Яка є єдина річ складніша за те, щоб стати найкращим?

Спитайте в найкращого атлета, знаменитого актора, бізнес-магната і гравця в покер, і вони дадуть Вам однакову відповідь.

Залишатися найкращим.

В минулому році команда США повернулась з живих фіналів чемпіонату World Cup of Poker, які проходили в Барселоні, з титулом, $100,000 призових та з повним правом хизуватися.

В цьому році вони повинні повторити своє досягнення в схожому місці на березі моря - на курорті Атлантида, який розташований на казкових Багамах. Планку для американського квінтета не можна встановити ще вище. Команда складається з двох аматорів, які шукають шанса отримати перший великий виграш, одного з найбільш відомих імен в сучасному покері, та двох успішних професіоналів з гри онлайн, один з яких саме зараз повинен відчувати сильне почуття «дежавю».

Шон Діб (Shaun "shaundeeb" Deeb) був одним з членів команди США минулого року, яка завоювала корону World Cup of Poker. Безперечно, один з домінуючих гравців на сцені багатостолових турнірів на PokerStars (а також один з найуспішніших), Діб наразі очолює річну Таблицю лідерв турнірів 2008; і це після перемоги в річній ТЛТ в 2007 році та третього місця в 2006 році. Серед його 24 блискучих перемог у багатостолових турнірах на PokerStars в 2008 році були перемоги на WCOOP Подія #25 ($320 ПЛ Омаха з докупками) на $144,112, в турнірі Wednesday Quarter Million на $46,875 та в турнірі Sunday Warm-Up на $102,642. Йому лише 22 роки, а він вже здійснив появу на живій турнірній сцені, багато граючи під час чемпіонату World Series of Poker, а також здобуваючи місця на подіях EPT.

Також в таблиці турнірів дуже комфортно почуває себе Xthesteinx. Гравець, який грає величезну кількість турнірів, він був третім в ТЛТ 2007 року і 69 у 2006-му. Цей онлайн професіонал має перемоги в турнірах з бай-інами $109 з докупками, $215 з докупками, в турнірах Nightly Hundred Grand та Wednesday Hundred Fifty Grand.

Найбільш знайомим обличчям команди США буде чемпіон World Series в 2004 році Грег Реймер (Greg Raymer). Другий рік поспіль Реймер повертається в команду США.

Як Реймер вже описував в блозі PokerStars на цьому тижні, " Призові гроші, які я отримав за перемогу в цьому змаганні, були набагато меншими, ніж $5 мільйонів, які я виграв на WSOP. Але перемога в цьому змаганні принесла мені не менше позитивних емоцій. Це трапилось тому, що я грав не тільки за себе, але й за команду та всю країну."

Першим з тих, хто подолав відбіркові змагання до команди США, ми представимо 62-річного виходця з Мічігану Брюса Армстронга (Bruce "ba-detroit" Armstrong). І хоча він грав в Стад з 1970 року, Армстронг перейшов на Холдем два роки тому. Він нещодавно пішов на пенсію, після 43-річної кар'єри в компанії Ford Motor, і зараз має вільний час для гри в покер, про шо він так давно мріяв. А додаток до гри на PokerStars, Армстронг подорожує до Лас-Вегасу чотири-п'ять разів на рік, щоб взяти участь в турнірах.

Армстронг повідомив нам, що він "радий стати частиною команди і сподівається на перемогу." Але навіть якщо команда не очолить таблицю результатів, він "буде радий просто пограти".

Підсумовуючи огляд команди США, розповімо про четвертого її члена - Джареда Гебіна (Jarred "J@M0K3Y!" Gabin). Він родом з Лос-Анжелесу і останні 10 років працював в комп'ютерній індустрії та мешкає з нареченлю та двома дітьми. Гебін навчився грати в покер приблизно п'ять років тому, але через роботу та сімейні обставини грає здебільшого онлайн. Призові в цьому турнірі означатимуть для нього перші призові в живому турнірі.

Гебін не сміг приховати захоплення, коли ми запитали в нього майбутні змагання на Багамах.

"Ця подорож буде просто неймовірною. Останні дні я просто знаходився у хмарах. Я дуже вражений, що зустрінуся з професіоналами з команди PokerStars, а пограти з ними за одним столом це просто мрія. А той факт, що це відбудеться на тропічному острові також дуже суттєвий", - сказав він.

І ми не могли не погодитись.