Patru ani înseamnă o perioadă lungă în poker. Dacă ne reamintim primul sezon al EPT, probabil că ne vom aminti de tânărul suedez cu păr ţepos şi de suavul tânăr italian care progresa în linişte dar cu încredere printre cei circa 200 de jucători, mizând câte €2.000. În fiecare dintre aceşti tineri se găsea un talent în stare pură - plus aproximativ cincisprezece cutii de gel de păr.

În zilele noastre, EPT se bucură de o prezenţă de 600 de jucători, buy-in-ul urcă la aproximativ €5.000, iar umezeala din spatele celor două perechi de urechi nu este decât gel. William Thorson şi Luca Pagano or avea doar 26 şi respectiv 31 de ani, dar ei sunt veterani ai EPT, cu o linie lungă de rezultate impresionante în spatele lor. EI poartă cu mândrie livreaua Team PokerStars Pro, iar un EPT nu este un EPT fără oricare dintre ei. Sunt luptători cu vechi ştate de plată, extrem de talentaţi şi fac parte din mobilier.

William Thorson (stânga) şi Luca Pagano

Aşadar, a fost o reală plăcere că săptămâna aceasta am avut din plin parte de amândoi în Dortmund. Atât Pagano cât şi Thorson au luptat până la capăt prin monstruosul număr de oponenţi şi îşi vor lua locul la familiara masă finală a EPT. E a treia oară pentru Thorson şi a patra pentru Pagano, dar e prima dată când ei sunt acolo împreună. Şi niciunul nu va avea nevoie să i se amintească faptul că încă nu a parcurs întregul drum până la titlu.

Săptămâna aceasta, totuşi, a fost prielnică pentru doborârea de recorduri. Şi cel mai bine o ştie un tânăr canadian numit Mike McDonald. El a devenit cel mai tânăr campion EPT când a câştigat anul trecut la revenirea evenimentului din Dortmund la extrem de frageda vârstă de 18 ani.

Mike McDonald

Anul acesta, el a revenit pentru a-şi apăra titlul, apărându-l până la moarte. La extrem de frageda vârstă de 19 ani, McDonald se află acum la doua sa masă finală EPT, având o şansă reală de a deveni primul dublu câştigător al turneului.

Aceştia sunt doar trei dintre finaliştii noştri şi nici ceilalţi cinci nu trebuie trecuţi cu vederea. Săptămâna aceasta în regiunea Ruhr a fost momentul echipei PokerStars ShootingStars să strălucească. Acel grup ales pe sprânceană şi format din cei mai buni jucători din ţări vorbitoare de limbă germană a înregistrat deja un număr de rezultate demne de luat în seamă, cea mai notabilă fiind victoria lui Sebastian Ruthenberg din Barcelona de anul acesta.

Iar printre ultimii nouă jucători prezenţi au sfârşit şi ultimii doi jucători intraţi în echipă: Sandra Naujoks şi Florian Langmann, primul fiind adăugat pe lista echipei înaintea turneului PCA din ianuarie, iar cel de-al doilea câştigându-şi locul în ziua inaugurală a acestui turneu. Cu toate că Langmann avea să dispară pe nouă, ratând masa finală, el a făcut deja un uriaş pas către răsplătirea suporterilor săi. Naujoks îşi ia locul în prima sa finală EPT.

Sandra Naujoks

Lor li se mai alătură la masa finală şi Marc Gork, un tânăr german care a s-a aflat printre cele mai distincte prezenţe aici în Dortmund, nu numai pentru maniera sa veselă de a se comporta la masă, dar şi pentru stilul său unic.

Marc Gork

El s-a duelat vocal toată ziua, fiind prezent în multe fotografii, având o pereche de căşti care-i acopereau urechile şi o carte de poezii din care citea între mâini. Poezie. Poker. Încă o premieră.

Nimeni nu ştia prea multe despre jucătorul turc Cengizcan Ulusu la începutul zilei, cu excepţia faptului că el a început ieri cu doar 9.000 de jetoane, pe care le-a înmulţit ajungând la peste 300.000.

Cengizcan Ulusu

Sincer, nimeni nu ştie nici acum mare lucru despre Ulusu, cu excepţia faptului că a stat toată ziua sub luminile reflectoarelor de la masa filmată şi niciodată nu a părut a fi incomodat, intimidat sau altfel decât extrem de confortabil aşezat între rechini. De asemenea, el are acum aproape un milion în jetoane şi n-ar surprinde pe nimeni dacă ar deranja pariurile.

Holger Kanisch a fost liderul nopţii la jetoane, având parte de o zi foarte furtunoasă, dar rămâne prezent cu o şansă reală la titlu.

Holger Kanisch

Kanisch a cedat, totuşi, conducerea la jetoane lui Johan Storakers. Suedezul are parte de cea mai bună etapă EPT a sa la Dortmund, şi se bucură de fiecare moment. La un moment dat stătea alături de Andreas Hoivold şi ambii glumeau până când Storakers l-a eliminat pe Hoivold, cu 9-9 vs A-K. Din acest moment Storakers şi-a intrat în mână, fiind pe drumul către masa finală de mâine cu peste un milion de jetoane.

Johan Storakers

Storakers are multă experienţă în turneele din întreaga lume şi este clar că are încredere în şansele sale .

Fără să mai lungim vorba putem spune că masa finală de mâine este una cu adevărat de excepţie. Pentru a vedea exact cum am ajuns până aici, dă click pe linkurile de mai jos (în engleză).

The teddy bears' picnic
EPT Live
Clash of the titans
All in, English style
Out, out and ... out
Shipping lanes
Langmann's long game
Italian sandwich
Luca doubles, Kellett back, Gork up
Level 20 updates
Level 21 updates
Level 22 updates
Level 23 updates
Level 24 updates

Şi, ca de obicei, poţi citi blogul şi în alte limbi, precum germană, olandeză sau suedeză . Iar pe PokerStars.tv poţi găsi bloguri video, clipuri de arhivă şi destule alte filme despre poker pentru a-ţi umple ziua.

Toate fotografiile vin din partea lui Neil Stoddart. Vom reveni mâine, odată cu EPT Live, pentru a-ţi prezenta toată acţiunea de la masa finală. Câştigătorii pot fi găsiţi aici, iar numărătoarea jetoanelor poate fi consultată aici.

La revedere, până mâine.