Fiecare masă finală de la World Series of Poker a fost aşteptată cu multă înfrigurare, dar niciuna ca cea pe care am urmărit-o azi.

A fost o masa finală istorică şi care s-a lăsat aşteptată nu mai puţin de patru luni. Nouă bărbaţi de pe tot globul s-a adunat pentru a juca, după o vacanţă prelungită. Au intrat în sala Penn and Teller Theater din complexul Rio Hotel and Casino în această dimineaţă fiind consştienţi de faptul că la finalul zilei vor şti dacă mai au încă o şansă de a câştiga cel mai prestigios premiu din poker şi un premiu de nouă milioane de dolari.

Astăzi ştim care dintre cei nouă mai au această şansă.

Jucătorul danez Peter Eastgate şi rusul Ivan Demidov se vor întoarce luni seara pentru a juca heads-up pentru brăţara de campion WSOP.

Printre cei 9 jucători care au luat startul azi au fost şi şase membri ai familiei PokerStars. Componenţii Million Dollar Men sunt Dennis "FordMan1954" Phillips, Darus "Dennis_TO" Sahurto, Ivan "hasuling" Demidov, Ylon "TenthPlanet" Schwartz, David "Chino" Rheem şi Peter "Isser" Eastgate. Cei şase s-au alăturat lui Craig Marquis, Scott Montgomery şi Kelly Kim pentru bătălia finală.

Chiar dacă jocul a început lent, confruntarea s-a transformat repede într-o baie de sânge. După cum poţi afla şi din blogul Thrills, spills and brainaches (în engleză), Marquis a fost primul eliminat după ce a făcut all-in preflop cu 7-7 şi a fost plătit de Scott Montgomery, care avea A-Q. Lui Marquis i-a plăcut cu siguranţă flopul, care a fost 7c-Ah-Td. Doar pentru a ţine publicul în priză, directorul turneului a enumerat modurile în care Montgomory ar mai putea câştiga mâna în acel moment.

''Ar putea câştiga dacă primeşte doi aşi pe turn şi river. Sau dacă ar primi două dame, pe turn şi river.'', etc, etc.

Nu a menţionat însă posibilitatea ca Scott să primească un valet şi un popă. Şi ar fi trebuit s-o facă. Pentru că exact asta a primit Scott - Jd pe turn şi Ks pe river, iar Craig Marquis, din favorit covârşitor pentru a câştiga mâna, a devenit primul jucător eliminat la masa finală de la World Series of Poker 2008, pe locul 9, câştigând un premiu de $900.670.

Kelly Kim, având un stack foarte mic, a dat iubitorilor poveştii Cenuşăresei un motiv să spere într-o revenire a sa. După ce a supravieţuit mult mai mult decât se aştepta oricine, Kim a fost eliminat într-un final după ce a ajuns cu 4-4 all-in împotriva a trei alţi jucători. Flopul l-a ajutat pe Darus Suharto, care avea 9c-Tc şi Kim a terminat pe locul 8, pentru un premiu de $1.288.217.

Toţi membrii echipei Million Dollar Men erau încă în cărţi pentru titlul de campion. Dar ţinând cont că din cei 7 jucători rămaşi, 6 erau componenţii Million Dollar Men, era doar o chestiune de timp până când unul dintre ei avea să fie eliminat. Acesta a fost David "Chino" Rheem. Fiind un favorit printre cei care făceau pronosticuri pentru această masă finală, Rheem nu a reuşit să-şi organizeze jocul cum ar fi vrut astăzi. Într-un final a ajuns all-in, având un stack mic, şi a făcut-o având mâna mai bună. Rheem a deschis runda de pariere preflop făcând all-in cu As-Kc şi a fost plătit de Peter Eastgate din small blind. Eastgate avea Ah-Qd. Ca întotdeauna, lucrurile au arătat bine până la flop: Qs-5s-7d. Turn-ul şi river-ul nu l-au mai ajutat şi astfel Rheem a terminat pe locul 7, pentru un premiu de $1.772.650.

''Aş fi schimbat ultima mână'', a spus Rheem când a fost întrebat dacă ar fi făcut ceva diferit, după eliminare. ''Am fost ghinionist într-o mână şi acest lucru m-a costat brăţara de campion. Dar ăsta e pokerul.''

Acesta este într-adevăr pokerul şi acum Rheem se întoarce la jocurile de bani reali, cu o reputaţie sporită de această experienţă în World Series. ''O să încerc să îmi păstrez o stare de spirit pozitivă şi să-mi spun că pot veni şi la anul'', a spus. ''Dar şansele de a mai ajunge până aici iarăşi...''

Rheem este îmbrăţişat de Suharto

În timp ce poveştile despre aceste eliminări merită menţionate, marea ştire a zilei a constituit-o căderea incredibilă în clasament a liderului la jetoane Dennis Phillips. Având la început peste 25 de milioane de jetoane, a scăzut sub 10 milioane şi se părea că va ieşi repede din turneu. A fost nevoie să ajungă cu A-Q împotriva lui Ylon Schwartz care avea Q-Q şi să prindă un as în flop pentru a-şi reface stack-ul.

Phillips sărbătoreşte, Schwartz suferă

Eliminarea lui Chino Rheem l-a lăsat pe Darus Suharto, alt membru Million Dollar Men, drept jucătorul cu stack-ul cel mai mic din turneu. Suharto a ajuns astfel în poziţia de a urmări şanse bune pentru a-şi dubla stack-ul. Când Scott Montgomery a deschis runda de pariere cu un raise standard la nivelul 250.000/500.000/50.000, Suharto a făcut all-in pentru puţin peste 8 milioane de jetoane. Avea Ah-8c.

Chiar dacă stătea nemişcat cu o privire de Terminator în spatele ochelarilor de soare, un cadru apropiat a arătat faptul că respira foarte greu. Pentru un observator din afară însă era imposibil de spus dacă o făcea intenţionat sau dacă era cu adevărat emoţionat. Montgomery a decis că e timpul să încerce să-l elimine pe Suharto. A plătit cu o jumătate de zâmbet, având în mână As-Qd. Iar Suharto a făcut o grimasă, pentru că ştia ca are probleme mari.

Cu toate că niciunul nu a făcut o pereche pe flop, a fost o mână palpitantă: flop-ul a fost K-J-2, toate de pică. Asul de pică al lui Montgomery parcă mai cerşea încă o pică. Iar aceasta a venit pe turn. Turn-ul 4s i-a dat lui Montgomery nuts. Şi astfel parcursul extraordinar al lui Suharto la World Series of Poker 2008 a luat sfârşit. A câştigat un premiu de $2.418.562.

Suharto vorbeşte despre ultima sa mână

După eliminare, Suharto a acordat un interviu în exclusivitate echipei PokerStars Video Blog.

Urmăreşte Masa Finală WSOP: Interviul de după eliminarea lui Darus pe locul 6 la PokerStars.tv

Dintre toate lucrurile deosebite care s-au întâmplat azi, şi au fost destule, cel mai notabil s-a întâmplat la puţin timp după această eliminare. Într-o bătălie raise, re-raise, all-in, Montgomery a făcut all-in şi a fost plătit instant de către Demidov.

Avea să devină cel mai mare pot al turneului de până acum (peste 50 de milioane de jetoane după estimarea noastră), iar Montgomery avea Ad-9d. Mâna lui Demidov nu a fost o surpriză, Ks-Kd. Montgomery avea mai multe jetoane decât Demidov, care avea 24.435.000. Susţinătorii au început să scandeze după un as sau un popă, în funcţie de favoritul fiecăruia, dar flop-ul a fost unul care avea să crească emoţiile: 6d-4d-6c, astfel că Montgomery spera acum şi la un alt caro, pe lângă cei trei aşi.

A ratat însă şi pe turn, şi pe river, şi Demidov a făcut un dans neobişnuit pentru el în jurul mesei. A devenit astfel noul lider la jetoane.

Demidov îşi strânge jetoanele

Montgomery a ieşit câteva mâini mai târziu, fiind învins de Peter Eastgate, care mai avea un singur out pe river. Pentru performanţa sa a primit un premiu de $3.096.768.

Când s-a ajuns la jocul în patru, ritmul a scăzut dramatic, înainte ca ziua să ia sfârşit într-o manieră spectaculoasă.

Întâi, Peter Eastgate a făcut un raise standard preflop de 1,5 milioane. Schwartz a plătit din small blind. Ambii jucători au făcut check pe flop-ul 2s-Kh-8h, dar după turn-ul Kd Schwartz a făcut check iar Eastgate a pariat 1,75 milioane. Schwartz a plătit.

River-ul a fost 5d şi iarăşi Schwartz a făcut check, Eastgate a pariat 4,6 milioane, iar Schwartz a făcut check-raise all-in pentru 12,5 milioane de jetoane. Eastgate a plătit şi a arătat 5-5, făcând full pe river, iar Schwartz avea A-10, pentru A-high. Schwartz a terminat astfel pe locul 4, pentru un premiu de $3.774.974.

Cu trei jucători rămaşi în turneu, favoritul publicului Dennis Phillips era cel cu stack-ul cel mai mic.

După ce Demidov a făcut fold in buton, Eastgate a făcut un raise din small blind, iar Phillips a plătit din big blind. Flopul a fost Jc-4d-3s, iar Eastgate a pariat 1.5 milioane. Philips a făcut însă all-in pentru 15.275.000. Dar nici n-a apucat să-şi pună toate jetoanele în mijloc pentru că Eastgate a plătit imediat şi a arătat 3-3, având un set. Phillips avea 10-9 offsuit. ''Nu puteam să dau fold la nesfârşit!'', a spus acesta.

În interviul de după eliminare, Phillips a spus: ''A fost un turneu pe cinste. Cine ar fi crezut? Iar în urma eliminării înseamnă că mâine voi putea juca golf. Toată lumea la McFadden's!'' şi apoi a plecat, urmat de susţinătorii săi.

Şi astfel au mai rămas doar doi jucători în turneu. Peter Eastgate are un stack de 79.500.000, iar Ivan Demidov 57.725.000.

Pentru informaţii complete despre ziua de azi, consultă linkurile de mai jos (în engleză).

Final table set to start
Shuffled up and dealing has begun
First hour in the books
Have we seen this before?
Late night a-comin'?
Thrills, spills and brainaches
Short-stacked and smiling, but gone
Phillips find a reason to be cheerful, Rheem not so much
The moment everyone dreads
Looking forward and looking back
Food coma?
Suharto bids a fond farewell, Demidov is here to stay
Ivan and winding road
The European invasion
Ylon's road runs out, Phillips trucking no more

Am pus la dispoziţie o multitudine de reportaje video făcute de echipa PokerStars Video Blog. Le poţi viziona pe toate la PokerStars.tv.

Relatările în direct de la masa finală de mâine vor începe luni la ora locală 10pm. Alătură-te echipei noastre pentru a vedea cu ochii tăi cum se scrie istoria acestei mese finale.

Fotografii de Joe Giron/IMPDI