Ontem foi uma introdução caótica aos torneios de poker de altos-valores na América Latina. Mais de 300 jogadores colocaram $2.500,00 para participar da diversão, porém mais da metade deles já estava liberada para ir à praia, antes do fim do dia de jogo às 1:00 AM, horário local.
Naquele momento, os seguintes jogadores permaneceram, sentados atrás das seguintes pilhas de fichas, as quais trarão para a batalha hoje.
Carlos Alberto Lopez Neira (Espanha) 121.200
Julien Nuijten (Holanda) 92.750
Cyril Thierry Bernard (Brasil) 84.650
Alex Brenes (Costa Rica) 77.425
Ronnie M Bardah (EUA) classificado pelo PokerStars 69.775
Piragibe Lindolfo Ataíde (Brasil) 68.300
José Carlos Domingues Latorraca (Brasil) 67.525
Nicolas Ragot (França) 64.325
Paulo Gaspar Marques (Brasil) 58.050
Bruno César Scheffer (Brasil) classificado pelo PokerStars 57.450
Leonardo Silveira de Castro Pires (Brasil) 55.350
Daniel James Aldridge (EUA) classificado pelo PokerStars 55.300
Jonathan Dull (EUA) classificado pelo PokerStars 53.725
Michel Alexandre Pereira Marques (Brasil) classificado pelo PokerStars 52.750
Salim Dahrug (Brasil) 49.000
Victor Ramdin (EUA) Team PokerStars Pro 48.025
Carlos Guilherme de Faria Nadal (Brasil) 46.475
Rodrigo Strong (Brasil) 45.000
Jose Vaughan 44.525
Rafael Pardo (Colômbia) classificado pelo PokerStars 42.475
Eugênio Carmo Neto (Brasil) 42.250
Marcos Felipe Arend (Brasil) 42.025
Gualter José Fortuna Salles Santos (Brasil) 41.775
Bruno da Cunha Júnior (Brasil) 41.650
Sumit Kumar (EUA) classificado pelo PokerStars 41.050
Bruno Gonzalez (Brasil) classificado pelo PokerStars 40.150
Farhad Sinaei (EUA) classificado pelo PokerStars 38.625
Alberto Victor Bari (Brasil) 38.550
Hélio Chreem (Brasil) 38.450
Nikolai Senninger (Alemanha) classificado pelo PokerStars 38.375
Alexander Fitzgerald (EUA) classificado pelo PokerStars 38.225
Hermann Debiagi (Brasil) 37.000
Eduardo Henriques David (Brasil) 36.925
Marcelo Valadares de Resende Costa (Brasil) 34.900
Gustavo Kein (Argentina) 34.100
Frank Ewald (Alemanha) classificado pelo PokerStars 33.900
Ricardo Fasanaro (Brasil) 33.775
Oliver Sascha Kugler (Alemanha) classificado pelo PokerStars 33.350
Sebastián Eduardo Simonetti (Argentina) classificado pelo PokerStars 32.825
Tal Atias (Israel) classificado pelo PokerStars 32.650
Murilo Dantas (Brasil) 32.250
German Simon Dansker (Argentina) classificado pelo PokerStars 31.800
Brandon Demes (EUA) classificado pelo PokerStars 31.625
Vitaly Kovyazin (EUA) classificado pelo PokerStars 31.600
Alessandra dos Santos (Brasil) Vencedora de Prêmio 30.425
Alberto Ferreira da Cunha Neto (Brasil) 30.025
Amritraj Singh (EUA) classificado pelo PokerStars 29.850
Rodrigo D Bandeira (Brasil) 29.475
Roman Nevtípil (República Tcheca) classificado pelo PokerStars 28.275
Mauro Edison Nomura (Brasil) 28.200
Micha Hoedemaker (Holanda) classificado PokerStars 27.700
Severin Walser (Suíça) classificado PokerStars 27.700
Sjoerd Bos (Holanda) classificado pelo PokerStars 26.900
Eduardo Alfredo Santi (Argentina) 26.800
Jesus Bertoli (Venezuela) classificado PokerStars 24.925
Andrew H Li (EUA) 24.725
Reinaldo Antonio Da Rocha Silva (Brasil) 24.250
Fernando José Saboya de Albuquerque (Brasil) 23.550
Rafael De Azevedo Marques Endres (Brasil) classificado PokerStars 23.200
Jeffrey Hakim (Canadá) classificado PokerStars 23.125
Alexandre Richard (Brasil) 22.425
Jose Severino (EUA) classificado pelo PokerStars 20.975
Felipe Steinfeld (Brasil) 20.450
Cinthia Escobar (Brasil) 20.150
Márcio Murilo da Silva Motta (Brasil) 19.550
Sylvain Taddei (França) classificado pelo PokerStars 19.150
William Sullivan 19.125
Frederico Morgenroth (Brasil) 18.125
Marcos Grosso (Brasil) 18.000
Armin Mette (Alemanha) 17.550
Luiz Edmundo Verie (Brasil) 17.325
Michael Naughton (Irlanda) classificado pelo PokerStars 16.425
Marcos Xavier 16.350
Ivan Marquez (Venezuela) 16.300
Juan Carlos Burguillos (Venezuela) 15.825
John Daniel Webb (EUA) classificado pelo PokerStars 15.525
Andreas Karl Rieger (Alemanha) 15.000
Kien Hwee Goh 15.000
Carlos Alberto França Cunha (Brasil) 14.900
Ricardo Soares Tenório (Brasil) 14.875
João Hermann (Brasil) 14.550
Albertino C Vilela (Brasil) 14.500
Etienne Bargibant (França) classificado pelo PokerStars 14.475
Rodrigo Rinaldi Balbi (Brasil) 13.800
Jesper Roll W (Dinamarca) classificado pelo PokerStars 13.375
Fábio Lomelino Costa Barros (Brasil) 13.250
Jorge Arias (Venezuela) 13.175
Artur Roberto Szcsupak (Brasil) 12.775
Petr Brezina (República Tcheca) classificado pelo PokerStars 12.425
Hugo Adametes (Brasil) 12.300
Barry O'Callaghan (Reino Unido) classificado pelo PokerStars 11.650
Luiz Noal Neto (Brasil) 11.450
Mauro Sussan (Itália) classificado pelo PokerStars 11.450
Nilson Pascoal da Silva Júnior (Brasil) 10.475
Eduardo Fernandes (Brasil) classificado pelo PokerStars 10.000
Marcio Gimenes Correa (Brasil) 10.000
Armando Jose Rinaldi Balbi (Brasil) 9.900
Rodrigo Kubitza (Brasil) 9.700
Mario Martinez Do Canto (Brasil) classificado pelo PokerStars 9.500
Nemesio Carracedo Orueta (Chile) 8.250
Leandro Guedes Burlamaqui (Brasil) 7.800
Griselda Sonia Coronel (Venezuela) 7.125

Como se pode ver, o campo está cheio – como sempre – incluindo 37 jogadores que ganharam seus lugares através de satélites online do PokerStars. Os classificados pelo PokerStars dominaram os torneios na América do Norte, Europa e Ásia, e poucos se surpreenderam ao descobrir que também aqui, na América do Sul, eles estão indo muito bem.

O famoso nome de Victor Ramdin é o único sobrevivente do Team PokerStars Pro. Victor tem jogado como no PokerStars Caribbean Adventure, nas Bahamas em Janeiro, quando conseguiu um bom prêmio em dinheiro. É bom ficar de olho.

Vasculharemos o salão, durante o dia, em busca das grandes histórias para trazer até você. Quais pilhas pequenas resistirão, firmes e fortes? Quais nomes cairão ao longo da batalha? Teremos tudo isso em palavras, fotos, vídeo.

À medida que formos chegando mais perto do dinheiro e dos altos patamares na escada dos prêmios – com detalhes completos AQUI – teremos de ser mais funcionais: cortar impressões e focar nos detalhes de cada mão.

Neste meio tempo, reveja as jogadas do primeiro dia, uma cortesia de nossa equipe do vídeo-blog. Lembre-se, toda ação do vídeo pode ser encontrada em PokerStars.tv.

E, enquanto tudo parece absolutamente novo, ainda assim há coisas tão familiares. Tivemos corridas pela liderança das fichas, e então tudo se desfez em flamas.

Vimos rostos familiares ser eliminados, e um exército de jovens escalando o topo. Quanto menos falarmos sobre a eliminação de Dave Hardy, melhor.
Agora que a poeira começa a baixar, podemos vislumbrar o que realmente aconteceu ao longo de todo esse empolgante combate.
A liderança das fichas parece repousar nas mãos de Carlos Lopes, um jogador de 30 anos, proveniente de Lugo, Espanha, e de Julien Nuijten, um jovem jogador de Amsterdã, Holanda.

Lopez conversou com Carles, blogger espanhol do PokerStars, e falou sobre sua preferência pelo jogo online, sua experiência na Spanish Poker Championships e seu faturamento na World Series 2006 – tendo levado $51.129 por alcançar o 102º lugar, muito agradecido. Lopez termina o dia com mais de 120.000 em fichas.

Nuijten, por outro lado, tirou Humberto Brenes do páreo sem nem olhar para trás. Noah Boeken, membro do Team PokerStars Pro, que não pôde vir ao Rio, está vibrando de Amsterdã. E esses dois jogadores têm algo mais em comum. Assim como Boeken, Nuijten mal havia deixado as fraldas para jogar Magic: The Gathering e conquistar o título mundial, na tenra idade de 15 anos.

A transição para as mesas de poker vai bem até então. Nuijten também está administrando uma pilha de seis algarismos.

O Profissional do Bronx senta-se por trás de uma pilha de cerca de 45.000, e está excepcionalmente empolgado.

"Amanhã jogarei exibindo todas as minhas forças para eles," bradou apenas, rumo à multidão de repórteres, a fim de abastecer-nos com alguns detalhes sobre o dia. Isso incluiu um all-in e um pré-flop re-re-raise do botão, contra um agressivo big blind. Victor tinha 6-4 off suit e não mostrou a mão, deixando sua reputação falar mais alto para forçar a desistência do oponente.

"Eu desisti porque vi sua foto no pôster aqui," disse o adversário de Ramdin.

"Minha foto está no pôster porque eu sou louco", replicou Victor.

Mas, enquanto Victor estava terminando tudo, a expressão no rosto de Chris Moneymaker, abaixo, fala em nome de todos os outros membros do Team PokerStars Pro. Ele teve reis derrotados por valetes – apenas para registro. O registro do que teremos esquecer no torneio.

Quando nos reunirmos amanhã, haverá 103 jogadores, dos 314 iniciais. A idéia é reduzi-los até a mesa final, com nove. Veremos.

Enquanto isso, confira os vídeo-blogs do Rio no link do PokerStars.tv, incluindo a primeira de uma entrevista de três partes com Gavin Griffin.

A contagem oficial das fichas estará conosco no devido tempo, mas as contagens selecionadas do ultimo nível já podem ser encontradas AQUI.

Veja abaixo a retrospectiva dos pontos altos do dia nos links do blog PokerStars:
Até amanhã. Boa noite, Rio.

Pros back against the wall*
Crude and sick: Dave Hardy departs*
Dave Hardy: A different kind of off-shore posting*
Griffin on the rise*
Ups and downs and outs*
Tony Nikaj: Coping with the unexpected*
Ones to watch in Rio*
”Embaralhe e distribua as cartas!”

* Links disponíveis apenas em Inglês.

Mike Ward, o diretor do torneio, estava num estado de espírito bem exaltado e característico, treinando seu exército de dealers nas minúcias da alocação de fichas, diante do maior torneio que jamais alcançou este solo.

Cedo o bastante, as fichas estavam todas em suas impecáveis pilhas multicoloridas e, momentos depois, elas eram ansiosamente embaralhadas, em atitude casual, ameaçadora ou indiferente dos mais de 300 jogadores que as utilizarão como armas pelos próximos três dias. A pilha inicial é de 10.000, e a estrutura pode ser encontrada AQUI. Dê uma olhada no site do LAPT para saber mais sobre o evento; depois, volte a checar a página ao longo do dia, a fim de acompanhar reportagens, fotografias e vídeo-blogs.

Também disponibilizaremos AQUI a última contagem de fichas, assim como as eliminações, à medida em que ocorrerem. É tudo muito agitado e, muitas vezes, indefinido no início desses grandes eventos – mas estamos adquirindo bastante experiência ao acompanhá-lo de perto.

Em alguns instantes, com certeza ouviremos o inimitável “Embaralhe e distribua as cartas!”, dito três vezes em som de microfone, não apenas em português, assim como em espanhol (“Barajad y repartir!”) e no original em Inglês (“Shuffle up and deal”) – o que me faz lembrar que estamos cobrindo este evento em muitas línguas. Clique AQUI para a versão em inglês e AQUI para a versão em alemão.

Mas isso é apenas um esboço grosseiro, na tentativa de descrever as boas-vindas a mais um evento PokerStars, o primeiro do LAPT, com a tradicional festa bombástica para jogadores, amigos e funcionários – como prévia para a ação de altos-valores amanhã no Rio.

Na verdade, tudo começou bem suavemente, com um excelente buffet, um copo de vinho e a oportunidade de rever velhos conhecidos e fazer novas amizades. Mas, em cerca de uma hora, surgiu um quente sussurrar, que se tornou uma farfalhar de escovas sobre uma pele de tambor e de dedos tangendo cordas de guitarra – enquanto outros dançavam sobre o piso branco como de marfim. Acredito que isso se chama bossa nova, fazendo ecoar o grito "Brasil" tão alto quanto qualquer camisa verde-e-amarela.

Em breve, esta afabilidade super-sonora levaria ao evento em si, apresentado pelo presidente do LAPT, Glenn Cademartori, que pegou o microfone para afirmar: "Pretty exciting stuff" (Coisa bem excitante), em resposta a um vídeo exibindo uma série de recordes quebrados nos torneios EPT, APPT e agora o LAPT.

Para aqueles que gostam de estatísticas, este tour impressionante contará com três eventos com buy-in de $2.500 no Brasil, na Costa Rica e no Uruguai. Já são 295 inscritos para a ação aqui, e estamos esperando superar a projeção de 300 jogadores. Haverá jogadores representando pelo menos 28 países, sendo 120 só desta nação maravilhosa. Nove jogadores do Team PokerStars Pro acrescentam seu inimitável charme à competição.

Verdadeira “seqüência aberta” na festa de boas-vindas do LAPT

Um dos jogadores desse Time de Profissionais é André Akkari, estrela da casa, que recebeu o microfone de Glenn quando as apresentações terminaram. Ele deu as boas-vindas ao Brasil a todos, então falou até ser engolido pelo carnaval que se apossou da conferência para prover nosso entretenimento.

André Akkari arremata o seu primeiro prêmio já na festa de boas-vindas

No princípio foi a capoeira, tradicional mistura brasileira de dança e artes marciais. Imagine uma graciosa luta realizada em tom de malandragem, por robustos latino-americanos vestindo calças com as cores da bandeira brasileira. Eles chutavam, eles ficavam numa mão só, eles pareciam quase cair, freqüentemente pelo menos duas dessas coisas feitas simultaneamente. Parece impressionante? Foi mesmo. E ficou ainda melhor.

Aficionados sem dúvida me condenarão pelas observações no mínimo leigas sobre o show de percussão que viria a seguir. Mas, traduzindo para não-iniciados, fomos surpreendidos por pessoas batendo coisas com pedaços de pau. Tamborins, chifres, guiros, tocados por pessoas com calças brancas e camisas florais, acompanhados por um Mestre de Cerimônia (MC) e dois cantores com bongôs. Um deles tinha uma espécie de cilindro que esfregava, para produzir uma espécie de som, algo entre a tentativa obsessiva de tirar uma mancha da janela e um bicho de estimação tentando escapar de uma sacola plástica.

Eles pediram voluntários para se juntar ao palco e, ainda que três estivessem relutantes, provavelmente não ficariam assim, caso soubessem o que estava para acontecer.

Nick Mylotte* ilustra a expressão a “sorte dos Irlandeses”

Dentro de alguns momentos, os instrumentos de percussão foram deixados de lado, em prol de quatro beldades, vestindo algo que apenas tecnicamente se chamaria “saia” – ainda que o cinto definitivamente só tivesse uma única presilha. Foi uma boa dose de dança e requebrado antes da chegada da cavalaria.
Eis que surgiu um batalhão de dançarinos, com suficiente plumagem em suas frontes para deixar um pavão envergonhado. Eles arrebataram os moderados da platéia, fazendo-os desaparecer. Tudo terminou com um congo que talvez ainda esteja acontecendo – nunca subestime a estamina masculina quando se trata de acompanhar, como que sob feitiço, escassas vestimentas.

Vamos apenas esperar que um trem ou ônibus passe amanhã, em algum momento próximo das 13h, para devolver os jogadores aos seus devidos lugares nas mesas.

*Nick Mylotte, da Irlanda, roubou a cena, levando o prêmio especial da audiência de melhor dançarino.

* * * * *

Após o divertimento da festa de boas-vindas, os membros do Team PokerStars Pro André Akkari e Humberto Brenes treinaram a mídia reunida, em meia-hora de uma aula de poker exclusiva.

Humberto Brenes: "Faça como eu digo, não como eu faço!"

André Akkari: "Toda vez que eu disser 'Raise,' você diz 'Fold.'"

Ambos se mostraram melhores professores que estudantes, e logo os seus pupilos os eliminaram antes da mesa final, deixando a alegre mídia brasileira com sua conta no PokerStars algumas centenas de dólares mais cheia.

Humberto e André jogarão por mais que isso amanhã. Agora faltam menos de 12 horas.

Os escritores do blog PokerStars, inclusive eu, têm transformado em hábito o ato de pressionar seus narizes contra o vidro da janela e, do interior encardido dos táxis, observar avidamente o que quer que aconteça lá fora, em nossa pequena viagem do casino ao hotel – já que esta pode ser a nossa última chance de fazê-lo. E é impressionante o tanto que se pode perceber, enquanto se está realmente olhando – pergunte a qualquer jogador de poker à procura de pistas sobre seu oponente, e ele confirmará que tudo o que você precisa fazer é observar.

Em Dublin, você vê os sinais da Guinness por toda parte; em Copenhaguen, a neve geralmente encobre tudo. Em Vegas, o táxi se transforma numa mariposa freneticamente atraída pelas luzes da cidade; em Monte Carlo, ele se transforma num helicóptero, que informa tudo aquilo que você precisa saber.

Ontem, elaborei minhas primeiras impressões do Rio de Janeiro, Brasil, conduzido no banco traseiro de um táxi, que seguia com a pressa turbulenta e típica do nordeste da cidade, rumo ao Hotel Intercontinental, fotografado acima, no sudoeste.

Qualquer possível tontura pós-vôo logo se desfez.

No momento em que entrei no quarto, meu notebook continha um sem número de traçados que se quebravam em ângulos, cada um deles representando onde desviar de um local violento, a fim de evitar aquilo que parecia ser a morte fatal. Também incluía uma lista de palavras e trechos, que dificilmente se uniam para dar uma indicação tênue do disperso enigma sem núcleo que era o Rio – uma cidade como este visitante jamais viu.

Havia morros e florestas tropicais justapostos pela seqüência de rochas enormes que se erguiam no espaço do céu, envoltos por um denso pálio de verde escuro. Havia a expressão “Jesus”, referindo-se não necessariamente ao estado de deslumbramento do escritor, mas antes à figura imperiosa do Cristo Redentor, lançando sua sombra e bênçãos por toda a amplidão.

Repetidas vezes, escrevi “futebol” e então “futebol quinta-feira de manhã”, referindo-me ao que pareciam ser partidas organizadas e jogadas no meio da semana, antes do meio-dia, pelos embriões de Ronaldinhos, Ronaldos e Pelés, em toques de bola que se espalhavam entre ruas e casas, onde quer que houvesse um espaço.

Mais de uma vez, a rua mergulhava em túneis escuros escavados nos morros, emergindo numa região separada, de vida própria e distinta. Havia meninas belas e gente simples, saindo dos bares ao longo da praia, havia as favelas, a Garota de Ipanema e as crianças da Cidade de Deus. Havia altíssimos blocos de edifícios e inúmeras ruas sujas que se imbricavam em bairros pobres; Havia parapentistas saltando de despenhadeiros, e pessoas bonitas tomando sol ao lado de piscinas cinco estrelas.

Então, é claro, havia praias: Copacabana e Ipanema, para aqueles em busca das mais famosas; os trechos mais calmos na direção da Barra da Tijuca e o Parque Nacional para os que procuram serenidade em meio ao caos. Em todas elas, as ondas se quebram enérgicas na areia – fortes o suficiente para acabar com o silêncio e com os cocos dos vendedores de praia.

À noite, criamos a nossa própria maré, quando o PokerStars deu uma onda de boas-vindas aos jogadores do evento inaugural do LAPT, em grande estilo: uma festa suntuosa com garotas dançando, comedores de fogo, comidas e bebidas.

Então, hoje a ação se desloca para o centro de conferências, onde nos recostaremos todos para esperar o primeiro embaralhar e distribuir de cartas, o primeiro conflito entre Campeões Mundiais e, inevitavelmente, o primeiro bad-beat, com soco na mesa e berro de injustiça, em meio ao tilintar das fichas.

Tudo se traduzirá aqui em palavras, imagens e vídeo. O Rio é realmente frenético, e isso só aumentará ainda mais nos próximos dias.

* * * * *

Como pioneiro durante a temporada recente do European Poker Tour, o blog PokerStars é também o lugar a que se deve ir para obter a melhor atualização de vídeos do local do torneio.

O LAPT está começando do ponto em que o EPT se encerra, e desde cerca das últimas 24h, nosso time de vídeo-bloggers tem reunido imagens e sons do Rio para apresentar essa introdução às maravilhas do Brasil, e uma prévia do que está por vir:

"Estávamos na vizinhança, então pensamos em nos arriscar," explicou o holandês de 19 anos, chamado Julien Nuijten, descrevendo o processo mental que o fez deixar a Argentina rumo ao Rio de Janeiro, Brasil, para participar do maior campeonato de poker de todos os tempos já realizado no continente.

Sua definição de "vizinhança" pode precisar de algum aprimoramento, porém o jogo de Nutijen está completamente em forma. Ele eliminou 313 jogadores, cada um deixando para trás $2.500,00 , e vencendo este magnífico torneio. Certamente a pequena diversão valeu à pena.

Na verdade, poucos poderiam negar que Nuijten merecia esta. A blogger Brasileira do PokerStars, Maria Eduarda, notou-o pela primeira vez no corredor do Hotel Intercontinental, na Sexta-Feira, e então disse que tinha acabado de ver o potencial campeão. Ele parecia focado, calmo e determinado – já com ares de campeão, ela disse.

Dito e feito, todos nós observamos sua pilha inicial de 10.000 crescer cada vez mais nos dois dias de jogo, levando todas as fichas de Humberto Brenes do Team PokerStars Pro logo, no início do primeiro dia, e então crescendo hora após hora. Já bem tarde ontem de noite, com 10 jogadores restantes, Nuijten ainda estava entre eles – e, adivinhem, continuava focado, confidente, calmo e determinado.

Quando ele encontrou um par de Ases para mandar pro espaço o par de Reis de Alex Brenes, chegamos à mesa final, com um monstruoso líder de fichas. Às 21h hoje a noite, tínhamos um vencedor.

A mesa final teve seu início esta segunda-feira no Rio, com nove jogadores e um sorriso:

Julien Nuijten (Holanda) – 970.000
Vitaly Kovyazin (EUA) – classificado PokerStars – 380.000
Alex Brenes (Costa Rica) -324.000
Nikolai Senniger (Alemanha) – classificado PokerStars – 318.000
Juan Carlos Burguillos (Venezuela) – 297.000
Rafael Pardo (Colômbia) – classificado PokerStars --- 278.000
Eduardo Henriques (Brasil) – 275.000
Oliver Kugler (Alemanha) – classificado PokerStars -- 176.000
Severin Walser (Suíça) – classificado PokerStars – 175.000

Eles concederam entrevistas, contaram suas biografias e, então, se alinharam em frente ao painel com uma foto aérea do Rio. Depois disso, permitimos que eles jogassem um pouco de poker.

A abertura foi bem apertada, mas em menos de 20 minutos tínhamos perdido nosso primeiro competidor. Severin Walser tinha sido um dos jogadores mais quietos no que foi uma área de torneio barulhenta, com uma platéia ruidosa durante os três dias. No entanto, ele era provavelmente a pessoa que mais entendia o que estava acontecendo à sua volta, com sua fluência em cinco idiomas além do Alemão-Suíço, sua língua nativa.

Ele também tinha o curriculum de poker mais brilhante, com uma aparição numa mesa final da World Series em 2007, em que terminou na quarta colocação de um evento 7-card stud, numa mesa com Daniel Negreanu, Jeffrey Lissandro e Howard Lederer.
Mas ele sabe que no poker as cartas falam, e sua mão A J do mesmo naipe não podia vencer o par de Ases de Rafael Pardo, all-in no pré-flop. Adeus, goodbye, Auf Wiedersehen, adios, au revoir... Severin.

O próximo eliminado era um dos mais fortes Latino-Americanos no Rio. Juan Carlos Burguillos, da Venezuela, veio batalhando seu lugar no campo ontem à tarde, e chegou à mesa final mais ou menos com a média das fichas. Contudo, nesta final ele começou caminhando na direção errada, logo encontrando seu fim num two-outer (haverá mais destes depois) contra Nikolai Senniger, que o deixou aleijado.

Em breve ele entrou all in com Q - 8 do mesmo naipe. Oliver Kugler, da Alemanha, pagou com um Ás e ficou bem. Burguillos estava fora, e o barulho na sala do torneio foi diminuído de 11 para 10, com a eliminação do Latino-Americano.

E foi outro Latino Americano que seguiu Burguillos pela porta de saída, embora Rafael Pardo recordará este torneio como o investimento de $7 mais lucrativo de sua vida. O Colombiano entrou no torneio classificatório PokerStars "steps"no nível um, por $7.50. Ele caminhou até à mesa final online, venceu seu lugar para este torneio e começou sua nova ascensão no ambiente não virtual.

Ele conseguiu chegar à mesa final, mas era apenas mais um que gastou a primeira hora sem cartas boas, contribuindo para a montanha de fichas de Julien Nuijten. Mais cedo ou mais tarde, Pardo entrou all in, com uma chance de triplicar, quando Nuijten e Vitaly Kovyazin pagaram. Mas quando Nuijten apostou num pote paralelo (seco para muitas expectativas) num flop alto (com K), Pardo provavelmente sabia que podia perder as esperanças. Dito e feito, embora sua mão 9-8 tivesse feito um par médio, Nuijten tinha o Rei – e o Colombiano estava fora.

Os seis remanescentes tinha todos uma pilha de fichas respeitável, porém alguns sabiam que estavam sob uma ameaça maior que os outros. Oliver Kugler, um dos dois jogadores da Alemanha que tinham chegado à mesa final, estavam nesta categoria, porém terminou o torneio sabendo que não tinha cometido muitos erros. Kugler, que se mudou de Hamburgo para o Rio quatro anos atrás, encontrou par de damas e gradualmente cresceu até ter um pote considerável contra Vitaly Kovyazin.

Mas o flop e o turn eram um pouco pretos, sombrios e tinham muitos paus para as damas vermelhas de Kugler; no momento em que ele foi all-in, o Ás de Kovyazin fez um nut flush. Kugler estava fora.

Como mencionado anteriormente, os Latino-Americanos receberam um apoio incrível aqui no Rio, com uma platéia que migrou da praia e dos estádios de futebol para o Hotel Intercontinental – para gritar, torcer e cantar durante os três dias. O jogador que mais se empolgou neste ambiente foi Eduardo Hernandes, que vestiu uma camisa amarelo-canário da seleção Brasileira de futebol e, ontem, rapidamente se tornou alvo das melhores fotos no torneio.

Ninguém queria que ele fosse eliminado, mas ele caiu em 5º lugar, quando seu 7-8 foi executado pelo A-5 de Nuijten. A torcida, é claro, entrou em erupção quando veio um 8 no flop, mas um Ás no river selou o destino, e ele estava fora. Nosso fotógrafo estava a postos para capturar a triste foto da eliminação, mas quem quer olhar esta foto, se podemos rever um dos momentos mais felizes de Eduardo ontem.

Não pedirei perdão por ser repetitivo, pois se uma foto pode somar o torneio inteiro no Brasil, esta foto seria:

A saída de Eduardo nos deixou com quatro – alem de deixar Julien Nuijten e Vitaly Kovyazin com grandes pilhas, continuando a negociar um com o outro. Mais quieto no final da mesa estava Brenes, que possui um nome que nem de longe lembra silêncio na mesa de poker. Todavia, com seu irmão Humberto cuidando do Brenes mais novo – Alex progrediu solidamente até a quarta colocação.

Mesmo não conseguindo ir adiante, Brenes certamente ganhou pelo menos meia hora de fama, lutando contra o apagar da luz. Uma gigante mão contra Nikolai Senniger que tinha uma pequena pilha (A-Q versus 10-10) deixou Brenes com 7.000 fichas – o que era menos do que um big blind. Ele foi all-in na próxima mão, dominado pelo Ás; mas ele encontrou um 7 no river para dobrar.

Brenes achou um A-K para outra dobrada, e então acredito que dobrou novamente – embora a platéia ficasse tão grande com o apoio dos Costa-Riquenhos observando o fênix ressurgir das cinzas, que eu não pude nem ver o que se passava. Mas eu nem precisava. Os gritos de triunfo e agonia podiam ser ouvidos em San José.

Então tiveram uns três ou quatro gritos, seguido de um daqueles lamentos . Seu Q-3 não foi bom o suficiente, e Brenes saiu do torneio, tendo deixado claro que existem dois homens com o mesmo sobrenome que merecem atenção.

Nikolai Senniger encontrou-se, então, na terceira colocação com o mínimo de confusão. E ele deve ter se deleitado quando as duas enormes pilhas de fichas em frente (Julien Nuijten e Vitaly Kovyazin) começaram a se digladiar. Num dado momento, Julien colocou Vitaly à prova por todas as suas fichas, e o Americano parecia querer pagar a qualquer momento. Mas ele desistiu momentaneamente, sobrevivendo para mais uma batalha.

Então Nikolai estava sem dúvida na mira dos dois líderes, mas terminou sem sorte, em terceiro. O classificado PokerStars da Alemanha encoutrou J-J e entrou all-in no pré-flop. Nada mal, mas ficou desesperadamente quando seu oponente encontrou K-K. Não ouve escapatória, e Senniger saiu $86.350,00 mais rico.

Isto deixou Julien e Vitaly na briga pelo primeiro lugar. Eles tinham sido os jogadores mais agressivos durante todo o dia e, quando eu os entrevistei antes da mesa final, ambos passaram um bom tempo discutindo o jogo um do outro, tendo jogado juntos o dia inteiro ontem. Os dois pareciam saber com quem estavam lidando, e também tinham quase a mesma contagem de fichas. Seria um jogo duro.

Vitaly, que nasceu na Rússia mas emigrou para os Estados Unidos nos anos 90, tinha feito uma mesa final em um evento no circuito World Series 2006 e se sentiu em casa nas mesas em Foxwoods e Atlantic City, na costa leste. Mas ele havia se classificado para o Rio passeando online, vencendo um satélite de 10.000 FPPs no PokerStars – o que significa que para ele o LAPT foi um freeroll.

Fazendo um contraste, Julien havia feito seu buy-in direto, sem grandes resultados em torneios de poker em seu nome. Contudo, ele já havia estado em situações similares a esta, tendo vencido um campeonato mundial de "Magic: The Gathering" quando tinha apenas 15 anos. Jogadores de "Magic", incluindo Dario Minieri e Noah Boeken do Team PokerStars Pro, têm freqüentemente transformado sua experiência em uma vantagem nas mesas de poker. E assim foi com a revelação de Julien.

A batalha mano-a-mano foi tudo que nós esperávamos. A tática de Vitaly parecia ser aumentar em posição pré-flop, ou pagar as apostas de Julien pré-flop, e fazer uma decisão sempre que as três cartas estivessem no meio. Julien parecia fazer exatamente o mesmo. Ambos desfilavam pilhas de 100.000, fazendo check-raise como se a vida deles dependesse disto.
Julien tomou a liderança, então Vitaly a resgatou, quando ele bateu um two-outer no river, depois de Julien ter descoberto um blefe. Então eles se trituraram um pouco mais.

A mão final foi típica, com ambos os jogadores entrando no pote com cartas iniciais abaixo do padrão, e então pegando um pedaço do flop e esperando colocar um ao outro numa armadilha. No final a armadilha de Julien foi melhor: ele viu o flop com seu 8-7 quando o Q-5 de Vitaly batia um par mais alto. Tudo se decidiu no turn, e a mão de Julien prevaleceu. Foi o fim.

Foram três dias maravilhosos no Rio. Mais de 300 apareceram neste primeiro evento de um tour completamente novo, que superou as expectativas de todos. Enquanto empacotávamos nossas coisas para desaparecer na noite do Rio, uma frase foi repetida com mais freqüência que as outras entre os jornalistas, jogadores, dealers e equipe:

"Nos vemos no ano que vem."

Isto tudo foi apenas o início.

* * * * *

A equipe do vídeo-blog estava, claro, à postos para capturar toda a ação da mesa final. Eis aqui a última obra de arte visual, com mais peças disponíveis em PokerStars.tv

Começamos Sexta-Feira com 314 jogadores, disputando um total de prêmios de $785.000 e agora, dois dias e 305 eliminações depois, chegamos aos nove finalistas.

A equipe do vídeo-blog trabalhou até tarde ontem à noite para fazer o apanhado do torneio até então. Você pode assistir a tudo no PokerStars.tv para ter um gosto da ação latino-americana.

Quando os jogadores fizerem sua aparição na arena final, eis quem estará disputando o primeiro prêmio.

Assento 1 - Julien Nuijten – Holanda – 970.000
Força dominante desde o início do Dia 1, este jogador de 19 anos de idade, natural de Amsterdã, viu-se com uma monstruosa pilha de fichas na mesa final. Julien geralmente participa de jogos online de altas pilhas e se sentiu tentado a participar do LAPT Rio, enquanto passava as férias na Argentina, com um amigo do poker. Julien venceu o campeonato mundial de Magic: The Gathering com apenas 15 anos – e seu caminho se assemelha ao de alguns profissionais do Team PokerStars, como Noah Boeken e Dario Minieri, passando do Magic para o poker. Boeken é um grande amigo e vive a 10 minutos de Nuijten em Amsterdã, mas eles não têm mantido contato desde o início do torneio. "Bem, ele também não me telefona quando chega a uma mesa final", disse Nuijten.

Assento 3 – Vitaly Kovyazin – EUA – classificado PokerStars – 380.000

Nascido em Niznii Novgorod, Rússia, Kovyazin emigrou para os EUA em 1992, passando também alguns anos em Tallinn, Estônia. Desde então, ele rapidamente se sentiu em casa nas mesas Americanas de poker, jogando em Atlantic City e Foxwoods, e chegando a uma mesa final no World Series Circuit em 2006. Atualmente gerente de uma construtora, também é um classificado usual nos grandes torneios a partir de satélites em mesas online. Ele ganhou seu lugar aqui em um satélite de 10.000 FPPs no PokerStars, efetivamente chegando à mesa final sem pagar um centavo. Kovyazin misturou estilos até chegar a sua pilha de 380.000, sendo criativo quando estava com poucas fichas e se dispondo a jogar "qualquer mão". Ele jogou com grande habilidade uma trinca de 10 para eliminar Farhad Sinaei em 13º lugar. Ele mora no Brooklyn, Nova Iorque, com sua esposa e seus dois filhos, de 6 e 18 anos.

Assento 6 - Alex Brenes – Costa Rica – 324.000

Alex Brenes, irmão mais novo de Humberto, membro do Team PokerStars, vem jogando poker nos últimos 20 anos. Ele resolveu começar depois de observar seus irmãos Humberto e Eric jogando em casa. Com o tempo, o jogo mudou-se para o casino local, onde ele começou a jogar. “Havia um grupo de 30 jogadores regulares e, em um ano, eu era o melhor deles”, disse Alex. “Costumávamos ter dois torneios por semana e, então, no final do ano, os top 10 da tabela de líderes jogavam a mesa final. Ganhei todas elas de 1988 até 1996", ele continua. Naquela época, Alex e Humberto eram sócios em uma fábrica de chocolates, porém quando Humberto resolveu vendê-la, Alex começou a jogar poker em tempo integral. Caso ele vença hoje, não será seu maior prêmio ao vivo – ele já conseguiu um 2º lugar em dois eventos paralelos na WSOP, um título no WPT em LA e um primeiro prêmio de $250k, num torneio em Vegas. O LAPT significa muito para ele. Ele diz: “Humberto é, sem dúvida, o melhor jogador de poker na América Latina e um dos melhores jogadores de torneios no mundo. Caso eu vença hoje, levarei o nome dos Brenes mais ainda para o topo.”

Assento 5 – Nikolai Senninger – Alemanha – classificado PokerStars – 318.000

Nikolai Senninger tem apenas 18 anos e vive em Lindau, em Bodensee, no sudeste da Alemanha. Ele recentemente deixou a escola para jogar poker – para a tristeza de seus pais, que não aprovaram muito a idéia de ele vir ao Brasil. Mas Nikolai diz que voltará para a escola em breve – caso não ganhe o primeiro prêmio do LAPT. Ele veio ao Rio acompanhado de seu irmão mais velho, Sascha, gerente de uma revendedora de carros. A viagem de Sascha foi paga com dinheiro conseguido através do PokerStars e, segundo Nikolai, “jogando bem e muito”. Os enormes óculos de sol que ele usa são novinhos, comprados na loja do Hotel Intercontinental para “esconder meus olhos”. Nikolai diz que é muito "sangue-frio" e que tem conseguido suas conquistas no LAPT com muita calma. No entanto, ele diz que o coração de seu irmão está batendo como uma metralhadora”...

Assento 8 – Juan Carlos Burguillos – Venezuela – 297.000

Juan Carlos nasceu na Venezuela e vive na capital, Caracas. Ele vem jogando poker profissionalmente nos últimos 18 meses, mas começou no Caribe. Participou de muitos eventos ao vivo, na Venezuela. Burguillos também joga online no PokerStars, geralmente torneios. Encontra-se sempre entusiasmado e é um bom amigo. Fora do poker, Juan Carlos é marinheiro – e veio ao Rio com uma tripulação de amigos que vêm animando a torcida. Sua esposa Isabel não pôde vir, pois está grávida de seis meses do primeiro bebê do casal – eles esperam uma menina.

Assento 9 - Rafael Pardo – Colômbia – classificado PokerStars – 278.000

Estudante de Engenharia, Rafael vem de uma pequena cidade perto de Cali. Classificou-se pelo PokerStars seis semanas atrás, através do satélite Steps, trabalhando ao longo de dois dias. Sua maior conquista até então tinha sido vencer um evento do PokerStars poucos meses antes, com buy-in de $20, em que superou 180 jogadores. Ele começou a jogar faz 18 meses, quando viu um anúncio do PokerStars na TV. Este é o seu primeiro evento ao vivo – ele geralmente joga online ou com amigos em jogos caseiros. Ele disse: “Todos os meus amigos são loucos por poker; Popayan é uma cidade pequena e todos que conheço jogam poker; todos estavam desesperados para também se classificar para o LAPT Rio, a fim de me acompanhar, mas ninguém mais conseguiu”. Rafael disse que não imaginava chegar ao Step 6. Ele disse: “Eu estava muito nervoso durante o Step 6, mas consegui”. Ele planeja usar os ganhos de hoje para ajudar sua família.

Assento 2 – Eduardo Henriques – Brasil – 275.000

Eduardo Henriques David é natural da Penha (Rio de Janeiro) e está casado faz dois anos. Ele vem jogando poker há apenas 6 meses e está emocionado em ser o primeiro brasileiro da história a chegar a uma Mesa Final do LAPT – enquanto sua esposa Evelini assiste e torce por ele atrás do cordão de isolamento. Seu lugar no LAPT foi um presente de seu melhor amigo, Raffaele Tamburin, que pagou 90% do buy-in em troca de 40% dos ganhos. Essa troca foi um gesto de amizade – e um "obrigado" após Eduardo ter feito o mesmo pelo amigo em um torneio anterior. Eduardo diz que, além da emoção por ter chegado à mesa final representando o Brasil, sua maior emoção foi jogar durante horas ao lado de seu ídolo, Alex Fitzgerald, o “Assassinator” – a quem ele respeita não apenas por sua qualidade como jogador, mas também por sua elegância e conduta na mesa. Eduardo contou que viu Alex tomar uma bad beat atrás da outra, acabando eliminado em 11º lugar. Ele realmente gostaria realmente que Alex estivesse na mesa final.

Assento 8 - Oliver Kugler – Alemanha – classificado PokerStars – 176.000

Oliver nasceu em Hamburgo e, há quatro anos, está morando no Rio de Janeiro. Ele veio para cá, pois “o clima é muito melhor do que em Hamburgo, e o estilo de vida, mais em conta”. Ele é um destes gênios dos idiomas, sendo fluente em Português, Inglês e Alemão. Olivier trabalha no Rio como professor de línguas. Ele disse: “Não é bem o dinheiro que conta para mim, mas sim jogar o poker da forma mais habilidosa". Ele diz que, agora, está jogando altas pilhas e se saindo muito bem. Ele é calmo, reservado e gostou muito da torcida no cordão de isolamento aqui no Rio. Ele se classificou para o LAPT Rio através de um satélite Last Chance no PokerStars.

Assento 4 - Severin Walser -- Suíça – classificado PokerStars – 175.000

Severin joga poker há cinco anos, mas há apenas dois em tempo integral. Usualmente se concentra nos jogos online Hold’em & Omaha $10/20. Sentido-se em casa neste ambiente internacional do LAPT Rio, Walser fala Francês, Inglês, Italiano, Espanhol, Português, além de sua língua nativa, o Alemão-Suíço – e também está aprimorando o seu Latim. Ele possui um Mestrado em Matemática, obtido em Zurich, sua cidade natal. Walser financia com seus ganhos de poker a maior parte de suas viagens pelo mundo. Ele chegou à Mesa Final na WSOP 2007 através de um evento 7-Card Stud de $2.000,00, terminando como quarto colocado, atrás do eventual vencedor Jeffrey Lisandro e dividindo a mesa com Daniel Negreanu e Howard Lederer, do Team PokerStars Pro. Walser classificou-se para o LAPT Rio através dos Steps PokerStars – entrando no Step 2 por $27. Ele disse: “Não jogo muito poker ao vivo, pois isso envolve viagens para Áustria – e fazendo isso eu não consigo nada além de muitas despesas!”. Severin deseja muito vencer o LAPT Rio. “Não iria mudar minha vida, mas $220.000,00 não é nada mal!”. Ele acha que Julien Nuijten, o líder de fichas, é o favorito.

Quando as cartas finalmente entrarem em cena, às 14:00 (horário local), eles jogarão os 55 minutos restantes do nível 20, com blinds em 8.000-16.000, e ante de 2.000.

A estrutura do torneio, assim como mais detalhes sobre o LAPT, podem ser encontrados AQUI

Para detalhes sobre os pagamentos e os premiados até agora, clique AQUI

Todos aqueles que permaneceram na sala do torneio soltaram um longo suspiro de alívio por volta das 2:30 da madrugada, depois um dia muito, muito duro nas mesas.

Os nove que restaram estarão num gigantesco dia de premiação amanhã (aqui, um alívio financeiro); os que acompanhavam o jogo ao redor das mesas, tão entusiasticamente a ponto de se tornarem roucos, podem agora descansar suas cordas vocais por cerca de oito horas (este, um alívio para a garganta); os dealers, que nunca precisaram embaralhar tanto em suas vidas, podem agora relaxar os braços (dessa vez, um alívio para os membros cansados); e aqueles de nós que observaram, digitaram, contaram, se acotovelaram, escreveram e interpretaram tudo isso podem observar uma combinação de tudo isso acima.

Não posso nem expressar o grande alívio aqui.

Mas antes de caírmos no sono, eis a história. E começaremos do final.

Amanhã, às 14h, os seguintes jogadores se sentarão ao redor da primeira mesa final do Latin American Poker Tour do PokerStars.net:

Julien Nuijten (Holanda) – 970.000
Alex Brenes (Costa Rica) – 324.000
Vitaly Kovyazin (EUA) – Classificado PokerStars – 380.000
Severin Walser (Suíça) -- Classificado PokerStars – 175.000
Eduardo Henriques (Brasil) – 275.000
Rafael Pardo (Colômbia) -- Classificado PokerStars --- 278.000
Juan Carlos Burguillos (Venezuela) – 297.000
Oliver Kugler (Alemanha) -- Classificado PokerStars – 176.000
Nikolai Senniger (Alemanha) -- Classificado PokerStars – 318.000

Eles estavam entre os 113 que voltarão à arena do torneio nesta tarde de olho nos maiores prêmios. Todos foram sendo eliminados pouco a pouco, até que só restaram 33, o que significava: apenas mais um, e estaremos incluídos no prêmio. Isso também significava, é claro, que alguém deveria sair sem nada, e o desafortunado foi justamente um dos favoritos mais conhecidos da casa, Piragibe Lindolfo Ataide, cujo ás-oito foi derrotado no flop pela mão oito-dois de Juan Carlos Burguillos.

Entre os ganhadores de prêmio, estava o Team PokerStars Pro Victor Ramdin, que já tinha descido para 20.000 antes de recuperar o jogo, ficando com mais 100.000. Mas ele continuou subindo e descendo mesmo depois que eles entraram nos prêmios, e acabou saindo colocado em 23º.

A esta altura, já tínhamos assistido a alguns bad beats. Entre os lisonjeados com um desses golpes, estava Andrew Li, dos Estados Unidos, que foi um dos líderes de fichas por muitas horas – isso antes de correr até o único jogador que conseguiu cobri-lo.

Ainda assim, Li continuou bem, trazendo seus reis para enfrentar as damas de Julien Nuijten. Mas mais uma delas surgiu no turn, derrubando Li em 26º.

Como é de normal nesses torneios, as coisas tomavam uma velocidade surpreendente em alguns momentos, para desacelerar, em seguida, e irem rastejando por algumas horas. Jogadores dobravam suas fichas, jogadores partiam, e ninguém se encaixava melhor no primeiro grupo do que Alex Marques, que deve ter ido all-in pelo menos sete vezes, o que elevou seus 20.000 para mais de 300.000.

Mas quando alguém teve de realizar o lance que nos levaria aos nove finais, este alguém foi Marques, que encontrou reis, mais correu até os ases de Julien Nuijten. A montanha-russa acabou com um impacto brutal.

Então, Julien vai para a mesa final como o grande líder de fichas, que somam cerca de um milhão.

Junto com ele, estarão os classificados PokerStars Vitaly Kovyazin, de Nova Iorque, Severin Walser, da Suíça, Oliver Kugler, oriundo da Alemanha, mas que vive no Rio, e Nikolai Senniger, também da Alemanha.

Rafael Pardo também é um classificado PokerStars, e provavelmente tem a maior parte para ganhar. Ele entrou na corrida para a qualificação de mansinho, por $7,50, e persistiu com eles até à mesa final no Rio.

Também aqui há um nome, se não um rosto, familiar. O Brenes que tomará assento diante do feltro não será Humberto, e sim Alex, seu irmão mais novo, que teve seus altos e baixos depois de se arrastar até uma mão cheia.

Esteja conosco amanhã para acompanhar todos os detalhes da ação da mesa final, que começa às 14h, horário local.

Enquanto isso, dê uma olhada em algumas das ações de hoje (links disponíveis apenas em Inglês):

The final three, then two, tables
Into the money
Pop! The bubble bursts
Vultures circling
Making moves
Rio on the small screen
Victor's charge
Kumar's rise to contention
Nasty and nastier
Day two scene setting

A contagem completa das fichas pode ser encontrada AQUI

Os ganhadores de prêmios até então, e uma recapitulação do que eles estão disputando, podem ser encontrados AQUI

E a cobertura completa em vídeo pode ser encontrada em PokerStars.tv

Até amanhã.

Ontem foi uma introdução caótica aos torneios de poker de altos-valores na América Latina. Mais de 300 jogadores colocaram $2.500,00 para participar da diversão, porém mais da metade deles já estava liberada para ir à praia, antes do fim do dia de jogo às 1:00 AM, horário local.

Naquele momento, os seguintes jogadores permaneceram, sentados atrás das seguintes pilhas de fichas, as quais trarão para a batalha hoje.

Carlos Alberto Lopez Neira (Espanha) 121.200
Julien Nuijten (Holanda) 92.750
Cyril Thierry Bernard (Brasil) 84.650
Alex Brenes (Costa Rica) 77.425
Ronnie M Bardah (EUA) classificado pelo PokerStars 69.775
Piragibe Lindolfo Ataide (Brasil) 68.300
Jose Carlos Domingues Latorraca (Brasil) 67.525
Nicolas Ragot (França) 64.325
Paulo Gaspar Marques (Brasil) 58.050
Bruno Cesar Scheffer (Brasil) classificado pelo PokerStars 57.450
Leonardo Silveira De Castro Pires (Brasil) 55.350
Daniel James Aldridge (EUA) classificado pelo PokerStars 55.300
Jonathan Dull (EUA) classificado pelo PokerStars 53.725
Michel Alexandre Pereira Marques (Brasil) classificado pelo PokerStars 52.750
Salim Dahrug (Brasil) 49.000
Victor Ramdin (EUA) Team PokerStars Pro 48.025
Carlos Guilherme De Faria Nadal (Brasil) 46.475
Rodrigo Strong (Brasil) 45.000
Jose Vaughan 44.525
Rafael Pardo (Colômbia) classificado pelo PokerStars 42.475
Eugenio Carmo Neto (Brasil) 42.250
Marcos Felipe Arend (Brasil) 42.025
Gualter Jose Fortuna Salles Santos (Brasil) 41.775
Bruno Da Cunha Junior (Brasil) 41.650
Sumit Kumar (EUA) classificado pelo PokerStars 41.050
Bruno Gonzalez (Brasil) classificado pelo PokerStars 40.150
Farhad Sinaei (EUA) classificado pelo PokerStars 38.625
Alberto Victor Bari (Brasil) 38.550
Helio Chreem (Brasil) 38.450
Nikolai Senninger (Alemanha) classificado pelo PokerStars 38.375
Alexander Fitzgerald (EUA) classificado pelo PokerStars 38.225
Hermann Debiagi (Brasil) 37.000
Eduardo Henriques David (Brasil) 36.925
Marcelo Valadares De Resende Costa (Brasil) 34.900
Gustavo Kein (Argentina) 34.100
Frank Ewald (Alemanha) classificado pelo PokerStars 33.900
Ricard Fasanaro (Brasil) 33.775
Oliver Sascha Kugler (Alemanha) classificado pelo PokerStars 33.350
Sebastián Eduardo Simonetti (Argentina) classificado pelo PokerStars 32.825
Tal Atias (Israel) classificado pelo PokerStars 32.650
Murilo Dantas (Brasil) 32.250
German Simon Dansker (Argentina) classificado pelo PokerStars 31.800
Brandon Demes (EUA) classificado pelo PokerStars 31.625
Vitaly Kovyazin (EUA) classificado pelo PokerStars 31.600
Alessandra Dos Santos (Brasil) Vencedora de Prêmio 30.425
Alberto Ferreira Da Cunha Neto (Brasil) 30.025
Amritraj Singh (EUA) classificado pelo PokerStars 29.850
Rodrigo D Bandeira (Brasil) 29.475
Roman Nevtípil (República Tcheca) classificado pelo PokerStars 28.275
Mauro Edison Nomura (Brasil) 28.200
Micha Hoedemaker (Holanda) classificado PokerStars 27.700
Severin Walser (Suíça) classificado PokerStars 27.700
Sjoerd Bos (Holanda) classificado pelo PokerStars 26.900
Eduardo Alfredo Santi (Argentina) 26.800
Jesus Bertoli (Venezuela) classificado PokerStars 24.925
Andrew H Li (EUA) 24.725
Reinaldo Antonio Da Rocha Silva (Brasil) 24.250
Fernando José Saboya De Albuquerque (Brasil) 23.550
Rafael De Azevedo Marques Endres (Brasil) classificado PokerStars 23.200
Jeffrey Hakim (Canadá) classificado PokerStars 23.125
Alexandre Richard (Brasil) 22.425
Jose Severino (EUA) classificado pelo PokerStars 20.975
Felipe Steinfeld (Brasil) 20.450
Cinthia Escobar (Brasil) 20.150
Marcio Murilo Da Silva Motta (Brasil) 19.550
Sylvain Taddei (França) classificado pelo PokerStars 19.150
William Sullivan 19.125
Frederico Morgenroth (Brasil) 18.125
Marcos Grosso (Brasil) 18.000
Armin Mette (Alemanha) 17.550
Luiz Edmundo Verie (Brasil) 17.325
Michael Naughton (Irlanda) classificado pelo PokerStars 16.425
Marcos Xavier 16.350
Ivan Marquez (Venezuela) 16.300
Juan Carlos Burguillos (Venezuela) 15.825
John Daniel Webb (EUA) classificado pelo PokerStars 15.525
Andreas Karl Rieger (Alemanha) 15.000
Kien Hwee Goh 15.000
Carlos Alberto Franca Cunha (Brasil) 14.900
Ricardo Soares Tenorio (Brasil) 14.875
Joao Hermann (Brasil) 14.550
Albertino C Vilela (Brasil) 14.500
Etienne Bargibant (França) classificado pelo PokerStars 14.475
Rodrigo Rinaldi Balbi (Brasil) 13.800
Jesper Roll W (Dinamarca) classificado pelo PokerStars 13.375
Fabio Lomelino Costa Barros (Brasil) 13.250
Jorge Arias (Venezuela) 13.175
Artur Roberto Szcsupak (Brasil) 12.775
Petr Brezina (República Tcheca) classificado pelo PokerStars 12.425
Hugo Adametes (Brasil) 12.300
Barry O'Callaghan (Reino Unido) classificado pelo PokerStars 11.650
Luiz Noal Neto (Brasil) 11.450
Mauro Sussan (Itália) classificado pelo PokerStars 11.450
Nilson Pascoal Da Silva Junior (Brasil) 10.475
Eduardo Fernandes (Brasil) classificado pelo PokerStars 10.000
Marcio Gimenes Correa (Brasil) 10.000
Armando Jose Rinaldi Balbi (Brasil) 9.900
Rodrigo Kubitza (Brasil) 9.700
Mario Martinez Do Canto (Brasil) classificado pelo PokerStars 9.500
Nemesio Carracedo Orueta (Chile) 8.250
Leandro Guedes Burlamaqui (Brasil) 7.800
Griselda Sonia Coronel (Venezuela) 7.125

Como se pode ver, o campo está cheio – como sempre – incluindo 37 jogadores que ganharam seus lugares através de satélites online do PokerStars. Os classificados pelo PokerStars dominaram os torneios na América do Norte, Europa e Ásia, e poucos se surpreenderam ao descobrir que também aqui, na América do Sul, eles estão indo muito bem.

O famoso nome de Victor Ramdin é o único sobrevivente do Team PokerStars Pro. Victor tem jogado como no PokerStars Caribbean Adventure, nas Bahamas em Janeiro, quando conseguiu um bom prêmio em dinheiro. É bom ficar de olho.

Vasculharemos o salão, durante o dia, em busca das grandes histórias para trazer até você. Quais pilhas pequenas resistirão, firmes e fortes? Quais nomes cairão ao longo da batalha? Teremos tudo isso em palavras, fotos, vídeo.

À medida que formos chegando mais perto do dinheiro e dos altos patamares na escada dos prêmios – com detalhes completos AQUI -- teremos de ser mais funcionais: cortar impressões e focar nos detalhes de cada mão.

Neste meio tempo, reveja as jogadas do primeiro dia, uma cortesia de nossa equipe do vídeo-blog. Lembre-se, toda ação do vídeo pode ser encontrada em PokerStars.tv.

E, enquanto tudo parece absolutamente novo, ainda assim há coisas tão familiares. Tivemos corridas pela liderança das fichas, e então tudo se desfez em flamas.

Vimos rostos familiares ser eliminados, e um exército de jovens escalando o topo. Quanto menos falarmos sobre a eliminação de Dave Hardy, melhor.

Agora que a poeira começa a baixar, podemos vislumbrar o que realmente aconteceu ao longo de todo esse empolgante combate.

A liderança das fichas parece repousar nas mãos de Carlos Lopes, um jogador de 30 anos, proveniente de Lugo, Espanha, e de Julien Nuijten, um jovem jogador de Amsterdã, Holanda.

Lopez conversou com Carles, blogger espanhol do PokerStars, e falou sobre sua preferência pelo jogo online, sua experiência na Spanish Poker Championships e seu faturamento na World Series 2006 – tendo levado $51.129 por alcançar o 102º lugar, muito agradecido. Lopez termina o dia com mais de 120.000 em fichas.

Nuijten, por outro lado, tirou Humberto Brenes do páreo sem nem olhar para trás. Noah Boeken, membro do Team PokerStars Pro, que não pôde vir ao Rio, está vibrando de Amsterdã. E esses dois jogadores têm algo mais em comum. Assim como Boeken, Nuijten mal havia deixado as fraldas para jogar Magic: The Gathering e conquistar o título mundial, na tenra idade de 15 anos.

A transição para as mesas de poker vai bem até então. Nuijten também está administrando uma pilha de seis algarismos.

Este não foi exatamente o que se pode chamar de um bom dia no Rio para os membros do Team PokerStars Pro. Na verdade, foi duro. Os nove profissionais vieram ao Brasil com grandes esperanças de acrescentar um título LAPT aos seus brilhantes currículos. Mas caíram, um por um, até que apenas Victor Ramdin restasse, ao fim do dia.

O Profissional do Bronx senta-se por trás de uma pilha de cerca de 45.000, e está excepcionalmente empolgado.

"Amanhã jogarei exibindo todas as minhas forças para eles," bradou apenas, rumo à multidão de repórteres, a fim de abastecer-nos com alguns detalhes sobre o dia. Isso incluiu um all-in e um pré-flop re-re-raise do botão, contra um agressivo big blind. Victor tinha 6-4 off suit e não mostrou a mão, deixando sua reputação falar mais alto para forçar a desistência do oponente.

"Eu desisti porque vi sua foto no pôster aqui," disse o adversário de Ramdin.

"Minha foto está no pôster porque eu sou louco", replicou Victor.

Mas, enquanto Victor estava terminando tudo, a expressão no rosto de Chris Moneymaker, abaixo, fala em nome de todos os outros membros do Team PokerStars Pro. Ele teve reis derrotados por valetes – apenas para registro. O registro do que teremos esquecer no torneio.

Quando nos reunirmos amanhã, haverá 103 jogadores, dos 314 iniciais. A idéia é reduzi-los até a mesa final, com nove. Veremos.

Enquanto isso, confira os vídeo-blogs do Rio no link do PokerStars.tv, incluindo a primeira de uma entrevista de três partes com Gavin Griffin.

A contagem oficial das fichas estará conosco no devido tempo, mas as contagens selecionadas do ultimo nível já podem ser encontradas AQUI.

Veja abaixo a retrospectiva dos pontos altos do dia nos links do blog PokerStars:

Até amanhã. Boa noite, Rio.

Pros back against the wall*
Crude and sick: Dave Hardy departs*
Dave Hardy: A different kind of off-shore posting*
Griffin on the rise*
Ups and downs and outs*
Tony Nikaj: Coping with the unexpected*
Ones to watch in Rio*
Embaralhe e distribua as cartas!

* Links disponíveis apenas em Inglês

Mike Ward, o diretor do torneio, estava num estado de espírito bem exaltado e característico, treinando seu exército de dealers nas minúcias da alocação de fichas, diante do maior torneio que jamais alcançou este solo.

Cedo o bastante, as fichas estavam todas em suas impecáveis pilhas multicoloridas e, momentos depois, elas eram ansiosamente embaralhadas, em atitude casual, ameaçadora ou indiferente dos mais de 300 jogadores que as utilizarão como armas pelos próximos três dias. A pilha inicial é de 10.000, e a estrutura pode ser encontrada AQUI. Dê uma olhada no site do LAPT para saber mais sobre o evento; depois, volte a checar a página ao longo do dia, a fim de acompanhar reportagens, fotografias e vídeo-blogs.

Também disponibilizaremos AQUI a última contagem de fichas, assim como as eliminações, à medida em que ocorrerem. É tudo muito agitado e, muitas vezes, indefinido no início desses grandes eventos – mas estamos adquirindo bastante experiência ao acompanhá-lo de perto.

Em alguns instantes, com certeza ouviremos o inimitável “Embaralhe e distribua as cartas!”, dito três vezes em som de microfone, não apenas em português, assim como em espanhol (“Barajad y repartir!”) e no original em Inglês (“Shuffle up and deal”) – o que me faz lembrar que estamos cobrindo este evento em muitas línguas. Clique AQUI para a versão em inglês e AQUI para a versão em alemão.

Gostam de música aqui no Brasil, e gostam de dança também. Incontáveis jogadores de poker descobriram que também não são nem um pouco contra disso – ao menos como desculpa para se aproximar da procissão de corpos cor de coca-cola, sacolejando noite adentro pelo Hotel Intercontinental.

Mas isso é apenas um esboço grosseiro, na tentativa de descrever as boas-vindas a mais um evento PokerStars, o primeiro do LAPT, com a tradicional festa bombástica para jogadores, amigos e funcionários – como prévia para a ação de altos-valores amanhã no Rio.

Na verdade, tudo começou bem suavemente, com um excelente buffet, um copo de vinho e a oportunidade de rever velhos conhecidos e fazer novas amizades. Mas, em cerca de uma hora, surgiu um quente sussurrar, que se tornou uma farfalhar de escovas sobre uma pele de tambor e de dedos tangendo cordas de guitarra – enquanto outros dançavam sobre o piso branco como de marfim. Acredito que isso se chama bossa nova, fazendo ecoar o grito "Brasil" tão alto quanto qualquer camisa verde-e-amarela.

Em breve, esta afabilidade super-sonora levaria ao evento em si, apresentado pelo presidente do LAPT, Glenn Cademartori, que pegou o microfone para afirmar: "Pretty exciting stuff" (Coisa bem excitante), em resposta a um vídeo exibindo uma série de recordes quebrados nos torneios EPT, APPT e agora o LAPT.

Para aqueles que gostam de estatísticas, este tour impressionante contará com três eventos com buy-in de $2.500 no Brasil, na Costa Rica e no Uruguai. Já são 295 inscritos para a ação aqui, e estamos esperando superar a projeção de 300 jogadores. Haverá jogadores representando pelo menos 28 países, sendo 120 só desta nação maravilhosa. Nove jogadores do Team PokerStars Pro acrescentam seu inimitável charme à competição.

Um dos jogadores desse Time de Profissionais é André Akkari, estrela da casa, que recebeu o microfone de Glenn quando as apresentações terminaram. Ele deu as boas-vindas ao Brasil a todos, então falou até ser engolido pelo carnaval que se apossou da conferência para prover nosso entretenimento.

No princípio foi a capoeira, tradicional mistura brasileira de dança e artes marciais. Imagine uma graciosa luta realizada em tom de malandragem, por robustos latino-americanos vestindo calças com as cores da bandeira brasileira. Eles chutavam, eles ficavam numa mão só, eles pareciam quase cair, freqüentemente pelo menos duas dessas coisas feitas simultaneamente. Parece impressionante? Foi mesmo. E ficou ainda melhor.

Aficionados sem dúvida me condenarão pelas observações no mínimo leigas sobre o show de percussão que viria a seguir. Mas, traduzindo para não-iniciados, fomos surpreendidos por pessoas batendo coisas com pedaços de pau. Tamborins, chifres, guiros, tocados por pessoas com calças brancas e camisas florais, acompanhados por um Mestre de Cerimônia (MC) e dois cantores com bongôs. Um deles tinha uma espécie de cilindro que esfregava, para produzir uma espécie de som, algo entre a tentativa obsessiva de tirar uma mancha da janela e um bicho de estimação tentando escapar de uma sacola plástica.

Eles pediram voluntários para se juntar ao palco e, ainda que três estivessem relutantes, provavelmente não ficariam assim, caso soubessem o que estava para acontecer.

Dentro de alguns momentos, os instrumentos de percussão foram deixados de lado, em prol de quatro beldades, vestindo algo que apenas tecnicamente se chamaria “saia” – ainda que o cinto definitivamente só tivesse uma única presilha. Foi uma boa dose de dança e requebrado antes da chegada da cavalaria.

Eis que surgiu um batalhão de dançarinos, com suficiente plumagem em suas frontes para deixar um pavão envergonhado. Eles arrebataram os moderados da platéia, fazendo-os desaparecer. Tudo terminou com um congo que talvez ainda esteja acontecendo – nunca subestime a estamina masculina quando se trata de acompanhar, como que sob feitiço, escassas vestimentas.

Vamos apenas esperar que um trem ou ônibus passe amanhã, em algum momento próximo das 13h, para devolver os jogadores aos seus devidos lugares nas mesas.

*Nick Mylotte, da Irlanda, roubou a cena, levando o prêmio especial da audiência de melhor dançarino.

* * * * *

Após o divertimento da festa de boas-vindas, os membros do Team PokerStars Pro André Akkari e Humberto Brenes treinaram a mídia reunida, em meia-hora de uma aula de poker exclusiva.

Ambos se mostraram melhores professores que estudantes, e logo os seus pupilos os eliminaram antes da mesa final, deixando a alegre mídia brasileira com sua conta no PokerStars algumas centenas de dólares mais cheia.

Humberto e André jogarão por mais que isso amanhã. Agora faltam menos de 12 horas.

Os escritores do blog PokerStars, inclusive eu, têm transformado em hábito o ato de pressionar seus narizes contra o vidro da janela e, do interior encardido dos táxis, observar avidamente o que quer que aconteça lá fora, em nossa pequena viagem do casino ao hotel – já que esta pode ser a nossa última chance de fazê-lo. E é impressionante o tanto que se pode perceber, enquanto se está realmente olhando – pergunte a qualquer jogador de poker à procura de pistas sobre seu oponente, e ele confirmará que tudo o que você precisa fazer é observar.

Em Dublin, você vê os sinais da Guinness por toda parte; em Copenhaguen, a neve geralmente encobre tudo. Em Vegas, o táxi se transforma numa mariposa freneticamente atraída pelas luzes da cidade; em Monte Carlo, ele se transforma num helicóptero, que informa tudo aquilo que você precisa saber.

Ontem, elaborei minhas primeiras impressões do Rio de Janeiro, Brasil, conduzido no banco traseiro de um táxi, que seguia com a pressa turbulenta e típica do nordeste da cidade, rumo ao Hotel Intercontinental, fotografado acima, no sudoeste.

Qualquer possível tontura pós-vôo logo se desfez.

No momento em que entrei no quarto, meu notebook continha um sem número de traçados que se quebravam em ângulos, cada um deles representando onde desviar de um local violento, a fim de evitar aquilo que parecia ser a morte fatal. Também incluía uma lista de palavras e trechos, que dificilmente se uniam para dar uma indicação tênue do disperso enigma sem núcleo que era o Rio – uma cidade como este visitante jamais viu.

Havia morros e florestas tropicais justapostos pela seqüência de rochas enormes que se erguiam no espaço do céu, envoltos por um denso pálio de verde escuro. Havia a expressão “Jesus”, referindo-se não necessariamente ao estado de deslumbramento do escritor, mas antes à figura imperiosa do Cristo Redentor, lançando sua sombra e bênçãos por toda a amplidão.

Repetidas vezes, escrevi “futebol” e então “futebol quinta-feira de manhã”, referindo-me ao que pareciam ser partidas organizadas e jogadas no meio da semana, antes do meio-dia, pelos embriões de Ronaldinhos, Ronaldos e Pelés, em toques de bola que se espalhavam entre ruas e casas, onde quer que houvesse um espaço.

Mais de uma vez, a rua mergulhava em túneis escuros escavados nos morros, emergindo numa região separada, de vida própria e distinta. Havia meninas belas e gente simples, saindo dos bares ao longo da praia, havia as favelas, a Garota de Ipanema e as crianças da Cidade de Deus. Havia altíssimos blocos de edifícios e inúmeras ruas sujas que se imbricavam em bairros pobres; Havia parapentistas saltando de despenhadeiros, e pessoas bonitas tomando sol ao lado de piscinas cinco estrelas.

Então, é claro, havia praias: Copacabana e Ipanema, para aqueles em busca das mais famosas; os trechos mais calmos na direção da Barra da Tijuca e o Parque Nacional para os que procuram serenidade em meio ao caos. Em todas elas, as ondas se quebram enérgicas na areia – fortes o suficiente para acabar com o silêncio e com os cocos dos vendedores de praia.

À noite, criamos a nossa própria maré, quando o PokerStars deu uma onda de boas-vindas aos jogadores do evento inaugural do LAPT, em grande estilo: uma festa suntuosa com garotas dançando, comedores de fogo, comidas e bebidas.

Então, hoje a ação se desloca para o centro de conferências, onde nos recostaremos todos para esperar o primeiro embaralhar e distribuir de cartas, o primeiro conflito entre Campeões Mundiais e, inevitavelmente, o primeiro bad-beat, com soco na mesa e berro de injustiça, em meio ao tilintar das fichas.

Tudo se traduzirá aqui em palavras, imagens e vídeo. O Rio é realmente frenético, e isso só aumentará ainda mais nos próximos dias.

* * * * *

Como pioneiro durante a temporada recente do European Poker Tour, o blog PokerStars é também o lugar a que se deve ir para obter a melhor atualização de vídeos do local do torneio.

O LAPT está começando do ponto em que o EPT se encerra, e desde cerca das últimas 24h, nosso time de vídeo-bloggers tem reunido imagens e sons do Rio para apresentar essa introdução às maravilhas do Brasil, e uma prévia do que está por vir: