Kursevich enfrentou Paul Guichard no heads-up, depois de ambos já terem sido donos da liderança na mesa final. Mas isso, na verdade, não foi muito importante para as contas finais; a maratona que se viveu acabou por coroar um dos jogadores, como era obrigatório, mas este é um daqueles casos em que podemos dizer, sem margem para erros, que o triunfo assentaria bem em qualquer um dos dois jogadores.

Kursevich detinha uma gigantesca chip lead à entrada do heads-up, com 23 milhões contra 3 milhões, o que deixava Guichard demasiado dependente da sorte. E ele teve-a, por duas vezes, para equilibrar a contabilidade, mas a última mão pareceu correr completamente ao contrário do que, até então, estava escrito no guião. O flush e double-gut-shot draw de Kursevich foi atingido no river para bater o set no flop de Guichard, o que fez explodir o grupo de amigos do bielorrusso e deixou um silêncio aterrador entre os franceses que se encontravam na sala.

"Nem consigo acreditar", disse Kursevich. "É como um sonho. Muitas vezes terminas em 28.º, ou mesmo em 2.º, e pensas 'Mas o que terei de fazer para ser campeão'. Quando o és, o sentimento é, de facto indescritível".

Eis, então, os resultados finais:

1. Vadzim Kursevich, Bielorrússia, €875.000
2. Paul Guichard, França, €557.000
3. Vuong Than Trong, França, €328.000
4. Yorane Kerignard, França, €260.000
5. Bruno Jais, França, €200.000
6. Olivier Rogez, França, €155.000
7. Luca Pagano, Itália, Team PokerStars Pro, €110.000
8. Mick Graydon, Irlanda, €67.200

Mas para aqueles que há muito seguem de perto o European Poker Tour, as atenções no início do dia centravam-se em Luca Pagano, cujo resultado neste torneio o coloca de volta no topo da Tabela de Líderes do EPT de todos os tempos. O Team PokerStars Pro estva na sua sétima mesa final em 20 ITMs no circuito. Mas, mais uma vez, o italiano nãp conseguir superar a última barreira.

Há uns dias, o italiano tinha um discurso pragmático. Que não importava se o eventual título do EPT não chegasse ainda nesta oportunidade. Simplesmente tentaria de novo, nem que fosse mais 25 vezes. E vai tentar!...

Mas, desta vez, parecia que era o "agora ou nunca" para o italiano. Pelo menos a avaliar pela quantidade de pessoas que, em "território hostil", faziam questão de o abordar enquanto ele seguia para o rail naquele momento em que, na verdade, sorrimos para toda a gente mas nem vemos (nem queremos ver) ninguém. Uma coisa é certa: ponho as minhas mãos no fogo em como esta não foi a última mesa final de Pagano no EPT. E em como não foi o último ITM, então, nem se fala! Era capaz de meter as minhas mãos não só no fogo, como até mesmo no Inferno!

E assim chegou ao fim mais uma marcante etapa do maior circuito europeu de poker, na semana em que ficámos a saber que a Grand Final EPT regressa ao Mónaco este ano. E tu? Vais ficar de fora? Com tantos satélites disponíveis na PokerStars? Naaa... Vemo-nos na próxima etapa, ok?

Guichard, que começou o dia com 1,7 milhões, esmerou-se neste dia frenético. Nenhuma liderança é inabalável mas o francês, conhecido como um dos melhores jogadores da PokerStars.fr, só pode entrar confiante na mesa final por encabeçar a lista dos oito finalistas a caminho do melhor resultado da sua carreira ao vivo.

Também numa segunda mesa final de um EPT está Vadzim Kursevich, da Bielorrússia, cuja notável prestação em Berlim na última temporada lhe rendeu o 3.º lugar. Está de volta como maior ameaça à liderança, ligeiramente atrás de Guichard com 5.670.000.

Com Deauville a despertar, invulgarmente, coberta de neve, era o "velho conhecido" das mesas finais Luca Pagano quem liderava com mais de três milhões e meio de fichas.

Pagano sabia que ia ser um dia duro, e foi, com o Team PokerStars Pro a colocar o seu torneio em risco mais do que uma vez no percurso até aos últimos oito. E a sua stack reflecte isso, cifrando-se nas 2.010.000. Independentemente do que acontecer amanhã ao italiano, o seu feito já é fenomenal, sendo este o seu 20.º ITM e a 7.ª Mesa Final em torneios do EPT.

Olivier Rogez foi outro jogador cuja vantagem no início foi gradualmente encurtada até ao momento de voltar a empacotar as fichas. O rookie francês perdeu hoje diversas mãos-chave, denunciando a inexperiência que carrega e caindo em terrenos muito, muito perigosos antes de voltar a recuperar para uma respeitável stack de 4.415.000 fichas.

Yorane Kerignard, sobre quem lemos ao longo de toda a semana desde que testemunhámos a sua performance em São Remo na temporada passada, regressa com uma das mais short-stacks: 1.680-000. O francês ainda pode bater o seu melhor resultado, que foi o 6.º lugar, nesta sua segunda mesa final da temporada. Pode não ter fichas, mas tem vontade e experiência.

Eis, então, o alinhamento da mesa final de amanhã:

Lugar 1. Bruno Jais, França, PokerStars.fr qualifier, 3.450.000
Lugar 2. Mick Graydon, Irlanda, PokerStars qualifier, 960.000
Lugar 3. Olivier Rogez, França, 4.415.000
Lugar 4. Vuong Than Trong, França, 2.570.000
Lugar 5. Vadzim Kursevich, Bielorrússia, 5.670.000
Lugar 6. Paul Guichard, França, PokerStars.fr qualifier, 5.955.000
Lugar 7. Luca Pagano, Itália, Team PokerStars Pro, 2.010.000
Lugar 8. Yorane Kerignard, França, 1.680.000

No EPT Praga, Ignat Liviu alcançou o 10.º lugar. Aqui procurava exorcizar esses demónios e chegar pela segunda vez a uma mesa final do EPT. Quase o conseguiu, mas short-stacked e com duas mesas em jogo o romeno teve de lutar para ganhar fôlego e acabou eliminado no 12.º lugar.

O duo britânico Chris Brammer e Rob Stain partiu pouco depois de Artem Litvinov (16.º); Brammer em 14.º e Stain em 13.º lugares. Quando Sergey Baburin empenhou o que restava da sua stack drawing dead contra Bruno Jais, o dia chegou ao fim.

Uma última palavra para Bruno Jais, que diz estar em Deauville por acidente... Quando pretendia jogar um torneio online de €10, enganou-se e entrou num satélite de €500 para o EPT deauville. Nessa altura só tinha €501 na sua conta. Há bons acidentes...

Amanhã cá estaremos com o resumo das principais incidências na mesa final, que podes acompanhar em direto de duas formas: ou através da Cobertura Ao Vivo (em inglês) do PokerStars Blog Internacional; ou através da transmissão do EPTLive Deauville na PokerStars.tv.

Cá te esperamos. Até lá, bons flops!

Pagano começou o dia de sábado com 344.000 fichas, algo atrás do líder Sam Phomveha e acabou por ir parar ao rail, às mãos de Pagano, ainda antes do final do primeiro nível do dia. Primeiro, Pagano dobrou às suas custas ("foi uma mão miraculosa"), depois passou a fasquia do milhão, à medida que jogadores como Martins Adeniya e Mikhail Lakhitov, que estiveram em destaque nos dias anteriores do torneio, eram forçados a dirigir-se à Caixa de pagamentos.

Depressa atingiu os 2 milhões e, depois, quando o terceiro nível do dia chegou, já ia em 2.500.000. Ainda nos refazíamos de tantas emoções fortes quando soubemos que já ia em 3 milhões. A contagem terminou em 3.561.000. Resumindo, Pagano está 893.000 fichas à frente do mair direto perseguidor, Olivier Rogez.

"Consegui ir acumulando fichas. Cheguei a um milhão naquela mão (contra Phomveha). E quando os jogadores vêm que consegues ganhar aqueles grandes potes, começam a ficar com medo. Nessas alturas não acreditavam que eu tivesse grandes mãos. Digamos que, no poker, é importante ter as boas mãos nos momentos certos", relatou Pagano.

"Toda a gente sabe que jogo muito sólido", acrescentou. "Mas neste torneio eu apostava por valor e eles continuavam a pagar. O que significa que, provavelmente, estes tipos não lêem o vosso blog", gracejou.

Pagano lidera o field não apenas em termos de ITMs no EPT (este é o 20.º) ou em mesas finais EPT (já atingiu seis), mas também em experiência. Desde o primeiro EPT de sempre, em Barcelona (no qual Pagano terminou em 3.º) até agora, o Team PokerStars Pro já recolheu perto de $2 milhões em torneios ao vivo. O jogador que mais se aproxima, neste campo, é o francês Marc Inizan.

Mas nunca foi por causa do dinheiro ou, pelo menos, já não o é para o empresário do ramo do poker. É o primeiro título do EPT que lhe interessa e que ao cabo de sete temporadas e meia, continua a ser difícil de atingir. Não é uma causa perdida para Pagano, mas também não é nada que lhe tire o sono à noite.

"Ganhei um IPT no último verão", disse Pagano. "Digamos que acabou o drama. Continuarei a tentar. Significa muito mas não vai mudar a minha vida. Nada mudaria os meus resultados anteriores por causa de uma vitória. Estou muito satisfeito com o que tenho feito no passado e se acontecer em Deauville ficarei feliz, mas se não acontecer continuarei a tentar na próxima temporada e nas próximas 25".

Independentemente de como as coisas correrem esta semana, Pagano já está de volta ao topo da Tabela de Líderes do EPT, depois de ter cedido a liderança a Bertrand "ElkY" Grospellier, embora temporariamente. De volta ao topo e orgulhoso disso, Pagano quer festeja-lo com uma vitória.

"Estou no spot certo, no caminho certo e no estilo de jogo certo, pelo que só tenho de continuar a fazer o meu jogo", disse Pagano. "E a receber boas cartas como hoje".

Para fazê-lo, o italiano terá de enfrentar dura oposição. Experiente como é, sabe que o field está cheio de jogadores também habituados às andanças do main event.

Foi num evento organizado por Pagano - EPT São Remo - que Yorane Kerignard fez saber que queria uma fatia do bolo do EPT. Nessa altura, a sua porção foi "roubada" por Andrey Pateuchuck, que se sagrou campeão, e Kerignard partiu em 6.º. Mas olhando para a expressão do francês, qualquer um percebe que ele não desistiu e quer acertar essas contas nos próximos dois dias.

Depois há Chris Brammer...

Pagano tem o recorde de torneios ao vivo, mas Brammer tem o de torneios online. Segundo classificado da Tabela de Líderes do Pocket Fives (e antigo líder), este é o melhor resultado da carreira ao vivo de Brammer e um difícil de acreditar primeiro ITM no EPT. Com mais de um milhão ganhos na PokerStars, é um sério candidato a igualar esse valor na segunda-feira.

Mas para encontrar sjogadores ávidos de vencer o torneio, não é preciso ir mais longe do que ao russo Artem Litvinov. O jogador é conhecido por atirar moedas ao ar para decidir o que deve fazer, assim como por fazer pausas para fumar quando qualquer outro jogador ficaria colado às suas 50.000 fichas durante a órbita.

Desta vez ficou mais conhecido pela sua reação ao ganhar uma grande mão, deixando amesa, dirigindo-se a um canto da sala e fazendo um gesto técnico de boxe como um homem a tentar derrubar a voz que tem dentro da cabeça.

E há outros, pelo meio, no espectro que vai de estranho a maravilhoso, que não pensam em mais nada do que em negar a Pagano o que ele persegue há tanto tempo. Podem saber os seus nomes e as suas chip counts na Cobertura Ao Vivo (em inglês) do PokerStars Blog internacional. Hoje joga-se até à mesa final, isto é, té restarem apenas oito jogadores. Já sabes que podes contar com o habitual resumo dos principais acontecimentos. Até lá, bons flops!

Com a 8.ª Temporada a chegar ao fim, o EPT faz as malas e lança-se para a beira mar do Mónaco de 23 de abril a 1 de maio. Como em todos os eventos EPT, o festival irá incluir uma vasta seleção de torneios de todos os níveis de buy-in, para jogadores desde os recreativos aos profissionais com as maiores bancas. O grande destaque, naturalmente, é o main event de €10.000.

A PokerStars and Monte-Carlo®Casino European Poker Tour Grand Final, a ser realizada no Monte Carlo Bay Hotel & Casino, irá culminar mais uma época de sucesso do EPT. A 8.ª Temporada já levou os jogadores por toda a Europa, de Londres a Barcelona, Praga, São Remo e Loutraki, na Grécia. E agora, quando os jogadores chegam ao meio da temporada, ficam a saber onde ela terá o seu ponto final.

"Este vai ser o maior e melhor festival do EPT de sempre e estamos a reunir todos os esforços para levar a cabo um torneio incrível", disse o Presidente do EPT, Edgar Stuchly.

Pela primeira vez na sua história, o EPT vai acolher um torneio Super High Roller de €100.000 de buy-in em solo europeu. A decorrer de 23 a 25 de abril, o evento Super High Roller deverá atrair a nata dos jogadores de poker de todo o Mundo. Ainda só passaram algumas semanas desde que o Team PokerStars Pro Viktor "Isildur1" Blom conquistou o Super High Roller da PCA para recolher mais de 1 milhão de dólares. E já está a fazer planos para aparecer também no Super High Roller do Mónaco.

Se estás a caminho do Mónaco para este torneio, fica a saber que podes passar lá um mês inteiro sem te aborreceres. Nas semanas antes e depois do festival de poker, o Mónaco acolhe o Monte Carlo Rolex Masters ATP de Ténis (13 a 22 de Abril), o histórico Grande Prémio do Mónaco e o famoso Grande Prémio do Mónaco de Fórmula 1 (24 a 27 de maio).

Mas para já, no entanto, vamos centrar as nossas atenções no poker. O calendário completo de eventos está para breve. Mantém-te atento ao site www.europeanpokertour.com para saberes tudo o que precisas até ao evento.

Vemo-nos no Mónaco!

Phomvea é, então, o chip leader do Dia 3, terminando um duro dia de trabalho com um rasgado sorriso.

Ao falar depois de emapcotar 1.471.000 fichas, Phomvea disse que, depois de começar com 330.000, rapidamente subiu às 500.000 e, depois, foi calmamente recolhendo potes até chegar a 700.000. O dia estava a correr bem, e passou a ser perfeito com o double-up nas últimas mãos do dia.

Poucos jogadores impressionaram tanto como Adeniya neste dia, com uma prestação que faz sentir que podemos estar na presença de um inegável talento que já foi longe anteriormente mas nunca tão convincentemente.

Um dos seus principais rivais neste dia, e quem mais vezes o ameaçou, foi mesmo o francês Ludovic Lacay.

Lacay correu lado a lado com Adeniya pela chip lead e ambos partilharam a mesa durante uma boa parte do dia conseguindo, sabe-se lá como, ir ambos amealhando fichas sem chocarem um com o outro. Por fim, não foi mesmo Adeniya o "desmancha-prazeres" de Lacay, mas sim outro inglês: Chris Brammer.

Brammer, que terminou o dia bem posicionado com 1.090.000 fichas, eliminou Lacay com um Ás no river depois de uma three-bet e call com Ás-Nove contra o par de Valetes de Lacay. O francês continua a não conseguir chegar a uma mesa final no EPT...

De restro, o Dia 3 começou com um só Team PokerStars Pro em jogo e terminou com esse mesmo número. A história de Luca Pagano já é por demais conhecida de todos os que acompanham este circuito. Resumindo, na PCA Pagano somou o seu 19.º ITM em torneios do EPT; Em Deauville acaba de somar o 20.º - mais nove do que o mais directo perseguidor na lista.

Também em termos de jogadores portugueses em jogo neste torneio, as contas são iguais: O Dia 3 começou com um e terminou com um: André Andrade. O Campeão do Main Event da PokerStars Solverde Poker Season 2011 terminou com 263.000 fichas, algo distante dos primeiros lugares mas com tudo em aberto para o Dia 4 que se disputa neste sábado.

Hoje joga-se até restarem 24 jogadores e podes acompanhar a Cobertura ao Vivo (em inglês) no PokerStars Blog Internacional. Neste link encontras também as abas para as chip counts regularmente actualizadas e para a listagem de premiados desta etapa de Deauville. Vai espreitando enquanto partes a loiça toda nas mesas da PokerStars! Bons flops!

Assim foi nesta quinta-feira. Ao longo do dia, os jogadores britânicos foram dominando o topo da tabela e chegaram a estar quatro nas primeiras seis posições. No final, o aspeto da chip count era consideravelmente diferente, mas um deles mantinha-se inamovível na posição mais alta. Era Martins Adeniya, que empacotou 512.200 fichas e a chip lead no final da noite.

"Entrei neste dia com 115.000", começou por recordar Adeniya. "A minha stack oscilou entre as 100.000 e as 150.000 durante um bom bocado mas, depois, um puto da minha mesa tentou fazer-me um bluff. Fiz um call monstro no river para conseguir um grande double-up para as 250.000. A partir daí fui construindo a stack, sempre à base de recolher pequenos potes".

"Depois tive outro grande pote, contra o mesmo tipo, onde tinha full house e julgo que ele atingiu um flush no river. Ganhei muitas fichas só a esse jogador".

Adeniya é um jogador pensativo, que raramente fala, mas os seus olhos são os de alguém híper-observador, algo que se traduz num jogo forte quer contra adversários bons ou fracos. Raramente parece estar sob pressão.

"Foi um dia bastante confortável", prosseguiu Adeniya. "Não estive muito bem nos flips contra os short stacks mas, por outro lado, estive no lado certo dos potes grandes. Acho que evitei alguns callers... Acho que joguei bem".

Esta não é, de resto, a primeira vez que Adeniya está em destaque num EPT. Já na temporada passada, impressionou com um 15.º lugar que teve sabor a saída prematura. Adeniya está na curva ascendente da sua carreira e o seu discurso prova-o.

"Antes era muito mais agressivo, o que acontecia com toda a gente, por toda a parte, mas agora estou muito mais controlado. Sinto que estou a ler melhor os adversários e aproveito isso. Antes costumava jogar muito bem contra bons jogadores, e não tão bem contra os maus. Mas agora melhorei o meu jogo. Vai ser difícil travar-me neste torneio", prometeu.

Mas, voltando à tese que abriu este texto, recordemos o chip leader do dia anterior. Não Toufiq Ourini, como equivocadamente os relatos que nos chegaram de França nos fizeram crer, mas sim Amir Salhani, que empacotara 191.100 fichas. Um número impressionante que, no entanto, não resistiu à volatilidade do top da chip count, nem do meio, nem do fundo. Salhani acabou eliminado, tal como diversos ilustres jogadores como Kevin MacPhee, Antoine Saout, Chris McClung, Kara Scott, Zimhan Ziyard, Joe Ebanks e Jake Cody, aos quais se juntaram os Team PokerStars Pros Arnaud Mattern, Nacho Barbero, Vanessa Rousso, Liv Boeree, Fátima Moreira de Melo e Henrique Pinho.

O Team Pro português entrou no Dia 2 com 55.400 fichas e confiante numa prestação duradoura neste EPT, mas por volta das 10:00 chegavam-nos as más notícias através do Facebook...

"Pum!! E terminou o EPT... Comecei bem o dia e fui até às 80.000. Depois nunca mais vi jogo, todos os spots que podiam ser bons não eram e acabei na luta entre as 20 e as 30 BBs. No final fui all in de Q-Js sobre um raise do jogador mais activo da mesa. Ele tinha 9-9 e não ganhei a corrida!! O turbo da noite já estava esgotado, mas amanhã há um de 2k gostoso...", escreveu Pinho. GG e rebenta aí, então, com esses turbos!

Entre os que regressam nesta sexta-feira, temos Toby Lewis, campeão do EPT7 Vilamoura, Ludovic Lacay, James Dempsey, Paul Berende e Chris Brammer. Do contingente português ficámos reduzidos a André Andrade, um digno representante da nossa pátria, campeão do Main Event da PokerStars Solverde Poker Season 2011, que segue no 8.º lugar da chip count com 345.000 fichas. O céu é o limite, mas só que chegue aos primeiros 128 lugares - será difícil não o fazer, não é? - já tem direito a uma recompensa pela sua participação.

Já sabes que, diariamente, podes contar com um resumo dos principais acontecimentos. Mas podes também acompanhar a Cobertura Ao Vivo (em inglês) dos nossos companheiros do PokerStars Blog Internacional. Ao clicares no link tens também acesso às chip counts actualizadas e à lista de prémios e premiados. Bom fim-de-semana e bons flops!

Só o que não conseguimos descobrir foi quem vai ser esse vencedor.

Nada se decide no Dia 1. Alguns jogadores podem liderar, outros podem ser eliminados, mas ainda ninguém tem o seu sucesso garantido por esta altura do campeonato. Para isso, ainda têm mais uns dias de duro trabalho pela frente.

E isto aplica-se também ao chip leader da última noite, Toufik Ouirini, que ainda em Novembro terminou o WPT Marraquexe em 2.º lugar. Empacotou 166.800 fichas e transporta a magra liderança para o Dia 2 que arranca esta quinta-feira. Ouirini foi um dos vários jogadores, detalhados na lista da chip count, que terminaram no topo da leaderboard. Terminou um pouco à frente do líder do Dia 1A, Kristijonas Andrulis, que fechou nas 162.600 fichas.

Este foi um típico dia de ação nos primeiros níveis, com jogadores como Eugene Katchalov, Dario Minieri, Vanessa Selbst e Viktor Blom a aparecerem mas a partirem de imediato de mãos a abanar. Outros que encontraram o mesmo destino foram os franceses David Benyamine e Fabrice Soulier, assim como Andrey Pateychuk e Ana Marquez, que saíram sem sequer ficar a conhecer o prizepool de €4.267.200.

Os espólios mantêm-se no bolo e serão distribuídos por 128 jogadores, com o 1.º lugar a receber €875.000. Uma pequeníssima diferença em relação aos números do anos passado, com o total deste ano a atingir os 889 jogadores, menos dois que na última temporada. Só podemos partir do princípio que dois jogadores ficaram atolados na neve algures por essa Europa gelada...

Entre os que conseguiram superar as incidências deste dia estão Hugo Lemaire, Chris McClung e Toby Lewis, assim como os Team PokerStars Pros Nacho Barbero, Vanessa Rousso e Fátima Moreira de Melo. Do contingente português salvaram-se, neste Dia 1B, André Andrade (72.900 fichas) e o Jogador do Ano da 7.ª Temporada, Fernando Brito (17.700).

O Dia 2 começa dentro de instantes e a estes jogadores juntam-se Pedro Zagalo (35.000 fichas), Tomé Moreira (40.800) e o Team PokerStars Pro Henrique Pinho (55.400). Por esta hora sabemos que (o Facebook faz maravilhas!) o Pinho já acordou e sente-se bem hoje para atacar as mesas... SHIP IT!!!

Se ele "shipa" ou não, é o que poderás ficar a saber no próximo resumo diário aqui no Blog português da PokerStars. Se preferires, segue a Cobertura Ao Vivo (em inglês) no PokerStars Blog Internacional. Seguindo este link tens as chip counts disponíveis numa aba por cima do texto. Diverte-te e bons flops!

Parecia em sintonia com os jogadores que, atraídos pelo pensamento de boa fortuna e de que este pode ser, simplesmente ser, o seu ano, percorreram o seu caminho para além dos cordões de segurança para alcançarem as suas mesas e os seus respectivos lugares. Mas, para muitos, tais aspirações foram rapidamente extinguidas, o que não surpreende quando todo o field não olha a meios para arruinar o dia dos seus pares.

Posto isto, o Dia 1A do EPT Deauville foi um dia de abertura de torneio como outro qualquer, que perdeu diversos jogadores chave pelo caminho enquanto, por outro lado, abriu esperanças a outros menos conhecidos neste circo do poker a que pertencemos.

Que o diga o Team PokerStars Pro Jonathan Duhamel, que pode mesmo argumentar que nem chegou a aquecer os motores. A boa série da PCA não dura sempre e o canadiano está entre o grupo dos que não resistiram ao primeiro dia, uma sina partilhada, aliás, por vários jogadores de alto nível.

Pierre Neuville, recentemente "promovido" de Friend of Pokerstars a Team Pro, foi um dos que partiram, assim como Constant Rijkenberg, Shaun Deeb e Max Heinzelman. Martin Jacobson também abandonou cedo a disputa, abrindo caminho a novos jogadores que almejam a fama enquanto vão lançando as suas fichas para a mesa.

O chip leader do Dia 1A é, então, Kristijonas Andrulis, antingo vencedor do EPT Talin High Roller e finalista do EPT Berlim, que fechou o dia com 162.600 fichas, apenas mais 400 do que o 2.º classificado, Philippe Ma.

Andrulis emergiu já na parte final do dia, depois de parceiros como Etienne Archambaeud, Rodolphe Ray, Elie Payan e Gabriel Morin, que ocuparam a liderança durante vários níveis, assim como Marchel Masaladzhiu, que foi o primeiro a quebrar a barreira das 100.000 fichas.

Mas nem só de líderes vive um Dia 1A de um EPT. Estes torneios também vivem de mini-comunidades dentro da grande comunidade de jogadores e, nesse sentido, o contingente português é uma delas. Pelo caminho, perdemos Carlos Branco, que jogava o prémio conquistado pelo triunfo na Tabela de Líderes das Portugal Poker Series, acabando eliminado com um par de ases na mão contra "um artista que se apresentou a dar call de 20 BBs com A-5" e vendo o floo trazer duas quinas para lhe arruinar o dia. Pedro Zagalo (35.000 fichas) e Tomé Moreira (40.800) passaram ao Dia 2, mas o líder entre os nossos compatriotas é mesmo o Team PokerStars Pro Henrique Pinho, que empacotou 55.400 fichas no final do dia, antes de lamentar através do Facebook: "Podiam ser bem mais. Mas estou super satisfeito com o meu jogo". Vamos a isso Pinho! Na quinta-feira é outro dia (e melhor, seguramente).

O Team PokerStars Pro nacional, de resto, andava algo ausente dos grandes palcos europeus e o seu regresso não passou despercebido à comunidade internacional. Por isso, Laura Cornelius tratou logo de o "convocar" para uma pequena entrevista, ao cabo dos primeiros níveis, na qual Pinho explicou o seu período de ausência e comentou as primeiras sensações do torneio.

Hoje joga-se o Dia 1B e a expectativa é grande para saber quantos jogadores passarão pelo balcão de check-in. Entre eles, seguramente, estarão muito mais portugueses e vários tubarões do panorama internacional que, regra geral, preferem a segunda manga de abertura.

Como já deves saber, podes contar com um resumo diário dos principais acontecimentos aqui no blog português da PokerStars. Mas, se quiseres, também podes ir seguindo a acção através da Cobertura Ao Vivo (em inglês) do PokerStars Blog internacional, antes do regresso do EPTLive Webcast que te trará imagens em direto nos últimos dois dias do torneio.

As chip counts estão aqui.

Resta-nos despedir, até amanhã e... bons flops!

De volta, novamente, está Berlim, assim como Madrid. Mas a prenda que ninguém esperava é Campione - uma nova paragem do EPT que tem sido um enorme sucesso como destino do Italian Poker Tour.

O EPT Madrid será o primeiro dos três, regressando à capital espanhola que acolheu a espectacular Grand Final na temporada passada. O Casino Gran Madrid de Torrelodones será o local do torneio de 12 a 17 de Março.

Segue-se, depois, a estreia do EPT Campione. Esta é uma bonita região à beira do Lago Lugano, que é território italiano apesar de se encontrar no interior das fronteiras suíças. Tentado? Deverias estar! Este evento irá decorrer no Casino Campione de 26 a 31 de Março.

A seguir a isso, vem o EPT Berlim de 16 a 21 de Abril. A capital alemã tornou-se num dos maiores destinos do EPT desde que foi introduzida há dois anos atrás. Com fields a oscilar entre os 945 e os 773 jogadores e vencedores notáveis como bem Wiliofsky e Kevin MacPhee em 2009 e 2010, respectivamente, Berlim será novamente uma grande aposta.

Todas as três etapas têm um Main Event com buy-in de €5.000 + €300, bem como o habitual enorme leque de side events.

"Estamos encantados por o EPT regressar a duas das maiores capitais europeias, que já provaram ambas serem destinos muito populares nos últimos anos. Também estamos entusiasmados por o circuito rumar, pela primeira vez, à esplêndida região de Campione d'Italia, extendendo ainda mais o alcance do EPT", disse o presidente do EPT, Edgar Stulchy.

Descobre como te podes qualificar na PokerStars por muito menos do que os €5.300 dos buy-ins.

Outras paragens já agendadas para 2012 incluem a PokerStars Caribbean Adventure de 5 a 15 de Janeiro, o EPT Deauville de 31 de Janeiro a 6 de Fevereiro e o EPT Copenhaga de 20 a 25 de Fevereiro.

Aos 21 anos, Finger, de Frankenberg (Alemanha de Leste), recebeu ainda uma bracelete do patrocinador oficial, Shamballa Jewels, no valor de €10.000.

Estudante de Ciência Empresarial, o Supernova Elite na PokerStars conquistou o seu lugar no EPT Praga através dos satélites Steps online. Começou a jogar poker há três anos, entre amigos, até descobrir e estabelecer-se no poker online. Embora o seu triunfo em Praga tenha sido o seu primeiro ITM em Main Events, o seu sucesso no maior circuito europeu é considerável: foi vice-campeão do €1.000 NLHE em Barcelona com um prémio de €42.000, 3.º classificado no torneio de heads-up da 7.ª Temporada em Barcelona e 9.º noutro side event da mesma época, no EPT Berlim.

"É uma sensação fabulosa ganhar este torneio. Foi uma mesa final muito difícil, mas tentei ser bastante agtressivo e resultou", disse Finger, que vai falhar a PokerStars Caribbean Adventure em Janeiro por ter agendada uma operação a um joelho, mas prometendo voltar a disputar mais eventos do EPT no futuro.

O seu triunfo foi alcançado depois de um emocionante duelo heads-up contra o holandês David Boyaciyan, um jogador amador de 32 anos que fez furor no poker no mês passado ao vencer o Amsterdam Master Classics com um prémio de €382.200. O estatuto de vice-campeãpo neste EPT Praga rendeu-lhe €535.000.

Entre os 722 jogadores de 50 países que competiram no EPT Praga estiveram também o Team PokerStars Pro alemão e Campeão do Mundo Pius Heinz, além dos companheiros de Team Pro Martin Staszko, Jude Ainsworth (14.º lugar, €27.000), Juan Manuel Pastor (30.º, €17.000) e Liv Boeree (83.ª, €9.000).

O PokerStars European Poker Tour entra, agora, numa espécie de pausa natalícia. É tempo de recarregar baterias para a tão aguardada PokerStars Caribbean Adventure. É já entre os dias 5 e 15 de Janeiro e os satélites continuam a decorrer a todo o vapor na PokerStars! Vemo-nos por lá?

Os gregos foram superados em quantidade na mesa final em 6 contra 2 e nenhum deles conseguiu chegar ao título. Mas boa parte da acção, por longos períodos, pareceu passar por Charalampos Kapernopulos ou John Taramas. Algumas partes foram entusiasmantes, outras nem tanto, mas todas contribuíram para um enorme ambiente no Golfo da Coríntia.

Mas o mais importante de tudo é o seguinte: o mais recente campeão do European Poker Tour é Zimnan Ziyard, um PokerStars qualifier de 25 anos de Eastbourbe, no Reino Unido. Ninguém esteve hoje imune aos caprichos dos deuses do poker, mas Ziyard foi, provavelmente, aquele que melhor conseguiu manter a calma e acabou por ser premiado com o cheque de €347.000.

"Senti-me muito bem. Foi um dia muito duro", disse Ziyard. "Tive um caminho fácil nos primeiros dias, mas este foi completamente diferente. Foi, sem dúvida, a mesa mais difícil que alguma vez joguei".

Esta foi, sem dúvida, uma das mesas finais mais entusiasmantes em oito temporadas de European Poker Tour. E o heads-up não o foi menos, durando cerca de duas horas, durante as quais ambos os jogadores estiveram a uma unha negra de o ganhar. Ziyard parecia estar bem lançado para o ganhar facilmente, mas um grande flip recolocou o alemão Heseding na frente.

Foi então que Hauke Hesedin abriu para 325.000 e Ziyard deu call para ver o flop [6c][3c][2c]. Depois deu chack-call às apostas de 325.000 no flop e de 575.000 quando o turn trouxe o [as]. O river foi o [7s] e Ziyard saiu a apostar 1.075.000!

Quase sem pestanejar, Heseding foi all in e obrigou Ziyard a ir ao fundo do poço... Se desse call e ganhasse, era o novo campeão; se perdesse ficava reduzido a 2.600.000... Acabou por se decidir pela primeira opção com [ac][7d] e em boa hora o fez, uma vez que o seu rival detinha [jh][5c].

"O call teria sido muito mais difícil se não tivesse atingido o segundo par no river", confessou Ziyard. "Wow! Ele teve muita coragem. Fez-me alguns grandes bluffs e deu excelentes calls", elogiou.

Quando os dois se abraçaram no final, ambos pareciam exaustos, orgulhosos e a nutrir de profundo respeito pelo rival. Esta foi, sem dúvida, uma mesa final fantástica.

A próxima etapa do maior circuito europeu de poker disputa-se no início de Dezembro em Praga. Os satélites já estão a decorrer na PokerStars e até vai ser possível participar "ao vivo" no Torneio Recorde do Mundo inserido nas comemorações do 10.º Aniversário da PokerStars!

A nossa jornada deste Dia 4, com 38 jogadores rumo a uma mesa final de apenas 8, deu-nos a conhecer inúmeros chip leaders, incontáveis potes compulsivos e uma habitual flirt com a possibilidade de termos um primeiro bicampeão (já desfeita). Terminou com oito finalistas de diferentes aptidões para o jogo, mas cada um deles empregou a matemática, fúria, nervos e/ou garra para chegar à mesa final.

O líder desses oito é o jovem britânico Zimnan Ziyard, cujo talento irá certamente agradar aos puristas do poker. Aprendeu na comunidade de poker do Imperial College (juntamente com Rupert Elder, entre outros) e depois nas mesas online da PokerStars.

Ziyard aplicou pressão constanyte com pequenos raises pré-flop toda a tarde e depois agarrou a oportunidade de disputar um gigantesco pote com o seu amigo, vizinho de mesa e compatriota Elder. Quando atirou o antigo campeão do EPT San Remo para o rail em 13.º - Damas a bater Rei-Valete - não só nos roubou novamente o nosso potencial primeiro bicampeão, como também se colocou em boa posição para arrecadar ele mesmo o troféu.

Ziyard é um bom jogador para liderar o grupo que se senta hoje na mesa final.

Eis a forma como vão começar a disputa:

Lugar 1 - John Taramas, Grécia, 1.755.000
Lugar 2 - Charalampos Kapernopoulos, Grécia, 749.000
Lugar 3 - Pierre Mothes, Alemanha, 1.073.000
Lugar 4 - Hauke Heseding, Alemanha, 1.660.000
Lugar 5 - Florian Schleps, Áustria, 850.000
Lugar 6 - Mario Puccini, Alemanha, 1.077.000
Lugar 7 - Andras Kovacs, Hungria, 210.000
Lugar 8 - Zimnan Ziyard, Reino Unido, 2.771.000

Cada um destes jogadores tem, pois claro, a sua própria história.

Kapernopoulos era o nosso chip leader destacadíssimo de ontem que, a meio do dia de hoje, descobriu subitamente que era possível não atingir todos os flops. A determinado momento chegou a parecer que poderia deixar a sua frustração levar a melhor e perder a hipótese de chegar à final, mas acabou por se acalmar nos últimos níveis e chegar a amanhã.

O contingente da casa inclui ainda o homem cujo passaporte mostra o nome de Ioannis Taramas, mas que é conhecido no casino como John. Destaca-se também por ser o "15.º melhor jogador de blackjack de todos os tempos", pelo menos de acordo com o próprio John, que chegou ao dia dois depois de dormir apenas uma hora e meia após uma longa sessão nocturna.

Os planetas alinharam-se na perfeição para Taramas, uma vez que não só encontrou as grandes mãos de que precisava como viu os outros jogadores a empurrarem as suas stacks para cima delas. Com isso, Taramas acabou perto dos 2 milhões.

E como parece ser obrigatório em todas as mesas finais hoje em dia, há muitos alemães com uma palavra a dizer em relação ao título. Mario Puccini, que liderava no final do Dia 1, continua na luta e merece todo o respeito por tê-lo conseguido depois de perder cerca de 75% da sua stack num único pote contra Taramas.

Hauke Heseding foi forçado a enfrentar a big stack de Kapernopoulos à sua esquerda durante a maior parte do dia, mas conseguiu ir empilhando algumas fichas à sua stack. Enquanto isso, Pierre Mothes estava muito próximo do fogo de artifício que Elder e Ziyard iam provocando, mas escolheu os seus spots com mestria para tornar a guerra dos britânicos positiva para as suas bandas.

Todos os outros que, de alguma forma, fizeram parte da história deste dia, vão ver os seus nomes gravados para a posteridade na página de payouts do EPT Loutraki. Os Team PokerStars Pros Jude Ainsworth e Toni Judet fizeram o seu melhor, mas não conseguiram trilhar o seu caminho até à final.

A mesa final tem início pelas 11 horas em Portugal Continental e podes acompanhar toda a acção na cobertura ao vivo (em inglês) do PokerStars Blog Internacional. No final, podes encontrar aqui o resumo que te dirá quem é o novo campeão do European Poker Tour. Até lá, bons flops!

Com 38 jogadores sobreviventes, de um field inicial de 336, o favorito da casa Charalampos Kapernopoylos é o líder. Eliminou o seu companheiro de mesa Johnny Lodden no início do dia, atirou David Vamplew e Kevin MacPhee para fora na ponta final e empacotou 892.000 fichas, quase mais 400.000 a mais do que o seu mais directo rival.

Um doutor de profissão, passou o dia a ignorar o Juramento de Hipócrates infligindo o máximo de dor possível a qualquer um que se chegasse perto de si. Não há muitos jogadores que se possam gabar de recolher o escalpe de dois campeões EPT no mesmo dia, mas Kapernopoylos juntou-se hoje a esse grupo de elite.

Está muito bem colocado para aquilo que será o seu primeiro ITM num grande torneio - e há €347.000 no final da linha se for capaz de fazer todo o percurso.

Entre os que lhe estão a "morder os calcanhares" está um terceiro campeão EPT, Rupert Elder. Com 497.500, foi mais um grande dia the trabalho para o britânico. Ele é, provavelmente, o nome mais reconhecido de um field no qual pontificam ainda, no entanto, alguns tubarões.

Há também uma dupla de Team PokerStars Pros ainda activos, composta por Jude Ainsworth (233.000) e Toni Judet (255.000), assim como estão também os nossos dois líderes do Dia 1, Julian Herold (93.500) e Mario Puccini (495.000)

Outras stacks em destaque incluem Zimnan Ziyard (437.000), David Elyashar (503.500) e Pim van Riet (492.500). Consulta a página de chip counts para saberes todos os detalhes.

Mas o primeiro ponto na ordem de trabalhos de hoje era a chegada à bubble dos prémios. E antes ainda que esse momento se vislumbrasse, Ana Marquez, Lodden, Roberto Romanello, Joe Elapyaa e Roger Hairebedian (entre outros) despediram-se do torneio.

O homem mais azarado da sala, no entanto, foi o jovem russo Roman Makhlin, que foi um dos primeiros líderes do Dia 1. Mas empurrou a sua short-stack na bubble com um par de reis para sair derrotado pelo A-K de Christopher Lastiwka ao sair um Ás no flop. É poker!

Para além disso, pouco houve mais a destacar do que o Kapernopoylos Show. O maior nome da sala (literalmente) tornou-se na maior stack e, simplesmente, foi crescendo às custas de Vamplew, MacPhhe e outros mais.

Amanhã joga-se a partir das 11 horas em Portugal continental até reduzir a 8 os 38 jogadores que ainda restam. Podes acompanhar as 30 eliminações previstas através da cobertura ao vivo (em inglês) do PokerStars Blog Internacional; No fim do dia podes ficar a conhecer os oito finalistas no resumo do blog nacional. Até lá, boa noite, bom fim-de-semana e bons flops!

Mas há uma coisa importante relativa ao Blog da PokerStars: nós nunca temos dúvidas e raramente nos enganamos (onde é que eu já ouvi isto?). Tanto assim é que Judet regressou hoje ao Club Hotel Loutraki juntamente com mais 230 outros aspirantes e trilhou de forma exemplar o seu caminho até ao topo.

Dos quase cerca de 100 jogadores que irão regressar para o Dia 3, Judet é quem está na frente. Empacotou 288.200 fichas esta noite e tem direito, por fim, a ter a sua foto aqui no topo. Senhoras e senhores, o nosso chip leader, Tomni Judet:

Judet, mais uma vez, fez a maior parte do seu melhor trabalho longe das nossas vistas. Quando demos por ele a jogar algum poker, estava a recolher uma série de pequenos potes. A determinado momento passou além das 300.000 fichas, mas emboras tenha sofrido um par de dissabores no final do dia, deve ter terminado satisfeito e com a sensação de dever cumprido.

No grupo de perseguidores seguem os seguintes respeitáveis nomes: os Team PokerStars Pros Jude Ainsworth (117.200), Johnny Lodden (115.100) e Ana Marquez (69.000); as confortáveis stacks de Grudi Grudev (251.600), Zimnan Ziyard (238.900), Fahredin Mustafov (225.200), Robert Cezarescu (221.900), Jacques Torbey (219.000) e Pim Van Riet (192.700); e os antigos campeões EPT Kevin MacPhee (130.100), Rupert Elder (118.300), Roberto Romanello (112.500) e David Vamplew (67.600).

Destes grupo, Ainsworth, Romanello e McLean Karr merecem uma menção especial pois os ytrês proporcionaram a maior parte da melhor acção de hioje. Passaram a maior parte dos últimos três níveis na mesma mesa e não deixaram em paz os outros meninos, fazendo crescer as suas próprias stacks como podem imaginar.

A contabilidade completa encontra-se na página de chip counts, onde podes verificar que também temos ainda um saudável contingente da equipa da casa, um punhado de profissionais de alto gabarito e algumas potenciais super estrelas envolvidas.

Entre os que partiram neste dia encontram-se os antigos campeões Kent Lundmark, Nicolas Chouity e Mats Gavatin, o Team PokerStars Pro Eugene Katchalov e também os "habitués" do EPT Andrew Teng, Jeff Sarwer, Chris Moorman e Jan Bendik. (Também perdemos a cadeira vazia de Tom Marchese).

Amanhã disputa-se o Dia 3 a partir das 11 horas em Portugal continental, momento a partir do qual podes acompanhar a cobertura ao vivo (em inglês) no blog internacional da PokerStars, isto é, claro, se não quiseres esperar pelo resumo do final do dia aqui no blog nacional. Vai valer a pena, quanto mais não seja porque amanhã é o dia em que vamos ficar a saber quem são os 48 jogadores que vão obter um retorno de pelo menos €6.600.

Até lá, boa noite e bons flops!

Para fechar a festa em grande, a estrela do dia foi alguém de quem nunca se tinha ouvido falar: Mario Puccini. Mas dado que ele é alemão - e este tem sido um grande, grande mês para os jogadores de poker alemães - acabamos por não ficar surpreendidos.

Puccini deteve uma das maiores stacks ao longo de todo o dia e quando encontrou Reis na penúltima mão, deve ter ficado deliciado por ver Pedro Paizuelo ir all in por cima dele. O [ad][qc] de Paizeulo não melhorou e Puccini, pouco depois, empacotava 159.150 fichas. Aí têm o vosso cchip leader.

Ora, isto tirou Toni Judet do seu lugar ao sol. O romeno é o 2.º classificado da geral, com 143.500, e foi mais um dos jogadores que cedo se distanciaram para passar depois todo o dia a amealhar fichas. Dobrou no nível 3, com um set de quinas contra top pair, top kicker, e isso valeu-lhe uma posição muito confortável.

O Team PokerStars Pro romeno está, portanto, bem posicionado para deixar a sua marca na Grécia.

Mas a mesa que atraiu a maioria das atenções, no entanto, estava bem distante destes jogadores. Era mesmo no centro da sala e começou com a dupla de Team PokerStars Pros Theo Jorgensen e Jude Ainsworth. Desde então, tornou-se cada vez mais absorvente.

A determinado momento tinha ainda o jovem alemão Jan Collado, que foi chip leader durante um largo período, o fenómeno do online Mohsin "chicagocards1" Charania e Jens Thorson, irmão de William.

Tanto Jorgensen como Ainsworth flutuaram entre uma enorme stack e estarem encostados às cordas novamente. Até que Jorgensen se "espalhou" mesmo à beira do fim, juntando-se aos irmãos Thorson no lado de fora. Os outros três sobreviveram para o Dia 2. Ainsworth tem 32.600, Collado está com 72.275 e Charania com 47.750.

Outros notáveis a sobreviverem - sejam-no pelo virtuosismo das suas stacks ou reputação - são os seguintes: Johnny Lodden (40.000), Eugene Katchalov (14.325), Jonian Antoni (124.425), Christos Ntikos (116.250), Grudi Grudev (117.200), Georgios Zisimopoulos (113.175), Vitalijs Zavorotnijs (104.900), Nicolas Chouity (80.200) Salman Behbehani (69.000) Jeff Sarwer (32,475).

Entre os grandes nomes que nos abandonaram neste dia estão Vanessa Rousso, Arnaud Mattern e Randy "nanonoko" Lew, este último depois de esbarrar reis contra ases.

Amanhã damos as boas-vindas de volta aos sobreviventes do Dia 1A e veremos o nosso field completo todo debaixo do mesmo teto pela primeira vez. Houve 130 que passaram o dia de hoje e 102 que ultrapassaram o de ontem. Isso dá... Ora bem... Ok! Nem preciso de vos dizer para fazerem vocês as contas, como o outro. São 232.

Cá estaremos, então, com o resumo de final de dia para que tenhas a papinha toda feita e não apanhes para aí nenhuma indigestão. Mas se és daqueles que gostam de devorar tudo o que aparece à frente, ao longo de todo o dia, então dá uma vista de olhos na cobertura ao vivo (em inglês) dos nossos companheiros do PokerStars Blog Internacional. Antes disso, para não ficares "à nora" com nada, consulta a página de chip counts.

Até amanhã, então, e bons flops!