Quando você pensa em poker na Itália – e não há como não fazê-lo neste barulhento EPT – você provavelmente pensa no dueto Dario Minieri e Luca Pagano, do Team PokerStars Pro, com menções honrosas para Max Pescatori e Dario Alioto. Mas nesta noite, e na segunda Mesa Final mais longa da história do tour, há outro competidor vestido orgulhosamente com Il Tricolore e mergulhado em fichas. Seu nome é Salvatore Bonavena, e ele é o mais recente campeão do EPT Praga, €774.000 mais rico.

Nosso campeão: Salvatore Bonavena

Bonavena, com 44 anos de idade, saiu vitorioso após 264 mãos e mais de 12 horas de jogo na capital Tcheca, vencendo uma Mesa Final repleta de italianos. Logo atrás dele na disputa pelo prêmio, ficaram Massimo Di Cicco, que terminou em segundo, e Francesco Cirianni, em quinto. Todos os três foram ruidosamente apoiados por um rail cheio de torcedores, e seu sucesso contribui ainda mais para a extraordinária onda de interesse pelo jogo na Itália.

Eles já têm a melhor gastronomia, vistas deslumbrantes e um time de futebol que bateu todos os países na copa para se tornar campioni del mondo. Será que eles vão se destacar no poker também? Ou já é tarde demais?

Certamente, Bonavena jogou maravilhosamente hoje, surfando em ondas de sorte, má-sorte e, então, sorte novamente -- indo de líder de fichas à pequena pilha, para, então, se tornar líder de fichas novamente. Quando se saiu vencedor, ele já tinha superado todas as variações inerentes a este jogo através de um desempenho habilidoso. Parabéns para ele pelo excelente jogo.

A última mão veio à uma da manhã do horário local, quando o 7-8 de Bonavena venceu o A-4 de Di Cicco em um flop em que o 8 era a carta mais alta. Nesse ponto, os dois finalistas italianos tinham catapultado Raul Mestre, da Espanha, de volta para a Península Ibérica, eliminado na segunda mão do dia, também enviando de volta para a Alemanha Nasr El Nasr, cujo K-J não pode bater o 10-10 de Andrew Chen.

Nasr El Nasr

O único representante nórdico na Mesa Final, Fredrik Nygard, da Finlândia, foi eliminado em sexto quando seus dois pares (reis e seis) não chegaram nem perto da quadra de Konstantinos Alexiou. Mas Alexiou também acabou perecendo, quando seu A-8 não foi bom o suficiente contra o Q-2 de Chen.

Fredrik Nygard

Neste momento, Chen tinha a pilha que precisava para tentar uma ação, e por algum tempo o jovem canadense ficou sendo o dono do pedaço. Com apenas 20 anos de idade, Chen tinha uma desvantagem de décadas de experiência no mundo com relação aos seus adversários, mas certamente era o jogador com a maior experiência em poker dentre os últimos finalistas.

Andrew Chen

Chen recentemente chegou à Mesa Final num evento do LAPT na Costa Rica, permanecendo em destaque aqui por grande parte do tempo. Uma mão específica, contra o agressivo e impenetrável Alexiou, foi particularmente emocionante. Chen levou um pote de quase 1 milhão com ás carta mais alta, quando corretamente colocou Alexiou em um draw que não pegou. Era o tipo de momento que encorajava qualquer um a entalhar logo o nome Chen no troféu. Mas ainda havia muita ação para pela frente.

Francesco Cirianni

Cirianni acabou ficando com uma pequena pilha, mas exibia um espírito batalhador incansável, movendo repetidamente sua pilha ao centro durante o nível 26. Mas ao fazê-lo pela terceira vez consecutiva, Chen encontrou uma mão genuína. O A-Q do canadense não foi ameaçado pelo A-8 de Cirianni, e um italiano caiu. Ainda restavam dois.

Alexiou seria o próximo a sair, mas seria profundamente injusto terminar sua contribuição ao torneio com poucas palavras. O jogador grego era um dos favoritos dos espectadores no rail nos últimos dois dias, sempre com uma pilha consistente, um sorriso no rosto e um modo de jogar fascinante, confuso e divertido que deixou jogadores e espectadores pasmos.

Konstantinos Alexiou

O duelo de Alexiou com Minieri ontem manteve todos vidrados, e seus óculos pegajosos – que ele trocava quando quer que anunciasse um all-in – eliminavam a tensão de um torneio onde um milhão de euros estavam em jogo.

Talvez seu grande erro tenha sido não mudar de óculos ao empurrar suas últimas 600.000 fichas com um par de três. Bonavena, que no momento desfrutava de uma grande pilha, pagou K-Q e conseguiu um rei no river. Alexiou, então, deixou a mesa.

Com três jogadores, o Coliseu Romano estava montado. O resoluto canadense Chen estava cercado por hordas de indisciplinados italianos que estavam fazendo de tudo para pegá-lo, sedentos por sangue. Eles já o tinham ferido gravemente – o A-5 de Bonavena superou o par de reis de Chen, mão que daria a liderança em fichas ao canadense, caso a tivesse ganho. E, no final, ele simplesmente não pôde superar a vantagem numérica, nem o A-6 de Bonavena, munido apenas de K-Q.

Chen partiu e, então, tínhamos a garantia de um vencedor Italiano pela primeira vez no EPT. Bonavena tinha uma liderança de três para um quando o mano-a-mano começou e definitivamente estava em seu momento após suas flutuações durante o dia, ascendendo firmemente agora. Entretanto, Di Cicco -- o único classificado PokerStars na Mesa Final, que disputava graças a um satélite $8 +R no PokerStars -- sem dúvida tinha o jogo para resgatar a situação e levar a disputa para além da meia-noite.

Massimo Di Cicco

Ele dobrou uma vez, emulando o T-2 de Doyle Brunson, que superou o Q-T de Bonavena numa mesa Tc-4c-2h-7d-5c, e as pilhas ficaram niveladas durante um bom tempo do mano-a-mano. Mas quando Bonavera encontrou par de oitos num flop favorável, 8h-3h-2h, já passando de meia-noite, havia um potencial maduro para blefar. Di Cicco descobriu as intenções dele, mas Bonavena não iria a lugar nenhum, e fez o pagamento que o tornaria o grande vencedor do torneio.

Di Cicco tinha A-4, sem copas. Bonavena tinha 7-8d e par mais alto. Quando o turn e o river trouxeram pedra-pedra, aquele 7-8d estava martelando na cabeça de Bonavena -- e esta foi a mão vencedora do primeiro campeão italiano do EPT.

Bonavena chegou antes de Messrs Minieri, Pagano, Pescatori, Alioto, Ferrari, Bugatti, Dante, Garibaldi, Marco Polo, Antonioni, Botticelli, Canaletto, da Vinci, Pavarotti, Maldini, Pasta, Pizza, Linguini, Spaghetti e César. "Estou muito feliz. Acho que vou chorar", emocionou-se Bonavena, completando: "Fiz algo que nenhum italiano fez antes. Estou muito orgulhoso".

E assim seja.

Veja como as coisas se encaminharam em Praga através dos links abaixo (em Inglês):

Os pretendentes da Mesa Final
Tudo em cima para um novo campeão Tcheco
Nível 21, atualizações da Mesa Final
Nível 22, atualizações da Mesa Final
Nível 23, atualizações da Mesa Final
Nível 24, atualizações da Mesa Final
Nível 25, atualizações da Mesa Final
Nível 26, atualizações da Mesa Final
Nível 27, atualizações da Mesa Final
Nível 28, atualizações da Mesa Final
Nível 29, atualizações da Mesa Final

Aqui temos a mesma coisa em várias línguas, incluindo o conquistador italiano, o incomum (e com pouca representação) Sueco, o sétimo colocado Alemão e o difícil, muito difícil , Húngaro.

Vários vídeo-blogs e mais um grande arquivo de ações anteriores estão disponíveis no PokerStars.tv (em Inglês). Como sempre, as maravilhosas fotografias do EPT Praga são de Neil Stoddart. Em seguida, vamos para as Bahamas. Junte-se a nós! Boa-noite de Praga e até o ano que vem.

O Dia três foi uma saga de heroísmo, de sorte, e do que se parecia com milhares de jogadores italianos de poker desbravando os livros de história do EPT. Encabeçando esses desbravadores, estava Salvatore Bonavena, líder de fichas de ontem à noite.

Enquanto a experiência italiana do EPT aproximava-se daquele horário em que os números se tornam resultados, a grande história do dia foi praticamente aquela de Sebastian Ruthenberg, uma estrela cadente do PokerStars. Ruthenberg surpreendeu, deixando boquiabertos os que assistiam à disputa de hoje, permanecendo no páreo por um segundo título EPT. Mas com nove sobrando, e uma pilha pequena à sua frente, ele entrou all in com K-Q e foi derrotado por Massimo Di Cicco, com A-K. Ruthenberg caiu a um triz de sua segunda Mesa Final da Temporada.

Sebastian Ruthenberg

Tudo isso aconteceu ao longo de oito horas carregadas de disputa, às sombras da mesa tipicamente espetacular do EPT. Aquelas luzes voltadas para a face de Ruthenberg podem ter diminuído cedo, mas muitos olhos também estavam sobre John Riley, o gentil classificado PokerStars, vindo aqui para seu primeiro EPT após ganhar o satélite re-buy de $22 no PokerStars – como num sonho.

Riley começou o jogo com apenas 10.900 em seu nome no Dia 2, uma quantia que convencia jogadores do passado a desistir de tudo e adiantar o vôo de volta. Não Riley. Em vez disso, amarrou foguetes aos pés e disparou, dobrando de novo, e outra vez, para emergir com 124.000 no início do dia três. Seu lançamento de foguete foi interrompido na 31ª colocação, mas o homem milagroso tinha uma história para levar de volta ao Novo México, assim como €11.000.

John Riley, classificado PokerStars

Esse foi o resultado alcançado por muitos classificados PokerStars; que receberam a prova, como se fosse necessário, de como alguns dólares investidos num satélite podem ser lucrativos. Joris Jaspers, um jovem jogador talentoso da Holanda, que já chegou bem perto em EPTs anteriores, finalmente fez um dia três, albeit saindo 28 lugares antes do que esperava. O vigésimo-nono lugar pagou a Jaspers €11.000, dois lugares à frente de outro classificado PokerStars, Sander de Vries. O húngaro Daniel Biro alcançou o 18º lugar com €13.800, enquanto o canadense Daniel Drescher ficou a milímetros da Mesa Final, saindo em 11º e coletando €30.400.

Outro nome fora da lista de jogadores desta manhã é Ludovic Lacay. Ele estava armado com mais de meio milhão e ocupava o segundo lugar em fichas. A mais recente demonstração desse francês estiloso e tanlentoso foi em Varsóvia, onde ele alcançou a Mesa Final, saindo de cena de maneira explosiva – seu ases contra Nico Behling são uma lembrança do quanto chegou perto. Hoje ele sai levando consigo essa memória, mas também teve que lamber as feridas em 22º lugar, o primeiro resultado de um enorme pote contra Daniel Drescher. Desta vez, Lacay tinha reis, Drescher tinha valetes, mas outro valete apareceu no flop e era adeus para Lacay.

Ludovic Lacay

Você não precisava vê-los para saber como os jogadores italianos iam bem. Como no último ano, quando Gino Alacqua trilhou seu caminho rumo ao segundo lugar, um bando de entusiastas estava lá a plenos pulmões. Cada mão disputada era acompanhada de uma trilha sonora de exclamações italianas, muitas vezes resultando em mãos que batiam – e no aviso cortês dos oficiais do torneio sobre os limites dessa extravagância.

A onda de entusiasmo pode ter sido responsável por três do grupo italiano estarem se encaminhando para a Final de amanhã. Di Cicco mostrou a Ruthenberg a porta da rua, como foi dito anteriormente, com uma pilha de 429.000. Francesco Cirianni, que sobreviveu a um grande drama em cada nível hoje, estará de volta com 807.000. Na nata italiana está Salvatore Bonavena, um oficial de uma associação de Vibo Valencia, com 1.402.000 na liderança de fichas.

Salvatore Bonavena, o Líder de Fichas

Juan Maceiras não pôde chegar ao shakedown final. É como se o jogador patrocinado sentasse à mesa com a calça desabotoada, como se tivesse acabado a Ceia de Natal e precisasse de uma folguinha, mas jogando com uma fluidez impressionante, nunca sabendo quando será batido e mantendo a indiferença relaxada de quem não se importa com perda ou ganho. A julgar pelo seu olhar descompromissado ao vencer o oponente, nota-se que isso é mesmo verdade.

Juan Maceiras

A derrota de Maceiras foi a vitória de Nasr El Nasr, particularmente num pote que ajudou a cataputar El Nasr longe o suficiente para alcançar sua primeira final EPT. Outros destaques incluíram a performance fria como uma rocha do diabinho da internet Raul Mestre, e de Andrew Chen, que evitou a derrota horas atrás com dois rápidos double-ups, cada uma das vezes sendo salvo no river pelo rei que precisava.

Fredrik Nygard, um agressivo competidor no Dia 1, terminou com diabólicos 666.000. Há também o grego Alexiou Konstantinos, difícil de passar despercebido em sua camisa vermelho vivo, dirigindo sua pilha com agressividade persistente para ficar em segundo em fichas, logo atrás do líder, com 1.382.000.

Fredrik Nygard

A manchete de Ruthenberg estava perto da realidade, mas amanhã o furo ficará com a Itália, um dos países que mais recentemente abraçaram o Texas hold'em, enviando mais jogadores ao EPT do que a maioria dos outros, e orgulhando-se do seu trio na final de amanhã.

Eis a configuração de pilhas:

Salvatore Bonavena – 1.402.000
Alexiou Konstantinos – 1.382.000
Francesco Cirianni – 807.000
Fredrik Nygard – 666.000
Massimo Di Cicco – 429.000
Nasr El Nasr – 376.000
Raul Mestre – 313.000
Andrew Chen – 309.000

Até nos reencontrarmos amanhã às 13h CET, você obviamente tem algumas horas para preencher. O que pode ser melhor do que 16 horas de vídeo-blogs, cortesia do time de vídeo-blog, cujo trabalho está inteiramente disponível no PokerStars.tv (em Inglês)? Você também pode visualizar toda ação de hoje em alguns dos links abaixo, que incluem a fotografia sempre excelente de Neil Stoddart.

De quarto mesas a uma
Jogo a todo vapor
A vida de Riley continua
A mesa da ação
Um (ainda) dentro, outro fora
MMais caídos
Destruição e Devastação
Reduzidos a três mesas
Embaralhe os jogadores
A caminho dos oito
Lacay se despede
River salva Hansen de afundar
Vamos tirar algo a limpo
River onde corre ouro
Mais ação Italiana
Quando olhos italianos sorriem
Double up para Slovak, o pilha pequena
Two tables only
Fichas na pausaa>
Em dobro para o nome em dobro
Sueco misturado
Ai!
Contagens de fichas perto da Mesa Final
Mestre dos mestres
Ao dobrar, eliminação em dobro
E de repente...
Ruthenberg, o primeiro a dobrar
Não a Mesa Finala>
Últimas contagens
Divisão, divisão
Mesa Final pronta

Så du kan äntligen prata svenska! Brilhante, não? Encontre mais línguas exóticas no blogSueco, Alemão, Húngaro e Italiano.

Amanhã nos veremos.

Logo no início do dia – o Dia 2 do EPT Praga – o Diretor de Torneio, Thomas Kremser anunciou que jogaríamos até quatro mesas de oito jogadores, 32 jogadores no total, não importando quanto tempo levasse. Como era de se esperar, gemidos escaparam dos cansados jornalistas, que sabem que reduzir 177 a 32 pode demorar mais do que se gostaria de permanecer no salão.

Mas os gemidos foram injustificados. Os jornalistas estavam errados. Embora o jogo tenha durado um pouco mais de oito níveis, a ação foi rápida e fascinante, com viradas no decorrer do jogo que prenderam a atenção até mesmo dos mais cínicos dos entediados. A versão curta da história é que temos pilhas monstruosas de fichas ante talentosos jogadores, conquistadas durante um dia de competição árdua. A liderança de fichas está sendo disputada pelo francês Ludovic Lacay (513.000) e Fredrik Nygaard (609.500), um Finlandês que ganhou o maior pote do torneio até então, ao dar uma bela dentada em Juan Maceiras (266.500), levando o jogador patrocinado pelo PokerStars à morte.

Juan Maceiras

A notável ausência desta onda de talento, foi o membro do Team PokerStars Pro, Dario Minieri, que foi o escalpo mais valioso do dia de barbárie de Raul Mestre. Minieri ficou temendo o rail durante o dia inteiro e não pode fazer nada quando foi ao mano-a-mano contra Mestre, uma lenda dos jogos paralelos online e o A-Q do espanhol fez um par de ases no flop, detonando o par de damas de Minieri.

Dario Minieri

Minieri recebeu o que ele classificaria como meros €8.300,00, mas só de observar a lista de jogadores que também levaram esta quantia - Johnny Lodden, Juha Helppi, Petter Petterson, Alessio Isaia, Roberto Romanello, e também Minieri – indica a força deste campo.

Sebastian Ruthenberg

Amanhã é o Dia 3, e a mesa televisionada já foi preparada para o melhor dia de jogo. Você pode assistir toda a ação no EPT Live (em Inglês), onde também poderá ver Sebastian Ruthenberg (178.500), o campeão do EPT Barcelona que também está com força total em Praga; os classificados PokerStars Joris Jaspers e Shander De Vries, ambos da Holanda, ou ainda John Riley, dos EUA. Todos eles caminharam pela difícil estrada dos satélites online e agora conseguiram chegar ao dinheiro de verdade.

Joris Jaspers

Confira os links abaixo para ter um gostinho da ação de hoje; os altos e baixos, as eliminações e dobradas (em Inglês).

Que comece o Dia 2
Lukas Schwartz: descendo river abaixo
Boeken quebrado, mas Jaspers perto da liderança
Lodden entra em ação
A vida de Riley
Uma rodada com Dario Minieri
Martin Jacobsen: Boa mão, boa desistência
Constandinos Alexiou e Raul Mestre: Capitães da mesa
Problemas para alguns
Johansson no rail
Dario Minieri: Quando eu crescer
Sem desculpas: outro post sobre Dario Minieri
Sebastian Ruthenberg: Estrela cadente
Video blog: O EPT rap
A bolha estoura
Minieri elkiminado
A carga espanhola
O fim da caminhada de Lodden
Os 40 finalistas
Lacay obtém a liderança
Hora-extra em Praga
Rascunhe outro sueco

E caso você seja um guloso por palavras que não fazem nenhum sentido, tente ler as histórias do EPT Praga em Sueco, Húngaro, Italiano ou Alemão.

O melhor trabalho dos vídeo-bloggers está disponível dia e noite - DE GRAÇA! – no PokerStars.tv. Todas as fotografias do Blog do PokerStars são da câmera de Neil Stoddart.