Não foi como o épico fim de noite do EPT Copenhagen, duas semanas atrás; no entanto, a final do EPT Varsóvia teve toda a tensão, o drama e notavelmente as longas horas que você esperaria de um dos maiores torneios do mundo. Com os ponteiros do relógio já muito além da meia-noite, o empresário alemão Michael Schulze superou com sucesso Ricardo Sousa no mano-a-mano, sendo coroado o Campeão do EPT Varsóvia e recebendo um cheque de PLN 2.154.000,00 ou € 609.782,00

Após uma mesa final que durou mais de 10 horas, o quarentão segurou sua mão de A-6 para as câmeras – a mão que tinha superado o par de setes, após um mano-a-mano em que viu sua pilha de fichas escapar e a dinâmica, passar para o Português.
Dizer que Michael não possuía a expectativa de vencer o Varsóvia é um suavizar as coisas. Ele estava tão confiante que não chegaria ao dia dois ou três, muito menos à final, que mudou suas reservas de bilhete aéreo todos os dias, seu quarto todos os dias e até mesmo seu voucher – todos os dias. Que otimismo!

Mas hoje ele chegou mesmo como um líder de fichas, e seu estilo considerado preso sempre o deixava como o favorito conforme as horas passavam. "Eu jogo apenas por diversão – o dinheiro na verdade não me importa muito" – Ele disse hoje mais cedo. Independentemente disso, porém, o título de campeão do EPT Varsóvia não pode ser comprado.

Conforme o jogo começa, ele estava acima de oponentes formidáveis...

Cadeira 1 -- Trond Erik Eidsvig – Noroega – 220.000
Cadeira 2 -- Christian Öman – Suécia – 110.000
Cadeira 3 -- Mehdi Ouakhir – França – classificado pelo PokerStars – 360.000
Cadeira 4 -- Niclas Svensson – Suécia – 174.000
Cadeira 5 -- Dan Woolson – EUA – classificado pelo PokerStars – 164,000
Cadeira 6 -- Juan Maceiras – Espanha – classificado pelo PokerStars – 437.000
Cadeira 7 -- Michael Schulze – Alemanha – 1.162.000
Cadeira 8 -- Ricardo Sousa – Portugal – 756.000
Cadeira 9 -- Mathias Viberg – Suécia – classificado pelo PokerStars – 229.000

Um nome sobresaiu imediatamente: Trond Erik Eidsvig. O norueguês fazia sua terceira aparição em mesa final somente na 4ª Temporada, ainda fresco do EPT Copenhagen, onde obteve prêmio em dinheiro e também conquistou o Rookie of the Year (o Novato do Ano) no Scandinavian Poker Awards (Prêmio de Poker Escandinavo). Outro oponente de peso, Ricardo Sousa, almejava tornar-se o primeiro vencedor de sua terra natal, Portugal. Seu jogo no dia anterior lhe havia assegurado uma pilha sólida, numa posição apenas inferior à do líder de fichas, Schulze. Também devemos mencionar os quatro classificados pelo PokerStars que chegaram tão longe – e nenhum deles parecia deslocado nestes estágios finais.
Então vamos à final, onde a ausência de câmeras de TV permitiu o mesmo ambiente íntimo de quando Arnaud Mattern venceu em Praga. A mesa estava rodeada por uma camada de membros da imprensa, seguida de espectadores, consistindo em sua maioria de pessoas em pé sobre as cadeiras, gerando um "efeito Coliseu" de dois andares.

Levou apenas 10 minutos para que o primeiro jogador caísse, tratando-se de Dan Woolson, classificado pelo PokerStars. Ele apostou com um flop Q-3-5, apenas para assistir a Mehdi Ouakhir, seu colega classificado pelo PokerStars, agindo all-in. Dan fez o mesmo e incrivelmente Mathias Viberg, outro classificado pelo PokerStars, no assento nove, também fez o mesmo. Woolson deve ter-se sentido confiante mostrando Ases, mas Mehdi apresentou K-Q de paus para uma pedida de flush e Mathias, par de 5s para formar um set – um set que se manteve, mandando Dan para fora na nona colocação, por PLN 122.060,00.

Uma hora depois, Trond Eidsvig, o Novato do Ano, foi mandado para a rua. Ele agiu com A-T – e estava na liderança –, quando Juan Maceiras pagou com A-9. Um nove no river, porém, deixou Trond ponderando quanto tempo mais levaria para que fosse coroado no EPT; e estava fora, levando com PLN 201.040,00 pela oitava colocação.

Niclas Svensson ficou na sétima colocação, agindo com par de 4s, sendo pago por Mehdi com Q-T. O flop veio com 5-8-5 e o turn, com um dois. Porém, no river, um oito fez um segundo par no tabuleiro, neutralizando o de Niclas, que foi para casa com PLN 272.840,00.

Após uma série de all-ins que fizeram tanto a torcida quanto o próprio Juan pular de alegria, Juan Maceiras foi o próximo. O jovem espanhol, que havia sido o líder de fichas na semana anterior, não pode se manter para sempre forçou jogo como par de 2s, sendo pago por Mathias Viberg com A-K. O flop foi bom para ele, porém o Ás no turn acabou com as esperanças de Juan, que estava fora na sexta colocação, levando PLN 344.640,00.

Na pausa para o jantar, Michael Schulze ainda estava muito na frente, com Frenchman Mehdi Ouakhir em seu rastro.

Christian Öman – Suécia – 228.000
Mehdi Ouakhir – França – classificado pelo PokerStars – 747.000
Michael Schulze – Alemanha – 1.526.000
Ricardo Sousa – Portugal – 510.000
Mathias Viberg – Suécia – classificado pelo PokerStars – 581.000

Mehdi Ouakhir havia jogado agressivamente durante todo o dia, em alguns pontos chegando à liderança, em outro momentos se debatendo para manter-se na briga. Neste momento, ele estava com a menor pilha e forçou no small blind, com Q-3 – Michael Schulze pagando com par de 10s. Os 10s prevaleceram e, agora, apenas três jogadores permaneciam; Mehdi estava fora com PLN 538.500,00.0

Michael Schulze – Alemanha – 1.750,000
Ricardo Sousa – Portugal – 800,000
Mathias Viberg – Suécia – classificado pelo PokerStars - 940,000

Mathias estava com pouca sorte antes de sua eliminação. Há apenas alguns momentos, ele tinha pagado o all-in de Ricardo com par de valetes (sendo que Ricardo tinha J-T). Mas o Português se encontrou com uma pedida de seqüêncoa no flop e com uma pedida de flush no turn, sendo que esta ele completou no river. Mathias ficou em choque e com apenas 100k para negociar, os quais ele empurrou algumas mãos depois: uma 'aposta' ele disse, mostrando 6-2, diante do par de 4s de Michael. O flop ainda lhe deu miraculosamente uma pedida de seqüência, mas seu dia estava para terminar: terceiro lugar para o este classificado pelo PokerStars – e PLN 718.000,00.

Primeiro Michael pôs 150k, os quais Ricardo pagou. Num flop 3c-4c-7s, Ricardo passou, Michael fez 200k e Ricardo re-aumentou – 400k no total. Quando Michael entrou na ação, a platéia ficou de pé, independentemente de quão cansados estavam todos após este longo dia. Ricardo pensou por um momento, girando seu protetor de cartas, enquanto Michael esperava sentado. Quanto mais ele esperava, porém, mais parecia que ele não pagaria. Ele não podia, porém, seguir adiante e abandonou suas cartas.

Então, a liderança estava de volta com o Alemão...

Ricardo – 1.400.000,00
Michael – 2.200.000,00

Cinco minutos depois, Ricardo agiu, apostando 150k no small blind. Michael aumentou novamente, com massivos 500k, os quais pareceram fora de compasso com a aposta anterior. As coisas foram mais longe quando Ricardo anunciou que estava all-in. Michael nunca poderia fazer nada além de pagar e, quando pagou, apertou a mão do seu adversário antes mesmo de apresentar A-6 de espadas, contra o par de 7s de Ricardo.

O flop veio 4d-2c-5h, deixando Ricardo na frente, mas com Michael precisando de um ás ou um três. A sorte de Ricardo evidentemente desapareceu quando um Ás surgiu no turn. Agora que tinha de procurar um sete, o dois no river não era nada bom para Ricardo. Sem pulos pra cima e para baixo, sem socos na mesa, apenas um direto bem dado por Michael Schulze, que mais uma vez apertou a mão de Ricardo antes de agradecer a platéia.

Naturalmente, a expressão de Ricardo era a imagem da decepção, mas ele havia jogado um grande torneio, conquistando o melhor resultado em EPT não só para si mesmo, mas também para o seu país. É um feito extraordinário quando se leva em conta o fato de ele ter começado a jogar poker a apenas seis meses atrás – PLN 1.220.600,00 não é nada mal para um novato.

Michael posou pacientemente para as fotos, pemitindo a si mesmo algumas rápidas espiadas na valise cheia de dinheiro, que somava PLN 2.154.000,00. O dinheiro pode nem sempre importar, mas a reputação de ser vencedor com certeza é uma boa sensação. Ele já fez sua reserva para San Remo no mês que vêm e, como um vencedor do EPT, seu lugar na Grande Final em Monte Carlo está garantido.

Nós o veremos lá.

Resultados da mesa final do EPT Varsóvia: