Glen Chorny ergueu seus braços no ar. Sua mão com A-5 venceu a de Denes Kalo com K-Q, no exato momento em que ele se tornava o novo campeão da Grande Final do European Poker Tour do PokerStars.com.

Esta Grande Final foi a mais longa, a mais grandiosa – e com o que há de melhor do poker mundial. Quando o jogo terminou e o troféu foi entregue a Chorny, os rostos dos jogadores expressavam milhares de palavras. Alívio, mesclado com fadiga e combinado com o torpor da adrenalina. Todos os finalistas chegaram até aqui com um esforço mental indizível, mas apenas um poderia sair como campeão – e, honrando o tema da semana, o jogo só acabou depois de um poker emocionante.

Foi uma final que se poderia ter desenrolado de várias maneiras. Antonio Esfandairi estava no limiar de uma notável Coroa Tripla, precisando apenas de um título no EPT para combinar com suas vitórias no WPT e na WSOP. E havia Luca Pagano, do Team PokerStars Pro, chegando a sua terceira mesa final no EPT e desejando arrematar esta competição em que já mantém o recorde de nove conquistas monetárias em EPTs.

Também estava presente Isaac Baron, favorito e considerado, por seus iguais, como o melhor jogador em campo. A história da transformação deste endiabrado jogador de internet em campeão de poker é contada e recontada, mas a primeira vitória de Isaac num EPT não seria aqui.

Quando começamos hoje, havia dez jogadores. Após Stig Top Rasmussen e Henrik Gwinner serem eliminados, nós nos mudamos para as luzes e câmeras da mesa final, onde os jogadores se encontravam da seguinte maneira...

Lugar 1. Denes Kalo -- Hungria – 1.190.000
Lugar 2. Michael Martin -- EUA – 1.320.000
Lugar 3. Luca Pagano -- Itália -- Team PokerStars Pro – 688.000
Lugar 4. Valeriy Ilikyan -- Rússia – 1.396.000
Lugar 5. Antonio Esfandiari -- EUA – 501.000
Lugar 6. Maxime Villemure -- Canadá – 1.206.000
Lugar 7. Glen Chorny -- EUA – classificado pelo PokerStars – 3.613.000
Lugar 8. Isaac Baron -- EUA -- classificado pelo PokerStars – 2.853.000

Com seu pai nervosamente sentado na galeria, Luca Pagano começou dando um show. Primeiramente, dobrou em cima de Isaac Baron, após aumentar e pagar um re-raise de Baron. Este, com KJ e uma pilha muito maior, foi all-in num flop jack-high. Pagano pagou para ver, com AK, fazendo a mágica de aparecer um Ás na mesa e conseguindo dobrar logo no começo.

Apenas alguns minutos se passaram antes que Pagano entrasse em ação para mais uma aposta. Dessa vez, Antonio Esfandiari foi all-in. Em se tratando de 480.000, Pagano mal hesitou em pagar. Esfandiari mostrou A8 contra AJ de Pagano. O flop veio trazer a Pagano a bela seqüência de que precisava – QTK para um Broadway. Esfandiari teve que sair em oitavo, com €168.000.

Na saída de Esfandiari, a primeira pessoa a apertar sua mão e a parabenizá-lo foi o pai de Luca, Claudio Pagano. Esfandiari diria depois que teria feito uma boa leitura de Pagano e o levado a entrar numa razoável mão, e então esqueceu de tudo após ver o próprio Ás. Saiba mais no Vídeo-Blog do PokerStars, abaixo.

Após Esfandiari deixar a mesa, o jogo continuou, por um tempo, sem muitos incidentes. Quando o norte-americano Michael Martin — vestindo um casaco dos EUA – veio aumentar a aposta, o russo Valeriy Ilikyan entrou all-in. E recebeu um pagamento instantâneo de Martin.

"Que venham os Russos", ele disse com evidente confiança, segurando AQ contra A4 de Ilikyan. O flop trouxe tanto um ás quanto uma dama. O turn e o river não serviram de nada para Ilikyan, que teve de sair em sétimo lugar, com €253.000.

Duas eliminações de short stacks pareceram acender um fogo no Team PokerStars Pro Luca Pagano. Num pote que definiria a próxima hora de jogo, Pagano apostou 500.000 numa mesa 9d 4d 2h 4s com 814K. Glen Chorny pagou. O river trouxe Qh e, uma vez mais, Pagano atirou uma aposta, agora de 400.000. Chorny pagou e mostrou um par de seis, impotentes contra a mão de Pagano, com KdQd. Subitamente Pagano assumia a liderança, com 3,3 milhões de fichas.

Pagano tem 9 conquistas monetárias no European Poker Tour. Esta é sua terceira mesa final. Em nenhuma delas, porém, ele conseguiu chegar à vitória. Desta vez, com seu pai no alambrado, estava claro que Pagano farejava o seu primeiro título num EPT.

Quinze minutos depois, Luca voltou à ação para um aposta de 130.000, e Max Villemure re-aumentou para 400.000. Pagano não esperou muito para aumentar uma vez mais, entrando all-in. Não era pouco. A aposta beirava um milhão de fichas. Villemure, contudo, não se intimidou. Pagou prontamente para ver o par de valetes de Pagano. Villemure apresentou AK. O pote valia agora mais de 3,4 milhões e caminhou para as mãos do canadense, quando o ás bateu no flop.

Este pote deixou claro que a mesa final não terminaria cedo. Às 20:15, na pausa do jantar, as pilhas dos jogadores permaneciam tão imponentes, que alguns veteranos previam que a mesa final poderia durar até o sol raiar. Eles estariam certos.

Mas as coisas mudaram para Luca após a pausa do jantar, e em 15 minutos o destino o levaria às portas da eliminação. Ele entrou all-in no botão, sobre uma aposta de 125K de Denes Kalo. O call imediato não foi nada bom para Pagano, que mostrou apenas AJ, contra par de noves de Denes. O flop de K-7-7 não ajudou em nada, e Luca clamou por um ás, sua última chance. Mas ele não veio e, após elegantes apertos de mão, ele saiu da final, contabilizando €337.000.

Então, após dois níveis sem eliminações, tivemos mais uma, apenas 15 minutos depois.

Michael Martin tinha aparecido ontem à noite e, por vezes, ficado na liderança de fichas – mas grandes potes rapidamente mudariam a dinâmica do seu dia. Quando Glen Chorny apostou 125K no pre-flop, Michael pagou do big blind e passou, com um flop 6-7-T, antes de Chorny apostar de novo, dessa vez 225K. Martin, então, aumentou os valores para 675K. Foi uma rápida mudança de ritmo e, quando Chorny entrou com tudo, já não havia opção para Martin senão pagar, mostrando QT contra o par de valetes de Chorny.

"Não faça isso comigo, dealer", disse Chorny, enquanto o dealer obedecia, apresentando um ás e um dois no turn e no river. Martin chegava ao fim de sua participação no torneio, saindo em quinto lugar, por € 421.000. Em apenas 20 minutos, a mesa final tinha passado de seis para quatro jogadores.

Os pensamentos subitamente mudaram para a suposição de que tudo poderia acabar muito mais rápido que o previsto, quando, apenas alguns minutos depois, Denes Kalo foi all-in. Glen Chorny tinha apostado pre-flop com A3 de espadas, sendo pago por Kalo com AQ. Chorny perdeu a mão, ao passo que Kalo foi catapultado para a liderança de fichas, com 4,5 milhões.

Mas, mantendo o espírito do evento, ninguém estava no clima de entregar o jogo e permitir que o seu destino fosse determinado sem uma boa briga. Chorny logo arremataria com AJ um pote de 1,7 milhão das mãos de Maxime Villemure, sendo o valete do flop o bastante para isso.

Agora, não havia mais nenhuma liderança de fichas claramente definida, e a final tinha se tornado uma batalha entre quatro jogadores, nenhum deles com qualquer vantagem significativa. No entanto, o talvez- favorito, do ponto de vista dos jogadores contemporâneos, era Isaac Baron, freqüentemente referido por seus colegas de poker como um dos maiores jogadores da atualidade.

Levaria cerca de três horas para a próxima eliminação...

Então, conforme o nível 29 entrava em cena, os jogadores assistiram a um grande pote ir para as mãos de Maxime Villemure, que tinha apostado e visto Isaac aumentar a aposta para 650K, antes de entrar all-in. Isaac perseguiu-o rumo ao pote, pagando com par de oitos. Maxime tinha par de damas. Nenhuma das mãos melhorou, e Maxine dobrou para a marca dos 4 milhões. Isaac tinha deixado a liderança escapar de suas mãos e, subitamente, se tornava o short stack, com apenas um milhão de fichas.

Mas a sorte de Isaac ainda sofreria uma boa reviravolta. Ele foi all-in com Q3, e Denes Kalo pagou com AT. Tudo parecia perdido para Isaac, destinado à quarta colocação. Em vez disso, porém, a milagrosa dama surgiu no river. A multidão explodiu num rugido involuntário que quase trouxe Isaac de volta ao jogo, alimentando a sua pilha. Ele parecia estar de volta, com mais de 2 milhões de fichas uma vez mais.

Mas, até mesmo as melhores histórias podem às vezes terminar abruptamente, e para Isaac o desfecho foi AQ contra AA. A mão pegou todos de surpresa e desmoronou o favorito. Num flop baixo, de 6s2c7s, Glen apostou 335K e Isaac entrou num período de reflexão profunda. Glen então pediu o relógio – a primeira vez que isso acontecia na mesa, o que levou Isaac a entrar all-in. Glen pagou imediatamente, mostrando seus ases. O nove de espadas no turn acendeu pensamentos de expectativa para com Isaac, faltando apenas uma carta de espadas para combinar com as três da mesa... mas nenhum flush veio. Baron estava fora de jogo, em quarto lugar, com € 589.000.

Agora, uma outra situação se manifestava. Maxime tinha mostrado, durante toda a semana, sinais de uma forte gripe, que, com o estresse de cinco dias de jogo e tudo o mais, começava a se mostrar.

Glen estava agora à frente, com 6 milhões e logo com 7 milhões, enquanto os demais faziam o possível para acompanhar o seu ritmo, conforme se avolumavam os blinds do nível 30. Max entrou all-in com AQ, num flop quase perfeito de T-Q-3, dobrando quando Glen pagou com Q-J.

O ritmo seguiu lentamente, o relógio batendo agora as duas da manhã. Mas com Denes de short stack, Max e Glen é que se enfrentaram, reduzindo o campo e levando a grande final para o mano-a-mano.

Maxime agiu do small-blind cambaleando, já sem muita força, para encontrar um flop de ThAd4s. Quando o turn trouxe Js, Maxime apostou 200K, sendo pago. Veio um 9d no river, seguido de mais uma aposta: 450K de Maxime, levando Glen imediatamente a entrar all-in. Maxime pagou sem demora. Max tinha Q8 para uma seqüência, mas Glen tinha KQ para o nuts. O cooler mandou Maxime Villemure para casa, em terceiro lugar, com € 715.000, deixando apenas dois jogadores na disputa pelo título.

Depois disso, não levaria mais que um minuto para que esta competição mastodôntica terminasse. Após quase 12 horas de jogo, Glen tinha uma pilha dez vezes maior que a do húngaro. Kalo sabia que sua única chance estava em agir rápido. Com KhQd, ele fez sua jogada, apostando primeiro, vendo Glen entrar all-in e pagando num tiro com Ah5h. A mesa trouxe AsQs6s6cTd, transformando Glen Chorny no campeão da Grande Final da 4a Temporada do EPT do PokerStars.com.

Chorny recebeu os aplausos após cumprimentar primeiramente Denes Kalo, seu oponente à altura e, então, o Diretor do Torneio Thomas Kremser. Para Denes, há € 1.179.000 esperando-o na volta para casa, hoje à noite, enquanto para Chorny há € 2.020.000, além da honra de conquistar o maior torneio de poker da história da Europa.

Monte Carlo é simplesmente opulento, glamouroso e, digamos, caro – um fator jamais negligenciado, nem mesmo pelos que competiam por milhões de dólares. "Ainda não caiu a ficha", disse Glen em entrevista a Kara Scott, logo após a vitória. E, quando perguntado sobre como pretendia celebrar os seus € 2 milhões esta noite... "Talvez eu vá a um bar, mas não o Jimmy'z [o clube noturno de Monte Carlo Bay]. Ele é caro demais."

Talvez não mais para Glen, um homem que chegou até aqui através dos classificatórios dos Passos PokerStars. Enquanto os fogos de artifício iluminavam o palco e a multidão aplaudia o novo campeão, jovem demais para jogar quando o EPT começou há quatro temporadas, a única coisa certa a fazer parecia mesmo ser saudá-lo com algum ripo de celebração.

“Não há melhor maneira de se sentir do que como me sinto agora", disse Chorny. "Eu me sinto como uma estrela do rock.”

Você pode encontrar aqui uma listagem completa dos premiados.

Nota do Editor: Agradecimentos especiais à equipe do Blog PokerStars por seus esforços incansáveis e altruístas ao longo da Grande Final. A Stephen, Ed, Steve, Chris, Lina, Noelia, Klaus, Robin, e Mad: Vocês são todos queridos. Muito agradecidos. --BW

Ao invés disso, quando bateu 1:00 da madrugada no relógio, o torneio foi interrompido com 10 jogadores restantes. Tamanha foi a briga entre estes caras, que ninguém estava preparado para tentar a sorte. O resultado disso é reencontrarmos, nesta tarde, dois jogadores ainda aguardando sua eliminação antes que a mesa final oficialmente começasse. Quanto tempo isto levará? Estamos prestes a descobrir.

Quem são estes dez últimos jogadores?

Glen Chorny – Canadá – classificado pelo PokerStars – 3.370.000
Isaac Baron – EUA – classificado pelo PokerStars – 2.365.000
Michael Martin – EUA – 1.579.000
Maxime Villemure – Canadá – 1.220.000
Denes Kalo – Hungria – 957.000
Antonio Esfandiari – EUA – 735.000
Luca Pagano – Itália -- Team PokerStars Pro – 705.000
Valeriy Ilikyan – Rússia – 650.000
Stig Top-Rasmussen – Dinamarca – 590.000
Henrik Gwinner – Dinamarca – 466.000

Luca Pagano defende a bandeira para o Team PokerStars Pro, tendo elevado sua pilha até 705K e quebrado um recorde, com o nono prêmio em dinheiro para o Italiano. Contudo, três classificados pelo PokerStars lideram o campo no dia de hoje: Glen Chorny com mais de 3,3 milhões e, próximo a ele, está Isaac Baron com mais de 2,3 milhões. Então, temos Michael Martin, que virou o jogo nos estágios finais do dia de ontem, agora com um pouco mais de 1,5 milhão.

Joe Hachem, do Team PokerStars Pro, passou perto e saiu em 11º lugar, momentos antes do dia de jogo terminar – a uma distância angustiantemente pequena da possível Coroa Tripla. Mas, hoje, as atenções voltam-se para a ação à nossa frente. São dez finalistas jogando até restarem oito e, depois, até restar apenas um. Cinco dias, 842 jogadores, e agora ninguém quer sair com pressa.

Você pode acompanhar cada mão do conforto de seu computador no EPT Live, que terá a contagem de fichas atualizada, com divulgação dos resultados durante o dia todo. Começamos às 13h.

Mais de doze horas depois, o dia quatro estava concluído... mas não tão concluído assim.

Conforme o nível 23 chegava ao fim, uma mudança de planos estava no ar. Ao invés de jogar até chegar a uma mesa de oito mãos, o jogo terminaria e teria início novamente às 13h de quinta-feira. O rumor realmente se tornou um fato e, às 01:05 (AM), o jogo terminou, restando 10 jogadores.

Você poderia se perguntar por que isso demorou tanto, por que em qualquer outro momento um dia assim passaria voando num redemoinho de atividade. Bem, a resposta é bem simples. Trata-se da Grande Final do EPT do PokerStars.com e, se você chegou até aqui em meio a um campo de 842 jogadores, você fará tudo ao seu alcance para permanecer aqui.

Então, apenas alguns segundos depois de Joe Hachem, do Team PokerStars Pro, ter sido eliminado – terminando qualquer esperança de o Campeão Mundial e vencedor do WPT completar uma incrível Coroa Tripla – o jogo foi encerrado. Que dia!

Tudo começou rápido demais, com uma sucessão repentina de eliminações. Mas logo se tornaria uma batalha lenta, desgastante. Na pausa para o jantar, seis horas depois do início, 19 jogadores permaneciam. Em cenas que lembravam a bolha de ontem, ainda levaria algum tempo até que as eliminações continuassem.

Ao invés de uma ação de quedas frenéticas, cada eliminação acontecia de forma merecida, depois de cada jogador ter exaurido suas opções, sem outra escolha senão abaixar a cabeça e colocar suas esperanças nas fortunas de um deck quente ou frio. Cansaço, mãos esfoladas e agonia mental eram o carimbo dos derrotados – e isto e mais era o carimbo dos que permaneciam dentro.

Foi um dia misto para o Team PokerStars Pro.

Raymond Rahme nunca conseguiu ter a liderança de fichas, nunca fez firmes movimentos all-in que contrariariam as chances, nem berrou sobre isto depois. Ao invés disso, demonstrou que, para mergulhar fundo num evento como este, você nem sempre tem que ter a maior pilha, a voz mais alta ou os maiores movimentos – apenas saber como é importante sobreviver.

Você poderia dizer que a corrida magnífica de Raymond chegou ao fim em seus termos, quando ele empurrou um par de damas. O único problema foi o às que bateu, finalizando seu torneio em 27º lugar, com Rahme levando o seu segundo prêmio em dinheiro em dois eventos EPT, após seu resultado em San Remo. Ele fez toda a longa viagem desde a África do Sul valer a pena.

Dois outros Team PokerStars Pros contariam boas histórias em sua jornada durante o dia.

Enquanto o pai Claudio caçou o filho Luca por todo o percurso, antes de terminar seu torneio em 22º lugar, o Team PokerStars Pro Luca Pagano fez história no EPT, com seu nono prêmio em dinheiro. Ele estava doido para conseguir fazer sua primeira mesa final desde a aparição dupla na 1a Temporada; uma mesa final estava em seus sonhos por muito tempo. No fim das contas, ele ainda possui fichas e um olho no título do EPT.

Outro recorde estava prestes a ser quebrado, dolorosamente chegando ao fim para Joe Hachem. O Campeão Mundial de 2005 e campeão do WPT North American Poker Classic de 2006 chegou perto de igualar um das mais impressionantes conquistas no jogo – a Coroa Tripla. Mas não era para ser. Isaac Baron, classificado pelo PokerStars, da geração de jogadores da internet que havia causado frustrações a muita gente durante o dia inteiro, mandou Joe para casa em 11º lugar.

Como dizíamos, o dia não foi fácil para ninguém – e o mesmo espírito de luta permanecerá com os últimos dez jogadores, quando recomeçarem amanhã.

Os notáveis de hoje incluem três PokerStars Supernova elites: Thomas Boekhoff saiu em 14º lugar, na frente de Anders Berg e de Alexander Morozov, que deixaram o jogo em 37º e 35º, respectivamente.

Devemos falar uma coisa sobre Vincent Secher, classificado pelo PokerStars. Você talvez se lembre de uma notícia anterior, nesta mesma semana, sobre Vincent passando suas noites num acampamento, devido à falta de quartos de hotel em Monte Carlo. Ao saber disso, o PokerStars conseguiu um quarto para ele no Monte Carlo Bay Hotel, ao que ele agradeceu bastante (as noites têm sido bem frias) e, demonstrando sua gratidão, jogou usando o roupão e as sandálias do hotel. Quando eu conversei com ele, pareceu-me claro que ele estava curtindo cada minuto de sua grande final e, mesmo sendo eliminado na 13º colocação, teve a melhor temporada de sua vida e ainda ficou um pouco mais rico.

Agora, temos uma noite tensa antes de recomeçar amanhã a tarde, para eliminar mais dois jogadores e caminhar rumo ao vencedor. Glen Cherny, com seus pais de platéia no alambrado, terá o sono mais tranqüilo, com a liderança de fichas e uma pilha ao redor de 2 milhões, ao passo que o norte-americano Michael Martin, com seus pais acompanhando avidamente seu progresso pela internet diretamente de sua casa nos EUA, está atrás com 1,5 milhões.

Hoje começou a cobertura do EPT Live, que continuará amanhã, a partir das 13h (horário local). Enquanto isso, você pode encontrar AQUI um recap da contagem de fichas dos últimos 10 jogadores, além de uma prévia dos resultados até agora.

Para saber tudo o que aconteceu no dia, veja os links abaixo...

De cinco mesas à uma – dia quatro começa
Sneak peak of PokerStars.tv
Live Action from Level 18/19
Level 20 Live Action
Level 21 Live Action
Level 22 Live Action
Level 23 Live Action

O dia de hoje também marca o início de nossa cobertura ao vivo pelo EPT Live. Você pode assistir a cada mão na mesa da TV, que inicialmente contará com Luca Pagano, do Team PokerStars Pro, e Freddy Deeb – tudo isso do conforto de seu computador em casa. Além das informações do Blog PokerStars, agora você poderá ver um relance dos jogadores e do magnífico salão de torneio aqui no Monte Carlo Bay Hotel.

Não há erros em dizer qual jogador chegou mais próximo do objetivo da glória do EPT. O profissional norte-americano Antonio Esfandiari insolentemente encabeçou a lista de fichas, sendo o primeiro e único jogador a ultrapassar as sete casas ontem, terminando com 1.198.000. Atrás dele, com 916.000, está o Inglês Robin Keston, que pontuou numerosos grandes potes ontem, mandando oponentes para longe e se aproximando algumas polegadas mais da liderança.

Mas tudo isto pode mudar num dia de jogo. Já vimos isso acontecer – a surpresa do desmoronamento de uma grande pilha de fichas, ou o triunfo de alguém que começou perto do nada – apenas alguns dias atrás, em San Remo, aquele que seria o vencedor, Jason Mercier, estava no final da lista da competição, pouco tempo depois terminando a semana com as cartas vitoriosas e uma maleta cheia de dinheiro.

Contudo, voltando ao dia de hoje, tudo isso será decidido em breve. De 39 jogadores para oito, de cinco mesas para uma – leve o tempo que levar. Para recapitular as posições da noite anterior, você pode clicar neste LINK, que apresentará contagem de fichas atualizadas durante todo o dia. Você também pode verificar os resultados até agora, assim como os detalhes sobre os pagamentos.

Os jogadores já chegaram, tirando as fichas de suas bolsas – e o jogo começará em breve.

Existe uma razão para o livro de recordes existir. A bolha de dinheiro de hoje é uma destas razões.

O plano seria diminuir o número de jogadores de 124 para 40. Isso era tido como uma tarefa simples. Apenas umas complicações surgiram no caminho.

A bolha de dinheiro era uma das, se não a maior bolha da história. O jogo ocorreu mão-a-mão com 81 pessoas. Mais de 2 horas e meia depois, a bolha finalmente estourou. O famoso profissional do circuito, Surinder, foi o desafortunado 81º colocado. O run-up até aquele momento deixou exaustos os jogadores mais profissionais da temporada, assim como os representantes da mídia. O Vídeo-Blog o PokerStars abaixo (estrelando ninguém mais do que o sempre animado Stephen Bartley do Blog do PokerStars) faz um rápido resumo da bolha que bateu recorde.

Hoje, porém, não se tratava das pessoas que não ganharam dinheiro, mas sobre quem ganharia dinheiro, ou mais ainda, sobre quem teria chances de chegar à mesa final na Quinta-feira.

Dentre as pessoas que ganharam dinheiro hoje, estão Luca Pagano e seu pai Claudio. Foi a primeira vez que um pai e um filho ganharam dinheiro no mesmo evento EPT PokerStars. Para Luca, era um marco especial. Hoje é a nona vez que ele ganhou dinheiro num EPT, um recorde que ele agora possui sozinho, após ter ficado empatado com Julian Thew no marco das oito vezes. Ambos Luca e Claudio Pagano terminaram o Dia 3 entre os Top 40.

Hoje também foi um bom dia para jogadores PokerStars que já estão fora do evento principal. André Akkari, do Team PokerStars Pro, terminou em segundo lugar no evento rebuy de €500, numa mesa final que jogou contra o campeão de tênis Boris Becker.

Aparte isso, o PokerStars hospedou o primeiro torneio de mesa única de todos os tempos – o Estrelas do Poker (Stars of Poker) de $100.000,00. O evento, estrelando o criador do EPT John Duthie, assim como um convidado do Team PokerStars Pros, um campeão do EPT e um PokerStars VIP Club Supernova Elite, prometia $50.000,00 para o vencedor. Em um campo tão difícil, era impossível prever quem levaria. E não foi uma surpresa ver o Team PokerStars Pro Barry Greenstein sair com o prêmio.

A maior atração do dia, nesta Grande Final, foi sem dúvida Antonio Esfandiari. Algumas pessoas usaram a expressão “sortudo", mas a maioria concorda que Esfandiari jogou de modo estrelar, ultrapassando a marca de 1 milhão de fichas – o que não é nada mal para um líder de fichas. Robin Keston , profissional do Reino Unido, é o segundo colocado, com mais ou menos 900.000.

Antonio há de se juntar às últimas cinco mesas, na quarta-feira, para chegar à mesa final de Oito jogadores. Três membros do Team PokerStars Pro ainda têm uma chance para levar a fortuna: Joe Hachem, Luca Pagano e Raymond Rahme - todos ainda na batalha.

Hoje foi um destes dias de exaustão no circuito de poker. Foi tão cheio de promessas, dinheiro e frustrações eventuais, que todos os envolvidos estão prontos para uma noite de sono. Vincent Secher,o classificado pelo PokerStars certamente dormirá muito melhor hoje. Ele não só terminou entre os Top 40 jogadores e assegurou uma chance para a mesa final, como também possui uma ótima cama para dormir. Após ter ganhado um classificatório somente-lugar de última hora no PokerStars, Secher teve dificuldades para encontrar um quarto de hotel nas redondezas. Então, ele e alguns amigos alugaram uma €18 a noite. Depois de saber disto, a equipe do PokerStars fez um trabalho por trás dos bastidores e assegurou um quarto aqui na Baía de Monte Carlo Bay, pelo resto da semana. Uma mensagen de Secher para o PokerStars: "Merci."

Quarta-feira, os Top 40 voltarão para este grande salão para jogarem até a mesa final da Grande Final. Também tem início amanhã a cobertura ao vivo do venerável EPT Live.

Nós continuaremos a “blogar”, ao vivo, tudo que acontece – desde o início, às 13h (horário local - 7am ET), nesta quarta-feira. Até então, diremos “adieu”.

***

Para mais detalhes sobre os fatos do dia de hoje, veja os links abaixo. Quando a equipe de torneio fornecer colocações oficiais, nós as publicaremos na página Contagem de Fichas do EPT Monte Carlo.

Dia 3 Cheio de Surpresas
EPT Monte Carlo Level 13 Live Blog
EPT Monte Carlo Level 14 Live Blog
EPT Monte Carlo Level 15 Live Blog
EPT Monte Carlo Level 16 Live Blog
EPT Monte Carlo Level 17 Live Blog
Barry Greenstein wins Stars of Poker

O evento com rebuy de $500 que aconteceu aqui ontem (uma sombra no parque para os que jogaram o grande evento e foram eliminados) tem apenas 4 mesas para terminar. O líder de fichas? Você deve conhecê-lo mais das quadras que do feltro. De fato, o embaixador PokerStars Boris Becker possui uma grande liderança nas fichas. Vamos ficar de olho nele e ver como se sai.

Finalmente, um terceiro evento está pronto para começar no palco principal. Na noite passada, mencionamos o torneio ‘Estrelas do Poker’, de mesa única, de $100.000,00. Em apenas alguns minutos, nove jogadores bem conhecidos estarão sentados para uma batalha pelos 3 primeiros prêmios em dinheiro. Dentre os jogadores, na mesa, estão o criador do EPT, John Duthie e os Team PokerStars Pros Dario Miniery, Noah Boeken, Barry Greenstein, Daniel Negreanu, e ElkY. Vicky Coren, famoso jogador no Reino Unido e antigo campeão do EPT, também possui um lugar na mesa. Completando a mesa, está o vencedor do satélite Supernova Elite da noite passada, BigJoe2003, o segundo jogador a se tornar um Supernova Elite.

BigJoe2003

Todos os três eventos poderiam acontecer simultaneamente hoje. Nossa equipe do Blog PokerStars acompanhará todos eles. Nesse ínterim, há um evento principal que precisa de séria atenção.

Os top 4 jogadores no campo de hoje são todos Noruegueses. Oyvind Riisem, Johnny Lodden, Borge Dypvik e Andreas Hagen darão o melhor de si para manter alguns dos jogadores mais duros abaixo deles.

Nós estaremos “blogando” ao vivo em cada nível de hoje. Portanto, sinta-se à vontade para voltar aqui a fim de obter as últimas notícias.

O dia começou com grandes esperanças para dois profissionais do Team PokerStars, cada um deles escolhendo 'retorno impossível' como o seu prato do dia. Isso foi antes de suas esperanças serem puxadas como tapetes sob seus pés.

Primeiramente foi Victor Ramdin, começando o dia com menos de 2K. A estratégia típica nestas circunstâncias é um ágil all-in logo nas primeiras mãos e um “muito obrigado e boa sorte a todos” da parte dos vencidos, antes que eles possam esquentar os pés na sala.
A primeira parte desta projeção vale para Victor – pois, após uma hora, ele de algum modo tinha conseguido arrematar uma pilha de mais de 30K, dobrando mais de uma vez, para se sentir um pouco melhor.

“Eu não tenho que jogar como um maníaco agora!”

Outro páreo duro contou o norte-americano Antonio Esfandiari. “O Mágico” digladiou uma série de vezes com Barry Greenstein, assim como com o francês Nicolas Levi e o mestre de internet Sorel Mizzi, terminando o dia ainda em boa forma.

Mas o dia foi dominado por um trio de noruegueses - Johnny Lodden, Andreas Hagen e Oyvind Riisem. Lodden, que não é nenhum estranho para as pilhas grandes, termina o dia com mais de 300K, Hagen logo atrás – mas, Riisem, com mais de 400K, liderando o campo que segue para amanhã e com expectativas de superar o seu quarto lugar na WSOP Europe, Setembro passado.

Portanto, um-dois-três noruegueses são nossos guias para amanhã. O dia três há de levar-nos ao dinheiro e de esculpir o torneio segundo a vontade de alguém determinado à dominação do EPT e da história do poker europeu. Além disso, ficamos um dia mais próximos do início da cobertura do EPT Live, que começa Quarta-Feira, dando-lhe a oportunidade de assistir diretamente a toda a ação dos últimos estágios da Grande Final.

Enquanto isso, você pode encontrar detalhes de todas as histórias do dia nos links abaixo. A contagem oficial de fichas será posta AQUI, assim que estiver disponível.

Da maneira como as fichas se configuraram nesta primeira noite, muitos dos favoritos não puderam ser encontrados nas primeiras colocações. Os Team PokerStars Pros Tuan Lam e André Akkari, que começaram o dia em grande estilo, já não agiam no fim da noite. O mesmo ocorreu com Katja Thater, no início do dia. As notícias também não são muito boas para a Team PokerStars Pro Isabelle Mercier. As esperanças de Isabelle de aprecer no dia 2 terminaram com pares de valetes, todos contra pares de oito. O flop estava bastante tranqüilo, mas um oito fatal surgiu na jogada, arrasando Mercier depois de uma longa batalha travada no campo de feltro.

A situação não estava tão ruim para o time; entretanto, muitos dos profissionais do Team PokerStars terminaram o dia com fichas. Para o Team PokerStars Pro Humberto Brenes, hoje não houve apenas um tubarão, mas dois. Suas fichas estavam dispostas em duas altas torres com um tubarão de brinquedo coroando cada uma delas. De um lado, uma pilha multicolorida de mais de 30k, do outro, uma torre não menos alta, feita unicamente de fichas verdes de 25. Para Humberto, foi um bom dia de trabalho que chegava ao fim.

A situação não estava nada bem para Christian Grundtvig, classificado PokerStars. O antigo campeão dinamarquês do WPT Paris entrou all-in por menos que 3k, sendo pago por dois jogadores, incluindo Humberto. Eles passaram e re-passaram até o river, mas tanto Humberto quanto Grandtvig tiveram que ceder perante um par de cincos.

Greg Raymer participou hoje de um jogo duro e parecia estar vivedo um bom começo. Seu fim, porém, veio no fim da noite, justamente através da mão do mesmo homem que jogava de forma devastadora por horas seguidas. Com uma única mão, Sorel Mizzi destruiu a mesa que estava formada durante o dia inteiro. Ele terminou com 65.000 fichas.

Permanecendo em campo hoje à noite, estavam Luca Pagano, Barry Greenstein, Raymond Rahme, Noah Boeken, e aproximadamente 180 outros jogadores que já estão pensando no Dia 2.

A grande surpresa do dia provém das Ilhas Nórdicas. Stephan Kjerstad veio numa corrida louca no fim do dia e terminou com o que aparenta ser mais que 100.000 em fichas. Johnny Lodden, um homem que você jamais desejará encontrar numa aposta, terminou o dia com cerca de 90.000.

Sendo os torneios como são, no entanto, as fichas que eles têm hoje são apenas uma indicação de onde começarão no Dia 2. Esses profissionais experientes sabiam que não seria possível ganhar tudo logo no Dia 1A. Agora, eles têm que esperar alguns dias para jogar novamente. Pois a sala está reservada para os jogadores do dia 1B, no Domingo.

Uma contagem de pilhas de fichas selecionadas encontra-se em nossa página Contagem de fichas do EPT Monte Carlo. Contagens completas estarão disponíveis no mesmo local, assim que sejam fornecidas pela organização do torneio.

A ação do Dia 1B começa às 13h de Domingo, no horário de Monte Carlo. Estaremos de volta com a cobertura completa.

Para uma visão completa da cobertura da Grande Final do EPT até então, veja os links abaixo (notícias marcadas com asterisco* estão disponíveis apenas em Inglês):

Fortunes by the Sea *
Picture perefect on the Cote D'Azure *
The party before the poker *
A Caça pelo Título Começou
Titans clash *
Never too soon for some *
Perfil: André Akkari
Greg Raymer: All clammed up *
The Negreanu guarantee? *
The Stolzmann Crown *
Flashing lights and sparkle on table Isabelle *
PokerStars Player Lounge *
Dinner break odds and ends *
Mystery Max and the case of the missing screen name *
Heitman takes a hit but Danzer neither shaken nor stirred *
Double ups and Team on Team action *
Birthday patricide *
Passing time and doubling up *
The outing of Mystery Max and selected tales *
Keeping the opposition right where you want them *

O primeiro dia é igual para todos, mas o desenrolar do dia 1A e 1B pode ser bem diferente. Foi freqüente, durante esta temporada EPT, o caso chamado “efeito Dia 1B”, responsável por reunir campos mais fortes na segunda investida do primeiro dia. Em Monte Carlo, porém, há pouca evidência de que esta teoria seja confirmada. Uma olhada na lista dos jogadores mostra nomes do Team PokerStars Pro como Hachem, Negreanu, Griffin, Brown, ElkY e Minieri encontrando contrapontos igualmente fortes no dia 1A.

Mas há mais profissionais do Team PokerStars no dia 1B, como Rousso, Ramdin, Moneymaker, Nelson and Ambrose – além de Molander, Hansen G e Hansen T, Ruthenburg, Mele, Lellouche e Esfandiari, Jorgenson e Goodwin, Helppi, Karam e Thorson, Lylloff, Mouawad, Mattern, Vance e Schulze. A lista prossegue...

E existe, ainda, um nome familiar… Boris Becker.

Algo que permanece o mesmo, entretanto, é o início do torneio. Ontem, os sons impactantes de “I like the way you move” deram as boas-vindas aos jogadores, momentos antes de as cartas serem lançadas – e essa mesma cerimônia de abertura receberá aqueles que chegam hoje; despertando os exaustos, injetando adrenalina nos aventureiros e incentivando os corajosos. O ritmo do mundo do poker pulsa nessa sala hoje e, se você não puder estar aqui, então o blog do PokerStars passa a ser o melhor lugar possível.

Com as cortinas levantadas no palco principal, o cenário final começa a brilhar, com fundo iluminado e belo, à medida que os jogadores de poker começam a reparar nos sorrisos do Team PokerStars Pro realizando sua entrada ao redor da mesa. Do lado oposto, há janelas de 30 pés de altura momentaneamente fechadas por densas cortinas negras, que logo se abrirão para o panorâmico horizonte de Monte Carlo.

Tudo está prestes a acontecer, quando os jogadores descem para a sala do torneio. O jogo começará.

Há apenas alguns momentos, sob o ritmo do BodyRocker's "I Like the Way You Move," as cortinas do palco se abriram para fumaças, luzes e uma mesa repleta de profissionais do Team PokerStars Pro. Embora a mesa estivesse ali apenas para a cerimônia, o significado era claro. A Grande Final está aqui.

Quando o EPT ancorou em Monte Carlo, há quatro estações atrás, 211 jogadores lutaram por um total de prêmios de € 2,1 milhões, num evento cujo vencedor foi Dutchman Rob Hollink – uma final apropriada para o ano inaugural do tour. Era um momento decisivo no poker europeu e mundial, que estabeleceu o EPT no mapa. Deste ponto, as coisas só se tornariam ainda maiores e melhores, e todo o cenário do poker nesse lado do Atlântico mudaria para sempre.

Retornando deste boom para o momento atual, nada parece mais natural do que montar uma sala de torneio de EPT, com os melhores jogadores do mundo, tendo como pano de fundo o horizonte de Mônaco. Se o evento ocorre em Monte Carlo, ele tende a ser o melhor, seja com um requintado Bentley fora de uma mansão, ou com uma Ferrari vermelha estacionada perto do meio-fio. É justamente o que se passa aqui, no Bay Hotel & Casino, onde campeões mundiais e ganhadores de Três Coroas, entre outros, tomam seus assentos para pleitear o maior prêmio do poker europeu.

No último ano, Gavin Griffin, atualmente um dos mais novos membros do Team PokerStars Pro, triunfou numa mesa final bastante tensa, batendo o título do canadense Marc Karam e ganhando €1.825.010 numa final incrível – uma quantia extraordinária que deve ser novamente superada na próxima Sexta.

Nesta semana, Gavin possui a invejável tarefa de defender seu título, enquanto, ao redor dele, apresenta-se um temível campo de ataque, composto por profissionais que se esforçarão por complicar a sua vida.

Eles estão aqui com toda a força, é claro, sendo esse o evento em que qualquer um gostaria de jogar, desde campeões profissionais a jogadores low-limit, todos desejosos de dar o seu lance no momento grandioso.

Em meio à multidão, há um grupo de rostos familiares: uma poderosa equipe de profissionais do Team PokerStars Pro está entre eles Noah Boeken, Isabelle Mercier, Barry Greenstein, Tuan Lam, Humberto Brenes e Andre Akari; assim como Luca Pagano, vindo de uma semana atribulada em San Remo, Raymond Rahme, trazendo de lá uma quantia considerável, Katja Thater e Greg Raymer – este, o Campeão Mundial de 2004. É desnecessário dizer que cada um deles tem uma extraordinária experiência no poker e um desejo insaciável de aumentá-la aqui.

A Grande Final de Monte Carlo tem um clima diferente de outros EPTs – porque é realmente diferente. Natal, aniversários, festas, e o ganho potencial na loteria estão todos conjugados aqui – onde se servem bebidas ao som das ondas que vêm até a praia. Além das acrobacias com as fichas. Poucos outros encontros merecem ser comemorados em tão grande estilo.

Houve trovões em Mônaco esta manhã, um barulho como uma série de pianos sendo empurrados da janela do décimo andar. Em verdade, alguns decerto continuaram dormindo sem ouvir nada, mas para outros foi um tumultuoso despertar, combinando com o que os esperaria nas mesas.

É no Dia 2 que a face do torneio começa a mudar, transformando-se em algo bem menos comportado do que parecia ontem. Sobreviver ao Dia 1 é uma conquista ao se olhar retrospectivamente ao fim do dia – mas a realidade nua e crua é que se trata de apenas um dos muitos passos necessários para assegurar que a semana tenha um final feliz.

Os blinds podem ainda estar relativamente pequenos, chegando, no meio do nível 7, a 200/400 com um ante de 50, mas hoje os fortes se tornam mais fortes e os fracos, mais fracos. Ao fim do dia, é provável que alguns dos nomes no topo da classificação se tornem mais e mais familiares, ao passo que, para outros reste apenas a realidade de um balcão de hotel para fazer o check out – e uma conta a pagar.

Os jogadores na disputa pelas primeiras colocações estão chegando de volta à área do torneio, e para uma lista completa de suas pilhas de fichas visite a página de contagem de fichas.

O líder no início do dia de hoje é o francês Cyril Bensoussan, com 128.300, ao passo que o lanterna é Victor Ramdin, do Team PokerStars Pro, com apenas 1.950.

A estrutura de pagamentos já foi confirmada, com o campeão destinado a levar o prêmio recorde de €2.020.000. Para uma lista completa de pagamentos, acesse este link.

Estamos prestes a ver o Dia 2 da Grande Final do EPT do PokerStars.com. O diretor do torneio, Thomas Kremser, deu as boas-vindas aos jogadores remanescentes... que a batalha comece.

Para uma retrospectiva do dia 1B, veja este Vídeo-Blog do PokerStars.

Akkari começou com um saldo simplesmente inexistente.

Inicialmente, ele era um homem de negócios de espírito empreendedor no Brasil. Seu tempo era curto e sua conta bancária, ainda menor. Um de seus clientes precisou de um trabalho para um site de poker, e o interesse de Akkari foi despertado. Ele começou aprendendo um pouco sobre o jogo. Então, passou a procurar por torneios freeroll online. Naquele tempo, costumava pendurar pedaços de papel por todo o seu escritório, para se lembrar de quando poderia jogar gratuitamente e ter uma chance de ganhar algum dinheiro. Assim, construiu uma modesta conta bancária e desenvolveu uma fascinação incrível pelo jogo.

Há alguns anos atrás, Akkari sabia que tinha alguma busca profunda a realizar. Embora tivesse algum sucesso nos freerolls online e em eventos de pequeno buy-in, ele sabia que seu talento precisava ser verdadeiramente testado. Ele tinha $2.000 no bolso e um grupo de amigos brasileiros na cidade. Então, Akkari fez o que lhe parecia simultaneamente natural e assustador.

Ele foi para Vegas.

Akkari mal tinha saído do avião em McCarran International, quando já se viu na Fremont Street. O Binion's o havia chamado para a sala de poker. Antes de ir dormir, ele entrou na mesa final de um pequeno torneio e ganhou cerca de $500 – uma mini-fortuna para um jogador de pequena banca.

Akkari não estava preparado para voltar para casa, mas também não queria torrar todo o dinheiro que havia ganhado há pouco. No dia seguinte, o Binion's estava realizando um evento buy-in de $450. Seus amigos imploraram para que ele jogasse, mas Akkari estava inseguro. Ele telefonou para a sua esposa no Brasil. Sua resposta foi um grande conforto para ele:

"Você acabou de ganhar $500. Considere isso como um freeroll."

Um freeroll. Era exatamente o que Akkari necessitava e exatamente como ele jogou. O resultado? A Vitória, representada por uma quantia de $22.000.

Desde então, Akkari estava livre dos freerolls. Com as contas pagas e uma poupança construída, Akkari começou o trabalho. Em 2006, ele participou da mesa final de dois eventos Bellagio Cup de $1,000. Em 2007, disputou a mesa final de um evento Deep Stack Veneziano. Alguns dias depois, ele já passava a integrar o Team PokerStars Pro.

Atualmente, Akkari encontra-se na rota do poker e na televisão, como um comentarista de poker na ESPN Brasil. Há alguns meses, ele faturou boas quantias na PokerStars Caribbean Adventure 2008.

Agora, este adicto do freeroll está jogando na Europa pela primeira vez. O cenário é tudo que ele poderia sonhar naquele dia em que não tinha dinheiro algum. Hoje, ele se senta aqui, com a baía de Monte Carlo à porta, e diante de uma pilha de fichas que ele espera levar à mesa final do maior torneio de poker da Europa.