É isso mesmo! O APPT vai voltar à Coreia. De 7 a 11 de Março vai aterrar de armas e bagagens no fantástico Paradise Walkerhill Casino para um festival de cinco dias de poker que culmina no main event de KRW 3.000.000 ($2.600).

Não precisas de mais desculpas além da enorme acção, potenciais ganhos e uma divertida viagem para ires. Olha só esta vista aérea do recinto do evento. Nada mau, hein?

O APPT apaixonou-se por Seul há anos e tem procurado uma oportunidade para voltar ali desde 2008. Essa foi a última vez que o APPT a visitou. Então, Yoshihiro Tasaka tornou-se no quarto campeão japonês. Desde essa altura, o poker explodiu em toda a Coreia pelo que o APPT espera um field recorde no seu regresso a Seul.

Se não queres pagar os preços que estão estipulados para participar, a PokerStars já está a realizar satélites. Podes chegar ao main event por apenas alguns cêntimos de dólar.

Para mais informações e para saberes todo o calendário do APPT Seul, visita o APPT.com.

Vemo-nos em Seul!

E, neste caso, não é uma reconhecida instituição bancária que sabe, nem o Cristiano Ronaldo, como afirma o anúncio dessa mesma instituição. Quem provou que sabe foi o Team PokerStars Online Randy Lew, mais conhecido na PokerStars como "nanonoko", que venceu o Main Event do PokerStars.net APPT Macau para um prémio de HKD $3.772.000. Qualquer coisa como $480.000...

Lew entrou na mesa final como short stack e com um pouco de sorte, muita paciência e uma estratégia exemplar conseguiu trilhar o seu caminho até ao triunfo.

"Tive damas contra ases, o que foi um grande cooler, mas depois disso consegui trabalhar muito bem a minha stack", admitiu Lew no final. "O meu adversário de heads-up era um jogador muito competente. No entanto, senti-me bastante confiante porque jogo muitos heads up online contra bons jogadores", resumiu.

E como elemento, neste momento, mais habilitado a comparar as sensações de um grande triunfo online com as de um grande triunfo ao vivo, Lew não se furtou à questão: "Ganhar online parece um pouco virtual. É mais ou menos como o meu campo de treinos para estes torneios ao vivo. Os torneios ao vivo são mais ou menos o teu currículo e, agora, tenho algo para colocar no meu currículo, o que sabe muito bem", comparou.

O torneio onde o macaense Jimmy Pan foi vice-campeão (HKD $2.367.000) ficou também marcado pelo regresso de Phil Ivey aos torneios ao vivo. O norte-americano não jogava desde Maio de 2011, depois de lançar um comunicado a anunciar que ia boicotar as WSOP. Ivey chegou ao Dia 2 do evento mas acabou eliminado na noite de sexta-feira.

A Team PokerStars Pro, de resto, também esteve muito bem representada naquela antiga dependência portuguesa, com as presenças de Alex Kravchenko (Rússia), José "Nacho" Barbero (Argentina), Max Lykov (Rússia), Raymond Wu (Ásia), Celina Lin (Ásia), Bryan Huang (Ásia), Vivian Im (Ásia) e Mickey Pedersen (Team Online).

O vencedor de 10 braceletes das WSOP, Johnny Chan, também participou neste evento, alcançando HKD $46.700 pelo 60.º lugar. Outros notáveis que chegaram aos lugares premiados foram o antigo cxampeão da Grand Final do APPT em Sydney, Grant Levy (25.º - HKD $77.800), o campeão do APPT Macau 2010, Victorino Torres (36.º - HKD $70.000), Terrence Chan (56.º - HKD $51.300) Andrew Scott (61.º - HKD $46.700) e Julian Paowell (69.º - HKD $46.700).

Este foi também um torneio onde foi estabelecido um novo recorde de participantes no Main Event do APPT, com os 575 jogadores registados em Macau a suplantarem a marca de 561 registada na Grand Final de Sydney em 2007. Aqui ficam os resultados da mesa final, mas podes consultar todos os premiados na página de payouts do APPT Macau 2011.

Na flor das suas 69 primaveras, "The Mechanic" venceu o Main Event do PokerStars.net APPT, embolsando AUD $330.000. Numa performance plena de paciência e com uma claque de apoiantes leal, que incluía a sua esposa, Bev, o australiano superou um field de 260 jogadores, incluindo o neozelandês Phillip Willcocks, de 28 anos, no heads-up. Foi um frente-a-frente épico, que obrigou Boxell a duas horas de esforço extra antes de erguer o troféu de campeão.

O frente-a-frente final foi composto por altos e baixos que deixariam qualquer jovem com o estômago embrulhado, mas aos quais Boxell se adaptou muito bem. Depois de consentir, logo no início, um enorme double up a Willcock quando os seus [2d][2h] não melhoraram perante as [qs][qd] do rival, Boxell acabou por recuperar com um backdoor flush que destruiu o top pair do kiwi e, logo a seguir, completando uma sequência para partir o par de Reis do adversário.

Na última mão, Boxell foi dando call deliberadamente aos barris disparados por Willcock ao longo da board [2h][qs][6d][4s][jh]. No river, depois de alguma ponderação, pagou o all in do seu adversário com [4c][2s] e viu Willcock não apresentar melhor do que [js][th].

"Obrigado Crown, obrigado PokerStars e obrigado a todas as pessoas que aqui estiveram a apoiar-me. Gostei muito", disse Boxell para o público instantes após sagrar-se campeão.

"As mnhas considerações também para o vice-campeão, que jogou tremendamente ao longo dos quatro dias. Muito agressivo, este jovem companheiro da Nova Zelândia. Congratulo-o pelo 2.º lugar e tenho a certeza de que conquistará muitos triunfos no futuro. Muito obrigado", prosseguiu depois.

A Team PokerStars Pro também esteve bem representada entre os 260 jogadores que originaram um priozepool de AUD $1.222.000, entre os quais Chris Moneymaker. O norte-americano encontra-se numa espécie de digressão, a viajar um pouco por todo o Mundo para jogar poker e ajudar a promover este jogo a uma escala global. A sua viagem vai incluir paragens em Barcelona, Edimburgo e Croácia, entre outras. De mais perto viajaram Joe Hachem, Bryan Huang e o Team Online Keiran Harris.

Resultados do APPT 5 Melbourne (Valores em AUD$):

1.º: Leo Boxell - $330.000
2.º: Phillip Willcocks - $207.600
3.º: Steve Bouya - $116.000
4.º: Will Jones - $88.600

5.º: Van Marcus - $73.300
6.º: Michael Frydman - $58.000
7.º: Eddie Mascardi (PokerStars Qualifier) - $45.800
8.º: Jackson Zheng (PokerStars Qualifier) - $36.700
9.º: Julius Colman - $27.500

Quando os estrangeiros pensam na Austrália, a maioria imagina sol e praias. Bem, as praias estão lá, mas reconsidera a opção do sol nesta altura do ano. Sendo Melbourne um dos pontos mais a sul do país, acreditem quando vos digo: Faz frio no inverno. Não deixes no entanto que isso te afaste, porque Melbourne é uma cidade rica em desporto, cultura, vida nocturna, moda, comida, etc. A lista continua.

Se a vida nocturna é a tua preferida, vais sentir-te em casa nesta cidade onde há bares a perder de vista encastrados nas ruas que se enchem de vida à noite. Também estamos em plena época da temporada da AFL - a variação muito própria australiana de futebol na qual também és capaz de ficar viciado. Assim que te adaptares às regras, vais ver se não.

Um dia longe das mesas é obrigatório. Quer seja gastando uma tarde a tomar um bebida num dos bares da moda em St. Kilda com vista para a praia, andar pela Chapel Street carregado com sacos de compras ou aventurar pelo centro da cidade a tirar fotografias de edifícios históricos. Também podes fazer um cruzeiro pelo Rio Yarra e terminá-lo com uma refeição gourmet num dos inúmeros restaurantes de Southbank que oferecem algumas das mais deslumbrantes vistas. Qualquer uma das hipóteses é boa.

O hotel escolhido para os nossos qualifiers é o moderno quatro estrelas Crown Promenade. Esta é apenas uma das três excelentes opções disponíveis no complexo Crown Melbourne. Se a luxúria extravagante de cinco estrelas é a tua escolha, o Crown Towers será a tua opção. O recentemente inaugurado Crown Metropole é uma adição de bom gosto ao conjunto, com o Crown Poker Room a apenas alguns minutos a pé.

O Main Event de AUD$5.000 ($4.700+$300) do APPT Melbourne decorrerá a partir de sexta-feira, 29 de Julho, com a mesa final a realizar-se a 1 de Agosto. Os satélites já estão a decorrer no próprio Crown Melbourne Poker Room.

Se não podes ir, assegura-te que consultas o Blog da PokerStars para saber quem será o campeão!

Para mais informações, visita o site oficial do PokerStars APPT.

Se és um jogador de torneios de poker, estarás a fazer uma destas três coisas no dia 17 de julho. Ou estás nas poucas mesas finais das WSOP e, nesse caso, bom para ti. Nos outros dois casos, ou já foste eliminado do Main Event ou nem sequer o estiveste mesmo a jogar. Se alguma das últimas duas hipóteses é verdadeira, então devias começar a preparar-te para o pontapé de saída do primeiro festival da 5ª Temporada do Asia Pacific Poker Tour.

Pela primeira vez de sempre, o APPT visita o Crown Casino de Melbourne, casa do Aussie Millions e do Team PokerStars Pro Joe Hachem. A sala de poker e casino de classe mundial prepara-se para receber um festival de 16 dias de poker culminado no AUD $5.000 Main Event que arranca a 29 de julho.

Se estás por dentro da mecânica de um calendário, deves saber que podes jogar as WSOP e chegar a Melbourne a tempo do Main Event do APPT. Não é verdade?

O Presidente do APPT disse que "o APPT Melbourne tem um significado especial para mim, uma vez que vou regressar ao recinto onde comecei a minha carreira de poker. Sem dúvida que o Crown Casino é um dos recintos de poker de primeira água em todo o Mundo".

O Crown diz-nos que espera mais de 500 jogadores para este evento. Melhor ainda, a sala de poker tem 70 mesas à disposição, pelo que toda a gente poderá jogar o Dia 1 ao meso tempo.

O pontapé de saída da 5ª Temporada em Melbourne é apenas o início do que se prevê que venha a ser mais um fantático circuito APPT. Eis o calendário neste momento:

Calendário 5ª Temporada APPT

• APPT Melbourne (29 de julho a 1 de agosto), Crown Casino, Melbourne, Austrália
• APPT Queenstown Snowfest (23 a 28 de agosto) SKYCITY, Queenstown, Nova Zelândia
• APPT Macau (23 a 27 de novembro), Casino Gran Lisboa, Macau, China
• APPT Filipinas (Data a definir)

Por agora, concentra-te em Melbourne. Se precisares de ajuda, vai até APPT.com para mais informações sobre o evento, satélites e tudo o que precisas de saber.

A Season 5 inclui paragens em Melbourne, Queenstown, Macau e nas Filipinas. Tudo começa em Melbourne, no Crown Casino, com um main event de AUD $5.000 no dia 29 de julho.

Passaram-se perto de seis meses desde que Jonathan Karamalikis venceu a APPT Seson 4 Grand Final em Sudney encaixando AUD $459.510. Não duvides de que podes esperar ver esse fenómeno investir de volta algum desse dinheiro na Season 5.

• Calendário da Season 5 do APPT

• APPT Melbourne (29 julho a 1 agosto) Crown Casino, Melbourne, Austrália
• APPT Queenstown Snowfest (23 a 28 de agosto) SKYCITY Queenstown, Nova Zelândia
• APPT Macau (23 a 27 de novembro) Casino Grand Lisboa, Macau, República Popular da China
• APPT Filipinas (Dados a definir)

Para todos os detalhes sobre os buy-ins dos eventos, capacidade dos fields e informação dos locais, visita o site do PokerStars APPT.

Os seus apoiantes no rail foram rápidos a dar início aos festejos, invadindo o palco para elevar bem alto o seu herói, incluindo o campeão do APPT 2009 Aaron Benton. O triunfo de Karamalikis neste evento coroa aquele que foi um ano fenomenal - estreou-se nos triunfos ao vivo no evento $1650 Bounty do Aussie Millions, dando a volta a alguns dos melhores jogadores do Mundo.

Karamalikis tratou, depois, de vencer quer o ANZPT Sydney High Roller Event quer o Melbourne Poker Chamiponship High Roller Event e de sagrar-se vice-campeão do ANZPT Melbourne High Roller Event. Este foi o primeiro triunfo de Karamalikis num Main Event e, fruto do prémio de AUD $459.510, os ganhos da sua carreira ultrapassam agora os USD $1.000.000. Também manteve a tradição de a Grad Final do APPT ser ganha por um jogador "da casa" embora, desta vez, o troféu viaje para o Adelaide no sul da Austrália.

O triunfo de Karamalikis foi apenas a cereja no topo do bolo de um dos mais incríveis torneios de poker alguma vez vistos no hemisfério sul. De facto, foi um dos melhores alinhamentos de mesa final naquela região. A primeira visita do Team PokerStars Pro Daniel Negreanu não foi, seguramente, em vão, mas depois de chegar à mesa final short stacked iria precisar de muita ajuda. O que não aconteceu, pois o canadiano foi parar ao rail em 9.º lugar com [qd][ts] num flop [3c][th][6h] onde empurrou todas as suas fichas frente ao [3h][3d] de Roland de Wolfe, que progrediria para full house ao sair um [td] no turn.

Depois, Karamalikis conquistou alguns bons potes ao PokerStars qualifier francês Antoine Amourette e a Roland de Wolfe para se apoderar da chip lead, ainda antes de Amourette conquistar um gigantesco pote a Wolfe deixando-o reduzido a 374.000 fichas à beira do primeiro intervalo do dia. Não tardou muito mais até que de Wolfe empurrasse as suas fichas para o centro da mesa antes do flop com [as][9d], não conseguindo superar o [ad][qs] de Karamalikis, saindo em 8.º lugar.

Manuel Hansimikali fora vítima de uma brutal bad beat à beira da mesa final no Dia 3 mas parecia desconfortável entre os companheiros mais experientes e acabou por empurrar o resto da sua stack com [8s][8h] apenas para esbarrar no [qs][qh] de Peco Stojanovski que ainda melhorou para trio no river.

O campeão do APPT Macau 2008, Eddy Sabat, foi uma bem vinda novidade neste torneio e lutou arduamente depois de ficar short-stacked durante a maioria do Dia 3, mas só viria a cair na 4.ª posição às mãos de Karamalikis quando perdeu a corrida com o seu [ad][ks] contra os [9s][9d] deste último.

O futuro vice campeão Bem McLean tratou, depois, de arrumar o francês Antoine Amourette quando este foi all in pré-flop com [th][9h] mas esbarrou no [as][jc] de McLean que se aguentou firme até ao river.

Depois, McLean roubou a chip lead a Karamalikis e afastou-se ainda mais ao despachar Peco Stojanovski em 4.º lugar, melhorando para um set de reis no flop frente ao par de damas de Stojanovski. As últimas esperanças de Sydney ter um jogador da cidade a erguer o troféu caíram por terra quando Bem Rafferty saiu em 3.º lugar ao ir all in com [ac][8c] embatendo com estrondo no [as][jd] de Karamalikis.

As contas equilibravam-se, assim, à entrada do heads-up mas, a determinado momento, parecia que o amador McLean tinha Karamalikis encostado às cordas. No entanto, a experiência de Karamalikis veio à tona e a sua paciência e agressividade controlada acabaram por reduzir McLean a uma desvantagem de 7 para 1 no chip count antes de este ir all in com [ad][6c] arriscando o seu último milhão de fichas.

Karamalikis deu insta call com um par de quinas e melhorou a sua mão para full house quando a board trouxe [2s][qs][4s][2h][2d], confirmando-o como campeão. Não é vergonha nenhuma para McLean, pois apresentou um excelente poker que o conduziu ao 2.º lugar - uma óptima prestação para um PokerStars qualifier amador.

Parabéns a Jonathan Karamalikis, campeão do PokerStars.net APPT Grand Final 2010!

Assim, cá estamos nós na última paragem e mais uma vez o APPT vai ter um final emocionante em Sydney, que acolhe a Grand Final de encerramento da temporada.

É um momento perfeito para viajar até à Austrália pois o clima quente proporciona o melhor de Sydney - sombras apelativas, jantares frescos e lazer nas praias espectacularmente conservadas. Da icónica Harbour Bridge à Opera House, Sydney tem tanto para oferecer aos seus visitantes estrangeiros que não é de admirar que muitos a confundam com a capital da Austrália (Camberra é a verdadeira capital).

Não é de admirar, portanto, que o APPT Sydney atraia jogadores de todo o Mundo. Grandes fields e um dólar australiano forte proporcionam um prize pool muito apelativo para terminar o ano. No passado, vimos muitos campeões do Mundo e Team PokerStars Pros em jogo e este ano não vai ser diferente, com Joe Hachem e Daniel Negreanu (para mencionar apenas dois) já confirmados no Main Event.

Mas para serem bem sucedidos, os "invasores" estrangeiros terão de superar um "factor casa" fortíssimo, que faz com que apenas jogadores locais tenham, até hoje, triunfado neste evento. Grant Levy, Martin Rowe e, no ano passado, Aaron Benton escreveram os seus nomes na história do poker australiano quando conquistaram a coroa do APPT Sydney. Conseguirão os "cangurus" fazer quatro consecutivos? Ou chegou a vez de o troféu atravessar um oceano?

Durante a próxima semana os jogadores vão partir a loiça toda no Star City Casino para conquistar a maior fatia de um prize pool gigantesco de AU$575 milhões. A afluência é enorme, obrigando já a reservar quartos num segundo hotel e beneficiando outros bares e restaurantes das redondezas, que estão a sofrer uma verdadeira invasão por estes dias.

A festa de boas vindas aos jogadores já terminou e, como não podia deixar de ser, foi de arromba. Agora chegou a hora de jogar poker puro e duro. Dealers, shuffle up and deal!

Em quatro anos de história do Asian Pacific Poker Tour houve apenas uma mulher a chegar à mesa final. Liz Lieu terminou em 7.º lugar no APPT Macau Main Event da Season 1. A japonesa Wooka Kim ficou perto, ao ser bubble da mesa final em Seul, durante a Season 2, quando foi eliminada em 10.º lugar. E era tudo! Mais nenhuma mulher tinha ficado tão perto disso quanto Young-shin Im no APPT Macau Main Event da Season 3, quando terminou em 15.º lugar e, naturalmente, nunca nenhuma averbara um título do Asian Pacific Poker Tour.

Mas tudo isso mudou na última noite em Cebu quando Young-shin Im venceu o APPT Cebu Main Event, Season 4, para um prémio de PHP 8,81 milhões. E, mais impressionante ainda, Im chegou ao triunfo enfrentando ferozmente o jogador da mesa que melhor conhecia: o seu namorado, Kim Gap Young.

Mas já estamos a divagar. Vamos voltar ao início do dia, quando os últimos nove jogadores regressaram para finalizar o torneio. Três deles seriam eliminados nos primeiros 90 minutos.

O Director de Torneio, Danny McDonagh, informou todos os jogadores da mesa final sobre o relacionamento entre Kim e Im e disse-lhes que reservava o direito de ver as cartas de cada um deles em qualquer altura por forma a preservar a integridade do jogo. Todos os jogadores concordaram que esta seria uma solução adequada para evitar que os jogadores, eventualmente, fizessem collusion.

Com esse assunto resolvido, começaram as eliminações. O primeiro a partir foi Raymond Lapitan. Empurrou a sua short-stack para cima do par de reis de Mikael Rosen e não conseguiu superar a melhor mão. Rapidamente seria seguido por Richard En, que entrou num coin flip contra Kim, arriscando todo o torneio. Kim começara o dia com "mão quente", pelo que não foi surpresa para ninguém que ganhasse a corrida e atirasse En para o rail no 8.º posto.

Im, que chegara ao último dia em excelente posição, estava à espera do seu momento para agir e encontrou-o quando atingiu um set no flop contra o top pair de ases de Jukka Juvonen. Este comprometeu toda a sua stack de 450.000 no flop e não conseguiu superar Im, terminando em 7.º lugar.

Depois de Juvonen cair, o resto da mesa começou a enfrentar Kim, que parecia jogar cerca de 75% das mãos. Fabiano Michael e Mikael Rosen começaram a ficar bastante activos, obrigando Kim a abrandar o ritmo.

Mesmo à beira do intervalo, o único americano da mesa final, Basilios Diakokomninos encontra-se bastante short-stacked. Era uma sina que carregava desde o Dia 3, mas que conseguira sempre superar com um double-up quando mais precisava. Na mesa final, tentou-o com [as][8d].

"Só vi uma", admitiu depois de receber call do [ah][qs] de Kim. O kicker de Kim entrou em acção depois de dado o river e o americano estava eliminado na 6.ª posição.

Daren Yoon era o único representante da Malásia na mesa final, mas nunca conseguiu fazer grande coisa. Reduzido a pouco mais de 250.000, foi all in depois de Michael abrir o pote com um raise standard e foi um mau timming pois o seu [kd][js] estava absolutamente dominado pelo par de reis de Michael. Era uma montanha demasiado elevada para escalar e Yoon abandonou a disputa no 5.º lugar.

Kim Gap Young e Young-shin Im estavam 1-2 em fichas quando restavam quarto jogadores. Parecia não só que nos encaminhávamos para um heads-up totalmente coreano, como também para um frente-a-frente em família. Essa hipótese tornava-se ainda mais real depois do último suspiro sueco, quando Mikael Rosen se imolou a si mesmo da mesma forma que Juvonen. Rosen atingiu top pair de ases no flop com um kicker forte contra o bottom set de Im. As fichas voaram para o centro da mesa e Rosen saiu em 4.º lugar.

Com três jogadores na disputa, Miachel era o decidido short-stack. Pensou-se que Kim e Im poderiam evitar confrontar-se até que Mikael fosse parar ao rail. Mas algo estranho aconteceu: Im começou a jogar de forma muito agressiva contra Kim.

A stack de Kim começou a descer vertiginosamente até este se envolver num pote gigante contra Michael. Im abriu com um raise standard no botão e Kim fez three-bet para 250.000. Foi então que Mikael foi all in de mais 417.000 e Kim deu um call arriscado com um par de ternos para ser encontrar frente aos ases do sueco. Não conseguiu melhorar a sua mão e ficou bastante debilitado.

Algumas mãos depois, Kim empurrou a sua reduzidíssima stack com Valete-4 e esbarrou no par de noves de Michael. Foi o fim de Kim. Michael iria assumir a função de tentar evitar que Im se tornasse na primeira mulher a vencer uma etapa do APPT.

Os dois enfrentaram-se durante mais de uma hora sem que se registassem grandes oscilações nas stacks. Depois de um intervalo, Mikael regressou mais agressivo com várias three-bets, colocando-se mesmo all in várias vezes, desafiando Im. Em cada uma dessas vezes ela desistiu, permitindo a Mikael equilibrar as stacks e alimentar as esperanças dos seus apoiantes.

Já duas horas depois do início do heads-up, Im fez algo que não fizera durante todo o torneio: envolveu-se num pote gigantesco em que todas as fichas foram parar ao centro da mesa antes do flop. Michael abriu para 150.000 no botão e Im fez trhee-bet para 250.000. Michael foi, então, all in de cerca de 2 milhões. Im, talvez saturada de ver Michael ir constantemente all in, marcou uma posição com [ad][6c]. Estava numa corrida contra o par de quinas de Michael.

A corrida ficou praticamente sentenciada com um Ás no flop e depois de o resto da board não trazer nada de relevante, Im era a nova campeã de Cebu. Foi o segundo triunfo coreano consecutivo em Cebu e rendeu-lhe PHP 5,8 milhões, um troféu e um lugar na história.

O APPT Cebu chegou ao fim mas há muito mais acção em termos de poker ao vivo para acompanhar. O NAPT Los Angeles aproxima-se do seu momento decisivo e o EPT regressa na próxima semana com a sua paragem tradicional em Barcelona. Fiquem por aí!

É uma constatação simples, mas que oferece tanto às centenas de jogadores de poker, staff, media e entourage de amigos, mulheres e namoradas - e, porque não dizê-lo, maridos e namorados também - que estão a caminho de Cebu, nas Filipinas, para a quarta etapa do PokerStars.net Asia Pacific Poker Tour.

Sempre que vês um postal ou um guia turístico com fotografias de destinos tropicais e exóticos, observas a imagem, normalmente, com algum cepticismo a pensar que, provavelmente, os fotógrafos demoraram meses até capturar aquele momento perfeito. Quando chegares a tinta das paredes estará, provavelmente, a rachar, o tecto a cair, o mato a crescer e a expectativa será demasiado grande para a realidade.

Mas isso não podia estar mais longe da verdade no Shangri-La Mactan Resort and Spa. Cada momento é uma fotografia de um postal, quer seja das brilhantes areias da praia privada, das águas azuis e cristalinas do oceano com peixes tropicais a rodearem-te os tornozelos, dos 13 hectares de jardins cuidadosamente tratados ou das populares lagoas artificias equipadas com rebordos de piscina. Bem vindos, de facto, ao paraíso.

Cebu fica localizada no grupo de ilhas Visayas, perto do centro do arquipélago das Filipinas, ecerca de 600 quilómetros a sul da capital Manilla. A metrópole de Cebu é a segunda maior depois de Manilla e a sua população é de mais de 3,5 milhões de habitantes. Apesar da sua localização, fica a apenas um curto voo desde Hong Kong, atraindo hordas de turistas e viajantes da zona em busca de uma escapadinha de fim-de-semana.

Enquanto o APPT Cebu irá atrair um grande leque de jogadores da Austrália, Ásia e do resto do Mundo, é o poker local que se está a mostrar mais entusiasmante. O Metro Card Club continua a produzir excelentes números com a próxima estrela de poker da zona à espera na sombra, pronta para se apresentar ao Mundo ao ganhar um grande título no próprio país. Ele ou ela procuram seguir as pisadas do jogador patrocinado pela PokerStars Neil Arce, que tem liderado o poker filipino com alguns resultados de relevo em casa e fora de portas.

A ele juntar-se-ão os Team PokerStars Pros asiáticos Celina Lin, Tae Joon Noh, Raymond Wu e o recententemente coroado Jogador Asiático do Ano, Bryan Huang, enquanto os "meninos" Hachem, o campeão do Mundo de 2005 Joe Hachem e o bi-campeão do título de Jogador do Ano ANZPT Tony Hachem, já foram ambos vistos a descansar na praia em jeito de preparação para atacar o título do APPT Cebu deste ano.

É certo que no ano passado vimos o título do APPT Cebu voar para a Coreia quando Dong-bin Han superou todo o field de 319 jogadores para arrecadar o 1.º prémio de cerca de $156.722, mas os relatos desse torneio sugerem que todos os 319 jogadores prometeram regressar este ano para tratar desse assunto, o que significa que vai haver fila para o pequeno-almoço e um field gigante no Main Event do APPT Cebu 2010.

Vai ser uma semana de poker em cheio no Shangri_la Mactan Resort and Spa e, como não podia deixar de ser, o PokerStars Blog internacional vai andar por lá a relatar em cima da hora os principais acontecimentos a partir de amanhã pelas 20.15. É o que eles dizem... Eu quase só os vejo publicar fotos destas e isto não me parece uma mesa de poker!

Um Dia 2 esgotante, porém cativante, terminou com 48 jogadores no dinheiro depois que a bolha estourou na mão final do dia, na Grande Final do APPT do PokerStars.net.

Iniciamos com 217 jogadores, incluindo um trio do Team PokerStars Pro (Lee Nelson, Gavin Griffin e Chris Moneymaker), mais os jogadores patrocinados pelo PokerStars Ivan Tan, Van Marcus, Masa Kagawa e Eric Assadourian. Somente Assadourian, o único jogador deste grupo que reside em Sidney, sobreviveu ao fim do dia.

Outros grandes nomes que caíram no Dia 2 foram John Juanda, Wooka Kim, Dory Zayner, Chris Levick, Harris Pavlou, Julius Colman, Jimmy Siu, Martin Cardno, Mark Vos, Dennis Huntly, Carter Gill, Nobbi Tanaka, Emanuel Seal, Warwick Mirzikinian, Alex Dickinson, Suzy Khoueis, Assadour Assadourian, Andrew Scott, Leo Boxell, Sam Korman, Kent Hunter, Tony Dunst e Jonathan Karamalikis.

O líder de fichas é Frank Saffioti, que estava no coração das mãos que garantiram que a bolha estourava após um longo e intenso período à beira do precipício do dinheiro.

A vítima desafortunada: David Sanis. Em um flop 8d-5c-Jd, o dinheiro entrou com Sanis segurando um par de ases, e Saffioti Q-9. O turn veio 6h e o river 10h, construindo um pote enorme. Então Sanis empurrou com A-8, mas viu Tim com um par de damas. A mesa veio 8s-Qc-9c-10s-3h, e Sanis deixava o torneio em 49º. Maus momentos, amigo.

Mas essa mão foi típica num dia em que foi comum ver as melhores delas sendo esmagadas com uma trinca ou mesmo com uma quadra.

Atrás de Saffioti, ficaram Brendan Edmonds, de Melbourne (500.000), Phil Willcocks (390.000), Marlon Goonawardana (370.000) e Jamie Pickering (360.000). Outros jogadores que se destacaram e ainda estão na batalha pelo primeiro prêmio AUD $1 milhão são Jason Gray (270.000), Graeme Putt (130.000), Shane Dye (130.000) - campeão de jóquei, David Gorr (115.000) e Frank Bianco (65.000).

Nós voltaremos ao meio-dia para um grande evento, incluindo a corrida pelos lugares na Mesa Final da Grande Final do APPT 2008 do PokerStars.net, além do Desafio High Rollers de AUD $15.000,00, às 18:15.

Fique por dentro da mente do casal membro do Team PokerStars Pro, Vanessa Rousso e Chad Brown – eles parecem se conhecer muito bem!

Assista: APPT Sidney S2: Dentro da mente do casal no PokerStars.tv

As fichas são ensacadas, e estão a caminho do cofre, após um dia de muito entretenimento e disputa na Grande Final do APPT do PokerStars.net no Star City, em Sidney, Austrália.

Dos 172 jogadores que ouviram Michael Carr cantarolar sua versão exclusiva de Waltzing Matilda/The Gambler no início do jogo, somente 83 estarão de volta aqui na Sexta-feira para o Dia 2.

Dentre estes jogadores, temos membros do Team PokerStars em ação hoje: Gavin Griffin e Lee "Final Table" Nelson. A sorte desses dois teve um grande contraste - Griffin teve um dia de fácil navegação e chegou próximo ao topo com cerca de 130.000 fichas.

Nelson teve um dia mais duro, e não conseguiu acumular fichas até depois do intervalo para o jantar. Todavia, ele terminou o dia fortemente acima da média, com 41.445. O neozeolandês, que ganhou o Aussie Millions em 2006, tem como objetivo participar consecutivamente de Mesas Finais no APPT.

Todavia, ele despachou o Sul-Africano Raymond Rahme na metade do Dia 1B - a performance do membro do Team PokerStars Pro foi um espelho de sua viagem a Sidney ano passado, quando ele obteve a liderança de fichas no início do Dia 1. No início, Rahme estava novamente entre as grandes pilhas, mas foi nocauteado ao longo do dia.

Dois jogadores patrocinados pelo PokerStars também estavam em atividade hoje - o ex-campeão Grant Levy e Eric Assadourian. Levy não conseguiu fazer nada e foi pro rail antes do intervalo do jantar, enquanto Assadourian permaneceu bem na média com um pouco menos de 40.000.

E foi outro jogador local, o experiente jogador profissional Australiano, Jason Gray, que ficou no topo da contagem de fichas, com 180.000. Tranqüilo, mas determinado, Gray construiu sua pilha às custas do jovem jogador de Singapura, Nathanael Seet. Gray abriu com um aumento, houve um pagamento e Seet aumentou para 9.000 e o australiano foi o único que pagou para ver.

O flop veio 10c-9d-7h, Gray pagou a aposta de Seet e o turn trouxe o Js. Seet pediu mesa e Gray apostou 13.000, Seet fez check-raise-all-in por 54.000 e Gray pagou.

Seet mostrou par de damas para par mais alto e um straight draw aberto, mas Gray tinha feito uma mão (8d-5d), e mandou Seet para o rail quando o river trouxe outro 10. Esse pote deu a Gray mais 170.000, e ele manteve essa pilha durante o resto da noite.

Com 280 participantes já confirmados para o evento, estamos esperando a maior concentração dos três vôos do dia 1 amanhã, com o campo liderado por Joe Hachem e Chris Moneymaker, membros do Team PokerStars Pros, e Peter Eastgate, vencedor do Evento Principal do WSOP 2008, além dos jogadores patrocinados pelo PokerStars: Tony Hachem, Daniel Craker, Bryan Huang, Ivan Tan, Eddy Sabat, Masa Kagawa, Van Marcus, Yoshihiro Tasaka e Emad Tahtouh. Deverá ser um dia maravilhoso e estaremos de volta amanhã ao meio-dia.

Você precisa de sorte para vencer um torneio de poker. Quando os jogadores voarem para os quatro cantos do planeta ao fim do Evento Principal do APPT Manila PokerStars.net, o principal assunto entre eles será sem dúvida a sorte que Van sirens Marcus teve para obter o título no Hyatt Hotel e Casino.

Mas essa é uma afirmação injusta de seu desempenho. Claro, ele venceu um número desproporcional de mãos quando estava buscando cartas na mesa, mas este era um jogador que estava maduro o suficiente para conquistar a vitória.

O jovem profissional de poker de Melbourne (ainda mesmo um jovem com seus 20 e poucos anos) vem galgando resultados consistentes no feltro real e virtual ao longo dos anos.

Foi o terceiro prêmio em dinheiro no APPT deste jogador patrocinado pelo PokerStars -- todas as vezes na Mesa Final. Ele ficou em 5º no ano passado e em 9º no High Roller do APPT Macau de 2008.

Esqueça a trinca ou quadra no river (quem poderia esquecer daquele três que tinha uma única chance de sair para fazer uma quadra no dia dois?) - esta vitória era uma questão de ranger os dentes e perseverar diante das probabilidades. Enquanto sua pilha de fichas era constantemente atacada pelo trio coreano na Mesa Final, Marcus mantinha a compostura e garantia que estava em posição de vencer o evento. Quanto mais trabalha duro, mais sortudo ele fica.

Assista: APPT Manila 08: Temos um VENCEDOR! no PokerStars.tv

Assim como representou um evento crucial para Marcus, este também era um evento importante para os jogadores da Coréia e Filipinas.

O desempenho dos jogadores filipinos em seu evento em casa não pode passar em branco. Dos 32 jogadores que receberam prêmios, 10 eram das Filipinas. Ramil Tandoc, que ficou em 5º lugar, ultrapassou a performance de Derick Hernandez, que terminou em 9º no Evento Principal do APPT Manila de 2007.

Com o Poker Tour Filipino do PokerStars obtendo cada vez mais força, as Filipinas podem se gabar de possuir um dos mais fortes mercados de poker da Ásia, tendo a qualidade e a qualidade dos jogadores como prova.

Eles também adicionaram uma nuance única ao torneio - de personagens como Melvin "O Milagre", Matibag e Wally "O Sonho" Sombero, até ex-modelos que se tornaram jogadores de poker, como Sunshine Samson e Priscilla Meirelles. Para não mencionar os jogadores Neil Arce e Franco Mabanta. Os competidores locais fizeram do Evento Principal do APPT Manila (que dobrou como o Campeonato Filipino Poker Tour) seu próprio evento.

Os três jogadores coreanos na Mesa Final - Tae Jun Noh, Hyoung Jin Nam e Chang Yong Suk - mostraram que o poker coreano não precisa mais pendurar o seu nome em ex-residentes do país, como o membro do Team PokerStars Pro Bertrand 'ElkY' Grospellier. Eles foram firmes, soltos, agressivos e fizeram o seu próprio show que tornou esta a Mesa Final mais dinâmica da história do APPT.

Também fiquei feliz em ver o membro do Team PokerStars Pro, Lee "Final Table" Nelson novamente fazendo jus ao seu apelido, com uma sólida sexta colocação - seu terceiro prêmio no APPT e primeira Mesa Final no APPT.

Levando-se em consideração o receio de uma crise econômica global, o total de 285 jogadores (foram 255 em 2007) representou um aumento expressivo no número de jogadores neste penúltimo evento do APPT 2008. Da mesma forma que em Macau e Seoul, a proporção de jogadores asiáticos em relação ao resto do mundo está novamente crescendo. Devagar, mas consistentemente, o poker está ganhando terreno na Ásia.

Agora voltamos nossa atenção para Sidney, Austrália, palco da Grande Final do APPT do PokerStars.net 2008. É difícil acreditar que 12 meses se passaram desde que o tranqüilo professor Grant Levy ganhou a soma de $1 milhão que mudou sua vida.

Promovido no Star City Casino, litoral de Darling Harbour no coração da maior cidade da Austrália, o torneio será disputado por um público amante do poker e terá um dos ícones mais famosos da Austrália como pano de fundo, o Sidney Harbour Bridge.

Ano passado, os fanáticos locais por poker e jogadores de todos os canto do país, junto com centenas de classificados online do PokerStars, criaram um campo 561 jogadores e uma fantástica quantia de AUD $3,336 milhões no total de prêmios.

Tendo alcançado um patamar tão elevado, como o APPT 2008 poderia voar ainda mais alto? Em primeiro lugar, outro prêmio de AUD $1 milhão para o primeiro colocado foi garantido. Além do Evento Principal com buy-in de $6.300, o Torneio de Campeões do APPT foi novamente agendado. Com a participação de dois vencedores da temporada e uma seleção de membros do Team PokerStars Pros, este evento oferece um prêmio de $50.000,00 para ser doado pelo vencedor a uma instituição beneficente de sua escolha.

E um evento popular também foi adicionado ao APPT: o High Rollers. Logicamente, um evento High Roller de $15.300,00 será jogado em Sidney no penúltimo dia do Evento principal.

Há ainda uma chance de conversar com os campeões na sessão "Meet and Greet", no Domingo, dia 7 de Dezembro, ou de juntar-se a Joe Hachem e Lee Nelson no Seminário do World Poker (data e horário a serem confirmados). Os membros do Team PokerStars Pros prontos para detonar em Star City são Joe Hachem, Greg Raymer, Lee Nelson, Chris Moneymaker, Isabelle Mercier, Gavin Griffin, Raymond Rahme, Vanessa Rousso e Chad Brown.

Assista: APPT Manila 08: Lee Nelson em Sidney no PokerStars.tv

Em nome das equipes de blog e mídia digital aqui em Manila, esperamos que você tenha gostado de nossa cobertura do Evento Principal do APPT Manila PokerStars.net 2008. Esperamos vê-lo novamente em Sidney.

O evento APPT Manila do PokerStars.Net foi uma torrente de ação nos últimos dias. Hoje não foi diferente, com um final dramático do dia, que viu os sete últimos jogadores serem eliminados em apenas meia hora.

No início do dia, Michael Shell, classificado americano do PokerStars liderou o campo, acompanhado pelo coreano Chang Yong Suk. A disputa continuou em ritmo frenético, com uma série de outros desafios que fizeram os jogadores sair em disparada.

77 outros competidores foram ao campo para jogar e disputar a fama e glória da Mesa Final - no fim do dia, apenas nove permaneceram.

No início do dia, Van Marcus, jogador Patrocinado do PokerStars, atravessou o campo dando uma guinada rumo à Mesa Final, passando por cima de quem estivesse pela frente. Ele fazia grande estrondo e agia impetuosamente, construindo um jogo sólido e atraindo a atenção dos outros competidores.

Van nunca ousou tomar controle do barco, continuando a representar um papel agressivo, que impressionava jogadores e espectadores. É claro, um pouco de sorte sempre ajuda, assim como em sua jogada contra Daniel Nordstrom ao encontrar o único três que restava no river, fazendo quadras para derrotar os dez de Nordstrom.

Fogos de artifício explodiam das mesas, enquanto os inúmeros jogadores continuavam a entrar em colisão e se confrontar uns aos outros numa desesperada corrida pelas fichas. As esperanças de Ivan Tan de um terceiro prêmio APPT se foram quando ele perdeu um cara ou coroa com A-K.

Um dos nocautes mais frustantes do dia atingiu Celina Lin, que entrou all-in num flop J-9-4 flop com J-9 top two pair. Sem esperança de se sair bem da mão (ela simplesmente passou no grande botão), teve suas fichas surrupiadas por Mike Marvanek, que tinha um set, e num piscar de olhos, perdemos mais um jogador Patrocinado PokerStars e a bolha estourou. No dinheiro, os jogadores conseguiram bater uns aos outros ainda mais rapidamente, com Van Marcus continuando a causar estragos.

Nossos líderes de fichas da virada da noite tinham fortunas radicalmente diferentes, com o classificado PokerStars Michael Shell saindo em 25º lugar, e a Supernova Natasha Ellis, do Reino Unido, sobrevivendo até a 12ª colocação. Ellis foi um dos sete últimos jogadores a serem eliminados nos últimos 30 minutos, quando o torneio continuava a aumentar o passo e a subir mais rápido do que nunca, sendo também a primeira mulher a faturar tanto na 1ª quanto na 2ª Temporada do EPT.

Esperávamos que os jogadores crescessem mais timidamente ao nos aproximarmos da bolha da Mesa Final, mas ao invés disso o ritmo acelerou mais ainda.

Isso inclui Josh Pang Ang, que foi líder de fichas durante a maior parte da noite até ser nocauteado em 10º, deixando os jogadores restantes encaminhados para a Mesa Final.

Os competidores coreanos, incluindo Chang Yong Suk, Noh Tae Jun e Hyoungjin Nam conseguiram reunir pilhas de fichas gigantescas, aproveitando as oportunidades de levar muitos potes. Da mesma forma, três jogadores filipinos, Rainier Aquino, Ramil Tandoc e Benjie Lim, alcançaram a Mesa Final. Essa é uma melhora para a equipe local com relação ao evento do APPT Manila do ano passado, que contava com apenas um.

Uma grande parte do crédito para o fortalecimento da representatividade da equipe local vai para o altamente bem-sucedido Poker Tour Filipino. Os filipinos se juntarão aos coreanos, aos Team PokerStars Pro Lee Nelson e ao Jogador Patrocinado PokerStars Van Marcus (que levou a Mesa Final na última Temporada deste evento) e Manish Sansi, de Hong Kong.

Nelson e Marcus obtiveram ambos seu terceiro prêmio APPT. Apenas uma elite e um pequeno grupo de colegas jogadores puderam alcançar essa marca.