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O Team PokerStars Pro acabou de assinar com três dos mais valentes jogadores de todo Portugal. Henrique Pinho, Luis Medina e Nuno Coelho (vistos nessa mesma ordem abaixo) conquistaram hoje seu uniforme oficial do Team Pro.

Pinho estava a caminho de se tornar um bem-sucedido homem de negócios do setor alimentício, quando se viu em frente à televisão assistindo o European Poker Tour. Fascinado, ele depositou Ç50. Como a maioria das boas histórias do poker que começam assim, o resto é uma história cliché, como pode parecer. Pinho agora joga pelo Team PokerStars Pro e online no PokerStars com o Nome de Usuário de Henrique.P.

Os estudos de Medina levaram-no direto para as garras do poker. Ele viajou para os EUA para estudar e acabou gastando bastante tempo em Las Vegas e Atlantic City. Agora, consultor de negócios e de jogadores de poker, Medina acumulou uma série de finais em grandes torneios e joga no Team Pro com o nome luismedina.

Coelho era um advogado de sucesso que via o poker somente como uma forma de relaxar enquanto estava longe dos tribunais. Finalmente, o jogo se tornou o seu segundo emprego. Agora, ele conseguiu a grande oportunidade de sua vida no Team PokerStars Pro de Portugal. Você o encontrará online no PokerStars sob o nome nuno coelho.

O Blog do PokerStars dá as boas-vindas a todos os três Portugueses Pro ao Time. Mal podemos esperar para transmitir notícias sobre vocês, que representarão Portugal e o PokerStars por todo o mundo.

O Team PokerStars Pro tem crescido para além de suas fronteiras nos meses recentes. Agora ele saltou tão alto e foi tão longe de seus limites quanto possível.

O PokerStars anunciou esta manhã a entrada de Peter Eastgate, Campeão da World Series 2008, e de seu vice-campeão Ivan Demidov no Team PokerStars Pro. Desde que viu os dois sentarem frente-a-frente na batalha épica da World Series, você de alguma forma soube que eles terminariam na elite do Team Pro. Era apenas uma questão de 'quando' isso aconteceria. Esse 'quando' acabou se cumprindo no dia de hoje.

Embora a essa altura nenhum dos homens necessite de uma apresentação, temos alguns leitores que passaram o ano passado debaixo de rochas (não pergunte -- foi pela ciência). Então, eis aqui um pouco sobre os novos membros do Team Pro.

Peter Eastgate começou a jogar cartas assim que terminou a escola na Dinamarca. Foi preciso pouco tempo até que ele saísse da classificação amadora para se tornar um dos jogadores com mais ganhos no mundo. Após alguns pequenos ganhos em sua carreira recente, Eastgate foi trabalhar sério na World Series of Poker 2008. Após duas semanas de trabalho, quatro meses de atraso e uma Mesa Final de dois dias, Eastgate fez o que poucos estavam aptos a realizar antes dele. Seu ganho de $9 milhões no Evento Principal da World Series 2008 o colocou na elite do mundo. Apenas para provar que não foi mero acaso, Eastgate foi ao PCA alguns meses depois e faturou quase $350.000 num evento paralelo. Agora você pode encontrá-lo por todos os lados -- em torneios ao vivo, disputando online no PokerStars e mesmo no Poker de altos valores. Procure por ele no PokerStars com o Nome de Usuário bastante intuitivo 'PeteEastgate'.

De sua parte, Ivan Demidov não parece contente em ser mais uma nota de rodapé na história da World Series. Esse antigo jogador de StarCraft e mestre em matemática na universidade não conseguia esperar pela conclusão da disputa na Mesa Final da World Series em Novembro. Então, enquanto esperava pela sua chance de levar o bracelete, ele fez o que ninguém mais poderia em 2008 -- levou uma das maiores mesas finais do mundo. Em Setembro de 2008, Demidov ficou em terceiro no Evento Principal da World Series of Poker Europe, embolsando $608.995. Então, apenas alguns meses depois, chegou assustadoramente perto do maior bracelete de todos. Além disso, seu final em vice na World Series em Vegas rendeu-lhe $5.809.595 -- o suficiente para torná-lo o jogador russo com maior premiação em toda a história. Agora, você pode tentar -- e enfatizamos a parte do tentar -- obter uma amostra desses ganhos procurando o Nome de Usuário 'Ivan Demidov' no PokerStars.

Logo veremos ambos jogadores no circuito PokerStars. Na realidade, você poderá vê-los quando a Copa Primavera de Poker Online 2009 (SCOOP) começar hoje.

Esperamos que venha conosco dar as boas-vindas a Eastgate e Demidov ao Team Pro.

Faz apenas alguns meses que vimos o superstar do poker mexicano Juan Carlos Alvarado se destacar no Team México no World Cup of Poker V do PokerStars. Ele é o tipo de jogador que sempre está sorrindo e é o tipo de cara com quem você deseja ter como companhia. O único momento quando ele parece um pouco perigoso é na mesa de poker e, mesmo assim, ele te faz se sentir bem dando suas fichas para ele. Este é Juan Carlos, o homem que a maioria das pessoas conhece como J.C.

J.C. Alvarado, pilar do Team Mexico

O PokerStars acabou de anunciar que J.C. Alvarado agora faz parte da elite de profissionais do poker. Como um membro do Team PokerStars Pro, Alvarado viajará pelo mundo jogando nos maiores eventos. Você também pode vê-lo online no PokerStars usando o apelido 'JC Alvarado.'

Alvarado nasceu no México e mudou-se para os Estados Unidos quando era criança. Um cinéfilo e estudante de cinema, Alvarado encontrou seu lar na Califórnia. Bem no meio dos jogos de poker em L.A., Alvarado rapidamente desenvolveu habilidade com as cartas.

Nos últimos anos ele tem tido muito sucesso. Em apenas alguns anos nas mesas ele ganhou cerca de ¾ de milhão em eventos ao vivo, sem mencionar as quantias que ganhou online.

Alvarado, o que não está negociando, e Maria "maridu" Mayrinck

Após descobrir quanto dinheiro ele poderia fazer jogando cartas, Alvarado se mudou para Las Vegas. Ele agora joga poker em período integral.

Embora ele tenha passado a maior parte de sua vida nos Estados Unidos vivendo o sonho Americano, Alvarado ainda guarda uma grande admiração pelo México e fica feliz em poder representar o seu país. Com os ganhos que ele vem obtendo nos últimos anos, não há dúvidas que ele está abafando no México também. Agora ele terá o escudo do Team Pro em seu braço.

Bem vindo a equipe, J.C.

Apenas há alguns dias atrás, nós estivemos em uma longa fila no aeroporto de Santiago, no Chile. Ela serpenteou para frente e para trás entre os pilares por 45 minutos. Aproximadamente 5 minutos atrás de nós estava o terceiro colocado na WSOP 2008, Dennis Phillips, em seu caminho para casa vindo do evento LAPT em Viña El Mar.

"Vejo você em breve," dissemos as diversas vezes que nos encontrávamos na fila. Mais do que ser simpático, nós realmente estamos esperando vê-lo em breve.

Naquela mesma semana, nós assistimos um dos companheiros de Mesa Final de Phillips jogando em Viña del Mar. O quarto colocado, Ylon Schwartz, deu o seu melhor para fazer um grande jogo no evento LAPT. Durante o evento, alguém perguntou se ele estava decepcionado com o quarto lugar na WSOP.

"Você sabe, sim e não," ele disse.

Agora, talvez, saibamos o que ele quis dizer.

Nós aprendemos que ambos Schwartz e Phillips planejam entrar para a elite do Team PokerStars Pro esta semana. A equipe atualmente conta com 29 membros. Phillips e Schwartz serão os números #30 e #31.

Se você não está ciente, Phillips é um contador de St. Louis, Missouri, que tem jogado poker por muitos anos de forma regular nas salas de poker da cidade. Depois de chegar à Mesa Final de dois eventos do circuito WSOP em 2007, Phillips chamou a atenção de sua cidade natal e do mundo quando ele foi à Mesa Final da WSOP com a liderança em fichas. Conhecido em todo o mundo pela sua marca registrada, o boné do St. Louis Cardinals, Phillips ganhou $4,5 milhões na World Series 2008 pela conquista do terceiro lugar.

Dennis Phillips

Ylon Schwartz é um cara nascido e criado na cidade de Nova York. Jogador de poker pelos últimos 15 anos, ele já tinha onze premiações em dinheiro pela World Series antes de participar da Mesa Final em 2008. Schwartz é também um jogador de xadrez dedicado que não faturou pouco nas mesas do jogo. Uma vez, ele ameaçou ir com os seus $3,77 milhões ganhos na WSOP e desaparecer na América do Sul. Agora, ele se juntou a maior elite do poker no mundo.

Ylon Schwartz no evento do LAPT em Viña del Mar

O anúncio ainda não foi feito no PokerStars.com (em Inglês) ou na página do Team PokerStars Pro. Suspeitamos que o anúncio venha nas próximas 24 horas.

Até lá, nós damos as boas-vindas a Dennis e Ylon à equipe. Esperamos vê-los em breve.

O Team PokerStars Pro dá as boas-vindas a duas novas cartas vencedoras na mesa: William Thorson e Marcin Horecki entram para o time esta semana.

Thorson saiu ganhando quatro vezes na World Series, com seu mais notável sucesso na WSOP 2006, atingindo o 13º lugar no Evento Principal. Naquele ano, ele faturou $907.128, e seus ganhos atuais em torneios ao vivo já ultrapassam $1.800.000. Thorson foi à mesa final do EPT San Remo PokerStars e terminou em 9º no PokerStars Caribbean Adventure do início deste ano.

Thorson, de Varberg, Suécia, joga poker desde que se entende por gente, tendo aprendido o jogo de seu pai, e vem disputando mesas durante tempo integral desde sua graduação na escola. Sua primeira experiência de poker online foi no PokerStars, em 2002, quando entrou no site para praticar o jogo nas mesas de dinheiro fictício, progredindo até os jogos com dinheiro real. Seu sucesso é marcado pelo fato de ter realizado apenas um depósito desde a abertura de sua conta PokerStars – isto é, o valor único de $50.

“Ser um membro do Team PokerStars Pro é uma honra para mim. Trata-se de um grande time com muitos dos maiores jogadores do mundo, de modo que me sinto honrado de estar num grupo como este – na qualidade de jogador, sinto muito orgulho em ter minhas habilidades reconhecidas desta forma. É uma grande oportunidade para mim e espero estar apto a alcançar grandes resultados”, declarou.

Thorson joga online no PokerStars como ‘William’, o que demonstra há quanto tempo ele tem sido um membro do site – um jogador novo teria muita sorte em encontrar um nome como “William” ainda fora de uso. Para saber mais sobre o tempo deste jogador no PokerStars, assista à entrevista abaixo.

Assista William Thorson entra para o PokerStars na PokerStars.tv

Ao lado de Thorson, entrará também no Team PokerStars Pro o superstar Marcin Horecki, jogador polonês. Horecki, que já é um dos jogadores poloneses com os mais altos ganhos na história do poker, planeja obter seu primeiro grande título na condição de Team PokerStars Pro em um dos grandes eventos ao redor do mundo.

Thorson foi iniciado no poker depois de jogar Magic: The Gathering. Ele começou nas mesas de dinheiro fictício do PokerStars, e então percorreu seu caminho ascendente através das participações nos jogos e torneios de baixas apostas.

“Logo quando comecei a jogar nas mesas livres, eu sonhava em me tornar um jogador do Team PokerStars Pro”, afirmou Horecki.

Ele causou o seu primeiro impacto no circuito ao vivo em 2006, quando esteve perto de ganhar a mesa final de €1.000 no evento Hold'em No Limit do Barcelona Open. O pequeno prêmio em dinheiro de $3.927 dotou Horecki de toda a confiança necessária para agir como um profissional. Em Janeiro de 2007, faturou $9.580 no evento Copenhagen da 3ª Temporada do European Poker Tour do PokerStars.com, terminando em 30º. Este episódio foi seguido, três meses depois, pela sua aparição vitoriosa na mesa final do Asian Poker Classic, em Goa, o que lhe garantiu um prêmio de $29.000.

Ainda no mesmo ano, Horecki viajou para Viena a fim de disputar o Asian Masters, e levou $28.637 no evento Hold'em No Limit Rebuy de €500. Em Março de 2008, ele também faturou num evento lateral no Open Polonês do EPT em Varsóvia, saindo da mesa final com $9.675, na 3º colocação.

Para saber mais a respeito de Thorson, Horecki e o resto do Time, visite a página Team PokerStars Pro do PokerStars.com.

Acompanharemos ambos jogadores na World Series durante as próximas semanas. Parabéns por fazerem parte do time, campeões.

Em 2005, eu estava num estúdio de TV em Londres, espremido em uma cabine de som e assistindo à World Cup of Poker II, que estava sendo disputada num palco fechado. A poucos metros, vi de costas uma cabeça loira, de onde vinha a voz mais doce que eu já tinha ouvido em 10 anos de TV.

"Eu poderia ouvir esta voz até mesmo lendo o catálogo telefônico," eu disse.

"Ela também é uma ótima jogadora," alguém respondeu.

Antes do dia terminar, descobri que a voz pertencia a Victoria Coren, apresentadora de TV, escritora e jogadora de poker de primeira linha. As pessoas que tiveram o prazer de assistir ao Late Night Poker, no seu apogeu, lembrarão de Coren nas mesas de lá. Desde esta época, a já famosa Coren tornou-se uma das mais famosas (se não a mais famosa) mulher no poker britânico. E isso se deveu em não pequena medida à sua realização digna de uma coroa: Coren era e permanece sendo a única mulher a ganhar um título no European Poker Tour do PokerStars.com. Coren ganhou o EPT-Londres, na 3ª Temporada, arrematando £500.000.

Vicky Coren -- © Neil Stoddart

Hoje, o PokerStars anunciou que Coren está se juntando à constelação do Team PokerStars Pro, a elite dos jogadores profissionais de poker . Você poderá encontrar Coren no PokerStars jogando com o nome "Vicky Coren."

Então, na próxima vez em que você estiver sentado nas mesas e ouvir uma voz fazendo sua cabeça girar, veja se não é ela surgindo de seu boné do PokerStars. Se for Coren, tenha cuidado. A voz dela pode ser hipnotizante o suficiente para distraí-lo do fato de que ela está levando embora todas as suas fichas.

Andre Akkari não é como muitos outros profissionais do poker. Ele não iniciou sua carreira com uma grande acumulada de satélites ou um saldo adquirido em 20 torneios multi-mesa S&G simultâneos.

Akkari começou com um saldo simplesmente inexistente.

Inicialmente, ele era um homem de negócios de espírito empreendedor no Brasil. Seu tempo era curto e sua conta bancária, ainda menor. Um de seus clientes precisou de um trabalho para um site de poker, e o interesse de Akkari foi despertado. Ele começou aprendendo um pouco sobre o jogo. Então, passou a procurar por torneios freeroll online. Naquele tempo, costumava pendurar pedaços de papel por todo o seu escritório, para se lembrar de quando poderia jogar gratuitamente e ter uma chance de ganhar algum dinheiro. Assim, construiu uma modesta conta bancária e desenvolveu uma fascinação incrível pelo jogo.

Há alguns anos atrás, Akkari sabia que tinha alguma busca profunda a realizar. Embora tivesse algum sucesso nos freerolls online e em eventos de pequeno buy-in, ele sabia que seu talento precisava ser verdadeiramente testado. Ele tinha $2.000 no bolso e um grupo de amigos brasileiros na cidade. Então, Akkari fez o que lhe parecia simultaneamente natural e assustador.

Ele foi para Vegas.

Andre Akkari, Team PokerStars Pro

Akkari mal tinha saído do avião em McCarran International, quando já se viu na Fremont Street. O Binion's o havia chamado para a sala de poker. Antes de ir dormir, ele entrou na mesa final de um pequeno torneio e ganhou cerca de $500 – uma mini-fortuna para um jogador de pequena banca.

Akkari não estava preparado para voltar para casa, mas também não queria torrar todo o dinheiro que havia ganhado há pouco. No dia seguinte, o Binion's estava realizando um evento buy-in de $450. Seus amigos imploraram para que ele jogasse, mas Akkari estava inseguro. Ele telefonou para a sua esposa no Brasil. Sua resposta foi um grande conforto para ele:

"Você acabou de ganhar $500. Considere isso como um freeroll."

Um freeroll. Era exatamente o que Akkari necessitava e exatamente como ele jogou. O resultado? A Vitória, representada por uma quantia de $22.000.

Desde então, Akkari estava livre dos freerolls. Com as contas pagas e uma poupança construída, Akkari começou o trabalho. Em 2006, ele participou da mesa final de dois eventos Bellagio Cup de $1,000. Em 2007, disputou a mesa final de um evento Deep Stack Veneziano. Alguns dias depois, ele já passava a integrar o Team PokerStars Pro.

Atualmente, Akkari encontra-se na rota do poker e na televisão, como um comentarista de poker na ESPN Brasil. Há alguns meses, ele faturou boas quantias na PokerStars Caribbean Adventure 2008.

Agora, este adicto do freeroll está jogando na Europa pela primeira vez. O cenário é tudo que ele poderia sonhar naquele dia em que não tinha dinheiro algum. Hoje, ele se senta aqui, com a baía de Monte Carlo à porta, e diante de uma pilha de fichas que ele espera levar à mesa final do maior torneio de poker da Europa.