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Quando começa uma Mesa Final com poucas fichas, você tem duas chances reais: não demonstrar nenhum medo e seguir para a vitória, sem se importar sobre quão improvável isto é, ou se arriscar um pouco e tentar melhorar a sua posição.

Oleg Suntsov estava nessa situação desastrada ontem, começando a Mesa Final do evento inaugural do Russian Poker Tour, em St. Petersburg, tão atrás que ele estava correndo o risco de ser lançado fora da jogada.

De fato, as suas 64.000 fichas eram tão poucas que precisaram ser dobradas, dobradas novamente - e então de novo antes que ele pudesse chegar às alturas vertiginosas da pilha do líder, Dimitru Gaina, de Moldova, que tinha mais do que 500.000 fichas à sua frente.

Oleg já tinha sido líder em fichas depois do Dia 1, um fato que sugeria o porquê dele não ter se contentado em ficar atrás na Mesa Final para tentar arrecadar um extra para sua conta.

E ficou provado: ele queria a vitória e queria muito. Horas, e oito jogadores eliminados depois, ele conseguiu a sua vitória - o grande prêmio de mais de 10 milhões de Rublos russos. O que seria $300.000 para você e eu.

Um feito impressionante, então, para um jovem russo, que é um jogador de freqüência regular nos torneios em sua cidade natal, St. Petersburg.

Este foi um belo encerramento para lançar o Russian Poker Tour patrocinado pelo PokerStars. No total, 201 jogadores pagaram $5.000 para jogar - fato acima das expectativas - incluindo os classificados PokerStars, Alex Kravchenko e Vanessa Rousso do Team PokerStars Pro e Ivan Demidov, jogador patrocinado pelo PokerStars que chegou à Mesa Final da WSOP há apenas alguns meses atrás.

O interesse foi tanto que o diretor do torneio Thomas Kremser e sua equipe fizeram uma lista de espera para tentar encaixar todos os jogadores.

Assim estava a Mesa Final quando eles sentaram para jogar:

1. Dimitru Gaina, Moldova, 501.000
2. Sergey Popuk, Rússia, 302.000
3. Sergey Solntsev, Rússia, 256.000
4. Vadim Markushevsky, Bielo-Rússia, 256.000
5. Anatoly Ozhenilok, Rússia, 203.000
6. Bulat Bikmetov, Rússia, 181.000
7. Evgeny Zaytsev, Rússia, 178.000
8. Alexander Pantukhin, Rússia, 76.000
9. Oleg Suntsov, Rússia, 64.000

O primeiro a ir parar do lado de fora foi Evgeny Zaytsev. Ele empurrou all-in com J-J contra Q-Q de Bikmetov, mas nenhuma das duas cartas necessárias chegou para salvá-lo.

Logo depois, Suntsov conseguiu o primeiro double-up necessário - contra o líder em fichas, Gaina.
Gaina terminou a sua história de-rei-a-plebeu quando ele foi eliminado, empurrando suas fichas com uma pedida de sequência com duas pontas, mas que esbarrou na difícil pedida de flush de Vadim Markushevsky, que se completou no river.

Fora, em sétimo lugar, estava Ozhenilok, azarado com As-Ks contra Q-8 de Bikmetov. O flop era 8s-4s-9x, dando um par a Bikmetov, mas uma pedida de flush a Ozhenilok. O Qs no turn completou seu flush e deixou Bikmetov para trás com dois pares - mas o river trouxe outro 8, completando o full house de Bikmetov.

O próximo a sair - outro grande azarado - foi Sergey Popuk, que pode ter pensado que seu A-A era muito seguro perto do K-Q de Alex Pantukhin. Que nada! A mesa trouxe K-Q-5-8-7 e Popuk pegou o paletó.

Bikmetov foi eliminado em quinto, tentando emplacar seu A-8 no A-J de Markushevsky (o turn era um valete e então, naqueles momentos totalmente desnecessários, foi o river!) Markushevsky então dominou por um período - e foi sortudo em eliminar Solnstev em quarto lugar, pagando com A-5 contra 8-8, e esperando o river para ver um Ás ganhar a mão para ele.

Foi Markushevsky novamente que foi o responsável pelo terceiro lugar, Pantukhin. Desta vez, Markushevsky pagou com Q-J aos 7-7 - e conseguiu um valete no flop.

Suntsov tinha estado mais quieto enquanto Markushevsky estava em sua fase demolidora, mas ele também tinha aumentado suas fichas para 800.000 quando os dois forão ao mano-a-mano - e não tão pobre perto dos 1,2 milhão de Markushevsky.

Suntsov conseguiu uns potes pequenos para levá-lo à liderança de fichas e então, como freqüentemente acontece, uma mão arrebatadora terminou o torneio de três dias.

Markushevsky aumentou para 60.000, Suntsov pagou. O flop veio 6-9-3, e ambos jogadores saíram com outros 100.000. No turn - com um cinco - Suntsov apostou 220.000, Markushevsky empurrou tudo o que tinha em all in... pago! Markushevsky tinha K-9, Suntsov tinha Q-Q dominantes, e o inofensivo dois no river significava que Suntsov levara a coroa.

O evento teve um grande sucesso e o próximo RPT vai a Moscou, onde o Evento Principal começa em 25 de fevereiro.

Se St Petersburg não tinha um apelido, este deveria ser 'cracker'.

Para a cobertura completa do evento de St Petersburg, você terá que aprender a ler em Russo. Depois de fazer isto, siga para o nosso Blog Russo e divirta-se.

Mas por agora, você pode ficar satisfeito com uma foto de despedida da cidade...

Há duas coisas frustrantes que podem lhe acontecer num torneio de poker: em primeiro lugar, seus ases podem ser derrotados e, em segundo, haverá vezes em que você sairá pelos ares na explosão da bolha. Às vezes, ambas acontecem juntas; duas faltas de sorte que se combinam numa conclusão devastadora.

Esse foi o caso do membro do Team PokerStars Pro Alex Kravchenko ontem. Ele tinha estado confortável o suficiente no Dia 2 da estréia do evento Russian Poker Tour em São Petersburgo e esperava fazer uma boa corrida até o dinheiro, que começou em 18º lugar (201 entradas).

Com 19 ainda dentro com um grito, e 50.000 fichas atrás dele, o favorito local entrou all-in confidencialmente com A-A, quando o enxadrista Alex Grishuk empurrou com o que se revelou um insignificante A-2.

O double up faria de Kravchenko, finalista do Evento Principal da WSOP anterior, uma grande força a ser enfrentada. Mas espere! Um dois no flop, e outro caindo devastadoramente no river foram suficientes para enviar Kravchenko ao rail em 19ª colocação - apenas uma antes do dinheiro.

A fagulha de sorte de Grishuk não durou muito, entretanto. Logo após ter entrado com todas suas fichas com 10-10, ele foi eliminado pelo A-K de Vadim Markushevsky quando o rei caiu no river.

Isso garantiu a Markushevsky élan suficiente para o último dia, até alcançar a Mesa Final de nove jogadores, em que Dumitru Gaina, da Moldávia, lidera o grupo na caça ao prêmio de 10.600.000 rúpias (cerca de $300.000):

1. Dumitru Gaina, Kishinev, Moldávia - 501.000
2. Sergey Popuk, Arkhangelsk, Rússia - 302.000
3. Sergey Solntsev, São Petersburgo, Rússia - 256.000
4. Vadim Markushevsky, Minsk, Belarus - 256.000
5. Anatoly Ozhenilok, São Petersburgo, Rússia - 203.000
6. Bulat Bikmetov, Novokuznetsk, Rússia - 181.000
7. Evgeny Zaytsev, Lubertsy, Rússia - 178.000
8. Alex Pantuhin, Kaliningrad, Rússia - 76.000
9. Oleg Suntsov , São Petersburgo, Rússia - 64.000

Foram necessários 90 minutos até que a bolha da Mesa Final explodisse. Então, um minuto de silêncio para Mark Vronsky, que empurrou seus noves mas correu em direção a poderosos - e finalmente - triunfantes J-Q.

Vanessa Rousso, membro do Team PokerStars Pro, começou o dia dois mas foi incapaz de realizar qualquer coisa com sua pequena pilha de menos de 10.000. Ela empurrou um ás, foi paga por Q-7, e um sete na mesa foi suficiente para eliminá-la. Vanessa, entretanto, foi grandiosa na derrota, desejando um "boa sorte" em Russo a todos que estavam na mesa. Ivan Demidov, jogador patrocinado do PokerStars, também sucumbiu cedo no dia, em 39º lugar.

A Final de hoje ocorre às 15h do horário local. Caso decifre Russo - e, falando sério, não é bem uma língua que se pode chamar de fácil - você pode acompanhar a ação com Pavel Sychev, nosso blogger russo, aqui mesmo. Caso não entenda uma palavra sequer, não se preocupe - reportaremos o desenvolvimento do evento nestas estimadas páginas.

Sejamos honestos, começar um novo tour de poker é como caminhar no desconhecido. Você sabe que os destinos têm seu apelo, e sabe que a organização e formato do evento são os melhores. O que você não sabe, é quantos jogadores se inscreverão.

Quando o PokerStars patrocinou o Russian Poker Tour, ele o fez na esperança de que esta nova série de eventos seria uma adição popular ao calendário do poker. E desta forma, à medida que o tour começava esta semana em São Petersburgo, ficou claro que a confiança foi bem investida.

Todos os eventos paralelos tiveram um bom número de participantes, e o Evento Principal, que começou às 18h do horário local na noite passada, excedeu todas as expectativas, atraindo 201 jogadores -- cada um investindo $5.000 por uma chance de levar o primeiro título do RPT.

Dentre eles, estava um bando de classificados do PokerStars, dois membros do Team PokerStars Pro - Vanessa Rousso e o favorito local, Alex Kravchenko - além do jogador patrocinado pelo PokerStars, Ivan Demidov, o russo que chegou à Mesa Final do Evento Principal da WSOP 2008 em Novembro.

O tamanho do campo surpreendeu os organizadores, com o diretor do torneio, Thomas Kremser, concordando em mudar para o formato de dez jogadores por mesa para acomodar a todos. Ainda assim, havia uma lista de espera para aqueles que queriam se juntar à ação.

Entretanto, com muitas eliminações nos estágios iniciais, eles conseguiram um lugar rapidamente. Dentre os que caíram cedo, estavam muitos russos populares, como Sergey Rybachenko e Alexander Kostritsyn, que não pôde adicionar nada ao seu saldo de $1,7 milhão em ganhos de torneio.

Kravchenko (33.000), Rousso (10.900) e Demidov (38.700) conseguiram chegar ao Dia 2 com outros 69, e o líder em fichas Oleg Suntsov voltará com uma montanha de 85.600 fichas para liderar a briga pela Mesa Final.

Caso possa ler Russo, ou mesmo que não possa, mas tenha uma queda por palavras que não fazem sentido, então você pode tentar conferir a ação no Blog Russo do PokerStars. Os pagamentos podem ser encontrados aqui, e publicaremos a lista oficial hoje à noite, quando as contagens de fichas oficiais forem divulgadas.

O PokerStars está de malas prontas para Rússia, e agora você também pode pegar uma carona.

O PokerStars acabou de apresentar o Russian Poker Tour. O RPT já tem pousos garantidos em Moscou e São Petersburgo, e lhe dará a chance de ganhar o seu lugar.

De 25 de Janeiro a 1º de Fevereiro, o PokerStars promoverá o primeiro evento do Russian Poker Tour Em São Petersburgo. Algumas semanas depois, estaremos em Moscou.

Nos anos recentes, vimos os melhores jogadores de poker saírem da Rússia, mais notavelmente Alexander Kravchecnko, membro do Team PokerStars Pro, e Ivan Demidov, o segundo colocado da World Series. Até esse momento, os dois ganharam mais dinheiro com o poker do que qualquer outro russo.

O PokerStars já deu início a uma série de satélites para o RPT. Os vencedores ganharão um pacote no valor de $ 8.000,00, que cobre o buy-in, hotel e uma ajuda de custos para a viagem. Você pode classificar-se a partir de $2,22 ou 111 Pontos de Jogador Freqüente. Encontre os satélites na aba 'Eventos – Especial' no lobby de torneio.

Para mais informações, visite a página do Russian Poker Tour no PokerStars.com.

Vemos você em São Petersburgo!