Bom dia outra vez, diretamente do Rio de Janeiro, para a mesa final do primeiro evento de todos os tempos do Latin American Poker Tour (LAPT) do PokerStars.net.
Começamos Sexta-Feira com 314 jogadores, disputando um total de prêmios de $785.000 e agora, dois dias e 305 eliminações depois, chegamos aos nove finalistas.
A equipe do vídeo-blog trabalhou até tarde ontem à noite para fazer o apanhado do torneio até então. Você pode assistir a tudo no PokerStars.tv para ter um gosto da ação latino-americana.
Quando os jogadores fizerem sua aparição na arena final, eis quem estará disputando o primeiro prêmio.
Assento 1 - Julien Nuijten – Holanda – 970.000
Força dominante desde o início do Dia 1, este jogador de 19 anos de idade, natural de Amsterdã, viu-se com uma monstruosa pilha de fichas na mesa final. Julien geralmente participa de jogos online de altas pilhas e se sentiu tentado a participar do LAPT Rio, enquanto passava as férias na Argentina, com um amigo do poker. Julien venceu o campeonato mundial de Magic: The Gathering com apenas 15 anos – e seu caminho se assemelha ao de alguns profissionais do Team PokerStars, como Noah Boeken e Dario Minieri, passando do Magic para o poker. Boeken é um grande amigo e vive a 10 minutos de Nuijten em Amsterdã, mas eles não têm mantido contato desde o início do torneio. "Bem, ele também não me telefona quando chega a uma mesa final", disse Nuijten.
Assento 3 – Vitaly Kovyazin – EUA – classificado PokerStars – 380.000
Nascido em Niznii Novgorod, Rússia, Kovyazin emigrou para os EUA em 1992, passando também alguns anos em Tallinn, Estônia. Desde então, ele rapidamente se sentiu em casa nas mesas Americanas de poker, jogando em Atlantic City e Foxwoods, e chegando a uma mesa final no World Series Circuit em 2006. Atualmente gerente de uma construtora, também é um classificado usual nos grandes torneios a partir de satélites em mesas online. Ele ganhou seu lugar aqui em um satélite de 10.000 FPPs no PokerStars, efetivamente chegando à mesa final sem pagar um centavo. Kovyazin misturou estilos até chegar a sua pilha de 380.000, sendo criativo quando estava com poucas fichas e se dispondo a jogar "qualquer mão". Ele jogou com grande habilidade uma trinca de 10 para eliminar Farhad Sinaei em 13º lugar. Ele mora no Brooklyn, Nova Iorque, com sua esposa e seus dois filhos, de 6 e 18 anos.
Assento 6 - Alex Brenes – Costa Rica – 324.000
Alex Brenes, irmão mais novo de Humberto, membro do Team PokerStars, vem jogando poker nos últimos 20 anos. Ele resolveu começar depois de observar seus irmãos Humberto e Eric jogando em casa. Com o tempo, o jogo mudou-se para o casino local, onde ele começou a jogar. “Havia um grupo de 30 jogadores regulares e, em um ano, eu era o melhor deles”, disse Alex. “Costumávamos ter dois torneios por semana e, então, no final do ano, os top 10 da tabela de líderes jogavam a mesa final. Ganhei todas elas de 1988 até 1996", ele continua. Naquela época, Alex e Humberto eram sócios em uma fábrica de chocolates, porém quando Humberto resolveu vendê-la, Alex começou a jogar poker em tempo integral. Caso ele vença hoje, não será seu maior prêmio ao vivo – ele já conseguiu um 2º lugar em dois eventos paralelos na WSOP, um título no WPT em LA e um primeiro prêmio de $250k, num torneio em Vegas. O LAPT significa muito para ele. Ele diz: “Humberto é, sem dúvida, o melhor jogador de poker na América Latina e um dos melhores jogadores de torneios no mundo. Caso eu vença hoje, levarei o nome dos Brenes mais ainda para o topo.”
Assento 5 – Nikolai Senninger – Alemanha – classificado PokerStars – 318.000 
Nikolai Senninger tem apenas 18 anos e vive em Lindau, em Bodensee, no sudeste da Alemanha. Ele recentemente deixou a escola para jogar poker – para a tristeza de seus pais, que não aprovaram muito a idéia de ele vir ao Brasil. Mas Nikolai diz que voltará para a escola em breve – caso não ganhe o primeiro prêmio do LAPT. Ele veio ao Rio acompanhado de seu irmão mais velho, Sascha, gerente de uma revendedora de carros. A viagem de Sascha foi paga com dinheiro conseguido através do PokerStars e, segundo Nikolai, “jogando bem e muito”. Os enormes óculos de sol que ele usa são novinhos, comprados na loja do Hotel Intercontinental para “esconder meus olhos”. Nikolai diz que é muito "sangue-frio" e que tem conseguido suas conquistas no LAPT com muita calma. No entanto, ele diz que o coração de seu irmão está batendo como uma metralhadora”...
Assento 8 – Juan Carlos Burguillos – Venezuela – 297.000
Juan Carlos nasceu na Venezuela e vive na capital, Caracas. Ele vem jogando poker profissionalmente nos últimos 18 meses, mas começou no Caribe. Participou de muitos eventos ao vivo, na Venezuela. Burguillos também joga online no PokerStars, geralmente torneios. Encontra-se sempre entusiasmado e é um bom amigo. Fora do poker, Juan Carlos é marinheiro – e veio ao Rio com uma tripulação de amigos que vêm animando a torcida. Sua esposa Isabel não pôde vir, pois está grávida de seis meses do primeiro bebê do casal – eles esperam uma menina.
Assento 9 - Rafael Pardo – Colômbia – classificado PokerStars – 278.000
Estudante de Engenharia, Rafael vem de uma pequena cidade perto de Cali. Classificou-se pelo PokerStars seis semanas atrás, através do satélite Steps, trabalhando ao longo de dois dias. Sua maior conquista até então tinha sido vencer um evento do PokerStars poucos meses antes, com buy-in de $20, em que superou 180 jogadores. Ele começou a jogar faz 18 meses, quando viu um anúncio do PokerStars na TV. Este é o seu primeiro evento ao vivo – ele geralmente joga online ou com amigos em jogos caseiros. Ele disse: “Todos os meus amigos são loucos por poker; Popayan é uma cidade pequena e todos que conheço jogam poker; todos estavam desesperados para também se classificar para o LAPT Rio, a fim de me acompanhar, mas ninguém mais conseguiu”. Rafael disse que não imaginava chegar ao Step 6. Ele disse: “Eu estava muito nervoso durante o Step 6, mas consegui”. Ele planeja usar os ganhos de hoje para ajudar sua família.
Assento 2 – Eduardo Henriques – Brasil – 275.000 
Eduardo Henriques David é natural da Penha (Rio de Janeiro) e está casado faz dois anos. Ele vem jogando poker há apenas 6 meses e está emocionado em ser o primeiro brasileiro da história a chegar a uma Mesa Final do LAPT – enquanto sua esposa Evelini assiste e torce por ele atrás do cordão de isolamento. Seu lugar no LAPT foi um presente de seu melhor amigo, Raffaele Tamburin, que pagou 90% do buy-in em troca de 40% dos ganhos. Essa troca foi um gesto de amizade – e um "obrigado" após Eduardo ter feito o mesmo pelo amigo em um torneio anterior. Eduardo diz que, além da emoção por ter chegado à mesa final representando o Brasil, sua maior emoção foi jogar durante horas ao lado de seu ídolo, Alex Fitzgerald, o “Assassinator” – a quem ele respeita não apenas por sua qualidade como jogador, mas também por sua elegância e conduta na mesa. Eduardo contou que viu Alex tomar uma bad beat atrás da outra, acabando eliminado em 11º lugar. Ele realmente gostaria realmente que Alex estivesse na mesa final.
Assento 8 - Oliver Kugler – Alemanha – classificado PokerStars – 176.000 
Oliver nasceu em Hamburgo e, há quatro anos, está morando no Rio de Janeiro. Ele veio para cá, pois “o clima é muito melhor do que em Hamburgo, e o estilo de vida, mais em conta”. Ele é um destes gênios dos idiomas, sendo fluente em Português, Inglês e Alemão. Olivier trabalha no Rio como professor de línguas. Ele disse: “Não é bem o dinheiro que conta para mim, mas sim jogar o poker da forma mais habilidosa". Ele diz que, agora, está jogando altas pilhas e se saindo muito bem. Ele é calmo, reservado e gostou muito da torcida no cordão de isolamento aqui no Rio. Ele se classificou para o LAPT Rio através de um satélite Last Chance no PokerStars.
Assento 4 - Severin Walser -- Suíça – classificado PokerStars – 175.000
Severin joga poker há cinco anos, mas há apenas dois em tempo integral. Usualmente se concentra nos jogos online Hold’em & Omaha $10/20. Sentido-se em casa neste ambiente internacional do LAPT Rio, Walser fala Francês, Inglês, Italiano, Espanhol, Português, além de sua língua nativa, o Alemão-Suíço – e também está aprimorando o seu Latim. Ele possui um Mestrado em Matemática, obtido em Zurich, sua cidade natal. Walser financia com seus ganhos de poker a maior parte de suas viagens pelo mundo. Ele chegou à Mesa Final na WSOP 2007 através de um evento 7-Card Stud de $2.000,00, terminando como quarto colocado, atrás do eventual vencedor Jeffrey Lisandro e dividindo a mesa com Daniel Negreanu e Howard Lederer, do Team PokerStars Pro. Walser classificou-se para o LAPT Rio através dos Steps PokerStars – entrando no Step 2 por $27. Ele disse: “Não jogo muito poker ao vivo, pois isso envolve viagens para Áustria – e fazendo isso eu não consigo nada além de muitas despesas!”. Severin deseja muito vencer o LAPT Rio. “Não iria mudar minha vida, mas $220.000,00 não é nada mal!”. Ele acha que Julien Nuijten, o líder de fichas, é o favorito.
Quando as cartas finalmente entrarem em cena, às 14:00 (horário local), eles jogarão os 55 minutos restantes do nível 20, com blinds em 8.000-16.000, e ante de 2.000.
A estrutura do torneio, assim como mais detalhes sobre o LAPT, podem ser encontrados AQUI
Para detalhes sobre os pagamentos e os premiados até agora, clique AQUI
