Os torneios High Roller nos grandes festivais de poker irão sempre atrair menos jogadores que o evento principal. Tem a ver com o buy-in ser, no mínimo, o dobro (e normalmente até bastante mais).
Mas os high-rollers são bastante convincentes e uma destilação concentrada daquilo que gostamos. Quase todos os potes significam "fenómeno contra fenómeno" numa batalha de desejos e quando o campeão é coroado sabes que estás perante uma super estrela estabelecida a erguer mais um troféu ou perante uma pessoa que acabou de derrotar o melhor do mundo.
E o vencedor deste torneio insere-se nessa categoria. O Team PokerStars Pro Daniel Negreanu chegou ao heads-up do evento €25.000 High Roller da PokerStars Monte-Carlo® Casino EPT Grand Final. Mas observa o rapaz desta foto aqui em baixo. Trata-se de Igor Kurganov e está €1.080.000 mais rico depois de mostrar que também ele joga enormidades.
Mas não fiques a pensar que Kurganov é sequer um rookie. Ele conhece bem a competição de topo. Foi vice-campeão em dois eventos de €10.000 de buy-in no European Poker Tour no último par de anos e desta vez estava concentrado em não voltar a ser "dama de honor". Chegou a ser o short-stacked quando jogavam four-handed, mas deu a volta por cima e, quando chegou ao heads-up, o próprio Negreanu escreveu no Twitter: "Este miúdo é duro".
Que descoberta!
Trocaram fichas de um lado para o outro nos últimos níveis, ambos dobraram e voltaram a vir para a mó de baixo. Negreanu acabaria por ser forçado a ficar com os €598.600 do 2.º lugar, falhando aquilo que seria o seu maior prémio num só dia numa carreira onde soma mais de $15 milhões em prémios em torneios.
Mas para chegar ao heads-up, ambos tiveram de lutar contra adversários nada fáceis. Justin Bonomo, que ganhou recentemente o evento Super High Roller, chegou à mesa final com uma chip lead massiva, mas desta vez viria a terminar em 4.º lugar.
Isso foi uma posição à frente de Philipp Gruissem, o homem que num instante ficou conhecido como Mr. High Roller. Gruissem estava na sua quinta mesa final de um evento high roller nesta temporada e, na verdade, já ganhou dois deles. Desta vez partiu em 3.º lugar com €366.000.
Tudo isto aconteceu depois da partida de Max Lykov, Nathan Schoo, Noah Schwartz e Artem Litvinov, entre os oitavo e quinto lugares. Cada um deles é um grande jogador também e Negreanu teve de partir os reis de Lykov para se ver livre do duro Team PokerStars Pro russo.
Depois disso, no entanto, a messa final fluiu lindamente até ao heads-up.
Negreanu seria um campeão mais popular. Kurganov também. Desta vez caiu para este último. Negreanu tentará fazer melhor na próxima vez.
Tudo isto aconteceu no epílogo da 8.ª Temporada do EPT, que teve o seu momento alto na mesa final da Grand Final, onde Mohsin Charania se sagrou campeão. A 9.ª Temporada promete ser ainda mais intensa. Até lá, bons flops!
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