Definitivamente, os ingleses dão-se bem com os ares do Algarve. Ano após ano, durante o verão e não só, os vôos provenientes daquele país aterram no Algarve dezenas de vezes ao dia, com dezenas de pessoas de pele branca que partem algum tempo depois com a pele muito vermelha (ou mesmo sem grandes partes dela!) e os bolsos mais vazios, apesar de, reconhecidamente, os preços do sul de Portugal não serem, para as suas Libras Estrelinas, nada de especial. Regressam a Inglaterra com os bolsos mais vazios e uma história para contar sobre umas férias que nunca irão esquecer. Mas quando há uma semana aterrou em Faro, Toby Lewis tinha outros planos...
E seguiu-os à risca. Apanhou um taxi, deslocou-se para Vilamoura e instalou-se confortavelmente no hotel. No sábado deu início à disputa do EPT Vilamoura com os olhos postos nos €467.835. Os dias foram passando e a pele de Toby continuava branca - embora outros compatriotas que também disputaram o torneio tenham tido tempo para a colocar vermelha. Em compensação, noite após noite, empacotava mais fichas do que no dia anterior. Até que, uma noite, na véspera da mesa final, ninguém conseguiu empacotar tantas quanto ele. Sam Trickett estava perto, bem perto, mas não tinha tantas. Como tal, Toby acordou esta manhã com a pele branca mas com muita vontade de ganhar.
E assim foi. O britânico partiu na frente e por lá andou sempre, amealhando fichas atrás de fichas de vendo os adversários caírem aos poucos. Apenas por breves instantes, à entrada para o heads up, a liderança lhe escapou. Mas foi uma questão de minutos... Exercendo o seu poker sempre pressionante, Toby Lewis rapidamente tomou a dianteira e nunca mais ninguém o parou! Sofreu um revés significativo ao aceitar com A♣8♦ a corrida contra o 7♠7♥ de Jacobson e as contas voltaram a equilibrar-se. Mas pouco passava das 8 quando os "deuses do poker" repuseram a justiça neste duelo. E de forma definitiva.
"O Martin perdeu um grande pote para mim a meio do Dia 2 e isso não o afectou de forma alguma", comentou o jovem natural de Southampton, de 20 anos. "Ele é um grande jogador e nunca comete grandes erros. Sabia que ele seria difícil de bater e que teria de lhe aplicar um cooler como fiz na última mão", contou Toby Lewis.
Com a board a mostar A♣9♥T♠ 5♠ as fichas dos dois jogadores foram parar todas ao centro da mesa. Com 5.700.000, Toby cobria a stack de Martin e mostrava à mesa 5♥5♣ para trio, contra 9♦5♦ de Jacobson. Apenas um 9 podia salvar o sueco, que fora chip leader no final do Dia 3, mas o T♣ no river confirmou o 10.º triunfo dos súbditos de Sua Majestade em 58 torneios do maior circuito europeu de poker. Amanhã Toby regressa a Inglaterra. Com a pele branca, os bolsos mais cheios com €467.835 e uma história de sucesso para contar, enquanto Martin Jacobson leva praticamente o mesmo mas parte com os bolsos um pouco mais leves: €297.984.
Mas voltemos ao início do dia. Ao momento em que tudo estava em aberto, que o título do EPT Vilamoura tanto podia ficar de novo em Portugal como podia consagrar um primeiro bicampeão do European Poker Tour ou ir parar às mãos de uma lenda viva do futebol mundial.
Sérgio Coutinho defendia as cores nacionais e partia com 872.000 fichas, uma stack que, não sendo a ideal, permitia ainda colocar alguma pressão sobre os adversários e o colocaria, seguramente, na senda de um grande resultado caso conseguisse um double up.
No entanto, o representante nacional acabaria por ser o primeiro jogador a abandonar a mesa de todas as decisões, cerca de uma hora depois do início do dia. Primeiro, Coutinho envolveu-se numa jogada contra o chip leader Toby Lewis ao dar call na big blind com Q♦8♦ ao raise no cut-off do britânico. O flop com 9♦7♥4♦ deixou o jogador natural do Porto em flush draw, projecto que se concretizaria no turn com o K♦. No entanto, Lewis atingira um set no flop com o seu 9♣9♥ e um K♣ no river veio estragar os planos do português que, cautelosamente, deu apenas call à terceira aposta do britânico. Ainda assim, ficava reduzido a pouco mais de 200.000 fichas, que empurraria pouco depois para o centro da mesa com 8♥6♠. Um outro britânico, Sam Trickett, pagou na big blind com A♥8♦ e uma board sem ajudas para Coutinho - 5♦8♦Q♠5♠Q♥ - ditava a sua elimnação no 8.º lugar com um prémio de €37.248.
Pouco depois ficava também gorada a hipótese de Vilamoura consagrar o primeiro bicampeão da história do EPT. Rob Hollink, vencedor do primeiro EPT Grand Final, em 2005, entrara na mesa final como short stack e empurrou as suas últimas fichas pouco depois da eliminação de Coutinho. O holandês, com T♠8♠ esbarrou no A♥J♥ de Teddy Sheringham que começava, então, a fazer crescer a sua stack na tentativa de se aproximar dos compatriotas que lideravam o torneio. A board não ajudou Hoolink e este era eliminado com um prémio de €55.872.
Foi preciso esperar, depois, quase mais uma hora até que caísse mais um jogador. E apesar do apoio dos amigos no rail, que se muniram inclusivamente de uma bandeira da Dinamarca para indicar a sua presença, foi Frederik Jansen quem acabou por seguir o mesmo caminho do português e do holandês. A sua eliminação ficou a cargo de Teddy Sheringham, que começava a construir uma stack considerável e deixava perceber que estava em Vilamoura para lutar pelo título. Jensen empurrou todas as suas fichas na small blind com A♣J♦ e Sheringham aceitou a corrida com o seu 5♦5♠. A board não ajudou o dinamarquês ao trazer Q♠3♥Q♣T♥6♥ mas a bandeira continuou afixada no rail, para que todos se lembrassem que já ali estivera um compatriota que arrecadou €74.496 pelo 6.º lugar.
Aparentando uma enorme tranquilidade no meio destas eliminações estava Teddy Sheringham. O avançado não parecia disposto a cometer erros, jogando pelo seguro e com um jogo calculista. As decisões eram quase sempre as mais acertadas e nem quando Sam Tricket fez apenas mini-raise à sua blind a lenda do Manchester United se mostrou interessado em defendê-la (ou não fosse ele um dos mais temíveis avançados da história do futebol mundial). A estratégia acabou por custar-lhe caro e Sheringham acabava all in contra Martin Jacobson no turn de uma board que mostrava K♠9♦T♥9♥. Teddy tinha K♣Q♣ mas Jacobson mostrava Q♠J♣ para straight e o 3♠ no river não fez mais do que mandar embora o inglês em 5.º lugar com €93.120 extra no bolso. Foi o melhor resultado de sempre do Friend Of PokerStars num evento ao vivo, depois de já ter ganho alguns prémios avultados nas WSOPE e no EPT Grand Final da temporada passada.
Entretanto, Sam Trickett saía maltratado de duas bad beats consecutivas em que foi derrotado, primeiro, com J♠J♦ contra Q♦J♣ e, depois, com A♣K♦ contra A♠2♠ e acabava por arriscar tudo com 2♥2♠ numa mão em que o chip leader do Dia 3, Martin Jacobson, fizera raise no cut-off com Q♥J♥. O sueco ponderou bastante mas acabou por dar call e viu a sua decisão premiada com um flop "monstro" em que acertou um par mais alto e ainda ficou em flush draw ao sair J♦5♥8♥. O 3♣ no turn e o 4♠ no river mantinham a tendência e Trickett, que na véspera disputara a chip lead palmo a palmo com Toby Lewis, acabava eliminado em 4.º lugar, recebendo €139.680.
Restavam apenas três jogadores e muito poucas dúvidas sobre quais os dois que iam disputar o heads up. É que Jason Lee entrou na mesa final com uma das stacks mais reduzidas e assim se mantinha, observando as quedas sucessivas dos seus rivais para conquistar a terceira maior fatia do prize pool total de €1.862.400. Não tardou muito até que (quem mais poderia ser?) Martin Jacobson eliminasse o norte-americano em 3.º lugar com €186.240.
Para a história ficam os números e, por isso, fiquem com a classificação da Mesa Final do PokerStars European Poker Tour 2010.
1. Toby Lewis, Reino Unido, Jogador PokerStars, €467,835
2. Martin Jacobson, Suécia, PokerStars qualifier, €297,984
3. Jason Lee, EUA, PokerStars qualifier, €186,240
4. Sam Trickett, Reino Unido, €139,680
5. Teddy Sheringham, Friend of PokerStars, Reino Unido, €93,120
6. Frederick Jensen, Dinamarca, Jogador PokerStars, €74,496
7. Rob Hollink, Holanda, €55,872
8. Sergio Coutinho, Portugal, €37,248
Se quiserem recordar o que de mais importante se passou durante a mesa final podem sempre consultar as actualizações da nossa cobertura ao vivo através dos links que se seguem...
Níveis 25, 26, 27 e 28
Níveis 23 e 24
Apresentação da Mesa Final
O PokerStars European Poker Tour regressa no final de Setembro com a realização do EPT Londres. O sol e o calor serão trocados pelo tempo nublado e frio mas o poker é da melhor qualidade, tal como assitimos aqui em Portugal!
