Quando se jogava three-handed, o resultado do EPT Londres era difícil de adivinhar. Os jogadores em prova detinham stacks semelhantes, fogo nos olhos e com um intervalo para jantar no horizonte ninguém tinha necessidade de se precipitar.
Foi então que, de repente, a Terra mexeu-se, duas mãos colidiram, mandando um homem para o rail e outro para a liderança destacada. Mas quando parecia que a vantagem de 4-para-1 de John Juanda sobre David Vamplew acabaria com tudo numa questão de minutos, este começou a lutar. E que luta que ele deu!
O melhor resultado do jovem de 23 anos até há data havia sido um ITM num evento de Hold'em das WSOP deste ano, mas desta vez ele mostrou toda a experiência de um velho profissional atento, lutando para reequilibrar o chip count, depois ganhando mais e mais vantagem sobre Juanda até, por fim, voltar a mão vencedora para a mesa e ser coroado o novo campeão do European Poker Tour.
E dizer que Vamplew é um vencedor surpresa, só se for por causa do homem que teve de derrotar no seu caminho para o título.
Juanda é um pró do mais alto gabarito, quatro vezes vencedor de uma bracelete e com mais de $10,5 milhões de ganhos em torneios, um currículo ao alcance de apenas uma mão cheia de jogadores. Há dois anos terminou em 2.º no EPT London High Roller £1 million Showdown. Desta vez tornou a ficar em 2.º lugar, batido por um "Scottish Terrier" que não conhece a palavra desistir.
"Ele teve mesmo azar", disse Vamplew sobre Juanda no final. "Vai ser muito interessante ver o que ele tinha quando o evento for transmitido, para ver o que tinha quando me tirava de algumas das minhas mãos".
Vamplew assumiu a empreitada de destruir a vantagem de Juanda de 19,6 milhões de fichas contra 5,6 milhões, mas esta não foi uma tarefa fácil. Por vezes, Vamplew parecia fisicamente desgastado e mentalmente exausto, enquanto Juanda permacia fresco, esticando ocasionalmente os músculos do pescoço, a sua única aparência pública de fadiga. Mas até isso Vamplew foi capaz de superar para dar ainda mais valor ao seu feito.
Voltando ao início do dia, quando Juanda liderava. Na verdade, Bowker chegou ao London Hilton Metropole com uma vantagem de 90.000 fichas sobre Juanda, mas rapidamente foi ultrapassado, com Juanda a acelerar para a fasquia dos 10 milhões enquanto Bowker permanecia estático.
A mesa estava com uma dinâmica pouco habitual, com as big stacks de Bowker e Juanda a fazerem sombra às dos outros seis.
Per Ummer foi o primeiro a partir, eliminado por outro short-stack, Artur Wasek, antes de Tom Marchese partir em 7.º lugar, eliminado por Vamplew.
O português Fernando Brito, outro membro do "Clube dos Short Stacks", foi o jogador seguinte a cair, na 6.ª posição, repetindo o resultado do compatriota Rui Milhomens que, em 2009, foi eliminado pelo antigo campeão do Mundo Peter Eastgate. Seguiu-se Kayvan Payman em 5.º lugar.
Artur Wasek não era quem tinha mais fichas entre os short stacks mas conseguiu aguentar até ao 4.º lugar, repetindo o resultado conquistado no EPT Berlim com uma estratégia de jogo semelhante, baseada na precaução e na gestão rigorosa das suas fichas. Depois de ir all in diversas vezes, o polaco foi, finalmente, derrubado por John Juanda, após duas mesas finais num espaço de poucos meses, o que não deixa de ser um feito notável.
Com isto restavam Vamplew, Bowker e Juanda, os três principais favoritos ao longo de todo o dia. A saída de Bowker naquela mão definiu um heads-up disputadíssimo, tornado memorável pelo incansável esforço do novato Vamplew para bater Juanda, uma das genuínas lendas deste jogo.
Na última mão, com Juanda reduzido a pouco mais de 3 milhões de fichas, ambos os jogadores viraram as cartas e Vamplew mostrou A♣3♥ contra o K♦2♦ de Juanda. Quando o flop trouxe 3♠A♦T♠, Juanda sorriu, batido, incapaz de bater o seu jovem carrasco. Juanda precisava de um runner-runner straight Mara se manter vivo, mas o 9♠ no turn aniquilava todas as suas esperanças. O 6♠ no river nada poderia mudar.
Pela longa batalha concluída no 2.º lugar, John Juanda arrecadou £545.000. O novo campeão do EPT Londres, David Vamplew, recebeu £900.000 além do troféu de campeão do maior EPT de sempre disputado na capita de Inglaterra!
Passagem efémera...
Como já foi referido, Per Ummer foi o jogador com a passagem mais efémera pela mesa final do EPT Londres. Depois de ficar extremamente debilitado ao dobrar, com K♦Q♦, o rival Tom Marchese quando este foi all in com A♣T♦, Ummer acabou por ir all in das suas últimas 485.000 fichas da small para a big blind, onde estava Arur Wasek para dar call com A♥Q♠. Ummer mostrou 5♦3♠ e depois de a board trazer Q♥7♠8♦T♠2♦, Per Ummer saía em 8.º lugar com £66.800.
Estavam soltinhas...
Pouco depois, foi a vez de Tom Marchese abandonar a mesa final do EPT Londres após um "infeliz" call all in na small blind com A♦8♦ ao shove de David Vamplew que, com T♦5♦, procurava pressionar os short-stacks com a sua gigantesca stack. A board trouxe J♥5♣2♣4♣6♦ e Marchese era, oficialmente, o 7.º classificado do EPT Londres com um prémio de £100.000.
Brito iguala Milhomens
Pouco depois, caíam por terra as esperanças nacionais de ver mais um compatriota juntar-se a João Barbosa e António Matias na lista de vencedores do PokerStars - European Poker Tour. Reduzido a 380.000 fichas, Fernando Brito decidiu avançar all in com A♥6♦ depois de Kyle Bowker fazer raise para 220.000 com J♦T♦. Um call fácil para Bowker, que arrecadaria o pote depois de a board trazer 4♥Q♥6♣T♠K♥. Desta forma, Fernando Brito terminava o EPT Londres 2010 no 6.º lugar com um prémio de £145.000.
Acabou-se a brincadeira do shove
Em 5.º lugar sairia Kayvan Payman, depois de ir all in vezes sem conta para tentar manter viva a sua short-stack ou, eventualmente, dobrá-la. Fê-lo, mais uma vez, com 1.750.000 fichas e A♥4♥ na mão, mas pelo caminho teve um encontro imediato com o Q♠Q♣ de David Vamplew, que foi também all in de 5,5 milhões de fichas para isolar o seu rival. O flop com 4♦3♣6♥ dava um par a Payman mas mantinha-o atrás. O 5♣ no turn aumentou a tensão na sala ao abrir a possibilidade de um straight na mesa para split pot, mas o river foi o 3♥ e acabava, nesse momento, com a "brincadeira" dos all in de Kayvan Payman, que saía em 5.º lugar com £190.000.
Ao 4.º chegarás, do 4.º não passarás!
Seguia-se, então, o polaco Artur Wasek no caminho do rail, repetindo o 4.º lugar obtido há alguns meses no EPT Berlim. E o seu carrasco, John Juanda, retomava a chip lead para não mais a largar até ao heads-up. Juanda abriu com raise para 330.000 e Wasek foi all in de cerca de 1,3 milhões. Juanda deu call para ver 5♦5♥ nas mãos de Wasek, partindo para a corrida com as duas duas overcards: A♠J♣. Tudo parecia correr bem para o polaco quando o flop trouxe 8♥4♥K♦ e o 3♦ no turn colocava-o a uma cartinha apenas do desejado double up. Porém, essa cartinha foi o cruel J♠ que surgiu de rompante no river para lançar Wasek para fora da mesa final em 4.º lugar com €240.000, às quais junta os €280 ganhos em Março na capital da Alemanha.
A mão do dia...
...colocou um ponto final nas esperanças de Kyle Bowker, dando a entender que Juanda estava com a estrelinha de campeão. Bowker fez raise para 350.000 antes de Juanda subir a parada para 1.000.000, um three-bet muito maior do que as que costuma fazer. Bowker não estava disposto a desistir facilmente e disparou 2,5 milhões de fichas, ao que Juanda respondeu com re-raise all in. Bowker não deu insta-call, talvez prevendo o pior... Mas acabou por colocar todas as fichas no centro da mesa para o seguinte showdown:
Juanda: T♣T♥
Bowker: J♠J♥
Era um spot e pêras para Bowker. Mas reparem nos T♣ na mão de Juanda... O flop trouxe 5♣Q♣2♣ deixando-o em flush draw. Um suck-out deste tamanho seria horrível, mas foi precisamente o que aconteceu quando o 3♣ surgiu no turn... Só para que não restassem dúvidas, o river ainda trouxe mais um pau, no caso, o 8♣.
Bowker estava devastado mas pode orgulhar-se da sua prestação em Londres, onde acabou por sair de forma dura no 3.º posto com um prémio de consolação de £300.000
Daí até ao final assistiu-se à recuperação de David Vamplew sobre John Juanda para se sagrar campeão do EPT Londres. Para ficarem a saber mais sobre os oito finalistas do EPT Londres podem recordar os seus perfis neste link. E este para consultarem toda a tabela de payouts do EPT Londres 2010.
O EPT entra agora em descanso até ao final do mês. Estará de volta no dia 26 de Outubro, em Viena, e até lá podem sempre tentar conquistar um lugar na capital da Áustria através dos satélites que decorrem diariamente na PokerStars.
