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Quando você pensa em poker na Itália – e não há como não fazê-lo neste barulhento EPT – você provavelmente pensa no dueto Dario Minieri e Luca Pagano, do Team PokerStars Pro, com menções honrosas para Max Pescatori e Dario Alioto. Mas nesta noite, e na segunda Mesa Final mais longa da história do tour, há outro competidor vestido orgulhosamente com Il Tricolore e mergulhado em fichas. Seu nome é Salvatore Bonavena, e ele é o mais recente campeão do EPT Praga, €774.000 mais rico.
Nosso campeão: Salvatore Bonavena
Bonavena, com 44 anos de idade, saiu vitorioso após 264 mãos e mais de 12 horas de jogo na capital Tcheca, vencendo uma Mesa Final repleta de italianos. Logo atrás dele na disputa pelo prêmio, ficaram Massimo Di Cicco, que terminou em segundo, e Francesco Cirianni, em quinto. Todos os três foram ruidosamente apoiados por um rail cheio de torcedores, e seu sucesso contribui ainda mais para a extraordinária onda de interesse pelo jogo na Itália.
Eles já têm a melhor gastronomia, vistas deslumbrantes e um time de futebol que bateu todos os países na copa para se tornar campioni del mondo. Será que eles vão se destacar no poker também? Ou já é tarde demais?
Certamente, Bonavena jogou maravilhosamente hoje, surfando em ondas de sorte, má-sorte e, então, sorte novamente -- indo de líder de fichas à pequena pilha, para, então, se tornar líder de fichas novamente. Quando se saiu vencedor, ele já tinha superado todas as variações inerentes a este jogo através de um desempenho habilidoso. Parabéns para ele pelo excelente jogo.
A última mão veio à uma da manhã do horário local, quando o 7-8 de Bonavena venceu o A-4 de Di Cicco em um flop em que o 8 era a carta mais alta. Nesse ponto, os dois finalistas italianos tinham catapultado Raul Mestre, da Espanha, de volta para a Península Ibérica, eliminado na segunda mão do dia, também enviando de volta para a Alemanha Nasr El Nasr, cujo K-J não pode bater o 10-10 de Andrew Chen.
Nasr El Nasr
O único representante nórdico na Mesa Final, Fredrik Nygard, da Finlândia, foi eliminado em sexto quando seus dois pares (reis e seis) não chegaram nem perto da quadra de Konstantinos Alexiou. Mas Alexiou também acabou perecendo, quando seu A-8 não foi bom o suficiente contra o Q-2 de Chen.
Fredrik Nygard
Neste momento, Chen tinha a pilha que precisava para tentar uma ação, e por algum tempo o jovem canadense ficou sendo o dono do pedaço. Com apenas 20 anos de idade, Chen tinha uma desvantagem de décadas de experiência no mundo com relação aos seus adversários, mas certamente era o jogador com a maior experiência em poker dentre os últimos finalistas.
Andrew Chen
Chen recentemente chegou à Mesa Final num evento do LAPT na Costa Rica, permanecendo em destaque aqui por grande parte do tempo. Uma mão específica, contra o agressivo e impenetrável Alexiou, foi particularmente emocionante. Chen levou um pote de quase 1 milhão com ás carta mais alta, quando corretamente colocou Alexiou em um draw que não pegou. Era o tipo de momento que encorajava qualquer um a entalhar logo o nome Chen no troféu. Mas ainda havia muita ação para pela frente.
Francesco Cirianni
Cirianni acabou ficando com uma pequena pilha, mas exibia um espírito batalhador incansável, movendo repetidamente sua pilha ao centro durante o nível 26. Mas ao fazê-lo pela terceira vez consecutiva, Chen encontrou uma mão genuína. O A-Q do canadense não foi ameaçado pelo A-8 de Cirianni, e um italiano caiu. Ainda restavam dois.
Alexiou seria o próximo a sair, mas seria profundamente injusto terminar sua contribuição ao torneio com poucas palavras. O jogador grego era um dos favoritos dos espectadores no rail nos últimos dois dias, sempre com uma pilha consistente, um sorriso no rosto e um modo de jogar fascinante, confuso e divertido que deixou jogadores e espectadores pasmos.
Konstantinos Alexiou
O duelo de Alexiou com Minieri ontem manteve todos vidrados, e seus óculos pegajosos – que ele trocava quando quer que anunciasse um all-in – eliminavam a tensão de um torneio onde um milhão de euros estavam em jogo.
Talvez seu grande erro tenha sido não mudar de óculos ao empurrar suas últimas 600.000 fichas com um par de três. Bonavena, que no momento desfrutava de uma grande pilha, pagou K-Q e conseguiu um rei no river. Alexiou, então, deixou a mesa.
Com três jogadores, o Coliseu Romano estava montado. O resoluto canadense Chen estava cercado por hordas de indisciplinados italianos que estavam fazendo de tudo para pegá-lo, sedentos por sangue. Eles já o tinham ferido gravemente – o A-5 de Bonavena superou o par de reis de Chen, mão que daria a liderança em fichas ao canadense, caso a tivesse ganho. E, no final, ele simplesmente não pôde superar a vantagem numérica, nem o A-6 de Bonavena, munido apenas de K-Q.
Chen partiu e, então, tínhamos a garantia de um vencedor Italiano pela primeira vez no EPT. Bonavena tinha uma liderança de três para um quando o mano-a-mano começou e definitivamente estava em seu momento após suas flutuações durante o dia, ascendendo firmemente agora. Entretanto, Di Cicco -- o único classificado PokerStars na Mesa Final, que disputava graças a um satélite $8 +R no PokerStars -- sem dúvida tinha o jogo para resgatar a situação e levar a disputa para além da meia-noite.
Massimo Di Cicco
Ele dobrou uma vez, emulando o T-2 de Doyle Brunson, que superou o Q-T de Bonavena numa mesa Tc-4c-2h-7d-5c, e as pilhas ficaram niveladas durante um bom tempo do mano-a-mano. Mas quando Bonavera encontrou par de oitos num flop favorável, 8h-3h-2h, já passando de meia-noite, havia um potencial maduro para blefar. Di Cicco descobriu as intenções dele, mas Bonavena não iria a lugar nenhum, e fez o pagamento que o tornaria o grande vencedor do torneio.
Di Cicco tinha A-4, sem copas. Bonavena tinha 7-8d e par mais alto. Quando o turn e o river trouxeram pedra-pedra, aquele 7-8d estava martelando na cabeça de Bonavena -- e esta foi a mão vencedora do primeiro campeão italiano do EPT.
Bonavena chegou antes de Messrs Minieri, Pagano, Pescatori, Alioto, Ferrari, Bugatti, Dante, Garibaldi, Marco Polo, Antonioni, Botticelli, Canaletto, da Vinci, Pavarotti, Maldini, Pasta, Pizza, Linguini, Spaghetti e César. "Estou muito feliz. Acho que vou chorar", emocionou-se Bonavena, completando: "Fiz algo que nenhum italiano fez antes. Estou muito orgulhoso".
E assim seja.
Veja como as coisas se encaminharam em Praga através dos links abaixo (em Inglês):
Os pretendentes da Mesa Final
Tudo em cima para um novo campeão Tcheco
Nível 21, atualizações da Mesa Final
Nível 22, atualizações da Mesa Final
Nível 23, atualizações da Mesa Final
Nível 24, atualizações da Mesa Final
Nível 25, atualizações da Mesa Final
Nível 26, atualizações da Mesa Final
Nível 27, atualizações da Mesa Final
Nível 28, atualizações da Mesa Final
Nível 29, atualizações da Mesa Final
Aqui temos a mesma coisa em várias línguas, incluindo o conquistador italiano, o incomum (e com pouca representação) Sueco, o sétimo colocado Alemão e o difícil, muito difícil , Húngaro.
Vários vídeo-blogs e mais um grande arquivo de ações anteriores estão disponíveis no PokerStars.tv (em Inglês). Como sempre, as maravilhosas fotografias do EPT Praga são de Neil Stoddart. Em seguida, vamos para as Bahamas. Junte-se a nós! Boa-noite de Praga e até o ano que vem.
