Bravo, bravo! Bis, bis! Bravo, bravo! Bis, bis! Se eu não soubesse que é verdade, até me custava a acreditar. Mas, depois de Vanessa Selbst ter saído vitoriosa da defesa do seu título do NAPT Mohegan Sun, o seu companheiro de Team PokerStars Pro conseguiu também defender o seu título do High Roller Bounty Shootout.
De acordo com a matemática, as probabilidades de isto acontecer são de cerca de 1/30.000. Sim, está viciado... Claro que está viciado...
No entanto, por alma não sei de quem, isto pareceu terrivelmente autêntico. Mercier chegou à mesa final com a maior parte dos botões de bounty depois de eliminar seis jogadores na sua manga de na terça-feira. Ontem juntou-lhe mais três bounties - incluindo o último e crucial, de Eugene Katchalov, a quem derrotou no heads-up - e os seus ganhos totalizaram $246.600.
"Não há qualquer segredo nisto", disse Mercier. "Apenas tento fazer as jogadas certas e dar o melhor que sei".
Quando a mesa final chegou ao últimos quatro concorrentes, Mercier, que tinha feito nada menos que seis vítimas na primeira manga, ainda não juntara mais nenhum escalpe à sua coleção e Pesek, que havia eliminado três, estava na sua perseguição. No entanto, subitamente, tudo se alterou.
O jogador seguinte a cair foi Jonathan Jaffe, que liderara a mesa durante longos períodos mas acabou eliminado pelo Team PokerStars Pro. Quando fez shove de mais de 70.000 fichas, infelizmente para ele, Mercier estava um pouco melhor em stack e em cartas.
O A♣Q♣ de Mercier nunca esteve atrás do A♥9♠ de Jaffe e este dava por concluída a sua prestação.
Com sete bounties conquistados e apenas três jogadores em prova, Mercier garantia pelo menos um empate na luta pelo bónus de bounties de $20.000. A única pessoa que o podia travar era Katchalov, que teria de eliminar Pesek e Mercier para empatar a contenda.
Mas foi então, na ação a três, que a mão chegou limpa a Pesek na small blind e este foi all in de 70.000 e Katchalov, que recebera um ás, deu call ao shove. O problema era que Pesek também tinha um Ás, mas com um seis, que era um "niquinho" melhor do que o A♥5♥ de Katchalov. Mas nem isto se chamava poker nem tinha piada nenhuma se não houvesse por aqui uma história de uma bad beat e o 5♦ surgiu no flop para catapultar Katchalov para a liderança e mandar Pesek para casa.
Com as hipóteses de Pesek na corrida aos bónus de bounties completamente extintas, era Team PokerStars contra Team PokerStars em luta não só pelo título como também por essa recompensa extra. Estavam com stacks bastante equilibradas, embora Mercier detivesse uma ligeira vantagem, e o palco estava montado para uma batalha que poderia ter durado várias horas.
Mas há outras formas de terminar batalhas heads-up: grande mão contra grande mão. Não tinham os dois adversários disputado ainda mais do que dez mãos quando, subitamente, todas as fichas voaram para o centro da mesa num flop 9♣8♣7♠.
Mercier tinha 9♠T♦ (ou seja, par mais alto, uma overcard e straight draw) enquanto Katchalov também ligara o seu 7♥8♠. Se há coisa que não se pode dizer de Mercier é que não "sprinta" bem. E embora o 3♠ que saiu no turn não lhe servisse como out, o T♥ do river sim!
Katchalov estendeu a mão e Mercier apertou-a calorosamente. Não é propriamente uma novidade para Mercier arrecadar um grande título, mas ele parece não se fartar.
Mercier foi, assim, o segundo jogador a fazer um bis neste NAPT Mohegan Sun, depois de Vanessa Selbst ter ganho o main event pela segunda vez consecutiva.
