Embora o dia fosse repleto de glamour, drama e espírito esportivo -- e um dia que Isabelle Mercier não se esquecerá por muito, muito tempo, já que conquistou a vitória - o torneio Ante Up for Africa do PokerStars entra para a história por outra boa razão: arrecadou mais de €250.000 para a ajuda humanitária ao conflito em Darfur, no Sudão.

Às vésperas do final da 5ª Temporada do European Poker Tour em Monte Carlo, ganhar dinheiro era a última coisa que passava pela cabeça de 40 jogadores. Doar dinheiro era o nome do jogo - cada um deles doou os €4.000 da entrada do evento - e este valor se juntou aos €100.000 vindos do PokerStars.

O campo não poderia ter sido mais diversificado. O rapper americano Nelly sentou-se com a estrela francesa do rugby Sebastian Chabal; James Kyson Lee, estrela de Heroes, juntou-se ao piloto de Fórmula 1 Nico Rosberg; e o rapper francês Bruno Lopez - conhecido como Kool Shen - dividiu o feltro com a estrela de Sex in the City Jason Lewis. E para trazer um toque de realeza à ocasião, o internacional jogador de rugby, o inglês Mike Tindall, teve uma torcedora famosa no rail - sua companheira Zara Phillips, neta da Rainha.

Nada disso, entretanto, tiraria a atenção do real propósito pelo qual estavam reunidos para o jogo. Isabelle Mercier, que derrotou o 'novato' jogador de futebol da Inglaterra e do Manchester United Teddy Sheringham -- no mano-a-mano depois de uma Mesa Final super difícil - resumiu perfeitamente: "Foi divertido disputar o jogo, mas acima de tudo estou muito orgulhosa de ter ajudado a arrecadar tanto dinheiro." Embora seja errado não destacar a vitória de Isabelle, os verdadeiros vencedores são as instituições de caridade que estão trabalhando tanto para trazer alívio a Darfur, tão devastado pelo conflito sangrento. Nossos agradecimentos a todos os nossos jogadores célebres por ajudar a realizar o primeiro torneio Ante Up for Africa na Europa com tanto sucesso.

Resultado da Mesa Final
1. Isabelle Mercier
2. Teddy Sheringham
3. Dario Minieri
4. Tony G
5. Daniel Negreanu
6. Luca Pagano
7. Patrick Chene
8. John Duthie
9. Sebastian Chabal