Eles os chamaram de Million Dollar Men, os Nove de Novembro e os Seis PokerStars. Mas todos sabiam que após a poeira baixar, apenas um deles estaria de pé. E agora sabemos seu nome.

O campeão do Evento Principal da World Series 2008 é o jovem de 22 anos Peter Eastgate, de Odense, Dinamarca.

Foram quatro horas de competição intensa no mano-a-mano contra Ivan Demidov, de Moscou, Rússia, para chegar a este ponto em que recordes foram quebrados a torto e a direito. O Evento Principal da World Series nunca teve dois jogadores de fora dos EUA indo para o mano-a-mano pelo título nem uma Mesa Final que durasse tanto tempo -- os blinds do torneio nunca haviam chegado a 1 milhão antes. E talvez o mais impressionante de todos os recordes: Eastgate é o mais jovem campeão mundial. Aos 22 anos de idade, ele conquistou a posição de mais jovem campeão que antes pertencia a Phil Hellmuth, em 1989.

Por volta de 2:30 da madrugada no horário de Las Vegas, Demidov anunciou que estava all-in, olhando para a mesa que mostra 2d-Ks-3h-4c-7s. Ele devia estar se sentindo bem em dobrar sua pilha minguante, tendo 4h-2h para dois pares. Mas Eastgate não estava indo a lugar nenhum, a não ser direto para a armadilha do vencedor. Ele mostrou Ad-5s fazendo uma seqüência de ás a cinco – levando o título e o primeiro prêmio de $9.152.416,00.

"Quando tive oponentes indo all-in, minhas mãos seguraram todas as vezes. Tive muita sorte," disse Eastgate. "Foram oito oponentes muito duros," continuou, referindo-se aos competidores eliminados durante os dois dias da Mesa Final. Craig Marquis, Kelly Kim, David Rheem, Darus Suharto, Scott Mongomery, Ylon Schwartz e Dennis Phillips foram todos para o rail na batalha épica de ontem. Mas isso não é nada se os compararmos aos 6.700 outros que vieram para Las Vegas investindo $10.000,00 cada no Julho passado, e cujas fichas estavam agora todas à frente de Eastgate.

Assista Mesa Final do WSOP 08: Peter Eastgate Coroado Campeão on PokerStars.tv

Na verdade, essa batalha mano-a-mano foi uma via de mão única, com Eastgate admitindo que o baralho estava definitivamente ao lado dele. Em dois potes chave, ele fez um flush de ouros com 7-4 e viu seu par de três virar um full house em outro pote valendo 10 milhões. Ontem ele também viu seus pequenos pares eliminarem seus oponentes, Schwartz com par de cincos fazendo full boat no river, e removendo o líder de fichas da Mesa Final, Dennis Phillips, com par de três, obtendo uma trinca decisiva no flop.

Isso nos trouxe aos dois finalistas, e a maioria dos comentaristas concorda que Demidov e Eastgate mereceram ser os escolhidos para chegarem à briga cara a cara pelo bracelete. Demidov, que também chegou à Mesa Final da World Series da Europa neste ano, mantém claramente sua classe, apesar de terminar como segundo colocado hoje. "Eu estava tentando fazer meu oponente cometer erros. Ele comete muito poucos", admitiu Eastgate, e então profetizou: "Nós ainda ouviremos falar muito sobre ele nos próximos anos."

Demidov se comportou como nós podíamos esperar diante de sua segunda colocação. Ele ficou esmagado, mas foi confortado pelo prêmio de $5.809.595,00 que sacará no cofre do Rio. O jogador participou da Mesa Final no Evento Principal da World Series da Europa este ano, enquanto aguardava o Evento Principal da World Series em Las Vegas, marcada para terminar em Novembro.

"Quando alguém consegue se dar bem assim como eu, isso ajuda", disse hoje à noite após o término, complementando: "Me senti muito mais confiante."

O baralho não tratou muito bem dele hoje. "Eu não consegui me conectar com uma mão," ele disse. "Perdi todos os grandes potes e quando tentava blefar, ele sempre tinha uma mão."

Ele teve uma oportunidade de conversar com Demidov após sua saída. Isso foi o que ele nos contou.

Assista: Mesa Final da WSOP: Ivan Demidov - segundo colocado no PokerStars.tv

Mas por agora, tudo gira em torno desse jovem recordista da Dinamarca. Foi a primeira vez que ele recebeu um prêmio em um evento da World Series e apenas sua segunda Mesa Final em um grande torneio. Mas Eastgate já está almejando voar mais alto: “Minha meta são 11 braceletes”, revelou.

Por que não 12?

Confira cada momento da batalha mano-a-mano de hoje clicando nos links abaixo (em Inglês):

Eastgate e Demidov a postos
Para qual direção a montanha vai desabar?
Multidão histórica
Os profissionais
O som do momento
Mano-a-mano
Demidov derrotado, Eastgate faz história

E não se esqueça – aliás, nunca se esqueça – de acessar as centenas de vídeo-blogs disponíveis no PokerStars.tv, incluindo vários da Mesa Final deste fim de semana (em Inglês).