Na noite passada, no lounge PokerStars, enquanto repórteres, equipe e jogadores celebravam uma parada mais cedo antes do início do torneio, um Sit&Go teve início por um dos buy-ins mais caros: o preço do orgulho e do direito de se gabar. Muitas mãos já dentro do jogo, com a tensão no clímax, Dario Minieri colocou sua cabeça na porta para ver de que se tratava toda aquela confusão, perguntando a um dos jogadores: "Como você está indo a esse evento paralelo?" Minieri parecia intrigado. "Você sabe, porque este é o evento principal... como você pode estar no evento paralelo do andar de baixo?"

Minieri acabou soltando uma gragalhada. Nesse momento, o membro do Team PokerStars Pro tinha ensacado 359.000 fichas nesse "evento paralelo", e era o líder de fichas indo para a Mesa Final. Novamente o jovem italiano tinha traçado seu caminho até o topo da liderança do torneio, e hoje seu olhar estava firmemente fixo em reclamar sua primeira vitória no EPT, uma questão de meses depois de reclamar seu primeiro bracelete World Series de sua carreira. Pode ser apenas um "evento paralelo", mas vale €367.141,00 para o vencedor.

E para chegar lá, o vencedor terá que esmagar a mais dura Mesa Final do EPT da memória recente, e uma que tem de tudo. Temos um campeão anterior, representado por Arnaud Mattern; temos dois classificados PokerStars -- Sergey Shcherbatskiy e Atanas Gueorguiev – com esperanças de transformar insignificantes taxas de satélites online em monstruosos pagamentos. Temos jogadores de toda Europa, dos Urais até o Algarve.

Expresso de outro modo, temos estes nove:

Lugar 1: Arnaud Mattern, 29, Paris, França – 328.000 fichas

Antes de começar com o poker em 2004, o jogo principal de Mattern era gamão. Em suas próprias palavras, ele ''arrasava o circuito de torneios a dinheiro por todo o mundo''. A migração para o poker foi realizada com muito sucesso, tanto online quanto ao vivo. Ele é conhecido por sua abordagem matemática do jogo, e foi descrito como "disciplinado, frio e calculista". Mattern chamou a atenção internacional pela primeira vez ao obter uma vitória no evento inaugural do EPT Praga na última temporada, faturando €708.400,00. Agora, jogando em seu 14º EPT, ele tem esperanças de entrar para a história como o primeiro jogador a ganhar dois títulos do EPT.

Lugar 2: Ludovic Lacay, 23, Toulouse, França – 296.500 fichas

Lacay jogou em 13 EPTs até hoje, e já recebeu prêmios duas vezes – seu melhor resultado foi um 11º lugar no EPT Dublin na temporada passada. Como muitos outros, o jogador online de 23 anos de idade entrou no poker depois de obter sucesso no mundo dos vídeo-games, onde jogou em uma das melhores equipes francesas de "Counter Strike". Lacay encontra-se agora na Mesa Final ao lado de seu grande colega francês Arnaud Mattern. Seu melhor resultado até o momento foi um segundo lugar no Campeonato Espanhol WPT em Outubro do ano passado, rendendo-lhe €295.200,00.

Lugar 3: Andrea Benelli, 27, Prato, Itália – 100.000 fichas



Um ex-representante de vendas de computadores, Benelli tornou-se um jogador profissional de poker há pouco mais de um ano atrás. Ele competiu em vários EPTs – Varsóvia, San Remo e na Grande Final em Monte Carlo na última temporada – além de ter sido premiado no EPT Londres em Outubro, terminando em 36º e arrematando £11.419,00. Andrea está recebendo o apoio de sua namorada Astrika aqui em Varsóvia, mas também está sendo animado pelo seu grande Dario Minieri, que também está na Mesa Final. Minieri disse: "Ele é um ótimo jogador, e um dos meus melhores amigos. É ótimo estarmos juntos na Mesa Final."

Lugar 4: Michael Muheim, 21, Zurique, Suíça – classificado PokerStars – 89.000 fichas

Atualmente estudando medicina em Zurique, Michael ganhou seu lugar no EPT Varsóvia no PokerStars. É o seu primeiro grande evento ao vivo, pois ele normalmente disputa mano-a-mano em jogos paralelos online com limites de $1-$2 – além dos torneios multi-mesas online. Ele acredita estar jogando bem, tomando boas decisões e está se divertindo no torneio. Embora esteja com uma pequena pilha na Mesa Final, ele já tem um pagamento de €21.114 garantido por seu resultado até o momento no EPT Varsóvia.

Seat 5: João Barbosa, Porto, Portugal – 123,000 chips

Apenas duas semanas atrás, Gino Alacqua celebrou seu 47º aniversário com uma aparição na Mesa Final de Budapeste. Agora é a vez de João Barbosa. O profissional de poker de Portugal completa 26 anos amanhã. O ex-estudante de engenharia da computação está gozando de um grande sucesso nos EPTs – já competiu em quatro até agora e foi premiado em três deles, incluindo este, um 48º lugar em Barcelona e 26º lugar em Londres. Barbosa concentra-se em jogos paralelos online, mas ama os torneios por causa de seu elemento competitivo. Em Portugal ele divide seu tempo entre sua família, no Porto, e sua namorada, em Lisboa.

Lugar 6: Dario Minieri, 23, Roma, Itália – Team PokerStars Pro – 359.500 fichas

Dario Minieri é um dos jogadores italianos mais famosos por sua rápida ascensão ao topo. Com apenas 16 anos, ele começou a jogar o jogo de cartas Magic: The Gathering e descobriu um talento nato para jogos online, antes de iniciar no poker. Ele começou em jogos mano-a-mano de pequenas pilhas no PokerStars e logo se tornou uma lenda online – o primeiro jogador a ganhar um Porsche com seu Pontos de Jogador Freqüente (FPPS) do PokerStars. Seu sucesso online também se repetiu nos torneios ao vivo. Em 2006, Minieri ficou em 3º no EPT Baden e entre os top 100 na World Series 2007. Ele juntou-se ao Team PokerStars Pro logo após as coisas tornarem-se melhores ainda em 2008, ao ficar em 3º no EPT San Remo e ganhar seu primeiro bracelete WSOP no evento $2.500 No-Limit Hold'em a seis mãos no verão.

Lugar 7: Nico Behling, 23, Jena, Alemanha – 343.500 fichas

Behling é um dos mais bem-sucedidos "Jovens Talentos" da Alemanha, e um ótimo amigo do jogador do ShootingStars PokerStars.de, Sebastian Ruthenberg, que levou o EPT Barcelona em Setembro. Behling possui muita experiência no poker ao vivo e ganhou mais de $130.000,00 em Janeiro, quando terminou em oitavo no Aussie Millions. O EPT Varsóvia é seu novo EPT, porém é a primeira vez que chega ITM. Ele também jogou no LAPT Rio de Janeiro e no APPT Macau. Online, Behling está destruindo os jogos paralelos, mas às vezes também joga torneios multi-mesas no PokerStars. Seu maior prêmio online foi $43.000,00, como segundo colocado da Super Terça do PokerStars, em Julho. A única coisa importante para Behling na Mesa Final amanhã "é jogar o meu melhor poker. Então todo o resto estará bom. "

Lugar 8: Sergey Shcherbatskiy, 24, Rússia – classificado PokerStars – 349.000 fichas

Vindo da longínqua cidade de Ufa, nas montanhas Urais na Rússia, Sergey Shcherbatskiy levará 349.000 fichas para a Mesa Final, meros 10.000 a menos que o líder de fichas, Dario Minieri. "Eu não acredito," disse. "Estou cercado por todos estes jogadores profissionais!" Já é uma história inesquecível para Shcherbatskiy: ele se classificou através dos torneios "steps" do PokerStars, fazendo seu buy-in no nível 1 por $7,50, e está disputando seu primeiro grande torneio ao vivo, tendo começado a competir há pouco mais de dois anos. Casado com Antonina, que está acompanhando seu progresso através dos telefonemas regulares, Shcherbatskiy também é apoiado pelos amigos que freqüentam os dois bares de esporte que há em sua cidade.

Lugar 9: Atanas Gueorguiev, 38, Sofia, Bulgária – classificado PokerStars – 186.500 fichas
Um ex-taxista, Gueorguiev já joga poker profissionalmente há três anos, e já se classificou para vários EPTs. Ele ficou em 42º na Grande Final em Monte Carlo, na 3ª Temporada, levando €19.000,00, e em 17º no evento paralelo de £2.000,00 do EPT Praga na última temporada, levando €4.500,00. Seu melhor resultado até hoje – além de chegar nesta Mesa Final aqui na Varsóvia – foi sua participação na Mesa Final do Campeonato Espanhol WPT, ficando em 8º lugar e embolsando €37.897,00. Casado, e com um filho de 18 meses, Gueorguiev afirma estar jogando durante toda sua vida adulta e, como muitos outros jogadores, chegou ao poker através do gamão. Ele disse: "Eu prefiro me concentrar em jogos paralelos ao vivo, mas devo admitir que jogo melhor em torneios do que em jogos paralelos."

O jogo na Mesa Final começa às 14:00. Digamos, 14:20, permitindo algum tempo para os atrasos inevitáveis, e então iniciaremos. Junte-se a nós para ver a cobertura em Inglês, Húngaro, Polonês, Sueco e Alemão.

O melhor lugar para a contagem de fichas é a página que você está acessando neste momento, mas ainda publicaremos atualizações oficiais napágina de contagem de fichas (em Inglês).

E clique aqui para a lista de prêmios.