Bem, a festa acabou, coroamos nosso campeão, Kiwi Daniel Craker, e agora é hora de refletir sobre outro grande evento do Asian Pacific Poker Tour. O Festival de Poker Auckland SkyCity do PokerStars.net APPT realmente projetou o poker no país. O SkyCity Auckland bateu todos os recordes na Nova Zelândia e pode agora reclamar para si o título de lar do poker por estas terras.

A Nova Zelândia é um país maravilhoso, cheio de belezas naturais e palco de uma cultura fantástica. Além disso, a hospitalidade de sua gente torna-o um lugar que está sempre de braços abertos às visitas. Quer você prefira praticar bungee jumping saltando do alto do Sky Tower ou apreciar algumas das cozinhas mais refinadas do globo, o fato é que jogadores de toda a Ásia, do Pacífico e realmente de todo o mundo desfrutaram das maravilhas de Aotearoa, a Terra da Grande Nuvem Branca, Nova Zelândia.

SkyCity é um dos Casinos mais receptivos em que já cobrimos, e todos os jogadores deixarão o local falando bem do padrão do serviço que receberam lá. O poker aqui não foi menos espetacular, com alguns dos melhores do mundo correndo para aproveitar tudo que era oferecido. Os Team PokerStars Pros Joe Hachem, Greg Raymer e Lee Nelson, celebridade local, estavam todos presentes e cancelaram seus negócios não apenas para disputar o jogo que adoram, mas para passar algum tempo com outros jogadores e com a multidão de fãs que se concentrava no Festival.

Eric Assadourian e Grant Levy, dupla dinâmica de Sydney e jogadores patrocinados PokerStars, tiveram ambos boas semanas e mostraram ser também grandes representantes do poker. Assadourian e Levy estiveram frente à frente no Evento Paralelo Pot-Limit Omaha de $550 durante as séries, onde foi necessária uma hora e meia até que se chegasse a um vencedor e Assadourian finalmente faturasse o primeiro lugar e $12.000 NZD, ao tempo que Levy embolsou $7.500 NZD.

Enquanto os poucos jogadores restantes continuaram no Evento Principal, a mesa ao lado assistia a uma batalha mano-a-mano épica do Evento High Rollers entre Carter Gill e Michael Long, ambos dos EUA. Finalmente Carter Gill triunfou, levando $83.000 NZD por todos os perigos que enfrentou.

Dentro da perspectiva local, podemos citar James “Paddywhack” Honeybone e seu parceiro Chris Walton. Ambos chegaram ao Dia 2 do Evento Principal e deram uma amostra real do talento da Nova Zelândia. A dupla aparecia freqüentemente estampada em bandeiras da Nova Zelândia ou ainda, numa solução um tanto quanto apelativa, flanqueados por garotas que seguravam as bandeiras atrás deles.

A Mesa Final do Evento Principal foi o verdadeiro destaque quando os competidores locais entraram na Sala de Poker do SkyCity para assistir a Daniel Craker, de Wellington, Nova Zelândia, que saiu levando $257.040 NZD e o título de Campeão do Evento Principal do APPT Auckland 2008. Daniel será um grande embaixador e foi realmente fantástico ver o título -- e o dinheiro -- permanecerem na Nova Zelândia. Sul-coreano nascido neozelandês, Wang Che Jung ficou em terceiro lugar, enquanto o australiano Matthew Konnecke ficou em segundo, exibindo também uma performance impressionante ao longo do evento. Era um prazer assistí-los jogar.

A pressão foi intensa e, embora chegássemos à mesa fnal bem rapidamente, este evento foi uma dura batalha. Uma vez que a disputa foi reduzida a quatro mãos, tudo desacelerou e a ação se tornou estável e séria quando os jogadores se aperceberam de quão perto realmente estavam de ter em suas mãos o primeiro título do Evento Principal da Nova Zelândia da APPT Series do PokerStars.net.

Ao fim, foi o neozelandês Daniel Craker quem realmente levou o título. Craker ganhou sua entrada para o evento no SkyCity Casino por apenas $80, no último dos torneios satélites disputados na sala de poker. Após ganhar o Evento Principal, Craker comentou sobre sua vitória: "Não dormi muito na noite passada, senti que joguei impecavelmente ontem, mas meu poker não foi muito bem hoje. Quando eu tive sorte e fiz dois pares com rei-duque, senti que não havia nada a perder. Não tenho certeza do que farei agora, mas sei que vou sair e comemorar hoje à noite com meus colegas Wainuiomata!"

Então agora mude seu foco para Manila, nas Filipinas, para o próximo passo da 2ª Temporada APPT do PokerStars.net APPT. O APPT Manila é sempre um de meus eventos favoritos. Se você deseja adentrar em um dos países mais fascinantes do mundo a fim de obter um misto de cultura e poker, então coloque este na sua lista de eventos imperdíveis. O PokerStars, como sempre, está oferecendo uma miríade de satélites para todos os bolsos e contas bancárias, então não há motivos para não se juntar ao time nesta 2ª Temporada do APPT Manila, o tour que traz poker de classe mundial aos mais exóticos locais de viagem (em inglês).

Bem, é tudo que temos a dizer a seu respeito, Auckland, além de parabéns a Daniel Craker, nosso Campeão do Evento Principal do APPT Auckland. Agora o time de blog do PokerStars está ansioso para trazer até você toda a ação de Manila.