No-limit hold'em é o primeiro tipo de poker que muitos jovens jogadores de hoje jogaram. Eles viram Chris Moneymaker do Team PokerStars Pro transformar $39 em $2.500.000 ao ganhar o primeiro lugar do Evento Principal do World Series of Poker 2003 após ter ganho sua entrada através de um torneio satélite no PokerStars. Este evento foi como uma faísca que despertou o interesse em muitos deles, que decidiram então jogar apenas no-limit hold'em. Mas no-limit hold'em era uma droga trampolim para os viciados em ação mais hard-core, que foi liberalmente espalhada nesta nova geração de jogadores de poker. Os verdadeiros viciados em ação e mais destemidos jogadores de poker rapidamente migraram para pot-limit omaha. Com o interesse em jogar "no-limit hold'em o tempo todo" tendo diminuído no último ano, ainda mais jogadores estão mudando para PLO, como é conhecido.

Isto pode explicar porque 1.223 jogadores apareceram para jogar no Evento #16 do WCOOP - $215 Pot Limit Omaha. Este era um evento com re-buy, podendo cada jogador fazer um único re-buy de $200 e um único add-on de $200. Dos jogadores que entraram no evento, 756 fizeram re-buy e 751 usaram o add-on, criando um impressionante total de prêmios de $546.000,00 e um primeiro prêmio de $98.280,00. 180 jogadores seriam pagos. Os membros do Team PokerStars Pro Barry Greenstein, Isabelle Mercier, Victor Ramdin, Dario Minieri, Greg Raymer, Humberto Brenes e Chris Moneymaker tomaram seus lugares neste campo selvagem que viu trinta eliminações nos primeiros dez minutos, enquanto ainda eram permitidas inscrições atrasadas, Greenstein sairia em 131º lugar, embolsando $819, porém no final do dia o melhor resultado seria de Chris Moneymaker do Team PokerStars Pro. Ele conseguiu seu lugar na mesa final com oito competidores após grabskia ser eliminado na primeira mão do jogo mão-a-mão próximo a bolha da mesa final.

Lugar 1: Moorman1 (968.178 fichas)
Lugar 2: nolimitsuckz (199.841 fichas)
Lugar 3: Ravinesh (82.385 fichas)
Lugar 4: Isaac "westmenloAA" Baron (576.492 fichas)
Lugar 5: Bounatirou (501.136 fichas)
Lugar 6: Andy McLEOD (2.035.662 fichas)
Lugar 7: Svend svaerd (776.699 fichas)
Lugar 8: Chris "Money800" Moneymaker , Team PokerStars Pro (1.244.705 fichas)
Lugar 9: cuthbertt (561.902 fichas)

Pelo menos três membros da mesa final tinham sido premiados em WCOOP anteriores. Andy McLEOD terminou em 15º no Event #21 $5.200,00 HORSE durante o WCOOP 2007 para um prêmio de $14.602,50. Isaac Baron terminou em 19º lugar levando $10.543,75 no WCOOP 2007, Evento #5 $530 No-Limit Hold’em. Chris Moneymaker, Team PokerStars Pro, fez a mesa final do Evento #5 $10.300,00 High-Roller No-Limit Hold'em durante o WCOOP deste ano, terminando em 6º lugar e levando $139.635,00. Não há dúvidas que Moneymaker estava com esperanças de melhorar esta colocação e levar o título do Evento #16.

Com blinds em 5.000 e 10.000 no início da mesa final, Ravinesh e nolimitsuckz tinham pilhas pequenas. nolimitsuckz saiu antes, quando os líderes de fichas Andy McLEOD e Bounatirou foram pra cima dele, ambos tentando eliminá-lo depois de nolimitsuckz ter ido all in pré-flop com suas últimas 124.841 fichas. Andy McLEOD acertou forte o flop, algo que seria comum durante esta mesa final; com Ah-9c-Kh-5c, ele fez trinca de cincos num tabuleiro 5h-5d-Jh . Ele não melhorou no river, mas nem poderiam Bounatirou (que desistiu no turn) ou nolimitsuckz, que fez dois pares com valetes e cincos e não conseguiu seu straight draw. nolimitsuckz saiu em 9º com $7.644,00.

Como mencionado no início deste texto, PLO parece atrair os viciados em ação e apostadores, jogadores que podem empurrar todas suas fichas e deixar o resto por conta das cartas. Isto se fez verdade na mesa final; os jogadores não estavam nem um pouco tímidos em jogar fichas na mesa. Um fato que o short-stack Ravinesh deve ter notado certamente. Ele permaneceu pacientemente de fora enquanto o jogador que chegou na mesa final na sétima colocação em fichas, Bounatirou, decidiu ir para cima de Andy McLEOD, indo all in pré-flop com mais de 300.000 fichas. Bounatirou tinha a melhor mão pré-flop, mostrando Kc-Js-Jd-4c contra Andy McLEOD's Ts-9h-8c-7h. Mas as cartas estavam do lado de Andy McLEOD mais uma vez, quando o tabuleiro mostrou 6h-2c-6s-5h-Th fazendo um flush de copas e eliminando Bounatirou em 8º lugar. Bounatirou levou $12.285,00 como resultado.

Com Ravinesh chegando a 7º em fichas simplesmente pela eliminação de dois de seus oponentes, ele deve ter ficado impressionado quando Andy McLEOD investiu contra Moorman1. Os dois jogadores colocaram 462.000 em fichas antes mesmo de vir o flop. Uma vez que o flop veio 5s-Ks-Td no feltro virtual, Moorman1 empurrou suas 580.256 fichas restantes para o meio. Andy McLEOD, com fichas para queimar após as eliminações de nolimitsuckz e Bounatirou, pagou e tentou eliminar seu terceiro oponente na mesa final. Mesmo com o par superior de Moorman1 e um nut flush draw contra o par de dez e um flush draw com dez mais alto de Andy McLeod, ele foi eliminado em 7º quando Andy McLEOD fez dois pares no river. $17.745,00 foram para Moorman1, mais de três milhões de fichas foram para pilha de Andy McLEOD e Ravinesh foi para sexta colocação em fichas.

Chris Moneymaker do Team PokerStars Pro não estava ausente durante este tempo. Ele misturou agressividade com sorte. Ele foi contra o short-stack cuthbertt num tiroteio de raises pré-flop e terminou com cuthbertt all-in. Ambos jogadores tinham par de ases como duas de suas cartas, e cada um tinha uma carta do mesmo naipe de seu respectivo ás. Foi o Ad-5d de Moneymaker que bateu com o tabuleiro de 7d-9h-6d-8d-4s fazendo um flush de ouros e eliminando cuthbertt em 6º lugar, recebendo $23.205,00.

"Finalmente!" Andy McLEOD deve ter pensado. "Alguém mais está aliviando minha carga!"

"Excelente!" Ravinesh deve ter pensado, em frente ao seu teclado. "Se eles continuarem assim vou acabar no mano-a-mano pelo título sem fazer absolutamente nada!"

Até este ponto na mesa final, Isaac "westmenloAA" Baron tinha permanecido relativamente quieto. Ele finalmente ganhou força quando dobrou em cima de Andy McLEOD, o líder de fichas que estava jogando fichas por aí como Imelda Marcos em uma corrida às compras de sapatos. A mão foi jogada assim:

Tendo Baron dobrado, o inferno foi estabelecido na mesa final. Moneymaker tomou a liderança de fichas de Andy McLEOD ao expulsar Baron e Andy McLEOD de um pote com um tabuleiro 3s-Ah-7h após os dois terem comprometido 240.000 pré-flop e McLEOD adicionou mais 300.000 após o flop. Porém sua liderança em fichas teve uma vida curta. Dentro de quinze minutos, Moneymaker dobrou Baron uma vez e Svend svaerd duas vezes quando seus draws não pegaram. Ele estava com uma hemorragia de fichas a uma taxa alarmante, e finalmente colocou 800.000 contra, quem mais, Andy McLEOD. Desta vez Andy McLEOD não precisava de muita coisa. Ele tinha par de reis e um flush draw com rei mais alto no flop. Moneymaker tinha menor par com três e um flush draw com ás carta mais alta, porém sua mão não melhorou. Ele foi eliminado em 5º lugar, uma colocação melhor que no Evento #5, e levou $28,665,00.

Com apenas quatro jogadores restantes após a eliminação de Moneymaker, não havia mais onde Ravinesh se esconder. Ele tentou, lutou e sobreviveu depois de começar na mesa final com menos de dez big blinds, pulando de $7.644,00 garantidos pelo nono lugar para $40.950,00 garantidos pelo quarto lugar. Foi exatamente isto que ele ganhou quando foi all in pré-flop com Ks-Kh-4d-5c contra ninguém menos que Andy McLEOD, o jogador responsável por quase todas as eliminações na mesa final. Andy McLEOD tinha um flush draw, que Jh-7s-Jc-2c acabou fazendo um flush no river.

Às 7am, após 14 horas de jogo, 1.220 tinham sido eliminados. Os únicos três sobreviventes eram Svend saerd, Isaac "westmenloAA" Baron e Andy McLEOD. Svend saerd foi quem sugeriu uma divisão.

"Podemos também continuar jogando," disse Andy McLEOD.

Baron concordou. "Já estamos jogando há tanto tempo. Podemos começar a apostar agora."

"Este é o espírito," respondeu Andy McLEOD.

E então o jogo continuou. Os jogadores trocaram potes pra lá e pra cá, chegando perto uns dos outros e depois voltando ao normal. A contagem de fichas tinha chegado a 2 milhões para Baron, 2.1 milhões para Svend saerd e 2.7 milhões para Andy McLEOD quando isto aconteceu, uma mão que definiu o fim do torneio para os três jogadores restantes:

Foi um fim esmagador para Svend saerd, que fez das tripas coração para chegar tão longe. Ele levou sua bad beat com graça e dignidade, oferecendo um "good game" para cada um de seus competidores e desejando sorte aeles. Sua colocação em terceiro rendeu $54.600,00 e significou que a força que não se pode parar, Andy McLEOD, iria para o mano-a-mano contra Isaac "westmenloAA" Baron pelo título do Evento #16.

Os dois jogaram no mano-a-mano por meia-hora. Embora Andy McLEOD tenha começado com uma liderança em fichas de quase três para um, a liderança mudou de um combatente para o outro diversas vezes. A maior diferença foi quando Baron ficou em dois para um quando fez um flush no river, mas devolvendo rapidamente após uma série de mãos que foram no sentido contrário. Pareceu no início que Baron estava tentando manter os potes pequenos, mas esta estratégia não estava pagando muitos dividendos. Após ter perdido um draw para mais uma vez ficar atrás numa proporção de três para um em fichas, Baron pode ter canalizado seu vício interno em ação. Ele certamente foi para o “home run”.

Pela primeira vez no jogo mano-a-mano, Baron fez três apostas pré-flop chegando a 675.000. Andy McLEOD pagou. Todas as fichas restantes terminaram no meio do tabuleiro mais maltrapilho da noite, 7c-3c-2d. Baron tinha Ah-Kc-Jh-Ts. Andy McLEOD não tinha ido muito melhor, mas ele tinha pelo menos uma conexão com um par inferior, Ad-Qs-Jd-2s. Andy McLEOD fez dois pares no turn com Qc, completando sua dominação e aniquilação da mesa final. Ele mandou Baron para casa em segundo lugar, uma posição que rendeu $70.980,00.

Mas como ele tinha a noite toda, Andy McLEOD podia vencer esta –ele terminou em primeiro lugar com $98.280,00 e um bracelete do WCOOP.

O blog ao vivo completo do Evento #16 pode ser encontrado em Blog Ao Vivo $215 Pot-Limit Omaha (com Rebuy) . Outras notícias relacionadas ao WCOOP podem ser lidas na WCOOP homepage.