"Horse", em inglês, quer dizer cavalo. A menos que "horse" signifique um selvagem torneio de poker de $215, difícil de ser domado, em que cinco variantes diferentes de jogo são revezadas a cada doze minutos.

Jogos mistos se tornaram extremamente populares ao longo do último ano, com a diminuição do interesse em no-limit hold'em. Alguns apontam a criação do torneio $50,000 H.O.R.S.E. durante o World Series of Poker 2006 como o fator responsável por esse fenômeno. Esse torneio foi criado porque um formato de jogos mistos foi percebido como um teste mais completo das habilidades de poker do que o evento principal do no-limit hold'em de $10,000. Em sua maior parte, porque os campos se expandiram numa proporção tal, que a sorte tomou um papel mais vital na determinação do sucesso do evento principal. Muitos jogadores chegaram a essa linha de raciocínio e como resultado, muitos jogos mistos estão em alta.

É uma pequena surpresa, então, que 2.091 jogadores tenham se inscrito para disputar o Evento #18 do WCOOP - $215 H.O.R.S.E., uma variante mista do poker limit em que Hold'em, Omaha Hi/Lo, Razz, Seven-Card Stud e Seven-Card Stud Eight or Better são revezados nesta ordem. Eles criaram um total de prêmios bastante significativo de $418.200 para um formato de jogo que, há apenas alguns anos atrás, seria encarado com desdém pela maioria dos jogadores.

Mais uma vez, os membros do Team PokerStars Pro compareceram em peso. Pode ser que muitos dos jogadores de poker profissionais realmente menosprezem o H.O.R.S.E., vendo-o como um teste generalizado, ou talvez eles tenham apenas pensado ter uma qualidade superior a todos os seus oponentes menos experientes em todos os jogos não-hold'em. Qualquer que seja a razão, Chad Brown, Dario Minieri, Katja Thater, Barry Greenstein, Gavin Griffin, Lee Nelson, Greg Raymer, Isabelle Mercier, Bill Chen, Victor Ramdin, Luca Pagano, Vanessa Rousso, Tom McEvoy, Marcin Horecki, Bertrand Grospellier, Hevad Khan, Steve Paul-Ambrose e Raymond Rahme foram todos a campo. Um time e tanto!

Três desses Team PokerStars Pros estariam inclusos entre os 304 jogadores premiados nesse evento. Humberto Brenes terminou em 257º ($355,47), quando seus dois pares foram batidos por Pliny, os dois maiores pares, durante a rodada de Seven-Card Stud. Katja Thater se saiu melhor, sobrevivendo durante alguns double-ups decisivos rumo ao 48º lugar ($1.212,78), saindo finalmente na rodada de Omaha Hi/Lo, quando um de seus três oponentes pagou all-in no pré-flop, encontrando uma seqüência Broadway.

E então foi a vez de Barry Greenstein. "The Bear", como Greenstein é carinhosamente apelidado, exibiu um jogo bastante forte por longos períodos de torneio. Durantes as oito horas de jogo, ele conseguiu uma seqüência vitoriosa durante a rodada de Seven-Card Stud e subiu como um foguete para o topo da contagem de fichas. Greenstein parecia à vontade e de bom humor, brincando o tempo todo com os entusiastas de poker que atrai onde quer que dispute.

Greenstein permaneceu entre os dez melhores em fichas por quatro horas, permanecendo em todo o caminho até os últimos nove jogadores, um fora da mesa final. Nesse momento, ele recebeu três quatros durante a rodada de Seven-Card Stud, aparentemente sua primeira mão rolled-up do torneio. Um de seus oponentes começou com par de damas e conseguiu uma terceira no fifth street. Essa mão acertou Greenstein em cheio; ele saiu algumas mãos depois durante a rodada de Seven-Card Stud Hi/Lo quando ele perdeu seu low e quando seu par de damas foi superado no river por Rabscuttle, que fez trinca de seis. Greenstein ganhou $3.972,90 em prêmios em dinheiro. Mais importante para os jogadores remanescentes, sua eliminação preparou o terreno para a mesa final.

Os oito jogadores finais levaram um total de 6.273.000 fichas para a mesa final, distribuídas como se segue:

Lugar 1: Obender (751949 em fichas)
Lugar 2: Rabscuttle (445390 em fichas)
Lugar 3: Sensor (1610208 em fichas)
Lugar 4: troyomac (1028960 em fichas)
Lugar 5: BabyJeebus99 (1184721 em fichas)
Lugar 6: BackdoorNutz (426980 em fichas)
Lugar 7: tennisklause (434720 em fichas)
Lugar 8: LittleRedElf (390072 em fichas)

Quando a mesa final ficou pronta às 7:15 da manhã, havia uma curiosidade -- BabyJeebus99, o jogador que ocupava a segunda posição em fichas, tinha sido desconectado por meia hora. Isso aconteceu logo após a eliminação de 1hugeidiot em 11º lugar, e tinha a liderança de fichas no momento em que a conexão caiu. Todos se perguntavam o mesmo: será que BabyJeebus99 vai voltar?

A desconexão de BabyJeebus99 agravou a situação dos jogadores da mesa final sob um outro aspecto. De acordo com as regras de desconexão do PokerStars, BabyJeebus99 tinha 25 segundos pra realizar cada decisão que precisasse. Isso significa que a disputa na mesa final ocorreu muito, muito lentamente. Passaram-se 25 minutos até que tivéssemos a primeira eliminação. BackdoorNutz foi all-in pré-flop durante Omaha Hi/Lo com As-2h-Ts-Th. tennisklause pagou, mostrando Kh-Kd-9d-6c. Quando veio 3h-Ks-5d no flop, BackdoorNutz pediu aos céus por um low draw, desejando uma devolução. Ao invés disso, ele conseguiu duques runner para fazer trincas. Os mesmos duques fizeram um full house para tennisklause, enviando BackdoorNutz para fora do torneio em 9º lugar, com $4.809,30.

Essa eliminação pareceu acelerar o jogo. Rabscuttle foi o próximo a sair, em oitavo lugar, novamente na rodada Omaha Hi/Lo. Ele estava em melhor forma do que BackDoorNutz, all-in num flop de 5d-6c-Ks, com um par e nut low draw contra o par de ases de tennisklause. Exatamente como BackdoorNutz, entretanto, Rabscuttle perdeu tudo. $6.063,90 foram sua consolação.

BabyJeebus99 continuou a receber blinds e colocar fichas no pote. Quando Rabscuttle foi eliminado, BabyJeebus99 ficou desconectado por mais de uma hora.

Foi durante a rodada de razz que o líder de fichas, Sensor, fez uma forte ação para se sobressair do resto. Quando essa rodada acabou, Sensor tinha mais de 3 milhões em fichas, cerca de metade das fichas do dia. Nenhum de seus seis oponentes já havia sequer chegado a um milhão.

Ao longo do torneio, as rodadas de stud ocorreram quando o torneio e a ação desaceleraram consideravelmente. Não foi o caso na mesa final, com as rodadas de stud produzindo mais ação do que as rodadas no flop. Outros dois jogadores foram postos pra fora rapidamente durante o Seven-Card Stud. tennisklause não conseguia fazer suas três espadas iniciais se transformarem em algo útil, e foi, em vez disso, eliminado pelo único par de ases de Sensor. Algumas mãos depois, Sensor atacou novamente, começando com três de copas e superando Obender com um simples par de setes, depois que este havia perdido tudo e terminado com rei-high. tennisklause recebeu $7.318,50 em dinheiro pela sexta colocação; Obender saiu com $8.573,10, em quinto.

Essas eliminações definiram claramente Sensor como o líder de fichas, com apenas quarto jogadores restantes. Mais importante, um desses jogadores, BabyJeebus99, ainda estava desconectado. Uma hora e meia depois, ele se desligou do torneio. Estava claro que ele não voltaria e como o limite havia aumentado consideravelmente, sua pilha diminuiu rapidamente.

Os outros dois jogadores remanescentes, LittleRedElf e troyomac, alteravam com Sensor a obtenção dos blinds e bring-ins de BabyJeebus99. Cada qual tinha fichas suficientes para esperar que as coisas se resolvessem confortavelmente. Contribuiu para isso que, durante a rodada Seven-Card Stud Eight or Better, todos três se envolveram num pote que valia 1,3 milhões em fichas. troyomac levou tudo com três áses, quando Sensor, o líder de fichas, só poderia fazer um par de cincos e perdeu seu low draw. Isso acabou redistribuindo as fichas de modo mais equânime.

BabyJeebus99 finalmente caiu fora na rodada de hold'em, quase duas horas após se desconectar. Ele foi all-in com 16.000 fichas com valete-três e foi expulso pelo rei-dez de Sensor quando um rei surgiu na mesa. Foi certamente um estranho final de torneio para um jogador que parecia ter a chance de ganhar tudo all-in. O quarto lugar oferece um prêmio de $16.728, que BabyJeebus99 ficará satisfeito em ver assim que recuperar sua conexão.

Essa eliminação fez com que restassem apenas três jogadores: troyomac, LittleRedElf e Sensor. troyomac teve a infelicidade de correr atrás das damas de Sensor durante a rodada de hold'em, uma mão que custou a ele a maior parte de sua pilha depois que Sensor foi construindo sua mão até a perfeição. Com 186.920 fichas no momento em que veio o Omaha Hi/Lo, todas elas foram para o centro com 3h-As-9s-5h. Mais uma vez, o dever da eliminação recaiu sobre Sensor, que pagou com 7h-2h-2s-7s. Qh Ks Jh 3s Jc na mesa, Sensor eliminou outro oponente. troyomac embolsou $25.928,40 pelo terceiro lugar.

Passaram-se algumas mãos até que LittleRedElf e Sensor começassem a negociar. Eles previram a divisão baseada na eqüidade de fichas, separando $6.000 e o bracelete WCOOP para o vencedor. Uma vez que o PokerStars calculou os números e informou que a divisão resultaria em $51.421,66 para Sensor e $47.797,46 para LittleRedElf, ambos jogadores concordaram rapidamente. Parecia fazer mais sentido se ater a esses prêmios do que arriscar sair levando "apenas" o segundo prêmio em dinheiro de ($37.888,92), dada a amplitude dos limites e as pilhas relativamente pequenas nesse momento do torneio.

Feito o acordo, ambos jogadores disputaram desenvolvendo abertamente seus estilos de jogo e se tornaram mais soltos. Ainda assim, a contagem de fichas parecia variar entre 2.000.000 e 4.000.000 para ambos oponentes. Nenhum dos dois conseguia dar a cartada final. Então, num piscar de olhos, tudo estava acabado.

Sensor saiu na frente, com uma liderança de fichas 2-a-1 ao entrar na rodada de Seven-Card Stud. Ambos jogadores começaram expondo um ás. A aposta foi aumentando ao longo do third street, do fourth street e do fifth street. Já no sixth street, LittleRedElf foi all-in. Ele entrou com Ad-6h-Ac-8c-Td-4d, começando com par de áses. Provavelmente insuficiente, mas Sensor também tinha ases split! Ele mostrou As-Qd-Ah-Th-9c-3c e ficou na liderança. Sensor pegou Ts no river para fazer dois pares e assegurou a mão. LittleRedElf foi eliminado em segundo lugar. Seu prêmio após o acordo totalizou $47.797,46.

Sensor era o único jogador que resistiu, após dezessete exaustivas horas de poker. Ele jogou uma mesa final forte e é merecidamente o campeão do Evento #18, ganhando $57.421,66 e um bracelete WCOOP. Parabéns, Sensor!

Evento #19 do WCOOP - $215 H.O.R.S.E. Colocação Final
(baseado da distribuição de duas partes)
1. Sensor $57.421,66
2. LittleRedElf $47.797,46
3. troyomac $25.928,40
4. BabyJeebus99 $16.728,00
5. Obender $8.573,10
6. tennisklause $7.318,50
7. Rabscuttle $6.063,90
8. BackdoorNutz $4.809,30

Para mais informações sobre o Evento #18 do WCOOP, veja o blog ao vivo (em Inglês). Mais notícias relacionadas ao WCOOP estarão disponíveis na página do WCOOP.