O sol se escondeu por trás do Pão-de-Açúcar, e as casas de samba do centro do Rio estão cheias. É o fim do primeiro dia deste evento LAPT, o primeiro dia de um tour inteiramente novo. Todos os organizadores, jogadores, patrocinadores e admiradores merecem todo o reconhecimento que vem em sua direção.

E, enquanto tudo parece absolutamente novo, ainda assim há coisas tão familiares. Tivemos corridas pela liderança das fichas, e então tudo se desfez em flamas.

Vimos rostos familiares ser eliminados, e um exército de jovens escalando o topo. Quanto menos falarmos sobre a eliminação de Dave Hardy, melhor.
Agora que a poeira começa a baixar, podemos vislumbrar o que realmente aconteceu ao longo de todo esse empolgante combate.
A liderança das fichas parece repousar nas mãos de Carlos Lopes, um jogador de 30 anos, proveniente de Lugo, Espanha, e de Julien Nuijten, um jovem jogador de Amsterdã, Holanda.

Lopez conversou com Carles, blogger espanhol do PokerStars, e falou sobre sua preferência pelo jogo online, sua experiência na Spanish Poker Championships e seu faturamento na World Series 2006 – tendo levado $51.129 por alcançar o 102º lugar, muito agradecido. Lopez termina o dia com mais de 120.000 em fichas.

Nuijten, por outro lado, tirou Humberto Brenes do páreo sem nem olhar para trás. Noah Boeken, membro do Team PokerStars Pro, que não pôde vir ao Rio, está vibrando de Amsterdã. E esses dois jogadores têm algo mais em comum. Assim como Boeken, Nuijten mal havia deixado as fraldas para jogar Magic: The Gathering e conquistar o título mundial, na tenra idade de 15 anos.

A transição para as mesas de poker vai bem até então. Nuijten também está administrando uma pilha de seis algarismos.

Este não foi exatamente o que se pode chamar de um bom dia no Rio para os membros do Team PokerStars Pro. Na verdade, foi duro. Os nove profissionais vieram ao Brasil com grandes esperanças de acrescentar um título LAPT aos seus brilhantes currículos. Mas caíram, um por um, até que apenas Victor Ramdin restasse, ao fim do dia.

O Profissional do Bronx senta-se por trás de uma pilha de cerca de 45.000, e está excepcionalmente empolgado.

"Amanhã jogarei exibindo todas as minhas forças para eles," bradou apenas, rumo à multidão de repórteres, a fim de abastecer-nos com alguns detalhes sobre o dia. Isso incluiu um all-in e um pré-flop re-re-raise do botão, contra um agressivo big blind. Victor tinha 6-4 off suit e não mostrou a mão, deixando sua reputação falar mais alto para forçar a desistência do oponente.

"Eu desisti porque vi sua foto no pôster aqui," disse o adversário de Ramdin.

"Minha foto está no pôster porque eu sou louco", replicou Victor.

Mas, enquanto Victor estava terminando tudo, a expressão no rosto de Chris Moneymaker, abaixo, fala em nome de todos os outros membros do Team PokerStars Pro. Ele teve reis derrotados por valetes – apenas para registro. O registro do que teremos esquecer no torneio.

Quando nos reunirmos amanhã, haverá 103 jogadores, dos 314 iniciais. A idéia é reduzi-los até a mesa final, com nove. Veremos.

Enquanto isso, confira os vídeo-blogs do Rio no link do PokerStars.tv, incluindo a primeira de uma entrevista de três partes com Gavin Griffin.

A contagem oficial das fichas estará conosco no devido tempo, mas as contagens selecionadas do ultimo nível já podem ser encontradas AQUI.

Veja abaixo a retrospectiva dos pontos altos do dia nos links do blog PokerStars:
Até amanhã. Boa noite, Rio.

Pros back against the wall*
Crude and sick: Dave Hardy departs*
Dave Hardy: A different kind of off-shore posting*
Griffin on the rise*
Ups and downs and outs*
Tony Nikaj: Coping with the unexpected*
Ones to watch in Rio*
”Embaralhe e distribua as cartas!”

* Links disponíveis apenas em Inglês.