Jason Mercier, Vencedor do EPT San Remo

Jason Mercier poderia estar em Amsterdã agora. Tendo ganhado seu ingresso para o EPT San Remo através do PokerStars, Jason estava com tudo pronto para viajar junto a alguns amigos quando, na última hora, eles decidiram ir para a capital Holandesa. Ficando, então, sozinho na jornada, enquanto seus amigos foram para Holanda, Jason quase vendeu seu lugar no EPT. A decisão de não cancelar foi boa para este jovem de 21 anos de idade, fazendo-o ganhar € 869.000,00 como o campeão do EPT San Remo do PokerStars.com.

Proveniente de Fort Lauderdale na Flórida, Jason virou suas costas para uma carreira como professor, após descobrir o poker online e conseguir transformá-lo numa lucrativa fonte de renda. O EPT San Remo era apenas o seu segundo grande torneio ao vivo e, tendo sido eliminado do PCA no primeiro dia (seu primeiro evento ao vivo), podemos perdoá-lo por pensar acreditar que precisava de um pouco mais de prática.

No entanto, ele veio para San Remo e, no meio da euforia da multidão que torcia pelos jogadores locais, ele chegou ao topo, derrotando o francês Antony Lellouche num mano-a-mano tão veloz que você não conseguiria acompanhar suas mãos, se piscasse os olhos.

E o caso se resumiu a Jason apostando, Antony entrando all-in e Jason pagando. Par de setes contra K-Q para Jason, quando surgiu uma segunda Dama no flop. Pronto, estava acabado. Duas horas e 40 minutos. Na tradicional EPT, Jason parecia como se tivesse terminado apenas um turno – feliz, mas ainda não sintonizado no estilo de pensar milionário e em tudo que ele significaria – $1.340.867,00 e um lugar no EPT Grand Final em Monte Carlo na semana que vem.

“As duas mãos no mano-a-mano foram uma surpresa. Eu realmente não tinha certeza do que ele tinha quando aumentou tanto. Talvez um Ás fraco, talvez um par pequeno, talvez apenas nada; então eu percebi que a oportunidade com K-Q seria significativa. Além disso, eu ainda tinha a liderança de 3.4m para 2.6m.”

Foi assim que a mesa final se alinhou...

Assento 1: Gregory Genovese – Itália -- 694k
Assento 2: William Thorson – Suécia -- 418k
Assento 3: Eric Koskas – França – classificado PokerStars --449k
Assento 4: Jason Mercier – Estados Unidos – classificado PokerStars -- 1,591k
Assento 5: Anthony Lellouche – França -- 1,192k
Assento 6: Dario Minieri – Itália – Team PokerStars Pro -- 1,832k
Assento 7: Dag Palovic – Eslováquia -- 585k
Assento 8: Marcus Bower – Estados Unidos – classificado PokerStars -- 278k

entrou all-in) e o Team PokerStars Pro Dario Minieri, como coadjuvante. Os dois falaram bastante por algum tempo para criar um pouco de entretenimento, particularmente por ambos jogadores terem desenvolvido a reputação de serem um pouco loucos. Eric queria dar um call, Dario queria saber o que Eric tinha antes que ele pagasse. Os impiedosos assassinos tinham ficado nervosos de repente. O que eles estão fazendo conversando?

“Você acha que eu entro all-in na primeira mão, sem nada?” perguntou Eric. “Eu sou louco, mas não estúpido!”

Dario estava prestes a desistir, numa vagarosa introdução para o incêndio da final adiante.

O classificado PokerStars, Marcus Bower, tinha a menor pilha no dia e, mão após mão, passavam por ele – sendo apenas uma questão de tempo para que ele estivesse lá fora no sol, bem longe deste lugar artificialmente brilhante, levando com €76.700,00 para gastar.

Classificado PokerStars, Marcus Bower

Voltando contra uma aposta de Lellouche, Bower moveu sua pilha para dentro do jogo. A câmera fechou o close em Marcus usando um cachecol de inverno, óculos escuros de armação branca e um olhar de inevitabilidade em sua face. O jogo voltou então pata Antony, que pagou com A-J, enquanto Marcus mostrou seu par de 4s. Tudo parecia ótimo para o americano, até que o river entregou um Ás fatal.

O Eslovaco Dag Palovic consolidou alguma reputação na 4a temporada do EPT, destacando-se como um tipo um pouco extrovertido, alem de um tanto imprevisível. Dag fez a final do EPT Praga no último mês de Dezembro; portanto, deveria receber algum respeito. Lá ele terminou em sétimo e estava destinado a ter a mesma fatalidade em San Remo.

Dag Palovic

Ele entrou all-in com par de damas num flop de 2-3-8. Mas ele sabia que as coisas ficariam ruins quando Dario Minieri pagou imediatamente com um set de três – numa mão que evocou um grunhido de morte iminente da parte de Palovic. Os 8s no turn e no river de nada serviram para Dag, que estava fora de sua segunda final do ano, por €111.800,00.

Uma hora e meia adentro do último dia, William Thorson seria o próximo a sair. Ele liderava, até que Mercier re-aumentou a aposta, depois de ele mesmo ter aumentado a aposta. Um call por Jason com A-K colocava-o a frente de Thorson com A-Q, que morreu quando surgiu um rei no flop.

William Thorson

Um mestre formidável de torneios de poker onde quer que jogue, Thorson saiu em sexto, incapaz de dar um passo além de seu 3o lugar em Dublin, na 3a Temporada, mas com uma nada pequena consolação de €140.600,00 .

Gregory Genovese chegou no Casino San Remo rotulado como o "estepe" de Dario Minieri. Caso alguma coisa tivesse ido mal com Dario – talvez um colapso cataclísmico nas primeiras mãos -- Gregory seria promovido ao “Italiano pelo qual torcer”. Nas sombras de Dario, Gregory jogaria uma final sólida com seu próprio mérito, dobrando sempre que precisava e jogando bem mesmo quando apertado.

Gregory Genovese

Ironicamente, Dario iniciou o pote que eliminaria seu conterrâneo, um raise de 90k antes de Gregory entrar all-in. O que parecia ser um simples caso de Itália X Itália tomou um rumo diferente quando Mercier entrou all-in. Dario fez o mesmo, mas não tomou mais parte da mão quando , no flop 7-A-5, Jason apostou novamente, mudando a idéia de Dario. Esta jogada deixou o destino de Gregory ser determinado pelas duas cartas que Jason tinha à sua frente – A-3 para um par contra 10-9 de Gregory. O resultado era previsível, Gregory Genovese fora com € 188.500,00.

Vinte minutos mais tarde, o francês Eric Koskas seria o próximo a sair, esmagando as esperanças de um entretenimento de mesa não-Italiano. Sem mais papo, sem mais dramas. O freqüente líder de fichas desta semana foi, então, eliminado por Mercier (novamente), saindo em quarto lugar, no início de uma mudança de ritmo na final de San Remo.

Eric Koskas, Classificado pelo PokerStars

A mão tinha ido até o river, com 5-J-6-8-8. Antes de o último oito ter surgido, Eric entrou all-in, num movimento que pôs pressão sobre o Americano, o qual tinha uma grande pilha, levando Erik a pensar por algum tempo. Enquanto todos especulavam sobre qual mão Eric poderia ter, Jason estava segurando 9-5, bom para um par de cincos que poderia somente bater o blefe de Koskas.

Ele então pagou e descobriu ser exatamente este o caso – apenas um 10 mais alto para o Francês, que subitamente saiu antes do planejado, com €223.600,00 por seus esforços – porém não o suficiente para apagar sua dor estampada no rosto.

O grande choque em meio a tudo isto foi a saída prematura de Dario Minieri, do Team PokerStars Pro. Um superstar Italiano em solo Italiano parecia ser muito bom para imprensa e não menos para os torcedores locais, que tinham depositado suas esperanças nos jovens ombros de Dario, enrolando-se no tricolor italiano e usando os lençóis do hotel para criar faixas de apoio.

Team PokerStars Pro Dario Minieri

Até mesmo os 'neutros' pareciam prontos para assumir que esta seria a semana de Dario; esta batalha de um jogador que abriu seu caminho através do campo, até mesmo quando as mãos pareciam atirar de volta nele, deixando-o em buraco aparentemente sem fundo. Quando faziam isso, seu estilo era preparar um dinamite e explodir um novo e inesperado caminho, levantando a multidão mais uma vez durante o processo.

Jogar uma mão contra ele parecia, para aqueles que assistiam, uma corrida de revirar as vísceras de quem quer que estivesse envolvido com ele – algo como esperar pelo resultado após um exame de matemática. Contudo, uma mão mudaria tudo isso – na verdade, uma mão de um antigo professor de matemática. Jason Mercier (novamente), dando o exame onde Dario falharia, silenciou todos aqueles enrolados em bandeiras e com forte sotaque.

“Eu estava planejando ficar fora do caminho de Dario, até que chegasse a uma mesa a três mãos ou um mano-a-mano, porque obviamente você tem que tentar a sorte neste caso” – Jason diria mais tarde.

Os dois entraram na mão com mais de cinco milhões de fichas entre eles, um pote colossal que e inesperado, que deixaria todos se perguntando ‘o quê aconteceu?’ O pote já estava em 719k quando eles viram o flop – 2h-td-8d. Antony Lellouche devia estar se perguntando o que é que estava acontecendo...

Dario colocou 200k e Jason entrou all-in. Hora de jogar fora o roteiro - Dario pagou imediatamente.

“Ele deu um raise no botão e eu olhei para baixo, vendo um Ás, e estava planejando minha jogada de costume” – disse Jason. “Quando ele entrou, eu realmente não tinha certeza sobre o que ele tinha. Eu estava planejando desistir a menos que eu batesse em um Ás ou uma pedida de flush e um Wheel, ou algo assim. Quando eu bati a pedida de flush, decidi que seria mais lucrativo dar um check raise all-in para que eu tirasse proveito, caso ele blefasse. Então, eu também não teria que dar um call all-inm, se eu apostasse 500k.”

Dario parecia preocupado. Ele estava na frente, mas não à distância que gostaria de estar, mostrando par de damas contra o A-4 de ouros de Mercier. Havia duas cartas de ouro no flop, porém também a ameaça de um Ás. O turn adicionou um quatro de copas. Com a pausa dramática adequada para a televisão, a platéia e tensão suficiente para levar os jogadores aos seus joelhos, a carta river foi negociada – um três de ouros e um flush para Mercier. Eliminação súbita para Dario Minieri.

A multidão fez um barulho... um grande rugido. Perplexa em descrença, a face de Dario ficou pálida, enquanto atrás dele seu amigo Luca Pagano refletia o mesmo semblante. Passando de uma sensação de júbilo no início do dia a este anti-clímax, o sonho Italiano de um vencedor de casa estava terminado, lançando Jason Mercier numa catapulta a uma posição de domínio total. O choque da semana; o choque da temporada.

Jason Mercier – Estados Unidos – classificado PokerStars – 5.782.000,00
Antony Lellouche – França – 1.392.000,00

Uma palavra deve ser dita sobre o Francês, um profissional de sucesso e muito respeitado que havia chegado à final em Londres anteriormente, nesta mesma temporada, e está na elite dos jogadores franceses no circuito Europeu. Um gracioso vencedor e nobre na derrota, ele tinha poucas chances contra a temível piha-arranha-céu de seu oponente. Levou apenas duas mãos para Jason Mercier vencer o EPT San Remo.

O segundo colocado no EPT San Remo, Antony Lellouche

Antony encontrou um par de setes, uma boa mão para um mano-a-mano, e entrou. Só que não deu certo. A pedida de flush de Jason bateu no river e era, então, o segundo lugar para Antony e um cheque de vice no valor de €505.000,00.

“Eu sabia que ele era um jogador duro no mano-a-mano e que ele havia jogado bem durante todo o dia”, disseAntony. “Eu recebi um par de setes, uma grande mão para um mano-a-mano, e eu tinha a menor pilha; então, não me importei com as possíveis reviravoltas e empurrei minhas fichas. Eu terminei em segundo, jogando quatro potes de menos de 100.000,00. Mas acho que joguei bem. Não o meu poker, mas um bom poker.

“É claro que estou feliz com o dinheiro, mas terminar em primeiro num evento EPT significaria muito mais para mim. Cheguei a uma final em Londres e joguei muito mal, então queria provar para mim mesmo que poderia terminar em primeiro. Mas terminei em segundo jogando bem; então estou feliz... 85 por cento feliz...15 por cento infeliz!”

Jason executou a procissão obrigatória como vencedor do EPT. Primeiro as equipes de TV, então as câmeras, antes que o resto da imprensa conseguisse arrancar uma palavra dele. Ele conversou rapidamente com o sexto colocado William Thorson no caminho, que lhe pediu um favor – que segurasse o troféu de vencedor por um segundo. “Isto significa muito mais para você do que o seu valor em dinheiro” ele disse, apertando a mão de Jason.

Então, algum arrependimento de ter dado as costas para Amsterdã?

“Ó, meu Deus, não! Na verdade a coisa mais engraçada é que eu estava planejando vender meu lugar em San Remo, porque meu amigo mudou de idéia sobre vir três semanas antes. Dois de meus amigos online disseram que viriam, mas que não jogariam no evento – ‘mas você pode se encontrar conosco’. Pensei: quem se importa?, eu vou. Eles são ótimos amigos agora.”

Jason desistiu de Amsterdã de forma relutante, por quatro dias de trabalho duro na mesa de poker; trabalho que se transformou num espetáculo e apresentou a possibilidade de um upgrade, quando ele puder colocar Amsterdã de volta em seus planos. Por agora, isso envolve Monte Carlo na semana que vem e, então, a World Series.

Jason Mercier, lugar garantido na Grande Final de Monte Carlo...

Mas isto ainda há de esperar. Agora, ele tinha que encontrar um telefone para ligar para sua mãe lá na Flórida, tendo sua família passado os últimos dois dias acompanhando seu progresso no EPT Live.

“Eu te disse quando restavam 32 que eu venceria...” ele disse ao telefone.

Definitivamente. Jason Mercier é o novo campeão do EPT San Remo.

O resultado da mesa final do EPT San Remo...

1º – Jason Mercier – Estados Unidos – classificado PokerStars - € 869.000,00
2º – Antony Lellouche – França - €505.000,00
3º – Dario Minieri – Itália – Team PokerStars Pro – €287.000,00
4º – Eric Koskas – França – classificado PokerStars – €223.600,00
5º – Gregory Genovese – Itália – €188.500,00
6º – William Thorson – Suécia – €140.600,00
7º – Dag Palovic – Eslováquia – €111.800,00
8º – Marcus Bower – Estados Unidos – classificado PokerStars – €76.700,00

Para ficar a par da ação que aconteceu mais cedo, você pode verificar os posts abaixo...

Itália braced pelo triunfo na mesa final

Perfis dos jogadores da mesa final

Live update da mesa final