O Dia 4 iniciou com quarenta jogadores, muitos dos quais tinham uma boa chance de chegar à mesa final. Dentre eles, Team PokerStars Pros, jovens prodígios do jogo online e experientes veteranos. Cada um deles sabia que, no momento em que fosse dormir, estaria ou não classificado para a mesa final de quinta-feira, com uma oportunidade de arrematar o primeiro prêmio de €2 milhões.

Mais de doze horas depois, o dia quatro estava concluído... mas não tão concluído assim.

Conforme o nível 23 chegava ao fim, uma mudança de planos estava no ar. Ao invés de jogar até chegar a uma mesa de oito mãos, o jogo terminaria e teria início novamente às 13h de quinta-feira. O rumor realmente se tornou um fato e, às 01:05 (AM), o jogo terminou, restando 10 jogadores.

Você poderia se perguntar por que isso demorou tanto, por que em qualquer outro momento um dia assim passaria voando num redemoinho de atividade. Bem, a resposta é bem simples. Trata-se da Grande Final do EPT do PokerStars.com e, se você chegou até aqui em meio a um campo de 842 jogadores, você fará tudo ao seu alcance para permanecer aqui.

Então, apenas alguns segundos depois de Joe Hachem, do Team PokerStars Pro, ter sido eliminado – terminando qualquer esperança de o Campeão Mundial e vencedor do WPT completar uma incrível Coroa Tripla – o jogo foi encerrado. Que dia!

Tudo começou rápido demais, com uma sucessão repentina de eliminações. Mas logo se tornaria uma batalha lenta, desgastante. Na pausa para o jantar, seis horas depois do início, 19 jogadores permaneciam. Em cenas que lembravam a bolha de ontem, ainda levaria algum tempo até que as eliminações continuassem.

Ao invés de uma ação de quedas frenéticas, cada eliminação acontecia de forma merecida, depois de cada jogador ter exaurido suas opções, sem outra escolha senão abaixar a cabeça e colocar suas esperanças nas fortunas de um deck quente ou frio. Cansaço, mãos esfoladas e agonia mental eram o carimbo dos derrotados – e isto e mais era o carimbo dos que permaneciam dentro.

Foi um dia misto para o Team PokerStars Pro.

Raymond Rahme nunca conseguiu ter a liderança de fichas, nunca fez firmes movimentos all-in que contrariariam as chances, nem berrou sobre isto depois. Ao invés disso, demonstrou que, para mergulhar fundo num evento como este, você nem sempre tem que ter a maior pilha, a voz mais alta ou os maiores movimentos – apenas saber como é importante sobreviver.

Você poderia dizer que a corrida magnífica de Raymond chegou ao fim em seus termos, quando ele empurrou um par de damas. O único problema foi o às que bateu, finalizando seu torneio em 27º lugar, com Rahme levando o seu segundo prêmio em dinheiro em dois eventos EPT, após seu resultado em San Remo. Ele fez toda a longa viagem desde a África do Sul valer a pena.

Dois outros Team PokerStars Pros contariam boas histórias em sua jornada durante o dia.

Enquanto o pai Claudio caçou o filho Luca por todo o percurso, antes de terminar seu torneio em 22º lugar, o Team PokerStars Pro Luca Pagano fez história no EPT, com seu nono prêmio em dinheiro. Ele estava doido para conseguir fazer sua primeira mesa final desde a aparição dupla na 1a Temporada; uma mesa final estava em seus sonhos por muito tempo. No fim das contas, ele ainda possui fichas e um olho no título do EPT.

Outro recorde estava prestes a ser quebrado, dolorosamente chegando ao fim para Joe Hachem. O Campeão Mundial de 2005 e campeão do WPT North American Poker Classic de 2006 chegou perto de igualar um das mais impressionantes conquistas no jogo – a Coroa Tripla. Mas não era para ser. Isaac Baron, classificado pelo PokerStars, da geração de jogadores da internet que havia causado frustrações a muita gente durante o dia inteiro, mandou Joe para casa em 11º lugar.

Como dizíamos, o dia não foi fácil para ninguém – e o mesmo espírito de luta permanecerá com os últimos dez jogadores, quando recomeçarem amanhã.

Os notáveis de hoje incluem três PokerStars Supernova elites: Thomas Boekhoff saiu em 14º lugar, na frente de Anders Berg e de Alexander Morozov, que deixaram o jogo em 37º e 35º, respectivamente.

Devemos falar uma coisa sobre Vincent Secher, classificado pelo PokerStars. Você talvez se lembre de uma notícia anterior, nesta mesma semana, sobre Vincent passando suas noites num acampamento, devido à falta de quartos de hotel em Monte Carlo. Ao saber disso, o PokerStars conseguiu um quarto para ele no Monte Carlo Bay Hotel, ao que ele agradeceu bastante (as noites têm sido bem frias) e, demonstrando sua gratidão, jogou usando o roupão e as sandálias do hotel. Quando eu conversei com ele, pareceu-me claro que ele estava curtindo cada minuto de sua grande final e, mesmo sendo eliminado na 13º colocação, teve a melhor temporada de sua vida e ainda ficou um pouco mais rico.

Agora, temos uma noite tensa antes de recomeçar amanhã a tarde, para eliminar mais dois jogadores e caminhar rumo ao vencedor. Glen Cherny, com seus pais de platéia no alambrado, terá o sono mais tranqüilo, com a liderança de fichas e uma pilha ao redor de 2 milhões, ao passo que o norte-americano Michael Martin, com seus pais acompanhando avidamente seu progresso pela internet diretamente de sua casa nos EUA, está atrás com 1,5 milhões.

Hoje começou a cobertura do EPT Live, que continuará amanhã, a partir das 13h (horário local). Enquanto isso, você pode encontrar AQUI um recap da contagem de fichas dos últimos 10 jogadores, além de uma prévia dos resultados até agora.

Para saber tudo o que aconteceu no dia, veja os links abaixo...

De cinco mesas à uma – dia quatro começa
Sneak peak of PokerStars.tv
Live Action from Level 18/19
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Level 23 Live Action