Eis uma lista de jogadores de poker, que são também membros de um clube exclusivo.

Brandon Schaefer (EUA); Jeff Williams (EUA); Gavin Griffin (EUA); Magnus Petersson (Suécia).

Desde esta noite, há um outro nome para juntar à lista de cima: Joseph Mouawad. Ele vem do Líbano e é o mais recente vencedor de um evento da European Poker Tour, e que ganhou a sua entrada no torneio ao ter sucesso num satélite para o evento na PokerStars.com.

Joseph Mouawad: o último campeão EPT

Será um pouco exagerar a verdade dizer que essas são as pessoas que transformaram o equivalente a uma small blind numa mesa a dinheiro ao equivalente a dez anos de salários para um bancário. É como transformar um palito numa madeireira, disse um dia um jogador bastante prudente.

Mouawad ganhou £611,520 no torneio de hoje em Londres, a segunda paragem da quarta época da EPT. Ele bateu outros 391 jogadores, que pagaram cada um £5,200 para terem o lugar no casino Grosvenor Victoria. Mas apenas Mouawad, um promotor imobiliário de Beirute, pode sair para a Edgware Road como o novo campeão. E com aquela massa toda no bolso.

Nós começamos às 3.30 p.m, com as seguintes pessoas e respectivas fichas:

Florian Langmann - Alemanha - 927,000
Joseph Mouawad - Líbano - 780,000 (qualificou-se num cash game na PokerStars)
Marcel Baran - Alemanha - 583,000 (qualificou-se num cash game na PokerStars)
Josh Egan – Nova Zelândia - 477,000 (qualificou-se num double shootout na PokerStars)
Antony Lellouche - França - 466,000
Paul Mendes - Inglaterra - 282,000
Ian Cox - Inglaterra - 234,000
Fredrik Haugen - Suécia - 190,000 (qualificou-se num cash game na PokerStars)

Todos os olhares estavam em Florian Langmann, o campeão Alemão de poker em título, que chegou à mesa final com a liderança de fichas. Mas nem ele, nem ninguém estava disposto a arriscar muito nos primeiros movimentos, e isso permitiu ao jovem Sueco Fredrik Haugen trepar pela hierarquia das fichas.

Fredrik – apurado num qualifier da PokerStars (surpresa, surpresa) de 19 anos – era o short stack, mas acordou a tempo e bem cedo no jogo passou esse título indesejado a outros.

Ian Cox, de Poole, Inglaterra, foi a vítima de muitas dessas jogadas fortíssimas e quando deu por ela já pairava sobre si a posição de short stack. Sem muitas opções, ele colocou todas as fichas no botão com rei-sete. Florian Langmann fez call na small blind com rei-três, uma mão dominada. Mas um três no flop encerrou o jogo de Cox.

A seguir foi o outro Britânico ainda em jogo: Paul Mendes, de Londres. Em cada uma das três épocas anteriores, a etapa de Londres da EPT teve sempre um campeão caseiro, John Shipley, Mark Teltscher e Victoria Coren.

Mas quando o rei-dez de Mendes não conseguiu bater o ás-rei de Antony Lellouche, a série de campeões Britânicos tinha chegado ao fim.

Sobraram seis, e a liderança era ainda de Langmann. Mas não por muito tempo. Mouawad tinha jogado solidamente durante os três dias anteriores, mas tinha demonstrado também capacidade para mudar de velocidade quando a situação o exigia.

Sentindo uma oportunidade aqui, Mouawad, que joga poker há 15 anos, colocou a sua presença no torneio em jogo com ás-rei, fazendo call a uma aposta enorme de Langmann. O Germânico tinha 4-4 e ficou visivelmente agoniado com o call, ainda mais ficou quando o flop trouxe um ás e o pote monstruoso, o maior até então do torneio, foi para Joseph.

A stack de Joseph tinha agora mais de dois milhões de fichas e isso permitiu-lhe ir derrotando alguns dos oponentes em jogo. Foi praticamente uma pedrada no Atlântico para Joseph fazer call ao all in de Anthony Lellouche de 23,000, o Francês tinha ficado desabilitado num pote enorme contra Marcel Baran, outro apurado por qualifier da PokerStars da Alemanha.

Mouawad apenas tinha valete-dois, mas atingiu as duas no flop. O ás-cinco de Lellouche tinha sido batido e era tempo de ir pela porta fora.

Restaram cinco jogadores, sendo que quatro deles se tinham qualificado pela PokerStars. Eram eles Mouawad, claro, Marcel Baran, Fredrik Haugen e Josh Egan, da Nova Zelândia, todos começaram esta aventura nas mesas online da PokerStars.

Mas quando alguém teve de ceder, esse alguém foi Haugen. Florian foi all in pré-flop, claramente apenas com a esperança de recolher as blinds e as antes. Mas acabou por recolher muito mais: Haugen fez call com ás-valete, que não conseguiu manter a supremacia sobre a dama-dez de Langmann.

Haugen levou £124,342 pelo quinto lugar, o que corresponde a muitos buy-ins no ciberespaço.

Eis-nos com apenas quatro. E um deles, Josh Egan, deve ter saboreado o momento. Egan, conhecido na PokerStars como Tycoon_Kid, é como que um especialista de eventos de mesa única. Provas? Bem, ele venceu double shoot-outs consecutivos para ganhar o seu lugar quer no EPT de Barcelona quer no de Londres. Isso, quer dizer, vencer quatro sit n go’s de seguida, o que as estatísticas dizem ser uma hipótese em 6,642.

Contudo, ele não foi capaz de fazer uma num milhão, mais ou menos, quando Florian Langmann conseguiu reunir as fichas todas de Josh no centro com rei-valete. Langmann tinha ases – a primeira vez do dia, disse ele – e eles resistiram. O Tycoon_Kid está no seu caminho de regresso para a Nova Zelândia com £152,880. Alguém que faça os cálculos sobre o quão impressionante é essa marca, quando o seu investimento inicial foi de apenas $215.

Sobravam três jogadores, que rapidamente se tornaram dois. Marcel Baran, outro apurado por um qualifier da PokerStars, pode ter estado calmo até então na mesa, mas mesmo assim fez sempre as jogadas certas quando necessário, jogando as suas fichas quando tinha vantagem, protegendo-as quando estava atrás.

A mão que o eliminou não foi diferente, apesar de o seu par de quatros de mão ser apenas ligeiramente favorito sobre o rei-sete do seu compatriota. E Langmann, que tinha perdido um pote enorme com quatros nas primeiras horas do dia, viu o par de quatros ser batido mais uma vez, desta vez para seu benefício. Um ás no flop e Marcel falhou as suas duas outs: ele estava de volta à Alemanha com £203,840.

Eis-nos chegados ao heads up. Foi Líbano contra Alemanha, e nenhum deles tinha pressa.

Como em quase todas as batalhas de heads-up, a coisa pendeu para os dois lado, mas Joseph nunca entregou realmente a sua chip lead. Tudo terminou quando ambos os jogadores fizeram limp para verem o flop e ambos acertaram num par. Mas as damas de Joseph eram superiores aos noves de Florian. E outra dama virou no turn para dar a Joseph o dinheiro.

E assim terminou o EPT de Londres, onde os qualifiers PokerStars dominaram o painel. Os quatro que atingiram a mesa final ganharam em conjunto mais de um milhão de libras.

Alguém conhece um promotor imobiliário que saiba de um bom lugar para uma madeireira?




Citações:

Joseph Mouawad, vencedor

"Foi uma grande experiência; não estava nada à espera. Foi divertido e um grande feito, e defrontei alguns bons jogadores. Mas nunca pensei que venceria o campeonato. "

"Jogo em casinos no Líbano onde há muita gente a começar a jogar. As pessoas sabem a história de Joe Hachem que é do Líbano."

Sobre o call com ás-rei:

"Nós falámos sobre essa mão durante o intervalo e ele perguntou: 'Como é que fizeste call com ás rei?' eu disse: 'Como é que vais all in com um par de quatros?' Mas no momento pensei 'que se lixe' e joguei por intuição."

"Por vezes fica-se nervoso mas vamo-nos habituando. Ele tinha mais experiência que eu por isso fiz o meu jogo. Pensei que se tiver que acontecer acontece."

"Prometi ao meu filho que lhe comprava um carro, pois ele terá o seu carro."

Florian Langmann, segundo classificado

"Havia sempre uma hipótese de eu poder ganhar, mesmo estando short stack. A certa altura ele [Joseph] tinha todas as fichas enquanto os outros tinham apenas algumas centenas de milhar cada um. Tinha sempre de arriscar. Então Anthony teve a sua acção e esperei que ele fosse eliminado.

"Heads up é sempre um risco. Ele jogou muito estranhamente e eu tentei acertar em algo mas não consegui. Eu tento sempre ganhar mas no fundo nunca o esperámos. Isto é fantástico."

EPT Londres resultado e pagamentos da mesa final:

1st -- Joseph Mouawad -- Líbano -- £611,520 (qualificou-se num cash game na PokerStars)
2nd -- Florian Langmann -- Alemanha -- £346,528
3rd -- Marcel Baran -- Alemanha -- £203,840 (qualificou-se num cash game na PokerStars)
4th -- Josh Egan -- Nova Zelândia -- £152,880 (qualificou-se num double shootout na PokerStars)
5th -- Fredrik Haugen -- Suécia -- £124,342 (qualificou-se num cash game na PokerStars)
6th -- Antony Lellouche -- França -- £97,843
7th -- Paul Mendes -- Inglaterra -- £77,459
8th -- Ian Cox -- Inglaterra -- £57,075

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Fotografias (c) Neil Stoddart