Entre as histórias fascinantes que nos aparecem das finais do World Cup of Poker, está a de onasis16. O seu passado é tão internacional quanto o próprio World Cup of Poker. Estando as finais ao vivo de Barcelona a umas semanas de distância, parece-me uma boa altura para começar a apresentá-lo a alguns dos jogadores chave. Eis o Capitão da Equipa México, onasis16, nas suas próprias palavras.

O meu nome é Tony. Venho da Grécia. Nasci e cresci na Alemanha. Sou um viajante do Mundo que gosta de descobrir diferentes culturas e países. Vivi em vários países, o que me ajudou a agora falar cinco línguas fluentemente. Após os estudos na Alemanha, criei o meu próprio negócio – um clube de vídeo, tipo Blockbuster. Depois envolvi-me em negócios de importação-exportação e comecei a exportar carros da Alemanha para a Grécia, e motas da Itália para a Alemanha. Fiz isso até aos meus 25 anos. Aí decidi que precisava de uma pausa, por isso liguei para o aeroporto a perguntar sobre qual seria o próximo vôo disponível. Indiquei-lhes três destinos--Tailândia, América do Sul, ou Caraíbas. Ligaram-me de volta a dizer que no dia seguinte de manhã havia um vôo para Santo Domingo, na República Dominicana às 6 horas.

À chegada foi como que um choque para mim. Verão todo o ano, nada a ver com a Alemanha —sempre cinzenta e chuva todo o dia, raparigas deslumbrantes, água azul turquesa. Será que viajei para o paraíso? Como é possível nunca ter ouvido falar daquela ilha?

As minhas duas semanas de férias extenderam-se para 11 anos nas Caraíbas. Não foi difícil trocar 30ºC negativos por 30ºC positivos durante todo o ano. As pessoas de lá são extremamente simpáticas e têm uma óptima mentalidade. Após 3 anos a deambular pelas praias, casinos, discotecas, e por aí adiante, fartei-me de fazer o mesmo todos os dias. Por isso decidi arranjar um emprego, e ver o que podia fazer por cá. Entretanto tinha aprendido o castelhano perfeitamente, e por isso fui apresentado aos patrões da indústria do turismo.

Após um começo rápido, trepei rapidamente para a posição de gestor de vendas em apenas nove meses. Andava muito excitado e divertia-me imenso com o meu trabalho. Comecei a receber ofertas de outras empresas. Tive essa profissão por oito anos nas Caraíbas. Após conhecer a minha actual mulher, e cinco furacões depois, decidi que estava na hora de me mudar.

Então fui para o México, mais propriamente para Cancún. Fiquei por lá cinco meses, mas não gostei muito e por isso mudei-me para Vallarta. Aí comecei a trabalhar e conheci um dos meus administradores. Um dia ele perguntou, "Tu sabes jogar poker?"

Ao que eu respondi, "Sim, mas apenas five-card draw." Tinha jogado muito five-card na Alemanha. De facto era um jogador bem razoável.

Ele respondeu, "Não, eu quero dizer poker. No-limit hold'em."

Eu disse, "Não."

Ele, "Queres experimentar?"

Eu respondi, "Claro, porque não?"

Então fomos para minha casa e abri uma conta na PokerStars. Registei-me e comecei a asneirar em alguns MTTs de baixo buy-in. Um par de dias depois, atingi o terceiro lugar num rebuy e ganhei $2,400. Três dias depois, outra mesa final para quase $2,000, aí decidi levar as coisas mais a sério e estudar o jogo de poker. Este amigo que me introduziu no poker online é coronabeach [Nota da redação: Coronabeach é também ele membro da Equipa México.]

Jogo poker online há 2 anos e quatro meses. Normalmente faço a minha vida em jogos de apostas altas de 5-card draw. Jogo em várias mesas ao mesmo tempo e safo-me muito bem. Os meus maiores feitos foram ganhar uma entrada de $12,000 para as WSOP deste ano na PokerStars e um par de vitórias e prémios em MTTs. A qualificação para o World Cup of Poker é também um feito de realce. No ano passado perdemos nos playoffs com a Costa Rica.

Esta experiência do World Cup até agora tem sido fantástica. Estou muito excitado com isto. Nas finais temos apenas um objectivo, e esse é a vitória e trazer o título para o México.