Existe muita controvérsia sobre se Babe Ruth realmente apontou ao muro central do campo no Jogo 3 das World Series de 1932 e subsequentemente bateu a bola sobre o muro mais distante. Muitos fãs e historiadores insistem que aconteceu e recusam acreditar no contrário, enquanto outros apenas consideram-no outro “falso” mito do basebol. Independentemente, faz parte do encanto do basebol e os românticos entre nós escolhem acreditar.

Passaram 75 anos desde que isso aconteceu. Aqui nas 2007 World Series (este o evento de Poker), Katja Thater fez a sua “jogada” ontem à noite. Enquanto saía da Amazon Room às 3 da manhã, ela fez uma pausa longa o suficiente para relembrar o seu desapontante quinto lugar final no evento de Senhoras de no limit hold’em. Um quinto lugar agora, disse ela, não era uma opção no evento de $1,500 de Razz.

"Primeiro, segundo, ou terceiro," disse ela e caminhou a passos largos confiante até ao hall de saída.

Quando a Katja entrou hoje, pensei que existiriam muitas pessoas - eu próprio - que podiam ver que ela tinha mudado de ideias. Segundo ou terceiro também não seriam suficientes. Ela ia ganhar e não havia nenhuma outra opção.



Ainda cedo na tarde, tal como foi noticiado em Men in the Men's, Katja estava a recolher potes à direita e à esquerda e trepando até à posição de líder. Ao intervalo de jantar, ela já a tinha alcançado.

Havia duas histórias na mente da imprensa hoje. A primeira foi o rápido declínio da saúde de Eskimo Clark na mesa final. A segunda foi o facto de duas mulheres estarem nas mesas finais e terem uma chance prás braceletes. No final do dia, Eskimo sobreviveu ao seu quarto lugar e a outra senhora tinha ficado em segundo lugar.

Resta-nos Katja Thater, a mulher que começou a jogar Poker a sério apenas há oito anos, quando ocupou o lugar da sua cara-metade Jan Von Halle num jogo de high stakes. Desde aí, Katja tornou-se uma jogadora talentosa por si só. Após ter alcançado a mesa final do evento EPT deste ano, ela voltou a uma final table no Evento de Senhoras nas World Series de 2007. E depois batalhou na sua trajectória para se tornar o terceiro membro da Equipa PokerStars a alcançar pelo menos duas mesas finais nas Series deste ano. Com Jan observando num patamar metro e meio acima dela, Katja gastou a noite dando lições de Razz.



Alcançado o heads-up com uma liderança de 4 para 1, reparei em algo curioso. Katja e Jan são Alemães muito típicos. Não importa se acabam de sair dum evento ou se fazem um triple up, o máximo de emoção que verá deles será um encolher de ombros como que a dizer “E esta hein?”

Contudo, com dois jogadores em prova, os olhos de Jan brilharam. Ele fez tanta força sobre o separador que temi que ele se espalhasse em cima da mesa. E quando Katja colocou Larry St. Jean em all-in, Jan pôs-se em rebuliço. Quando as últimas cartas bateram na mesa, Jan debatia-se para chegar a Katja.

O olhar na sua cara era melhor do que se fosse ele próprio a vencer a bracelete.

E depois restava a Katja. Ela recuou da mesa, respirou fundo, e depois virou-se para nós, o grupo reunido ao lado da mesa.

"Bom, que simpático" disse ela.

Observei o Jan a dançar mais um pouco, e depois não me consegui conter e perguntar, “Simpático? Acaba de ganhar uma bracelete da World Series e tudo o que nos diz é ‘simpático’?”

Ela encolhendo os ombros. "Sim, simpático."


Katja respira fundo após a sua vitória

Passa-se muita coisa quando se ganha uma bracelete aqui. Existe um conjunto de cerimónias, uma sessão fotográfica, e uma série de entrevistas e apresentações. Por tudo isso, Katja passou incólume como tinha passado todo o dia na mesa. Quando o canal ESPN a pressionou para falar sobre o seu papel como uma mulher no Poker, ela educadamente refutou-os. "Não importa se és preto ou branco, velho ou novo, homem ou mulher. No Poker, é tudo igual."

Lembrei-me que ela tinha tido a mesma postura no Evento das Senhoras. Enquanto outras mulheres desabavam em lágrimas quando sobreviviam a um all-in, Katja nunca demonstrou qualquer emoção. Talvez, pensei eu, seria próprio do Razz. Ela passou três dias a trabalhar para ter a pior mão possível e conseguiu. Ela foi, de certa maneira, a melhor perdedora.



Katja recebe a sua bracelete do Comissário da WSOP Jeffery Pollack



Katja dá uma entrevista à ESPN

Quando tudo foi dito e feito, finalmente, vi a Katja tirar um momento para ela própria. Ela tinha acabado de derrotar mais de 300 outros jogadores e alcançado a sua primeira vitória na World Series para um prémio de $132,653.

Apesar de não ter uma foto, e embora não apostasse o meu crédito nisso, Eu juro...

Eu vi-a limpar uma lágrima do olho.



Katja relutantemente mostra a sua nova bracelete

Parabéns a Katja Thater por se tornar no primeiro membro da Equipa PokerStars a ganhar uma bracelete nas World Series de 2007.