Cztery lata w pokerze to cała epoka. Kiedy wracamy myślami do pierwszego sezonu EPT, do głowy przychodzą dwaj gracze - młody Szwed z rzucającymi się w oczy włosami i niewiele starszy od niego Włoch, obaj cicho, acz konsekwentnie eliminujący kolejnych przeciwników z grona około 200 graczy (bo taka była zwyczajowa frekwencja w początkach serii), z których każdy zapłacił około €2,000 wpisowego. Obaj gracze mieli w sobie dużo talentu do gry - zauważyć dało się to już wtedy.
Chyba każdemu z nas trudno jest uwierzyć, jak bardzo sytuacja zmieniła się od tego czasu. Dziś, imprezy EPT przyciągają średnio ponad 600 uczestników, wpisowe oscyluje wokół €5,000 i, ogólnie rzecz biorąc, skala imprez jest nie do porównania ze stanem sprzed czterech lat. Ale parę rzeczy się nie zmieniło - przy stołach wciąż pojawiają się William Thorson i Luca Pagano (bo to właśnie Szwed i Włoch z pierwszego akapitu). Dzisiaj są oni graczami Team PokerStars Pro i weteranami EPT - choć mają odpowiednio zaledwie 26 i 31 lat. Przez cztery lata, dwójka ta stała się nieodzownym składnikiem imprez EPT. EPT bez Luci i Willa to nie EPT, można powiedzieć.
William Thorson (po lewej) i Luca Pagano
W tym tygodniu w Dortmundzie mieliśmy szansę dobrze napatrzeć się na sympatyczną dwójkę. Zarówno William, jak i Luca przedarli się przez zastępy pretendentów do zwycięstwa i dotarli aż do stołu finałowego. Znowu. Dla Thorsona jest to już trzeci występ przy stole finałowym EPT. Dla Pagano - czwarty. Nie mieli jeszcze jednak okazji siedzieć przy tym samym stole finałowym. Żadnemu z nich nie udało się również sięgnąć po zwycięstwo.
Jeszcze.
Ale w tym tygodniu w Dortmundzie padło już wiele rekordów, dlatego nie wykluczajmy niczego. Rekordy, mówicie? Przypomina nam to historię młodego Kanadyjczyka, Mike'a McDonalda, ubiegłorocznego triumfatora EPT Dortmund, który po zwycięskie laury sięgnął w śmiesznie młodym wieku lat 18. Bijąc przy okazji rekord najmłodszego zwycięzcy EPT w historii, ma się rozumieć.
Mike McDonald
W tym roku, Mike jest z powrotem przy stole, aby bronić swojego mistrzowskiego tytułu. Bronić do krwi ostatniej. McDonald, który wciąż legitymuje się absurdalnie młodym wiekiem (19), dostał się właśnie do drugiego stołu finałowego w karierze. Tym samym ma przed sobą wielką szansę na zostanie pierwszym w historii EPT podwójnym zwycięzcą.
To najbardziej znana trojka stołu finałowego. Jak jednak wiemy, przy stole tym czeka osiem miejsc, czyli ośmiu pretendendentów do zwycięstwa. W tym tygodniu w Dortmundzie pełnym światłem świeciła brygada PokerStars Shooting Star, czyli grupa najlepszych graczy z niemieckojęzycznych państw, która ostatnimi czasy nie przestaje nas zaskakiwać. Od czasu zeszłorocznego zwycięstwa Sebastiana Ruthenberga w Barcelonie, Shooting Star co rusz imponują kolejnym doskonałym rezultatem.
Również i tutaj, w Dortmundzie, w gronie ostatnich dziewięciu graczy znalazła się dwójka reprezentantów tego teamu - Sandra Naujoks i Florian Langmann. Florian dołączył do grona Shooting Star przed styczniowym PCA, Sandra - parę dni temu, przed rozpoczęciem EPT Dortmund. Langmann odpadł niestety na dziewiątym miejscu, ocierając się dosłownie o stół finałowy, jednak i tak dowiódł, że jego wybór nie był przypadkowy. Naujoks tymczasem siedzi przy pierwszym "wielkoszlemowym" stole finałowym w karierze.
Sandra Naujoks
Obok nich swoje miejsce zajął Marc Gork, młody Niemiec, który swoim spontanicznym zachowaniem przy stole zdążył już wypracować sobie grupę fanów. Zobaczymy, czy skrzydła dopingu doniosą go do zwycięstwa.
Marc Gork
Przez większość dnia, Marc pozował do zdjęć bądź też skupiał się na czytaniu swojego tomiku poezji.. Poezja. Poker. Tak, jak wspomineliśmy - tydzień ustanawiania rekordów.
Jednym z tajemniczych graczy przy stole był Turek Cengizcan Ulusu. Jedyną pewną informacją na jego temat było to, że wczorajszy dzień zaczął jedynie z 9,000 żetonami, a skończył z 300,000.
Cengizcan Ulusu
I, szczerze powiedziawszy, cały czas nie wiemy o nim wiele więcej. Przez cały dzień siedział przy stole telewizyjnym, gdzie sprawiał wrażenie bardziej rutyniarza niż debiutanta - w otoczeniu rekinów gry czuł się całkowicie swobodnie. Co zresztą odzwierciedla jego stack - przed Turkiem znajduje się prawie milion w żetonach, a my po cichu spodziewamy się po nim wielkich rzeczy.
Holger Kanisch był chip liderem pod koniec wczorajeszego dnia. Jego los przy stole z pewnością nie należał do spokojnych - Kanisch zaliczył prawdziwy rollercoaster, ale cały czas pozostaje w grze z szansą na zdobycie tytułu.
Holger Kanisch
Kanisch oddał prowadzenie w żetonach człowiekowi, którego nazywają Johanem Storakersem. Szwed rozgrywa w Dortmundzie swoje najlepsze do tej pory EPT. Przez długi czas siedział on obok Andreasa Hoivolda. Dwójka ta tak radośnie spędzała czas, że głośne śmiechy ustały dopiero, kiedy Storakers wyeliminował Hoivolda i ten musiał opuścić stół. Dziewiątki Szweda utrzymały się przeciwko AK Hoivolda. To rozdanie zapoczątkowało fantastyczny okres dla Szweda, w rezultacie którego zasiądzie on przy jutrzejszym stole finałowym ze stackiem przekraczającym milion w żetonach.
Johan Storakers
Storakers ma ogromne doświadczenie z turniejów na całym świecie i z pewnością po cichu liczy na odniesienie jutro dobrego rezultatu. Czytaj, zwycięstwa.
A więc, Panie i Panowie, nadszedł czas stołu finałowego. Szybko, nieprawdaż? Dla wszystkich, którzy mają ochotę jeszcze raz prześledzić, jak do tego doszło, proponujemy poniższe linki (po angielsku):
The teddy bears' picnic
EPT Live
Clash of the titans
All in, English style
Out, out and ... out
Shipping lanes
Langmann's long game
Italian sandwich
Luca doubles, Kellett back, Gork up
Level 20 updates
Level 21 updates
Level 22 updates
Level 23 updates
Level 24 updates
Jak zwykle też, oprócz angielskiej, nasz Blog dostępny jest w niemieckiej, holenderskiej i szwedzkiej wersji. Na PokerStars.tv z kolei czekają na Was, jak zwykle, fantastyczne materiały przygotowane przez naszą zwariowaną ekipę. Sprawdźcie sami!
Wszystkie zdjęcia są autorstwa Neila Stoddarta. Akcja ze stołu finałowego dostępna będzie na EPT Live. Strona z nagrodami czeka na Was tutaj, a pełen chip count - tutaj.
Bis morgen, meine freunde.
