No-limit hold’em jest jak pierwsza dziewczyna, którą kiedykolwiek kochałeś i o której zawsze myślisz ciepło, mimo tych wszystkich lat, które upłynęły od momentu rozstania. Gracze pokerowi mogą flirtować z innymi rodzajami gry – pot-limit omaha, badugi czy inne – tak jak Ty spotykałeś się z innymi kobietami po tamtej pamiętnej pierwszej – ale w ich sercach no-limit hold’em zawsze będzie miał to specjalne miejsce. Zawsze. Dlatego też aż trzynaście z trzydziestu trzech turniejów na WCOOP 2008 są jakąś formą no-limit hold’em.

Okazuje się, że Turniej 20 był jednym z tej trzynastki. Nic nadzwyczajnego, nic niezwykłego, po prostu normalny, prawdziwy no-limit hold’em. Bez re-buy’i, bez add-ons’ów. PokerStars był tak pewny zainteresowania turniejem, że w Turnieju 20 - $1,050 No-Limit Hold’em zagwarantował wygrane w wysokości niesamowitych $3,000,000. To chyba mówi wszystko.

Kiedy uda się zgromadzić tylu graczy w jednym turnieju online, jest tylko jeden problem – najprawdopodobniej turniej ten będzie trwał dłużej, niż ktokolwiek powinien siedzieć przed komputerem, wpatrując się w ekran. Dlatego też w tym roku PokerStars zdecydował się podzielić ten i parę innych podobnych turniejów na WCOOP na dwa dni.

W rezultacie wszyscy z graczy, którzy zasiedli dzisiaj do gry, wiedzieli, że będą grać maksymalnie do 5 rano (i z pewnością mieli nadzieję, że właśnie do tej godziny grać będą). To zadziałało jak przynęta – i to dobra przynęta – na graczy zastanawiających się, czy zdecydować się na uczestnictwo w tym turnieju; 3,467 graczy zasiadło do stołów, tworząc tym samym pulę nagród w wysokości $3,467,000 – o prawie pół miliona więcej, niż ta gwarantowana przez PokerStars. Po wykonaniu obliczeń, organizatorzy ogłosili, że pierwszych 540 graczy zakończy turniej na płatnych pozycjach (co najmniej $1,733.59), a zwycięzca otrzyma imponujące $468,045.

Team PokerStars Pro był reprezentowany przez cały szereg znakomitości. Konkretnie 28 jego reprezentantów zasiadło przy wirtualnych stołach (a stołów tych było w sumie 368). Największym nazwiskiem z tej grupy był chyba Barry „barryg1” Greenstein, który do 7.15 rano poprzedniego dnia grał w Turnieju 18 - $215 H.O.R.S.E., gdzie dosłownie otarł się o stół finałowy, finiszując ostatecznie na dziewiątej pozycji. Barry wziął również udział w Turnieju 19 - $25,500 High-Roller Heads-Up No-Limit Hold’em. Tak, wiemy. Maszyna, nie człowiek.

Pula, z którą każdy z graczy rozpoczął turniej, była bardzo wysoka – 15,000 przy ciemnych na poziomie 25 i 50 – ale to nie powstrzymało graczy od podejmowania ryzyka. Wystarczy powiedzieć, że podczas pierwszej połowy pierwszego poziomu gry z turniejem pożegnało się aż 30 graczy. Joe Hachem i Barry Greenstein okazali się beneficjentami takiego stylu gry, jako że obaj zgromadzili po około 20,000 przed upływem pierwszej godziny gry. Wprawdzie nie umieszczało ich to nigdzie w okolicach pierwszej setki klasyfikacji posiadanych żetonów, ale w końcu dwudniowy turniej to nie sprint. Na drugim końcu skali, Chad Brown i John Duthie stali się wczesnymi ofiarami turnieju – obaj odpadli z niego w pierwszej setce przegranych.

Greenstein tymczasem wyglądał bardzo dobrze i z biegiem czasu awansował do pierwszej dziesiątki klasyfikacji żetonów, głównie za sprawą koloru, który udało mu się skompletować w rozdaniu przeciwko Panny3.

Ale, jak wszyscy nauczyciele fizyki na świecie spokojnie by wyjaśnili (gdyby tylko komukolwiek chciało się ich słuchać), że każda akcja powoduje reakcję. Ruch skrzydeł motyla na Pacyfiku powoduje trzęsienie ziemi w Chinach, co się wznosi, musi opaść i takie tam. Innymi słowy – podczas gdy Greenstein i Hachem pięli się do góry, z turniejem pożegnali się Lee Nelson, Orel Hershiser, Bill Chen i Isabelle Mercier.

Noah “Exclusive” Boeken również rozpoczął turniej w pięknym stylu, zbliżając się do poziomu Greensteina w miarę, jak ta dwójka walczyła o tytuł najlepiej wyposażonego gracza Team PokerStars Pro. Obaj zgromadzili ponad 60,000 mniej więcej w tym samym czasie, w okolicach trzeciej godziny turnieju. Hachem z kolei złapał lekką zadyszkę w momencie, kiedy Katja Thater wykonała pierwszy ruch dnia. Thater zajęła 48. miejsce w Turnieju 18 - $215 H.O.R.S.E., tym samym, w którym Barry Greenstein dotarł do dziewiątej pozycji. Dwójka ta miała rywalizować ze sobą ponownie.

Nie tylko oni zresztą. W czwartej godzinie turnieju czterech graczy Team PokerStars Pro pozostawało jeszcze w grze w Turnieju 19. Bertrand "ElkY" Grospellier, Gavin Griffin, Vanessa "LadyMaverick" Rousso i Victor Ramdin – wszyscy oni awansowali do Rundy 16 turnieju. Grospellier i Griffin spotkali się ze sobą w półfinale, z którego zwycięsko wyszedł ten pierwszy tylko po to, by w finale ulec przyszłemu mistrzowi – stevesbetsowi. Oprócz tego, ElkY’emu udało się awansować do Dnia 2 Turnieju 20 – owocny dzień dla Francuza.

Również inny gracz Team PokerStars Pro, Humberto Brenes, przeżywał w Turnieju 20 prawdziwie magiczny dzień. Co najmniej dwukrotnie grał on All-in i musiał liczyć na cud na riverze, żeby utrzymać się w grze. Cóż – jakimś niesamowitym trafem oczekiwany cud zmaterializował się dokładnie tam, gdzie powinien, przedłużając nadzieje Brenesa na odniesienie sukcesu w turnieju. Trzeba mu jednak przyznać, że oprócz szczęścia, demonstrował on imponującą mieszankę cierpliwości i agresji. Każdy jednak wie, że oprócz tych dwóch cech, żeby odnieść sukces w turnieju obsadzonym przez taką liczbę graczy, potrzebujesz tej odrobiny szczęścia. Cóż, szczęście definitywnie było dzisiaj po stronie Brenesa.

Poziom trzynasty gry to długo oczekiwany bubble. Jedynie sześciu z dwudziestu ośmiu graczy, którzy usiedli przy stole na początku turnieju, znajdowało się ciągle w grze: Brenes, Hachem, Grospellier, Noah “Exclusive” Boeken, Andre “Aakkari” Akkari i Marcin “Góral” Horecki. Greenstein odpadł na 803. pozycji po tym, jak nadział się na parę asów; Thater nadziała się na taką samą parę asów w innym rozdaniu – w jej przypadku bolało to jednak jeszcze bardziej, bo miała na ręku AK.

Po tym, jak bubble pękł, eliminacje zaczęły się mnożyć jak grzyby po deszczu. Aż 100 graczy odpadło z gry w ciągu pierwszej pół godziny. Wśród nich znalazł się Horecki, odpadając z gry na 513. miejscu. Hachem i Boeken obaj sprawiali wrażenie, że odcisną na tym turnieju swoje piętno (obaj znajdowali się przez pewien okres w Top 100), jednak również i ich flirt z Turniejem 20 zakończył się przedwcześnie. Boeken odpadł na 350. pozycji po tym jak nadział się na parę asów. Hachem dotarł trochę dalej, ostatecznie finiszując na 240. miejscu, kiedy to jego para waletów nie sprostała parze króli na ręku diatty.

Mayrinck, Brenes i Grospellier – całej trójce udało się dotrzeć do finałowej 100. EklY w jednym rozdaniu zagrał All-in z Qc-Tc na ręku przeciwko parze szóstek i, gdyby nie T na riverze, przegrałby z kretesem. Wkrótce po tym dwukrotnie udało mu się jednak podwoić swoje żetony, także posiadał pulę żetonów, z którymi można już było zrobić coś sensownego. Mayrinck nie był tak szczęśliwy, przegrywając wszystkie ze swoich 900,000 żetonów i odpadając na 72. miejscu po dwóch tragiczny kolejkach – w pierwszej z nich trójka skompletowana po flopie nie sprostała stritowi, a w następnej jego A-J okazały się niewystarczające na A-Q.

Kiedy pozostający w grze 43 gracze ponownie zasiądą do gry dzisiaj o 16:30, turniej wkroczy na poziom 23, z ciemnymi na poziomie 12,500/25,000 i ante na poziomie 2,500. Wśród nich znajdą się Brenes i Grospellier. Ten pierwszy wygląda na bardzo mocnego i znajduje się w czołowej piątce posiadaczy żetonów. Średnio na jednego gracza przypada 1,209,418. Oto czołówka klasyfikacji posiadanych żetonów:

1. I’am_Sound 3,073,340
2. BJKing 2,851,329
3. QuasiFiction 2,839,907
4. diatty 2,494,279
5. Gracz Team PokerStars Pro Humberto "Humberto B." Brenes 2,285,850
6. VuaXiTo 2,217,819
7. Ryan45 2,020,589
8. JSchnett 1,971,915
9. Numbass 1,914,718
10. golfsoc 1,826,196

Gracze Team PokerStars Pro:

Humberto "Humbero B." Brenes 2,285,850
Bertrand "Elky" Grospellier 843,805

Jak zwykle, jeżeli szukasz wiadomości na żywo, możesz odwiedzić naszego bloga na żywo z Turnieju 20. Do waszej dyspozycji będzie również video relacja na żywo, z komentarzami Lee Nelson’a, Gavina Griffina, Vanessy Rousso i Johna Duthiego. Wszelkie informacje powiązane z WCOOP możesz znaleźć na stronie domowej WCOOP .