Wielu z młodych zawodników odnoszących obecnie sukcesy swoją przygodę z pokerem zaczynało właśnie od No-limit hold’em. Pięć lat temu z niedowierzaniem obserwowali, jak Chris Moneymaker zamienił $39 wpisowego do satelity PokerStars w $2,500,000 w tamtym pamiętnym Turnieju Głównym WSOP, a dzisiaj sami odnoszą na scenie pokerowej niemałe sukcesy. Nie jest tajemnicą, że tamto zwycięstwo Moneymakera przyciągnęło do gry tłumy młodych graczy, którzy będąc pod wrażeniem jego triumfu, nie chcieli nawet słyszeć o innych rodzajach gry. No-limit hold’em, no-limit hold’em – powtarzali jak mantrę. Jednak z biegiem czasu i wzrostem ich świadomości gry, przyszła kolej na odkrywanie innych wariantów gry. I tak ci z nowych graczy, których najbardziej kręciły wielkie emocje i naładowana emocjami akcja przy stole, stopniowo zaczęli kierować swoje zainteresowanie w stronę pot-omaha limit. Obecnie jest to już tendencja obserwowalna gołym okiem. PLO zdobywa rzesze nowych, żądnych wrażeń zwolenników.

To pozwala zrozumieć, dlaczego aż 1,223 graczy zarejestrowało się do wzięcia udziału w Turnieju 16 WCOOP 1008 - $215 Pot Limit Omaha. Turniej dopuszczał re-buy’e – każdy gracz posiadał możliwość jednego $200 re-buy’a i jednego $200 add-on’a. W trakcie turnieju, 756 graczy zdecydowało się na re-buy, a 751 – na add-on, co w sumie stworzyło pulę nagród w wysokości $546,000 z $98,280 zarezerwowanymi dla zwycięzcy. 180 graczy miało zagwarantowane wygrane pieniężne. Team PokerStars Pro reprezentowany był przez następujących graczy: Barry Greenstein, Isabelle Mercier, Victor Ramdin Dario Minieri, Greg Raymer, Humberto Brenes i Chris Moneymaker. Żeby pomóc Wam zrozumieć dokładnie jak wymagający był to turniej, prosty fakt: podczas pierwszych dziesięciu minut turnieju, kiedy można było jeszcze zarejestrować się do gry, wyeliminowanych zostało trzydziestu graczy. Jeden na dwadzieścia sekund gry. I tak, na przykład Barry Greenstein odpadł na 131. pozycji zgarniając $819. Ale dzisiaj oczy wielu zwrócone były na Chrisa Moneymakera, który odcisnął swoje piętno na kształcie całego turnieju. Awansował on do stołu finałowego razem z ósemką innych, żądnych sukcesów graczy. Bubble boyem stołu finałowego okazał się grabskia, który odpadł na dziesiątym miejscu. Oto skład stołu finałowego:

Miejsce 1: Moorman1 (968,178 w żetonach)
Miejsce 2: nolimitsuckz (199,841 w żetonach)
Miejsce 3: Ravinesh (82,385 w żetonach)
Miejsce 4: Isaac "westmenloAA" Baron (576,492 w żetonach)
Miejsce 5: Bounatirou (501,136 w żetonach)
Miejsce 6: Andy McLEOD (2,035,662 w żetonach)
Miejsce 7: Svend svaerd (776,699 w żetonach)
Miejsce 8: Team PokerStars Pro Chris "Money800" Moneymaker (1,244,705 w żetonach)
Miejsce 9: cuthbertt (561,902 w żetonach)

Co najmniej trzech z uczestników stołu finałowego miało na koncie wcześniejsze wygrane na imprezie WCOOP. Andy McLEOD dotarł do 15. miejsca w Turnieju 21 - $2,500 HORSE na zeszłorocznej imprezie WCOOP, za co otrzymał $14,602.50. Na tej samej imprezie, Isaac Baron zajął 19. miejsce w Turnieju 5 – No-Limit Hold’em, warte $10,543.75. Chris Moneymaker również wzbogacił się już na WCOOP – i to w tym roku - docierając do szóstego miejsca w Turnieju 5 - $10,300 High-Roller No-Limit Hold’em, za co otrzymał aż $139,635. Z takim osiągnięciem na koncie, Moneymaker z pewnością czuł wiatr w żaglach rozpoczynając potyczkę przy stole finałowym Turnieju 16.

Z ciemnymi na poziomie 5,000/10,000, Ravinesh i nolimitsuckz obaj posiadali stosunkowo niewiele żetonów. Nolimitsuckz odpadł jako pierwszy, po tym jak Andy McLEOD – dla kontrastu, posiadający najwięcej żetonów – i Bounatirou przycisnęli go w jednym z rozdań, w którym nolimitsuckz wszedł All-in przed flopem za swoje ostatnie 124,841. Andy McLEOD z pewnością był później zadowolony z tej decyzji, jako że po flopie w postaci 5h-5d-Jh udało mu się skompletować trójkę piątek (Ah-9c-Kh-5c na ręku). River nie przyniosła dla niego już żadnych zmian, ale też żadne nie były konieczne – Bounatirou spasował na turnie, a nolimitsuckz miał jedynie parę waletów i parę piątek. Miał nadzieję na skompletowanie strita, ale nadzieja ta okazała się płonna. Tym samym nolimitsuckz został pierwszą ofiarą rozgrywki przy stole finałowym, wracając do domu z $7,644 za zajęcie dziewiątego miejsca.

Jak już wspomnieliśmy, PLO zdobywa zainteresowanie coraz większej ilości hazardzistów i graczy, w których żyłach płynie więcej adrenaliny niż krwi; graczy, którzy gotowi są rzucić wszystkie swoje żetony na stół i patrzeć, jak szansa kształtuje ich los. Nie inaczej było przy stole finałowym: gracze nie byli ani troszkę wstrzemięźliwi w dysponowaniu swoimi zasobami żetonów. Nie uszło to uwagi Ravenisha, który sam nie mógł pochwalić się górami żetonów. Siedział więc cicho, jakby z boku głównego nurtu gry i obserwował, jak Bounatirou, który zajmował siódme miejsce w klasyfikacji posiadanych żetonów na początku rozgrywki przy stole finałowym, rzuca wyzwanie Andy McLEOD’owi, wchodząc All-in przed flopem za prawie 300,000. Bounatirou miał lepsze karty na ręku – Kc-Js-Jd-4c przeciwko Ts-9h-8c-7h w ręku McLEOD’a. Ale na stole pokazały się kolejno 6h-2c-6s-5h-Th, co dało temu ostatniemu piękny kolor, a Bounatirou’owi – nauczkę i lekcję do przemyślenia na drogę powrotną do domu. Bounatirou zajął warte $12,285 ósme miejsce.

Ravinesh tymczasem cichutko wspiął się na siódme miejsce w klasyfikacji posiadanych żetonów. Mhmm, „wspiął się” może być tutaj lekkim nadużyciem. Po prostu jego dwóch najbliższych konkurentów spróbowało swoich sił w bezpośredniej walce z silniejszymi graczami. Nie trzeba chyba przedstawiać Wam rezultatów tych prób, prawda? W każdym razie Ravinesh z powodzeniem kontynuował swoją politykę obserwowania i nie mieszania się w kłopoty. Właśnie podziwiał on, jak Andy McLEOD wziął sobie na cel kolejnego ze słabiej wyposażonych graczy – Moormana1. Jeszcze przed flopem, obaj gracze zagrali za 462,000. Po flopie 5s-Ks-Td, Moorman wszedł All-in za swoje pozostałe $580,256. Andy McLEOD, dla którego taka suma nie stanowiła problemu po eliminacji nolimitsuckz i Bounatirou, najwyraźniej miał plan własnoręcznie wykończyć każdego gracza przy stole finałowym, bo bez mrugnięcia okiem sprawdził Moorman1. I mimo, iż ten ostatni miał najwyższą parę i wyjście na najlepszy kolor, mógł jedynie z rezygnacją pokręcić głową (awatara), gry kolor nie nadszedł, a przeciwnik skompletował drugą parę po riverze. Tym samym znalazł się on wciąż wydłużającej się liście ofiar Andy’ego McLEOD’a i, zgarnąwszy $17,745, pożegnał się z turniejem. Jego pogromca wzbił się tym samym na poziom 3,000,000 w żetonach po tym rozdaniu, a milczący Ravinesh przesunął się o kolejną pozycję, na szóste miejsce.

Jedyny reprezentant Team PokerStars Pro, Chris Moneymaker, mimo iż nie pisaliśmy o jego grze za wiele, wcale nie próżnował. Z mieszanką dobrych kart i szczęścia, wyeliminował on z gry kolejnego słabo wyposażonego w żetony gracza – cuthbertta. W jednym z rozdań, wojna na podbicia przed flopem zaowocowała tym ostatnim grającym All-in. Gracze mieli bardzo zbliżone karty na ręku – obaj po parze asów i jednej karcie, która pasowało do jednego z nich. Koniec końców, to Ad-5d Moneymakera stworzyły lepszą kombinację z 7d-9h-6d-8d-4s na stole (kolor), co efektywnie zakończyło udział cuthbertta w turnieju, odsyłając go do domu z $23,205 za szóste miejsce.

"Nareszcie!" – musiał pomyśleć sobie Andy McLEOD. "Ktoś zaczął mi pomagać!"

"Pięknie!" – musiał pomyśleć sobie Ravinesh. - "Jak tak dalej pójdzie, to będę w finale nie naciskając ani jednego klawisza! Może utnę sobie drzemkę i zobaczę, co się stanie?"

Do tego czasu, Issac “westmenloAA” Baron starał trzymać się raczej w cieniu (pozdrowienia dla Ravinesha). W końcu jednak znalazł się w centrum akcji, po tym jak udało mu się podwoić swoje żetony w rozdaniu przeciwko Andy’emu McLEOD’owi, który szastał swoimi pieniędzmi jak swego czasu poseł Misztal. Oto, co dokładnie się stało:

Podwojenie żetonów przez Barona okazało się sygnałem do przyspieszenia gry. Do drastycznego przyspieszenia gry. Moneymaker został nowym liderem po rozdaniu, w którym obaj oni weszli po 240,000 przed flopem (3s-Ah-7h), a McLEOD dodał jeszcze 300,000 po nim. Nie minęło jednak sporo czasu, a Chris stracił tytuł lidera. W ciągu piętnastu minut, kosztem Moneymakera wzbogacili się – i to znacznie, bo aż dwukrotnie – Baron a później i Svend. Moneymaker tracił żetony w zastraszającym tempie i w końcu postanowił postawić wszystko na jedną kartę, wchodząc za wszystkie pozostałe żetony (800,000) przeciwko, jakżeby inaczej, Andy’emu McLEOD’owi. McLEOD: para króli i szansa na kolor do króla; Moneymaker: para trójek i szansa na kolor do asa. Szanse pozostały szansami, a para trójek parze króli nierówna. Wniosek? Moneymaker pakuje walizki, otrzymując $28,665 za piąte miejsce (jedno wyżej od rezultatu z Turnieju 5).

Po tym, jak w grze pozostało już tylko czterech graczy, Ravinesh (a.k.a. mistrz drugiego planu) zdał sobie sprawę, że chyba nadszedł już ten moment, w którym samo chowanie się nie na wiele się już przyda. Trzeba mu jednak przyznać – jakimś cudem udało się przetrwać większość rozgrywki przy stole finałowym, mimo, iż zaczynał go z żetonami wystarczającymi na zaledwie dziesięć dużych ciemnych. Także jest to na pewno jakaś umiejętność. Może nie z gatunku tych, które skupiają na nim uwagę całego świata, ale fakt pozostaje faktem, że awansował on z $7,644 za dziewiąte miejsce do $40,950, a to jest jakieś osiągnięcie. Nie byle jakie, powiedzielibyśmy nawet. Jego eliminacja była krótka i relatywnie bezbolesna – All-in przed flopem przeciwko Andy’emu McLEOD’owi, flop: Kh-4d-5c. Turn, river i wyjście na kolor w ręku Ravinesha przegrywa z faktycznym kolorem w ręku McLEOD’a (Jh-7s-Jc-2c).

O siódmej rano, po czternastu godzinach gry, 1,220 gracz odpadło z gry. Jedyną trójką, która ciągle siedziała przy stole, byli Svend saerd, Isaac „westmenloAA” Baron i Andy McLEOD. Svend saerd zaproponował umowę.

"Równie dobrze możemy rozegrać to do końca" odparł na to Andy McLEOD.

Baron zgodził się z nim. "Gramy już tyle czasu, grajmy do końca."

"I o to chodzi!," odpowiedział mu Andy McLEOD.

Grali więc. Zyski, straty, przebicia, pasowania i nagle wszyscy trzej gracze mają bardzo zbliżone wartości żetonów – 2mln Barona, 2.1 svenda i 2.7mln McLOEDa. Sytuacja wyglądała więc na w miarę stabilną. Do czasu szalonego rozdania, które zadecydowało o przebiegu turnieju dla całej trójki graczy:

Na pewno nie było to łatwe dla Svenda saerda, który naprawdę dał z siebie wszystko, żeby dotrzeć tak daleko. Trzeba mu jednak przyznać, że przegrał z klasą – pogratulował przeciwnikom ich gry i życzył im szczęścia w dalszej rozgrywce. Za trzecie miejsce otrzymał $54,600, które na pewno osłodzą mu trochę gorycz porażki. Taki rezultat oznaczał, że Niepowstrzymany a.k.a. Andy McLEOD zmierzy się w ostatecznej batalii o zwycięstwo w Turnieju 16 z Isaaciem „westmenloAA” Baronem.

Batalia ta trwała aż dwie i pół godziny. Mimo, iż Andy McLEOD rozpoczął ją z prawię trzykrotnością żetonów przeciwnika, parokrotnie tracił i ponownie odzyskiwał on pozycję lidera. To pokazuje, jak zacięta i wyrównana była to gra. W pewnym momencie Baron posiadał dwukrotnie więcej żetonów od Andy’ego po skompletowaniu koloru na riverze, ale szybko też stracił tą przewagę. Wydawało się, że Baron stara się grać na małe pule, ale ta strategia nie przynosiła mu chyba spodziewanych rezultatów. Po przegraniu kolejnego dużego rozdania, które ponownie dało McLEOD’owi prowadzenie 3-1, w Baronie obudził się chyba jego wewnętrzny hazardzista z krwi i kości, a my oglądaliśmy z zapartych tchem.

Po raz pierwszy w finałowej rozgrywce, Baron podbił stawkę aż trzykrotnie przed flopem, do 675,000. McLEOD sprawdził. Flop to 7c-3c-2d i Baron gra All-in. Czysty hazard, bo – z Ah-Kc-Jh-Ts, Baron nie ma nic. McLEOD niewiele lepiej, ale przynajmniej ma parę dwójek (Ad-Qs-Jd-2s). Turn to Qc i McLEOD ma już dwie pary, potwierdzając swoją niekwestionowaną dominację w całej rozciągłości turnieju i zgarniając w pełni zasłużone zwycięstwo. Baron otrzymuje $70,980 za drugie miejsce.

Andy McLEOD, który dzisiaj był absolutnie nie do powstrzymania, zgarnia $98,280 i mistrzowską bransoletę WCOOP.

Pełen przebieg turnieju dostępny jak zwykle na naszym blogu na żywo z Turnieju 16 - $215 Pot-Limit Omaha (with Rebuy) . Koniecznie odwiedź też stronę domową WCOOP .