Naar elke World Series-finaletafel wordt enorm uitgekeken, maar nooit zoals degene die we vandaag gezien hebben.
Het was een historische finaletafel die vier maanden lang voorbereid is. Negen mannen van over de hele wereld kwamen weer bij elkaar na een lange pokervakantie. Zij liepen het Rio Hotel and Casino Penn and Teller Theater deze morgen binnen wetende dat wanneer ze vanavond weg zouden gaan, ze zouden weten of ze nog kans maakten op het winnen van de meest felbegeerde prijs in poker en negen miljoen dollar.
Vannacht weten we wie van deze negen mannen daar nog kans op maken.
Peter Eastgate uit Denemarken en Ivan Demidov uit Rusland zullen maandagavond naar dit theater terugkeren voor de heads-up-strijd om de World Series-bracelet.
Onder de November 9 die hier vandaag gestart zijn waren zes leden van de PokerStarsfamilie. De Million Dollar Men waren beter bekend als Dennis 'FordMan1954' Phillips, Darus 'Dennis_TO' Sahurto, Ivan 'hasuling' Demidov, Ylon 'TenthPlanet' Schwartz, David 'Chino' Rheem en Peter 'Isser' Eastgate. Zij namen het op tegen Craig Marquis, Scott Montgomery en Kelly Kim.
Hoewel het evenement traag op gang kwam, werd het al snel een bloedbad. Zoals beschreven in Thrills, spills and brainaches (in het Engels) was Marquis de eerste die moest vertrekken na bij de opening met pocket zevens alles naar het midden te hebben geschoven tegen Scott Montgomery's A-Q. Marquis was dolblij met de flop 7c-Ah-Td. Om het publiek bezig te houden reciteerde de toernooidirecteur alle manieren waarop Montgomery nog kon ontsnappen.
"Hij zou twee azen kunnen hitten. Hij zou twee vrouwen kunnen hitten," etc., etc.
Hij vergat de optie boer-koning nog te noemen. Die had hij ook moeten noemen. En ja hoor, Jd kwam op de turn en Ks op de river en Craig Marquis ging van huizenhoge favoriet naar eruit op de negende plaats in de World Series of Poker 2008, goed voor $ 900.670.
Kelly Kim en zijn shortstack gaven de liefhebbers van Assepoester nog de kans om op een comeback te hopen. Veel langer overlevend dan wie dan ook gedacht had, gaf Kim eindelijk de geest, toen hij met pocket vieren all-in ging tegen drie spelers. Hij werd geoutflopt door Darus Suharto's 9c-Tc en Kim ging er op de achtste plaats uit en won daarmee $ 1.288.217.
Alle PokerStars Million Dollar Men waren nog steeds in leven. Met nog zes van de zeven in het veld was het slechts een kwestie van tijd voor er een moest gaan. Die man was David 'Chino' Rheem. Een vroege favoriet onder voorspellers had Rheem vandaag moeite om op gang te komen. Uiteindelijk ging hij all-in met zijn shortstack, en ging er goed in. Rheem opende all-in met As-Kc en werd gecalld door Peter Eastgate op de kleine blind. Eastgate had Ah-Qd. Zoals altijd zag alles er prima uit, totdat de flop viel: Qs-5s-7d. Rheem kreeg nog twee losse flodders en werd op de zevende plaats uitgeschakeld, met $ 1.772.650 op zak.
"Ik zou de laatste hand anders gespeeld hebben," opperde Rheem, toen hem gevraagd werd of hij iets anders gedaan zou hebben. "Met één hand had ik pech en dat heeft me mijn bracelet gekost. Maar dat is poker."
Dat is, natuurlijk, poker, en nu keert Rheem terug naar de cashgames en het toernooicircuit met een reputatie die alleen maar opgekrikt is door zijn World Series-ervaring. "Ik zal proberen positief te blijven en zeggen dat er altijd nog volgend jaar is," zei hij. "Maar de kansen, weet je..."
Terwijl de verhalen van deze uitschakelingen beslist de moeite waard waren om te vertellen, was het grote verhaal van de dag de epische ondergang van Dennis Phillips vanuit leidende positie. Gestart met meer dan 25 miljoen chips, was hij tot onder de tien miljoen teruggevallen en leek hij al vroeg rijp voor de uitgang. Hij had het spelen van A-Q tegen Ylon Schwartz' Q-Q en het floppen van een aas nodig om terug in het spel te komen.
Door Chino Rheems vertrek bleef PokerStarsqualifier Darus Suharto achter als de shortstack van het evenement. Suharto bevond zichzelf in de positie dat hij moest gaan voor de eerste goede gelegenheden. Toen Scott Montgomery in het 250.000/500.000/50.000- level opende met een standaard-raise, schoof Suharto alles erin voor iets meer dan 8 miljoen. Hij had Ah-8c.
Hoewel hij met een blik als de Terminator met zijn zonnebril op zat, benadrukte een close-upcamera zijn zware ademhaling. Voor de buitenstaander was het onmogelijk te zeggen of hij acteerde of echt nerveus was. Montgomery besloot dat het tijd was om de confrontatie aan te gaan met Suharto. Hij callde met een halve glimlach, en draaide As-Qd om. Suharto vertrok zijn gezicht. Hij wist dat hij in de problemen zat.
Hoewel beide spelers geen pair hitten op de flop, was het toch hartverscheurend: K-J-2, allemaal schoppen. Montgomery's schoppenaas riep om nog een schoppen. Die kwam op de turn. De 4s gaf Montgomery de nuts. Suharto's magnifieke run op de World Series of Poker 2008 was voorbij. Hij verdiende $ 2.418.562.
Na zijn vertrek gaf Suharto dit exclusieve interview aan het PokerStarsvideoblogteam.
Bekijk WSOP-finaletafel: Interview met Darus over zijn exit op de 6de plaats op PokerStars.tv (in het Engels)
Van alle dingen die vandaag gebeurden, en dat waren er veel, kwam het meest opzienbarende hierna. In een raise, reraise, all-in-strijd pushte Montgomery en werd hij gesnapcalld door Demidov.
In wat de tot dan toe grootste pot van het toernooi zou worden (volgens onze tellingen ongeveer 50 miljoen), draaide Montgomery een opzienbarende Ad-9d om. Niet zo verrassend was de Ks-Kd van Demidov. Montgomery had meer dan de 24.435.000 van Demidov. De menigte schreeuwde om een aas of een koning voor hun man terwijl de dealer een perfect beangstigende 6d-4d-6c flop neerlegde. Ruiten en de drie overgebleven azen bleven over voor Montgomery.
Hij miste twee keer en Demidov maakte een onkarakteristieke dans over het podium. Plotseling was hij de nieuwe chipleader.
Montgomery ging er een paar handen later uit, hij werd ge-one-outerd op de river door Peter Eastgate. Hij eindigde op de vijfde plaats, goed voor $ 3.096.768.
Met vier spelers over vertraagde het spel dramatisch voordat de nacht eindigde met een paar rake klappen.
Eerste raisede Peter Eastgate preflop naar de 1,5 miljoen die nu standaard was. Schwartz callde vanaf de kleine blind. Beide spelers checkten een flop van 2s-Kh-8h en nadat de Kd op de turn kwam, checkte Schwartz maar Eastgate bette 1,75 miljoen extra. Schwartz callde.
De river was de 5d en weer checkte Schwartz, Eastgate bette 4,6 miljoen en Schwartz ging all-in, voor 12,5 miljoen erbij. Eastgate callde en legde pocket vijven op tafel, hij had zijn full house op de river gehit en Schwartz's A-10, voor aashoog, verslagen. Schwartz's vierde plaats leverde hem $ 3.774.974 op.
Schwartz zat na zijn vertrek bij ons voor een interview.
Bekijk WSOP-finaletafel: Ylon Schwartz eruit op de 4de plaats op PokerStars.tv (in het Engels)
Met nog drie spelers over, was de publieksfavoriet Dennis Phillips de duidelijke shortstack.
Nadat Demidov op de button foldde, raisede Eastgate vanaf de kleine blind, gecalld vanaf de grote blind door Phillips. De flop was Jc-4d-3s en Eastgate maakte de eerste bet voor 1,5 miljoen. Phillips ging over de top all-in, hij schoof zijn gehele stack ter waarde van 15.275.000 naar het midden. Maar voordat die er lag callde Eastgate al en gooide pocket drieën open voor de geflopte set. Phillips liet 10-9 off-suit zien. "Ik kon niet blijven folden!" verklaarde hij.
In zijn exitinterview zei Phillips, "We hebben het vreselijk naar ons zin gehad. Wie had dat ooit kunnen denken? Nu mag ik morgen gaan golfen. Iedereen naar McFadden!" en men vertrok naar de bar.
Dit is wat Phillips ons vertelde nadat hij vannacht het theater verlaten had.
Bekijk WSOP-finaletafel: Dennis Phillips eindigt op de 3de plaats op PokerStars.tv (in het Engels)
Peter Eastgate komt morgen terug met 79.500.000 tegen de 57.725.000 van Ivan Demidov.
Met de links hieronder krijg je een compleet beeld van alle verslaggeving van vandaag (in het Engels).
Final table set to start
Shuffled up and dealing has begun
First hour in the books
Have we seen this before?
Late night a-comin'?
Thrills, spills and brainaches
Short-stacked and smiling, but gone
Phillips finds a reason to be cheerful, Rheem not so much
The moment everyone dreads
Looking forward and looking back
Food coma?
Suharto bids a fond farewell, Demidov is here to stay
Ivan and winding road
The European invasion
Ylon's road runs out, Phillips trucking no more
We hebben vandaag een hoop geweldige video's gepost van het PokerStarsvideoblogteam. We konden ze niet allemaal posten, dus bekijk ze allemaal op PokerStars.tv (in het Engels).
Liveverslaggeving van de finaletafel van de World Series of Poker wordt maandag om 22:00 lokale tijd hervat. Kom hier kijken naar geschiedenis die geschreven wordt.
Fotografie door Joe Giron/IMPDI
