Toen ik gisterennacht laat het Rio verliet en de blog overdroeg aan mijn capabele college Stephen Bartley vroeg ik me af of ik hem nog steeds zou aantreffen als ik ‘s ochtends terug zou keren. Op dat moment waren Team PokerStars Pro-leden Barry Greenstein en Daniel Negreanu net ‘chipped up’ (hun chips zijn geteld, ze zijn klaar voor vandaag) in het $ 50.000 HORSE, teamgenote Victoria Coren en de gesponsorde speler Kirill Gerasimov naderden de ‘bubble’ in het $ 2.000-evenement en Bertrand ‘ElkY’ Grospellier was de ‘big-stack’ in het $ 5.000 short handed-evenement.
De laatste van dit rijtje zo Stephen waarschijnlijk de hele nacht hier houden. Ze moesten doorspelen tot een finaletafel van zes en ElkY stond er zo goed voor dat hij daar waarschijnlijk bij zou zitten. Nou ben ik wel blij dat Stephen toch nog aan slapen toekwam, maar het is toch jammer te moeten melden dat ElkY zijn eerste WSOP-finaletafel net misliep. Zijn A-J liepen tegen de azen op en hij werd 16de. Zo gaat dat soms in no limit hold 'em.
Maar dit is nog altijd de World Series en als er een toernooi eindigt begint er minimaal één nieuwe, en komen diverse andere in de cruciale middenfase aan. Vandaag is het zaterdag en dat betekent dat het Rio tot barstens toe gevuld is met no-limit hold 'em-fanaten: evenement 49 is een van die o zo populaire $ 1.500 buy-in evenementen. Meer dan 2.700 spelers maken van de gelegenheid gebruik: het staat volgepropt met tafels in zowel de Amazon- als de Brasiliazalen, in de pokerroom van het casino zelf, in de ruimte naast het visrestaurant en, ongetwijfeld ook, één in elke lift, bij het zwembad, op het parkeerterrein en één in elke van de ruime suites. De actie start rond het middaguur en we zullen het komend uur op zoek gaan naar de bekende spelers in het veld.
Zodra dat toernooi aan de gang is keren de 198 spelers terug die dag 2 van het $ 2.000-evenement hebben gehaald. Vicky Coren zal er niet meer bij zijn na gisternacht net niet in het geld geëindigd te zijn, Kirill Gerasimov nog wel.
Hij neemt plaats achter 29.800 chips, ergens in het midden van het veld. Een geldprijs is al zeker. Vandaag zal bepaald worden hoeveel precies.
Dan, tromgeroffel alsjeblieft, komen de echte zwaargewichten terug voor de allesbeslissende dag van het HORSE-evenement. Dit is de gouden standaard, het prestigieuze evenement dat ze allemaal willen winnen. En van de 21 overgebleven spelers vertegenwoordigen er drie Team PokerStars Pro, terwijl een andere een PokerStars SuperNova elite is in de ultieme freeroll.
Joe Michael kocht zijn plaats voor dit toernooi met PokerStars Frequent Player Points en komt erg ver voor zijn minimale investering.
De spelers van het Team staan hoog en laag in het tussenklassement. Chad Brown is de officiële shortstack van het toernooi met 81.000.
Maar Chad heeft de noodzakelijke kwaliteiten in zich om een comeback te maken. Een zware opgave, dat leidt geen twijfel, maar zeker niet onmogelijk. Tegelijkertijd zijn de bekende gezichten Barry Greenstein en Daniel Negreanu respectievelijk tweede en derde in chips.
Ik ga nu verder niets over ze zeggen, niets over het adembenemende vooruitzicht dat ze misschien allebei de finaletafel halen of iets dergelijks, anders vervloek ik ze daarmee wellicht en zal het niet uitkomen. Maar de top is boven komen drijven in het HORSE-evenement, en het wordt een verschrikkelijk mooie dag als ze doorspelen tot de geldprijzen -- top 16 wordt betaald – en daarna vanavond de finaletafel.
Het spel in dat evenement wordt om 15:00 PST hervat. We wensen ze allemaal veel succes.
