Soms is poker een vaardigheidstest, soms een test van agressie of een test van geduld. En dan zijn er ook nog tijden dat poker een uitputtingsslag is, waarbij je je door de modder moet slepen en alleen spelers met een groot uithoudingsvermogen (en een beetje geluk) het tot het einde kunnen volhouden. Dit is waar het vaak op neerkomt in split-pot pokertoernooien. Het was dan ook niet verrassend dat evenement 28 - $ 530 Limit Omaha Hi/Lo zo’n uithoudingsproef was.
Het prijskaartje van $ 530 van evenement 28 was geen probleem voor de 829 mensen die zich voor deelname ingeschreven hadden. Hun gezamenlijke buy-ins wisten de garantie van $ 400.000 gemakkelijk te verslaan en maakten dat de eerste prijs een fraaie $ 76.268 bedroeg. Het zou echter niet gemakkelijk zijn deze binnen te slepen.
De structuur van het toernooi, met beginstacks van 5.000 chips, lange levels en een langzaam oplopen van de inzetten was bijzonder spelersvriendelijk. Het enige probleem, als je dat al zo mag noemen, was dat de aard van het spel betekende dat de spelers een marathon tegemoet konden zien om te bepalen wie de WCOOP-bracelet zou winnen. Het toernooi begon om 16:30 EST op donderdag en de winnaar was pas bekend tegen 10:00 EST op vrijdag, meer dan 17 uur later.
Zoals al tijdens de hele WCOOP was Team PokerStars Pro weer van de partij. Tweeëntwintig van hen waren net als de andere deelnemers op zoek naar een vette prijs en een WCOOP-bracelet, waaronder Greg Raymer, Gavin Griffin, Vanessa Rousso en Steve Paul-Ambrose. Een opvallend vroege eliminatie viel Bertrand "ElkY" Grospellier ten deel, die toch een WCOOP beleeft om in te lijsten. Maar zelfs ElkY kan niet altijd winnen, zeker niet als hij er al op de 789ste plaats uitvliegt.
Slechts 126 spelers zouden in de prijzen vallen en de wet van de grote getallen stelt dat de meeste Team PokerStars Pro’s hier dus niet bij zouden horen. Katja Thater kwam het verst van zij die niet in het geld eindigden door er net een paar plaatsen eerder uit te gaan met Ah-Kh-Qh-3d toen een van de twee spelers die probeerden haar uit te schakelen, kidpoker406 en JCastle, een klaveren flush kreeg op de turn. Toen had Thater alleen nog outs voor een ‘low’, maar die kwam niet op de river.
Drie Team PokerStars Pro's haalden wel het geld nadat Thater geëlimineerd was. Luca Pagano eindigde op de 83ste plaats; hij verloor van Rex5578's full house. ‘The Shark’, Humberto Brenes, volgde hem al snel op plaats 71; hij ging ten onder tegen plumnelli's ‘double-suited’ azen, wat op de river twee pair werd. Lee Nelson kwam het verst van Team PokerStars Pro, maar moest het uiteindelijk opgeven op de 52ste plaats.
Nelson werd tegen 02:00 EST uitgeschakeld in het toernooi. Het duurde nog eens drieënhalf uur vanaf dat moment tot de deelnemers aan de finaletafel bekend waren. Het waren:
Seat 1: cpfactor (651745 in chips)
Seat 2: DrParkinson (172637 in chips)
Seat 3: hazardous88 (430596 in chips)
Seat 4: flk&nit (226969 in chips)
Seat 5: porcelet (323411 in chips)
Seat 6: Big10 (475854 in chips)
Seat 7: fabsoul (350071 in chips)
Seat 8: Bonitaines (1060357 in chips)
Seat 9: lolovitch (453360 in chips)
Bonitaines begon aan de finaletafel als de overduidelijke chipleader, maar hij kreeg al snel gezelschap van Big10 nadat Big10 Ac-2s-3d-6s liet zien met 3s-2h-Jh-8s-5c op tafel waarmee hij twee pair maakte, drieën en tweeën, en een zes-vijf voor ‘low’. Dat was weer eens de hele pot tegen lolovitch in een pot van een kwart miljoen chips, en samen met een paar kleinere potten, had Big10 snel meer dan 900.000 chips verzameld. Hij zou de rest van de tijd aan de finaletafel in goede positie achter die topstack zitten.
Dubbele finaletafelspeler op de WCOOP, porcelet, werd als eerste persoon aan de finaletafel uitgeschakeld. Hij had de nut flushdraw op een flop 2c-Th-9h en een nut lowdraw die niet meer kon verliezen met een ‘open-ended straightdraw’ na de 5c op de turn. porcelet hoopte het natuurlijk beter te doen dan zijn zevende plaats eerder die nacht in evenement 27 - No-Limit Hold'em Triple Shootout, maar het mocht niet zo zijn. Drie spelers vormden zijn tegenstanders in die hand en checkten tot en met de river, en versloegen gemakkelijk zijn pair vijven toen porcelet misgreep op de river. porcelet werd negende in dit evenement en liet een prijs van $ 5.803 optekenen. Voor twee WCOOP-finaletafels in één nacht hoef je je helemaal niet te schamen.
porcelet’s uitschakeling markeerde het begin van een lange, rustige periode aan de finaletafel. De chips gingen de tafel rond, maar niemand kon daadwerkelijk zijn chipstack vergroten of een tegenstander elimineren. Spelers die wat chips verloren, wonnen die gelijk weer terug. Op een bepaald moment moest Bonitaines twee klappen op een rij incasseren en verloor daarbij bijna 300.000 chips, maar won alles terug binnen drie handen. Zo leek het voor iedereen te gaan.
Uiteindelijk kwam DrParkinson, een speler die als een van de shortstacks aan de finaletafel kwam, met zo weinig chips te zitten dat hij in grote moeilijkheden was gegeven de inzetten van dat moment. Hij was drie keer all-in en wist steeds dankzij de river de pot te delen, totdat lolovitch hem eindelijk naar de virtuele tribune kon verwijzen bijna een vol uur nadat porcelet eruit was gegaan. DrParkinson had geen andere keus dan all-in te gaan met 3h-Ac-Kc-Qc en 2c-3d-2h op tafel. Hij moest het opnemen tegen lolovitch's Js-6c-Jc-3s maar wist zijn hand niet te verbeteren. Voor al zijn werken met de shortstack mocht hij $ 9.326,25 meenemen.
fabsoul was de volgende speler die langzaam afgleed naar de gevarenzone. Ook hij werd uitgeschakeld toen hij wel moest doorzetten met een pair tweeën na de flop tegen hazardous88. hazardous88 had slechts een pair tienen geflopt, maar toen de turn en river niets goeds brachten voor beide spelers en er ook geen ‘low’ mogelijk was bleek een pair tienen de winnende hand. fabsoul behaalde een 7de plaats en werd $ 13.471,25 rijker.
Toen de klok 07:00 sloeg waren er nog zes spelers over aan de finaletafel. Het aantal chips dat ze voor zich hadden was in anderhalf uur spelen aan de finaletafel niet veel veranderd:
1. Bonitaines 1.154.428
2. Big10 1.069.854
3. lolovitch 663.337
4. hazardous88 622.667
5. flk&nit 419.969
6. cpfactor 214.745
Het grote verschil was dat cpfactor, die derde stond toen de finaletafel begon met meer dan 600.000, nu de nieuwe shortstack was. De limiet ging bijna naar 30.000 en 60.000, zodat cpfactor ruwweg nog één hand tot de river kon spelen. Hij hield nog een half uur stand, terwijl flk&nit klom in de stand met meer dan een miljoen in chips dankzij potten die hij won van hazardous88 en Bonitaines, maar toen probeerde cpfactor Big10 aan te pakken en moest daar de prijs voor betalen. Hij was ernstig verzwakt met nog maar 44.000 chips toen Big10 op de turn een flush kreeg en op de river zijn zes-low maakte, en ging er dan ook een paar handen later uit toen hij preflop all-in ging met Ad-3s-5c-7c. De pokergoden hadden weinig mededogen, Big10 callde en de flop van Th-9s-6h gaf cpfactor weinig hoop. Hij had geen hoop meer na een 9d op de river en Tc op de turn. Uithuilen kan cpfactor op weg naar de bank – zijn 6de plaats was goed voor $ 17.616,25.
Big10 was niet de enige speler die in actie wilde komen. lolovitch besloot een voorbeeld te nemen aan Big10. Nog geen twee minuten nadat cpfactor was geëlimineerd zou lolovitch hazardous88 pijn doen. Hij en Bonitaines vonden elkaar en schoven drie bets naar het midden voor de flop en nog twee na de flop. hazardous88 callde all-in op de turn, maar zijn beide tegenstanders gingen mee naar de river. hazardous88 had na de turn op tafel 6d-7h-Kc-8c en Ac-Jd-9s-2d in zijn hand, en daarmee de nut ‘low’, maar een aas op de river maakte daar een 8-7 ‘low’ van. En die was niet opgewassen tegen lolovitch. Hij had 5s-Kh-4s-Tc voor een achthoge straight en een 7-6 ‘low’, en pikte daarmee de hele pot in. hazardous88 kreeg $ 21.761,25 voor zijn vijfde plaats.
Dat betekende een ommekeer voor Bonitaines, die gedurende bijna twee uur aan kop had gestaan van de finaletafel. Hij gaf nog meer terug in de volgende 10 minuten door verscheidene handen te verliezen van Big10. En ondanks een gelukkige full house op de river tegen flk&nit leek het erop dat Bonitaines' dagen geteld waren. Hij verloor in een alarmerend tempo chips doordat hij geen hand meer kon maken in de potten die er toe deden. Hij vloog er uiteindelijk uit met azen die zich niet verbeterden nadat lolovitch en Big10 beiden preflop in de pot stapten. Het bleek dat Big10 op de flop een kleine flush had gekregen en daar er geen ‘low’ mogelijk was leverde hem dat de hele pot op. Bonitaines inde $ 31.087,50 voor zijn vierde plaats.
Omdat Big10 zo ongeveer persoonlijk verantwoordelijk was voor alle chips die Bonitaines had ingeleverd, begin Big10 toen er nog drie over waren met 2.751.676 in chips, bijna drie keer zoveel als lolovitch en bijna zeven keer zoveel als flk&nit, die zich heel rustig had gehouden aan de finaletafel en zo langzaam maar zeker opschoof in het geldklassement. Maar nu hij zich niet meer kon verstoppen richtten Big10 en lolovitch hun pijlen op de shortstack van flk&nits. flk&nit wist een ‘nut-nut scoop’ op de river te krijgen tegen Big10 om weer boven het miljoen chips te komen, maar lolovitch en Big10 namen hem beetje bij beetje meedogenloos zijn chips weer af.
flk&nit wist het vol te houden tot de limiet 50.000/100.000 was. Dat was duur voor alle drie de spelers, maar vooral voor flk&nit. Met nog maar 379.120 over besloot hij ervoor te gaan en koos zijn hand, die hij vervolgens driebette vanaf de grote blind. Zowel Big10 als lolovitch rook bloed en beiden callden dan ook. De hand ging door tot de river met drie spelers aan boord, toen flk&nit zijn laatste chips naar het midden schoof. Hij had een pair vrouwen in zijn hand en op tafel lag een pair negens, maar Big10 liet 4d-3d-4h-8h zien voor een ruiten flush op de river. flk&nit kon met opgeheven hoofd vertrekken en zijn derde plaats bracht hem $ 41.450 op.
Daarmee waren er nog maar twee gladiatoren in de arena -- Big10, met iets meer dan 3,0 miljoen chips, en lolovitch, met ongeveer 1,1 miljoen chips. Grote bewegingen in chipaantallen waren zeker mogelijk gezien de inzetten, en binnen vijf minuten had lolovitch drie grote potten van Big10 afgepakt en waren de chipaantallen min of meer gelijk. Zodra hij gelijk kwam stelde lolovitch een rechttoe rechtaan 50-50 deal voor aan Big10. Big10 ging snel akkoord, beiden zouden gegarandeerd $ 61.801,87 winnen, hoe het toernooi ook zou eindigen. Wie de resterende $ 8.000,01 en de WCOOP-bracelet mee mocht nemen was het laatste dat nog vastgesteld moest worden.
Alsof het zou gemakkelijk zou zijn.
Big10 en lolovitch gingen wat alleen beschreven kan worden als een epische heads-up-strijd aan. Het duurde bijna anderhalf uur. De chiplead wisselde diverse malen van persoon, maar geen van beide spelers kon een eind maken aan het toernooi. Er waren legio gedeelde potten, en de potten die niet gedeeld werden leken afwisselend aan beide kanten te vallen. Na zestig minuten spelen waren de chipstanden weer ongeveer terug waar ze waren toen de heads-up-fase begon, maar zelfs met dit 3:1 voordeel hersteld kon Big10 de taaie lolovitch niet aan de kant zetten. Geen van de spelers wilde een millimeter wijken, en geen van beiden leek ook maar een millimeter op te schieten.
Tenslotte was er een doorbraak. Big10 wist op de river een wheel te maken met 3h-4d-5s-Jd, nadat op de flop Qh-2c-Ah was gevallen. Hij won hiermee 1,5 miljoen chips en dit leek alle wind uit lolovitch's zeilen te halen.
Een paar handen later, met net iets minder dan 700.000 chips, werd het betten op een 3c-Qh-6c flop gecapt nadat lolovitch de preflop-actie had geraised. Lolovitch deed weer de eerste bet toen de Qc op de turn viel. Big10 raisede vlug, en tenslotte stonden al lolovitch's chips op het spel toen hij all-in callde.
lolovitch: Ac-Td-4d-5c
Big10: 6s-6h-Jh-8c
Het was de grote hand waarop beide spelers gewacht hadden, maar lolovitch zat in de problemen. Hij had de nut flush gemaakt, maar Big10 had een set geflopt en op de turn een full house gemaakt. lolovitch had een low op de river nodig, maar die kreeg hij niet. De river was de 9d, en daarmee werd Big10 gekroond als de kampioen van Evenement #28 en kwam het toernooi eindelijk tot een eind.
Aangezien de spelers een gelijke verdeling overeengekomen waren aan het begin van de heas-up-fase, was de beloning voor Big10 $ 8.000,01 extra en een WCOOP-bracelet. Beide spelers speelden de sterren van de hemel, maar zelfs in een marathon kan er maar één winnen. En dat was Big10.
WCOOP-evenement 28 – Einduitslag $ 530 Omaha Hi/Lo
(gebaseerd op een deal tussen de nr. 1 en 2)
1. Big10 $ 69.801,88
2. lolovitch $ 61.801,87
3. flk&nit $ 41.450,00
4. Bonitaines $ 31.087,50
5. hazardous88 $ 21.761,25
6. cpfactor $ 17.616,25
7. fabsoul $ 13.471,25
8. DrParkinson $ 9.326,25
9. porcelet $ 5.803,00
Een volledig verslag van elke gebeurtenis tijdens de actie in evenement 28 vind je in de evenement 28 liveblog (in het Engels). Al het andere WCOOP-gerelateerde nieuws staat voor zover je het kunt verwerken op de WCOOP-homepage.
