Als je op de treinrails staat en de trein komt toeterend op je afgedenderd met de machinist die uit het raam hangt en roept dat hij echt niet gaat remmen, wat zou je dan doen? Als je niet de Man van Staal (superman, niet Stalin) bent, zou je waarschijnlijk maken dat je wegkomt.
Maar wat als je Seven-Card Stud Hi/Lo speelt, een variant die voor de meeste pokerspelers het kryptoniet van het poker is, en de trein is een speler op dreef? Van alle stud-varianten krijgen pokerspelers vooral van stud-eight, zoals het genoemd wordt, koude rillingen. Misschien is het de combinatie stud en Hi/Lo (acht en lager voor de Lo) waardoor dit spel mentaal extreem veel vraagt terwijl het ijzingwekkend snel verloopt. De kans bestaat dat je precies zou doen wat je op de treinrails deed: maken dat je weg komt.
Dat is precies wat er gebreurde aan de finaletafel van het WCOOP-evenement 21 - $ 530 Seven-Card Stud Hi/Lo. Een speler had veel geluk en alle anderen probeerden hem uit de weg te gaan, bijna met elkaar vechtend over wie de moeilijke taak had te proberen Goliath te verslaan. Maar dit gebeurde allemaal pas toen er uit een veld van 525 spelers nog maar 8 over waren. Tweeënzeventig andere deelnemers hadden al geld verdiend in dit evenement. Met een prijzengeld van $ 262.500 lagen de prijzen tussen de $ 787,50 voor de 80ste plaats, tot $ 47.775 voor de eerste plaats.
Team PokerStars Pro’s maakten een groter deel uit van het deelnemersveld dan in de meeste andere WCOOP 2008-evenementen. Twintig van hen deden mee, waaronder de bij fans altijd geliefde Isabelle "NoMercy" Mercier, Daniel "KidPoker" Negreanu, Greg "FossilMan" Raymer, Barry "barryg1" Greenstein, Bertrand "ElkY" Grospellier en Hevad "RaiNKhaN" Khan.
Vier leden van Team PokerStars kwamen door het veld naar het beloofde land van het geld. Mercier werd 72ste, tegen een full house, Andre ‘aakkari’ Akkari werd 44ste nadat aldenpogi hem eerst verzwakte met een harten flush en het daarna afmaakte met azen. Lee ‘LeeNelsonP*’ Nelson werd 29ste nadat hij ook verzwakt werd door een harten flush. Chad ’ChadBrownPRO’ Brown kwam het verst van alle Team PokerStars Pro’s. Hij werd 16de toen CR00K trip zessen had tegen de twee pair, vrouwen en vieren van Brown. De 16de plaats leverde Brown $ 3.412,50 op voor zijn investering van $ 530.
En dus, toen BluffYou31 op de 9de plaats uitgeschakeld werd om 3:59, twaalfeneenhalf uur nadat het toernooi begon, was er een finaletafel zonder leden van Team PokerStars Pro. Toch waren er wel een paar opvallende spelers aan de laatste tafel die hen nog scheidde van de WCOOP-bracelet. De meest opvallende speler aan de finaletafel was de chipleader, Andy McLEOD. Hij had al een eerste plaats behaald in evenement 16, het $ 215 Pot-Limit Omaha (met 1 rebuy) toernooi. Hij kon dus twee bracelets gaan winnen op de WCOOP 2008. De spelers die Team PokerStars Pro’s Andre Akkari en Chad Brown uitschakelden, aldenpogi en CR00K, waren er ook bij.
Alle ogen echter waren gericht op Andy McLEOD. Hij domineerde meedogenloos de finaletafel van evenement 16 en schakelde bijna elke speler aan de finaletafel persoonlijk uit (kijk naar de samenvatting van evenement 16 voor meer informatie). Andy McLEOD heeft een erg losse-agressieve stijl die hem blijkbaar op de nodige kritiek van tegenstanders is komen te staan; zijn avatar is een textballon waar staat, ‘OH IT'S ANDY! I HEARD HE'S A LAGTARD! HE MUST HAVE NOTHING!!!!!!!!!!!’ (oh het is Andy. Ik heb gehoord dat hij een slechte spelers is. Hij heeft vast niets). Hij ging als een trein aan de finaletafel, zo een als die van New York om 20:00 vertrok richting Chicago met honderd kilometer per uur uit de wiskundeproblemen die de meeste mensen vreesden toen ze nog kind waren. Bad Beat Oz was de trein op weg van Chicago naar New York met 120 kilometer per uur en Andy McLEOD inhaalde.
Maar nu lopen we een beetje op de zaken vooruit. De laatste acht namen hun plaatsen als volgt in:
Seat 1: sagwise (494098 in chips)
Seat 2: Andy McLEOD (528092 in chips)
Seat 3: aldenpogi (249051 in chips)
Seat 4: Bad Beat Oz (441692 in chips)
Seat 5: 7CardRyon (107867 in chips)
Seat 6: CR00K (113760 in chips)
Seat 7: weaktight (475965 in chips)
Seat 8: The_Drow (214475 in chips)
7CardRyon, de shortstack van de laatste acht was de eerste speler die werd uitgeschakeld. Hij liep tegen een goed samenwerkend team op bestaande uit The_Drow en aldenpogi, die onderling de pot deelden. The_Drow won ‘high’ met azen en tweeën en aldenpogi de ‘low’ met 8-7-4-3-A. En dus geen chips voor 7CardRyon. Zijn stoel werd opgeruimd en hij werd gedegradeerd tot toeschouwer, maar wel een toeschouwer die $ 5.250 rijker was.
Na deze uitschakeling probeerde Andy McLEOD de tafel met zijn typische stijl zijn wil op te leggen, maar dat stuitte op weerstand van Bad Beat Oz, die zijn gewonnen chips , gewonnen van aldenpogi zonder showdown in een pot van 272.000, gebruikte om zich te verzetten tegen de stoomlocomotief aan tafel, en hem per keer 75.000 tot 100.000 chips afpakte. Bad Beat Oz kreeg Andy McLEOD uiteindelijk all-in op ‘fourth street’ met alleen een pair zessen tegen Bad Beat Oz's trip tweeën. Toen McLEOD geen zes kreeg nog een runner-runner lowdraw werd hij verrassend uitgeschakeld op de 7de plaats. Geen tweede WCOOP-bracelet voor Andy McLEOD, alleen $ 6.562,50 en de bevrediging van het behalen van zijn tweede WCOOP-finaletafel in een week.
Met Andy McLEOD aan de kant voerde Bad Beat Oz het tempo op. Hij snelde naar de eindstreep als een op hol geslagen vrachttrein en wist op een zeker moment zelfs een keer tien van elf potten te winnen:
Met nog zes spelers bezat hij 60% van de chips die in het spel waren. De andere spelers waren allemaal erg voorzichtig in het spelen van een pot met een spelers die wat chips kon verliezen. Bad Beat Oz wist zich snel te ontdoen van The_Drow op de zesde plaats door zijn gesloten koningen perfect te spelen en hiermee The_Drow zich laten vastbijten in de hand toen die open boeren kreeg op ‘sixth street’. Zonder lowdraw moest The_Drow zijn boeren verbeteren op de river, maar dat lukte niet. Zijn zesde plaats was $ 7.875 waard en weer een halte verder voor de trein genaamd Bad Beat Oz.
Echter, na die eliminatie gebeurde er iets. Misschien vervloekte aldenpogi Bad Beat Oz wel toen hij na het verliezen van een pot zei ‘Niet verslappen bad beat. We spelen sowieso allemaal om de tweede plaats.’ Misschien had Bad Beat Oz een vooruitziende blik toen hij antwoordde, ‘het is nog niet voorbij.’ Wat de reden ook was de Man van Staal verscheen op de rails en hield de locomotief Bad Beat Oz tegen. De Man van Staal was vermomd als weaktight.
In een goed half uur wist weaktight de voorsprong van Bad Beat Oz teniet te doen. aldenpogi deed zijn werk door CR00K te elimineren op de vijfde plaats met boeren en tweeën toen CR00K niet beter had dan een pair achten zonder low. aldenpogi was zuinig op zijn chips en hield ze weg van Bad Beat Oz terwijl weaktight zich aan zijn taak hield en uiteindelijk de chiplead overnam van Bad Beat Oz.
Toen ging de finaletafel een rustige fase in waarin niemand veel opschoot voor minstens een half uur. Tijdens de pauze voor level 27 (30.000 /60.000 /3.000) informeerde de shortstack aldenpogi eens naar een deal. Niemand nam hem serieus omdat hij maar vier bets in zijn stack had. En zo werd aldenpogi die kleine locomotief die het wel kon en uit het dal omhoog wist te komen door Bad Beat Oz pijn te doen met azen en boeren om hem vervolgens uit te schakelen in pot met gelijke kansen, aldenpogi's 6h-5s-4s tegen de 6d-5h-2h van Bad Beat Oz. aldenpogi won dit door een pair tienen te maken. Bad Beat Oz kwam niet verder dan een pair tweeën zonder low. Dat was een tegenvaller natuurlijk voor de stoomtrein die op weg leek het hele toernooi op te rollen. Zijn beloning voor de vierde plaats bedroeg $ 14.437,50.
Toen had sagwise nog een stack van ongeveer 180.000 chips en was de rest van de chips gelijk verdeeld tussen de kleine locomotief die het lukte (aldenpogi) en de Man van Staal (weaktight). weaktight wist uiteindelijk de volhardende sagwise uit te schakelen door twee pair, zessen en drieën, te maken tegensagwise's enkele pair. sagwise lag eruit op de derde plaats en verdiende $ 19.687,50; weaktight nam hierdoor een kleine voorsprong van 1,5 miljoen tegen 1,1 miljoen mee de heads-up-fase in.
aldenpogi bedacht dat hij nog maar eens een deal moest voorstellen, maar weaktight zei dat hij liever door wilde spelen. De Man van Staal had al een op hol geslagen locomotief gestopt, hoe moeilijk kon het dan zijn deze kleine locomotief nog te stoppen?
Na vijftien minuten heads-up-spel die weinig verandering brachten in de chipstand probeerde aldenpogi het opnieuw en bood een 50/50-deal aan. weaktight suggereerde dat aldenpogi eerst maar moest proberen ook de chips in evenwicht te krijgen, en daarop bood aldenpogi een deal aan gebaseerd op de chipstand. weaktight ging ermee akkoord de cijfers te bekijken, die uitkwamen op $ 38.735,78 voor weaktight en $ 34.439,22 voor aldenpogi, met $ 4.000 apart gezet voor de winnaar, samen met de WCOOP-bracelet. Beide spelers gingen snel akkoord met de deal; die kleine locomotief had zelfs de Man van Staal afgemat.
Met nog $ 4.000 op het spel werd het spel hervat. aldenpogi wist de stand op een zeker moment gelijk te trekken, maar vervolgens kwam weaktight weer opzetten door een harten flush te maken. De laatste hand was een monster die blijkbaar nodig was om deze wedstrijd te beëindigen; weaktight maakte 5h-Th / Tc-Td op ‘fourth street’, terwijl aldenpogi een geweldige draw had op ‘fifth street’ met 9s-Qc / Ks-As-Js. aldenpogi's flush viel op de river, maar zo ook weaktight's full house. aldenpogi was uitgeschakeld.
Aan het einde toonde Man van Staal zich opgewassen voor zijn taak. Hij stopte een stoomlocomotief en die kleine locomotief. Door dit te doen mocht hij zichzelf tot kampioen van evenement 21 kronen.
WCOOP-evenement 21 – Einduitslag $ 530 Seven-Card Stud Hi/Lo
(gebaseerd op een deal tussen nr. 1 en 2)
1. weaktight $ 42.735,78
2. aldenpogi $ 34.439,22
3. sagwise $ 19.687,50
4. Bad Beat Oz $ 14.437,50
5. CR00K $ 9.187,50
6. The_Drow $ 7.875,00
7. Andy McLEOD $ 6.562,50
8. 7CardRyon $ 5.250,00
Voor meer informatie over WCOOP-evenement 21 ga je naar de liveblog (in het Engels). Meer WCOOP-gerelateerd nieuws vind je op de WCOOP-homepage.
