Met meer ervaring in het spelen van finaletafels dan de overige finalisten waren beiden topfavoriet voor de titel maar helaas, het mocht niet baten voor de Team PokerStars Pro's. Voormalig backgammon speler Vitaly Lunkin eiste de overwinning op en legde beslag op de ruim 14,3 miljoen roebels wat gelijk staat aan zo'n $ 445.000.

Lunkin begon als één na laatste in chips maar wist zich knap terug te vechten om uiteindelijk het $ 7.000 toernooi op zijn naam te schrijven. Deze winst in de RPT Moskou is de 2de grote overwinning van Lunkin. Afgelopen jaar, tijdens de 39de editie van de WSOP, pakte Vitaly Lunkin een 'bracelet' in een $ 1.500 NLHE-toernooi wat hem toen $ 629,417 opleverde.

De finaletafel begon rustig en er werd tight en afwachtend gespeeld. De 1ste eliminatie kwam op naam van Team PokerStars Pro Ivan Demidov. Evgeny Onishuk was, met een geflopte paar zevens, niet opgewassen tegen de pocket koningen van Demidov.

Op de achtste plaats eindigde de andere Team PokerStars Pro, Alex Kravchenko. De collega van Demidov ging all-in om de blinden te stelen maar Lunkin vond Jc-Jh in de grote blind en maakte de call. Kravchenko had slechts 7s-4h en wist helaas niet te verbeteren.

Dmitry Vitkind vond vervolgens Ac-7h goed genoeg om all-in te gaan en wederom was het Lunkin die de call maakte. Ditmaal hield hij As-9s vast en hij domineerde Vitkind. Het board gaf Lunkin nog een paar negens en daarmee eindigde Vitkind op de 7de plaats.

De laatste Team PokerStars Pro die nog aan de finaletafel zat eindigde op de 6de plaats. De gesponsorde speler verloor eerst een grote pot aan Alexander Khoustov en daarna wist zijn Ac-7d niet te winnen van de pocket negens van Sergey Artamonov. Toen waren de chips op voor de Russische Team PokerStars Pro en hij kreeg 2.238.000 miljoen roebels uitgekeerd.

Na de uitschakeling van Demidov werd er een pauze ingelast van 30 minuten en daarna duurde het maar liefst 2 uur alvorens de nummer 5 bekend werd. Artamonov werd uitgeschakeld door Lunkin doordat Lunkin met Ah-Js wist te winnen van pocket tienen.

Ook de nummer vier, Oleg Shamardin, moest er aan geloven en nu had Lunkin Qd-Qc wat makkelijk wist te winnen van Ac-5c. Om het plaatje compleet te maken schakelde Lunkin ook maar de nummer 3 uit. Khaustov ging all-in met As-6s en werd gecalld door Lunkin die 2 negens op tafel legde. Geen azen, schoppen of meerdere zessen op het board en de heads-up kon van start.

Toernooidirecteur Thomas Kremser introduceerde de 2 finalisten aan het publiek en met blinden van 20.000 - 40.000 kon het nooit lang duren alvorens Lunkin als winnaar werd gekroond. Vitaly Lunkin had namelijk 2.790.000 chips tegen de 310.000 chips van Goryachev.

Binnen enkele minuten was het zover en ging Goryachev all-in met Ad-6c en Lunkin callde snel met pocket tienen. Het board bracht Qd-8d-6h-4c-8s en daarmee werd Lunkin de kampioen van de RPT Moskou.

Eindstand RPT Moskou (in roebels):

1ste Vitaly Lunkin, 14.323.000
2de Vyacheslav Goryachev, 7.877.000
3de Alexander Khoustov, 4.028.000
4de Oleg Shamardin, 3.133.000
5de Sergey Artamonov, 2.685.000
6de Ivan Demidov, Team PokerStars Pro 2.238.000
7de Dmitry Vitkind, 1.790.000
8ste Alex Kravchenko, Team PokerStras Pro, 1.342.000
9de Evgeny Onishuk, 895.000

Oleg Suntsov bevond zich gisteren precies in deze heikele situatie toen de finaletafel van het inaugurele Russian Poker Tour-evenement in Sint-Petersburg begon en achterop geraakt dreigde hij de aansluiting met het veld te verliezen.

Hij lag zo ver achter dat hij zijn chipstack van 64.000 moets verdubbelen, nogmaals verdubbelen - en dan nog een keer om in de buurt te komen van de chipleader Dimitru Gaina, uit Moldavië, die meer dan 500.000 voor zich had staan.

Maar Oleg was chipleader geweest aan het eind van dag 1, waarmee wel duidelijk was dat hij niet tevreden zou zijn rustig achterover te leunen aan de finaletafel om wat meer te verdienen en zijn bankroll wat te vergroten.

En dat bleek ook zo te zijn: hij wilde winnen, en hij wilde niets liever. Na uren spelen en acht verslagen spelers verder was hij de winnaar - en verdiende de grote, eerste prijs van meer dan 10 miljoen Russische roebels. Dat is ongeveer $ 300.000 voor jou en mij.

Een indrukwekkende prestatie van de jonge Rus, die een bekende speler is in de toernooiscene in zijn woonplaats Sint-Petersburg.

Dit was een prachtige bestemming om de door PokerStars gesponsorde Russian Poker Tour af te trappen. In totaal legden 201 spelers $ 5.000 op tafel om te spelen - veel meer dan verwacht - waaronder PokerStarsqualifiers, Team PokerStars Pro's Alex Kravchenko en Vanessa Rousso, en Ivan Demidov, de door PokerStars gesponsorde speler die nog maar een paarmaanden geleden aan de finaletafel zat van het WSOP Main Event.

De belangstelling was zo groot dat de gewaardeerde toernooidirecteur Thomas Kremser en zijn staf een lijst van reservespelers bijhielden om iedereen in het toernooi te persen.

De finaletafel zag er bij aanvang als volgt uit:

1. Dimitru Gaina, Moldavië, 501.000
2. Sergey Popuk, Rusland, 302.000
3. Sergey Solntsev, Rusland, 256.000
4. Vadim Markushevsky, Wit-Rusland, 256.000
5. Anatoly Ozhenilok, Rusland, 203.000
6. Bulat Bikmetov, Rusland, 181.000
7. Evgeny Zaytsev, Rusland, 178.000
8. Alexander Pantukhin, Rusland, 76.000
9. Oleg Suntsov, Rusland, 64.000

De eerste die moest vertrekken was Evgeny Zaytsev. Hij ging all-in met J-J tegen Bikmetovs Q-Q, maar geen van zijn twee outs vielen om hem te redden.

Kort daarna wist Suntsov zijn eerste zo noodzakelijke dubbel te pakken - tegen chipleader Gaina. Voor Gaina ging het daarna van kwaad tot erger en hij werd uitgeschakeld toen hij met een open-ended straightdraw zijn chips naar het midden schoof maar opliep tegen Vadim Markushevsky's nut flushdraw, die op de river ook werd gecompleteerd.

Op de zevende plaats eindigde Ozhenilok, enigszins ongelukkig met zijn As-Ks tegen Bikmetovs Q-8. De flop was 8s-4s-9x waarmee Bikmetov een pair maakte, maar Ozhenilok de nut flushdraw had. De turn, Qs, maakte de flush en zette Bikmetov op achterstand met twee pair - maar de river was nog een 8, waardoor Bikmetov full house had.

De volgende eliminatie - en ook erg ongelukkig - betrof Sergey Popuk, die moet hebben gedacht dat zijn A-A veilig was tegen Alex Pantukhins K-Q. Niet dus! Op tafel verscheen K-Q-5-8-7 en Popuk kon zijn jas gaan ophalen.

Op de vijfde plaats namen we afscheid van Bikmetov, wiens A-8 in aanvaring kwamen met Markushevsky's A-J (de turn was een boer, en, volkomen onnodig, ook de river!). Markushevsky wist daarna een tijd lang te domineren - en wist met wat geluk Solnstev uit te schakelen op de vierde plaats. Hij callde met A-5 tegen 8-8, en moest wachten tot de river om een aas te zien worden omgedraaid waarmee hij de hand won.

Het was diezelfde Markushevsky weer die ook de op de derde plaats geëindigde Pantukhin voor zijn rekening nam. Deze keer callde Markushevsky met Q-J tegen 7-7 - en kreeg een boer op de flop.

Suntsov had zich wat op de achtergrond gehouden terwijl Markushevsky slachtoffers maakte, maar had zich toch weten op te werken tot 800.000 toen ze heads-up waren - niet veel minder dan de 1,2 miljoen van Markushevsky.

Suntsov raapte een paar kleine potten op en kwam zo aan de leiding. En toen, zoals zo vaak, kwam die ene grote hand die een abrupt einde maakte aan het driedaagse toernooi.

Markushevsky raisede naar 60.000, Suntsov callde. De flop was 6-9-3 en bedie spelers schoven nog eens 100.000 naar het midden. Op de turn - een vijf - bette Suntsov 220.000, Markushevsky ging all in... call! Markushevsky had K-9, Suntsov de betere Q-Q, en de ongevaarlijke twee op de river betekende dat Suntsov de zege binnen had.

Het evenement was een groot succes, en hierna verplaatst de RPT zich naar Moskou, waar het Main Event op 25 februari begint.

Terugkijkend op Sint-Petersburg belooft het een spektakel te worden.

Voor meer uitgebreide verslaggeving over het evenement in Sint-Petersburg zul je toch echt Russisch moeten leren lezen. Als je dat hebt gedaan, ga dan naar onze Russische blog, en veel plezier daarbij.

Maar voor nu volstaat wellicht een afscheidsfoto van de stad...

En dat was gisteren het geval voor Team PokerStars Pro Alex Kravchenko. Het verging hem goed genoeg op Dag Twee van het debuterende Russian Poker Tour-evenement in Sint-Petersburg, en hij was goed op weg om ver in het geld te komen, dat vanaf plaats 18 begon (201 deelnemers).

Met nog 19 spelers die meededen en 50.000 chips voor hem, ging de thuisfavoriet vol vertrouwen all-in met A-A toen schaker Alex Grischuk pushte met wat een nogal zwakke A-2 bleek.

De dubbeling zou van Kravchenko, een voormalig speler aan de finaletafel van het Main Event van de WSOP, een kracht maken om rekening mee te houden. Maar wacht! Een twee op de flop, en nog een die iedereen verbijsterend op de river viel was genoeg om Kravchenko op de 19de plaats naar de tribune te sturen - net buiten het geld.

Grischuks geluk duurde echter niet lang. Kort erna ging hij all-in met 10-10 en werd uitgeschakeld door Vadim Markushevsky's A-K, toen de koning op de river viel.

Dat gaf Markushevsky het momentum om de dag uit te zingen en de finaletafel van vandaag van negen spelers te bereiken. Dumitru Gaina uit Moldavië zal de troepen aanvoeren op jacht naar de eerste prijs van 10.600.000 roebels (ongeveer $ 300.000):

1. Dumitru Gaina, Kishinev, Moldavië - 501.000
2. Sergey Popuk, Arkhangelsk, Rusland - 302.000
3. Sergey Solntsev, Sint-Petersburg, Rusland - 256.000
4. Vadim Markushevsky, Minsk, Wit-Rusland - 256.000
5. Anatoly Ozhenilok, Sint-Petersburg, Rusland - 203.000
6. Bulat Bikmetov, Novokuznetsk, Rusland - 181.000
7. Evgeny Zaytsev, Lubertsy, Rusland - 178.000
8. Alex Pantuhin, Kaliningrad, Rusland - 76.000
9. Oleg Suntsov, Sint-Petersburg, Rusland - 64.000

Het had ongeveer 90 minuten gekost om de finaletafel-bubble te laten barsten, dus denk nog even aan Mark Vronsky, die pushte met pocket negens maar tegen een oppermachtige - en uiteindelijk - overwinnende J-Q aanliep.

Team PokerStars Pro Vanessa Rousso ging van start op dag twee, maar kreeg weinig voor elkaar met haar shortstack van iets meer dan 10.000. Ze ging all-in met een aas, werd gecalld door Q-7, en een zeven op het board was genoeg om haar uit te schakelen. Maar ze maakte een bevallige aftocht, en wenste iedereen aan tafel "veel succes" in het Russisch. Ivan Demidov, een speler die door PokerStars gesponsord wordt, viel ook al vroeg op de dag uit op de 39ste plaats.

De finale van vandaag begint om 15:00 lokale tijd. Als je Russisch kunt ontcijferen - en welbeschouwd is dat best gemakkelijk... NIET! - dan kun je de actie hier volgen met Pavel Sychev, onze Russische blogger. Als je daar geen barst van snapt, maak je geen zorgen - we zullen de voortgang later op deze gewaardeerde pagina's rapporteren!

Toen PokerStars de Russian Poker Tour sponsorde, deed het dat in het vertrouwen dat deze nieuwe serie evenementen een populaire aanvulling zouden zijn aan de pokerkalender. En gelukkig bleek dat vertrouwen, toen de tour deze week in Sint- Petersburg van start ging, niet misplaatst.

De nevenevenementen waren goed bezocht, en het main event, dat gisteravond om 18:00 plaatselijke tijd van start ging, oversteeg alle verwachtingen door 201 spelers aan te trekken, die elk $ 5.000 besteedden voor een kans om de eerste RPT-titel te bemachtigen.

Onder hen een vrolijke troep PokerStarsqualifiers, twee leden van Team PokerStars Pro - Vanessa Rousso en de lokale favoriet Alex Kravchenko - plus de door PokerStars gesponsorde speler Ivan Demidov, de Rus die de finaletafel van het WSOP Main Event 2008 in november haalde.

De omvang van het veld verraste de organisatie, en toernooidirecteur Thomas Kremser ging akkoord aan het begin het spel op te schakelen naar tafels met tien spelers om te zorgen dat iedereen een plekje had. Ondanks dat was er een lijst van spelers die wachtten op hun kans om aan de actie mee te doen.

Maar door de vele uitschakelingen in de vroege levels konden ze al snel gaan zitten. Onder de vroege gevallenen waren de populaire Russen Sergey Rybachenko en Alexander Kostritsyn, die zijn $ 1,7 miljoen aan toernooiprijzen niet zag toenemen.

Kravchenko (33.000), Rousso (10.900) en Demidov (38.700) haalden allemaal samen met 69 anderen Dag Twee. De leider in het tussenklassement Oleg Suntsov zal terugkeren met een berg van 85.600 chips om de groep naar de finaletafel te leiden.

Als je Russisch leest, of zelfs als je dat niet kunt maar dol bent op woorden waar je helemaal niets van snapt, dan kun je proberen de actie live te volgen op PokerStars' Russische blog. Het prijzenschema vind je hier, en we plaatsen een officiële lijst met chipstanden van het eind van de dag zodra we die binnen hebben.