PokerStars eindigde de vakantieperiode groots met weer een enorm aantal spelers dat zich inschreef voor de Sunday Warm-Up. In de eerste Sunday Warm-Up van 2009 werd het gegarandeerde prijzengeld weer ruim overschreden, 4103 spelers zorgden samen voor een prijzengeld van $ 829.600. Iedereen die dacht dat het rustig zou zijn omdat er zoveel spelers naar Atlantis waren vertrokken voor het PokerStars Caribbean Adventure was verrast toen zowel de Sunday Warm-Up als de Sunday Million een enorme spelersveld hadden om het nieuwe jaar te beginnen.
Het duurde vele uren voordat het spelersveld was uitgedund tot een finaletafel, en na een lange hand-voor-hand-strijd, schoven de laatste negen spelers hun chips een stuk sneller naar het midden. warty31 kroop door het oog van de naald en kwam nog net aan de finaletafel met zijn kleine stack, maar de finaletafel was nog maar net begonnen toen hij all-in ging met Ac-9c. Drago0906 callde hem met een straightdraw met Qd-Jh op de flop van 6c-Td-9d. Hij kreeg geen hulp van de turn en de river, 7h en Ah, waardoor warty31 twee pair maakte en Drago0906 met een kleine stack achterbleef. De volgende hand schoof Drago0906, vanuit de kleine blind, na een raise preflop van IW1LLH1TN0Ts, de rest van zijn stack naar het midden met 3h-3c. IW1LLH1TN0Ts callde met Kd-Tc, op tafel kwam Qs-Th-Ad-5d-6h en Drago0906 was het eerste slachtoffer van de finaletafel. Hij kreeg $ 6.646,86 voor de negende plaats.
warty31 leek kans te maken op de eerste plaats na zijn vroege dubbel, maar de kleine stack waarmee hij de finaletafel begon reikte niet verder dan de achtste plaats. Na een raise preflop van frtk, callde warty31 all-in met Qh-Qs en stond er goed voor toen bleek dat frtk wilde stelen met Tc-7s. De flop was Jc-Th-3c en gaf frtk een pair, maar hij moest nog steeds hitten om het overpair van warty31 te verslaan. Het tij keerde toen de 7h op de turn kwam, frtk twee pair maakte en het nu warty31 was die moest hitten om te winnen. De 4h op de river hielp hem niet en warty31 werd achtste ($ 10.257,50).
Nadat frtk het zware werk had gedaan en een groot deel van zijn chips had afgepakt, viel SrixXxon ten prooi aan chipleader luetch1 en werd 7de ($ 16.412,00). SrixXxon ging prefop all-in met As-Js en luetch1 wilde de coinflip wel aangaan met 5h-5d. De flop was raak voor luetch1, hij maakte een set op het board van 4h-5c-3d. SrixXxon had een twee nodig voor een straat om te overleven, dus toen er Ts-Ah viel waren er nog maar zes spelers over.
frtk's geluk was op toen hij, vlak na de eerste pauze van de finaletafel, wilde stelen en vanuit de kleine blind all-in ging met Jc-8s. Iedereen had al gefold, dus het enige dat nog tussen hem en de stapel blinds en ante's in stond was de hand die IW1LLH1TN0Ts in de grote blind zou vinden. Toen dat pocket azen bleek te zijn, zat frtk flink in de problemen. De flop was 7c-Td-2h en frtk hoopte nog op een straight. De 3d op de turn en de 8d op de river brachten geen soelaas en frtk kreeg $ 24.618 voor de 6de plaats.
Met nog vijf spelers over en na een paar keer veel winnen en ook weer veel verliezen, verloor LOGIST_14 een enorme pot tegen luetch1, waardoor die weer de chiplead had en LOGIST_14 de shortstack was. Een paar handen later ging hij op de button gezeten all-in met Kc-Js en werd gecalld door IW1LLH1TN0Ts vanuit de kleine blind met Ac-3c. IW1LLH1TN0Ts kwam nog verder voor te liggen nadat er 6h-Ah-Qh op de flop werd omgedraaid, en de 3h op de turn maakte de kansen voor LOGIST_14 nog kleiner. Toen de 9s op de river kwam, kreeg LOGIST_14 $ 32.824 en waren er nog maar vier spelers over.
Dat duurde niet lang, luetch1 elimineerde rbeckwith en IW1LLH1TN0Ts in één hand, waardoor hij met een 6-tegen-1 chiplead de heads-up-fase inging. In wat met zekerheid de spannendste hand van deze finaletafel was, ging rbeckwith op de button preflop all-in de button en werd gecalld door luetch1 vanuit de kleine blind, en door IW1LLH1TN0Ts vanuit de grote blind. De flop was Jh-8s-Qh en luetch1 bette uit. IW1LLH1TN0Ts ging daar all-in overheen met As-Qc voor toppair topkicker, en luetch1 callde met Ah-Ts voor een gutshot en een runner-runner flushdraw. rbeckwith had nog maar weinig kans met 7d-7h en na de 8h op de turn had luetch1 de 'nut flushdraw'. De 2h op de river was de beslissende kaart, waardoor luetch1 met zijn flush rbeckwith naar huis stuurde op de 4de ($ 41.030) en IW1LLH1TN0Ts op de 3de plaats ($ 49.236). En dat allemaal in een snelle hand.
Hierdoor had luetch1 iets meer dan 35 miljoen chips tegen de 5,9 miljoen van buller00. buller00 wilde het overgebleven prijzengeld eerlijk delen, maar om de een of andere reden vond luetch1 dat niet helemaal passend gezien de chipstacks. De heads-up-strijd begon en buller00 zei nog half grappend "dan ga je eraan". Wat begon als een grap, werd al snel werkelijkheid. Het duurde maar een paar minuten voor het tij zich keerde en buller00 de chiplead pakte. Daarna duurde het nog een paar dozijn handen, maar uiteindelijk wist buller00 een van de indrukwekkendste comebacks in de afgelopen tijd af te ronden toen de chips voor de laatste keer allemaal naar het midden gingen.
luetch1 raisede op de button en buller00, die de chiplead had, callde. De flop was 6s-4h-6c en buller00 checkte. luetch1 vuurde wat chips af richting de pot, en buller00 haalde de trekker over met een check-raise. luetch1 dacht even na voordat hij callde, en toen daarna de 5s op de turn kwam ging buller00 all-in. luetch1 dacht lang na en callde uiteindelijk voor zijn toernooileven met Ac-Jh, maar buller00 liet 6d-3d zien voor trips (al op de flop). De Td op de river deed er niet meer toe, en luetch1, die gedurende een heel groot deel van de finaletafel chipleader was, werd 2de voor $ 73.854. buller00 kwam terug van een enorme achterstand, pakte de chiplead en toen de overwinning, waarvoor hij $ 105.857,40 kreeg. In zijn eigen woorden heeft buller00 "pokerles gegeven, of niet?" Wij zullen dat niet ontkennen. Felicitaties aan iedereen die in het geld kwam in deze eerste Sunday Warm-Up van 2009, en dat de rest van dit jaar maar net zo succesvol mag zijn voor jullie allemaal!
