Boris is helemaal terug. Alles stond klaar in de 'Imperial Ballroom' voor een Battle Boris-festijn, met zes spelers die klaar stonden om het één voor één op te nemen tegen de PokerStarsambassadeur. De tennislegende was alles dat tussen hen en een plaats in het PCA voor morgen in stond. Een prijs gewonnen in een freeroll die misschien wel miljoenen dollars kon opleveren. Het klonk zo simpel...
Zes spelers hadden de lastige weg, een opeenvolging van toernooien op PokerStars, om hier te komen af weten te leggen. Tot in november waren er dagelijks 'Battle Boris'-evenementen, weekfinales in oktober tot in november en uiteindelijk de grote finale medio november waarvan de beste spelers naar de Bahama's mochten. De winnaars van vandaag zouden een plaats krijgen in het PCA, de verliezers konden een week met hun voeten in het zand aan het strand van Paradise Island zitten en proberen te vergeten wat er had kunnen gebeuren. Veel mensen zouden zeggen dat ongeacht de uitkomst iedereen een winnaar is...
Michel Dion was als eerste aan de beurt. De man uit Québec wist een achterstand weg te werken en de Duitser te verslaan. Als eerste winnaar van de uitdagers werd zijn naam toegevoegd aan de deelnemerslijst van dag 1B.
De enige winnaar Michael Dion
Maar het idee dat we nog vijf andere namen zouden toevoegen aan de spelerslijst (en hun buy-ins bij het prijzengeld zouden optellen) was snel vergeten. Boris Becker, die in zijn glansrijke tenniscarrière zes grand slam-titels en talloze andere prijzen won, stond op het punt een tandje bij te zetten.
De volgende was Namik Ajlan, die, ondanks de genadeloze druk van Becker, goed in het spel bleef. Uiteindelijk werd hij met lege handen terug naar het strand gestuurd, toen Becker zijn landgenoot versloeg met tienen over boeren. Isaak Oknin uit Israël stond hetzelfde lot te wachten.
Oknin begon meteen agressief, als een harde service, maar Becker sloeg de bal ongeschonden weer terug. Ze gingen om de beurt aan kop, totdat Becker Oknin versloeg met een aas-hoge flush, en zo twee wedstrijden op rij had gewonnen.
2-1 Becker...
De volgende die aan de beurt was, was Piotr Malinowski uit Frankrijk. Ondanks zijn dappere strijd duurde zijn 'battle met Boris' slechts iets langer dan tien minuten.
3-1 Becker...
Toen was Stefan Edberg aan de beurt. Nee, ik bedoel de Amerikaan Keith Anderson, die sportief gekleed was in een sportbroek, een t-shirt en een witte hoofdband en zo deed denken aan de Zweedse rivaal van Becker. Alleen de slippers verraadden dat het Andersen was. Hun confrontatie verschilde niet eens zo veel van de vroegere confrontaties tussen Becker en Edberg.
Becker en Edberg, beter bekend als Keith Andersen
Becker wist een 2-tegen-1 chiplead te bemachtigen waarmee hij Anderson op de baseline vastpinde. Na een hand met pocket tweeën had Becker op 400 na alle chips. Maar Edberg Andersen vocht zich knap terug door twee keer te dubbelen en zo de score weer gelijk te trekken waarbij hij als een ware Wimbledon-held Becker op het verkeerde been wist te zetten. Maar hij struikelde alsnog..
Boris bewees dat ook hij terug kon komen en ging weer agressief spelen waardoor hij de strijd in zijn voordeel kon beslechten toen hij het pair drieën van Andersen versloeg met zijn pocket vieren.
4-1 Becker...
Het zou al snel 5-1 worden. De Italiaanse speler Stefano Busolin maakte het rijtje af en binnen tien minuten had Boris hem verslagen, waarmee hij een serie maakte die weinig mensen voorspeld hadden.
Er zal dus maar een speler extra meedoen aan het PCA van morgen. Becker is cashgames gaan spelen en speelt morgen op dag 1B.
Dat was mijn versie. Nu zoals Boris het zelf zag (in het Engels)...
Kijk naar PCA 09: Boris Becker on Battle Boris op PokerStars.tv
