"Voulez-vous coucher avec moi ce soir?" Nee? Dat vind ik niet gek. En wel hierom niet.
Ondanks dat de band deze retorische vraag meerdere keren stelt op een avond waarop alles kan, is dit niet de plaats om genoegen te nemen met het op vier, drie, twee of zelfs het op een na beste. Je staat op het Royal Deck van het Atlantis Hotel and Resort op Paradise Island in de Bahama's. En alleen al door daar zijn is geef je aan voor het allerbeste te zijn gekomen.
Je bent hier omdat je hebt gezien dat er twee miljoen dollar klaarligt voor de winnaar van een pokertoernooi. Het is natuurlijk niet zomaar een pokertoernooi: het is het PokerStars Caribbean Adventure (PCA). Maar de winnaar daarvan zal vanavond niet 'coucher avec' zomaar iemand, want dat is niet de reden dat we hier zijn. Dit, beste mensen, is het belangrijkste pokertoernooi buiten de Verenigde Staten, en iedereen weet het.
Morgen zullen meer dan duizend spelers hun enorme buy-in op het spel zetten om te proberen er nog veel meer van te maken. Maar vanavond kwamen al die spelers en hun gasten naar het feest in Bahamaanse stijl, wat neerkwam op dansen, schransen, kletsen en drinken tot we niet meer konden.
Een vriend ging naar de bar en we hadden niet raar opgekeken als hij een grote hoed met witte veren op had gehad wanneer hij terug kwam met onze rum. Iemand anders zei dat ze honger had, ze draaide zich om, liep twee stappen en daar lag alles wat ze maar wilde eten. "Waar zijn alle pokerspelers?" vroeg een andere nieuwkomer zich af. Hij draaide zich om en zag Daniel Negreanu met zijn arm om een toerist heen poseren voor de foto. Niemand deed zijn mond open om antwoord te geven. Dit was het PCA.
Dit allemaal om Paradise Island te introduceren. Vanavond was het PokerStars welkomstfeest. Als iemand er ooit aan getwijfeld heeft of dit garant staat voor een leuke avond, dan kunnen de barbecues, bars en hun blije medwerekers getuigen dat dit het beste pokerfeest ter wereld was.
Terwijl de optocht langs het golfslagbad op het Royal Deck slingerde, mengde Greg Raymer zich onder de troonpretendenten voor zijn status van werledkampioen. Joe Hachem controleerde even of het vlees wel gebakken werd met de perfectie die je mag verwachten van koks aan de bbq van Melbourne tot aan Nassau. Isabelle Mercier, Bill Chen en Noah Boeken praatten vrolijk met iedereen die maar wilde. Dit waren slechts enkele van de mensen die ik kon zien in de zee van feestgangers, die allemaal een eigen verhaal hadden om te vertellen.
Maar ik wist dat er meer waren. Het hele Team PokerStars Pro is hier en geniet van hun reis naar de Bahama's. En wat hebben Peter Eastgate, Ivan Demidov, Dennis Phillips, Ylon Schwartz, Chino Rheem en Darus Suharto gemeen? Ja, alle PokerStars Million Dollar Men waren aanwezig op het welkomstfeestje van de nieuwste editie van het PCA.
In de komende week hopen we je ook de verhalen te brengen die minder bekend zijn. Op het PCA kan iedereen zijn eigen sprookje schrijven. Het Main Event en het Battle Boris (Becker)-toernooi beginnen morgen en we doen verslag van beide. En dat is nog lang niet alles. We hebben het PokerStars Battleship-toernooi. We hebben het $ 25.000 High Rollers-toernooi. En we hebben de World Cup of Poker dat deze week beslist wordt. Het is de meeste pokeractie in een week samengebracht die we ooit gezien hebben.
Dus laten we de feestgangers de hoeden met veren vergeven. En laten we de aangeschoten bezoekerers prijzen. Laten we onze hoed afnemen voor het pokerfestival dat we gaan beleven. Als jij er bent zijn wij er ook.
De strijd begint morgen om 18:00 (12:00 ET). Tot dan.
