Mele's reis rond de wereld is nu afgelopen, maar we willen graag een stel nieuwe winnaars van het PokerStars Passport aan je voorstellen.

Dit jaar heeft PokerStars besloten meer dan één setje papieren uit te delen. Jawel, acht mensen zullen de wereld rondreizen op het PokerStars Passport.

Onlangs hield PokerStars drie toernooien waarbij grote prijzen te winnen waren. Er waren niet alleen duizenden dollars te winnen in de evenementen, maar ze gaven ook de felbegeerde PokerStars Passports weg. De top 100 TLB-spelers speelden in één evenement. De top 101-200 en 201-500 speelden in twee andere evenementen.

De volgende mensen gingen er vandoor met de hoofdprijzen.

Top 100 TLB

1. phillyJbizee (Verenigde Staten) - Passport met 5 stempels
2. delfino74 (Italië) -- Passport met 4 stempels
3. Bruno GT (Brazilië) -- Passport met 1 stempel

Top 101-200 TLB

1. AOthegreat8 (Verenigde Staten) -- Passport met 1 stempel

Top 201-500 TLB

1. jus2awsum (Verenigde Staten) -- Passport met 1 stempel

Er zijn nog drie andere winnaars van een PokerStars Passport, die hun visa wonnen via het Toernooiklassement (TLB). Krachtcentrale Shaun 'shaundeeb' Deeb won het paspoort met vijf stempels. Een paspoort met drie stempels ging naar derek8. BreakRibs zal met twee stempels in dat van hem reizen.

Voor elke stempel in hun paspoort krijgen de spelers een gratis prijzenpakket voor een live PokerStarsevenement. Dat betekent dat ze overal heen mogen, van de PCA tot de LAPT tot de EPT tot de APPT tot de RPT tot de WSOP. Dat zijn een boel letters en een hoop verschillende steden. Er zijn niet veel betere prijzen te winnen.

Felicitaties aan al onze winnaars van dit jaar. We verheugen er ons op jullie onderweg tegen te komen.

Nu heb jij de kans om hetzelfde mee te maken als Mele.

Het PokerStars Passport is de grootste beloning die een pokerspeler kan krijgen voor een goed resultaat in het toernooiklassement. Dit jaar geeft PokerStars meer dan $ 200.000 aan cash en prijzen weg aan de winnaars. Je zou zomaar naar Rio, Vegas of ergens in Europa kunnen gaan. Het is jouw keuze, als je maar reist en pokert (geen slechte manier om de tijd door te komen als je de middelen hebt).

Mocht je het nog niet weten, de PokerStars Passport-competitie werkt als volgt. De top 1000-spelers van het PokerStarstoernooiklassement (TLB) mogen spelen voor een PokerStars Passport met één stempel en duizenden dollars aan cashprijzen. De top 100-spelers mogen voor een nog grotere prijs spelen. Naast de cashprijzen zijn er PokerStars Passports met één, drie, en zes stempels te winnen. Elke stempel geeft recht op een plaats in het Main Event van een livetoernooi dat door PokerStars gesponsord wordt, of het Main Event van de World Series.

Voor alle informatie, programma's en prijzenstructuren ga je naar de site PokerStars Passport.

De EPT Kopenhagen was fantastisch. Het toernooi was goed gestructureerd en het hotel en casino waren ook erg prettig.

Op de dag dat ik aankwam was ik uitgeput van een verjaardagsfeest van een vriend de avond van tevoren. Er was geen tijd om bij te slapen want de welkomstparty van PokerStars en de Scandinavian Poker Awards werden die zelfde avond gehouden. Gelukkig begon ik het toernooi op Dag 1B, dus zou ik nog een hele dag hebben om bij te komen van al het feesten. De party en de prijsuitreiking werden gezamenlijk gehouden in een hele mooie club in Kopenhagen. Daniel Negreanu was de gastheer bij de prijsuitreiking. Alles bij elkaar was het een geweldige tijd.

Dustin Mele in Kopenhagen

Ik heb me uitstekend geamuseerd in het toernooi. Ik speelde de hele tijd heel solide en wist uiteindelijk mijn chipstack vanaf de 10.000 startstack naar meer dan 50.000 te vergroten. Op Dag 2 incasseerde ik een 'bad beat' toen iedereen naar de button foldde terwijl ik in de grote blind zat. De speler was een hele 'loose' speler en ik wist dat hij me op die positie waarschijnlijk met elke twee kaarten zou raisen. Hij raisede 4 keer de grote blind, de kleine blind foldde, en ik had pocket boeren. Ik had ongeveer 10.000 chips meer dan de button en ik was er heel zeker van--in mijn gedachten--dat ik de betere hand had. Dus zette ik hem all-in. Hij auto-callde me met pocket negens. Helaas maakte hij een set negens op de turn en versloeg daarmee mijn pocket boeren.

Als de hand het had gehouden zou ik bijna 100.000 chips gehad hebben en dicht in de buurt van het geld geweest zijn. Het lukte me geduldig te blijven en weer een begin te maken met mijn comeback toen er nog maar 55 van de ongeveer 250 spelers die begonnen waren over waren. De top 40 zou uitbetaald worden, dus ik hoefde nog maar 15 spelers te overleven om het geld te halen. Maar ik probeerde niet alleen maar het geld te halen. Ik probeerde het toernooi te winnen of op zijn minst de finaletafel te halen. Dus toen ik neerkeek op pocket negens moest ik wel all-in gaan. Met de blinds en antes zo hoog had ik met pocket negens een goede positie op de cut-off terwijl iedereen verder foldde. De kleine blind callde met AK. Mijn hand hield het...tot de aas viel op de river.

Ik eindigde op de 53ste plaats. Daar ben ik niet zo van ondersteboven want op 30 maart ben ik alweer onderweg naar Italië, om op 1 april in de EPT San Remo te spelen en op 12 april in de EPT Monte Carlo. Ik ben heel vastbesloten en toegewijd om mijn eerste pokertitel binnen te halen.

Dustin Mele won de competitie om het 2007 PokerStarspaspoort Toernooiklassement. Hij reist op kosten van PokerStars de wereld rond, speelt in toernooien met grote buy-ins en vertelt ons over zijn ervaringen. Zijn volgende stop is het EPT-evenement in San Remo, Italië volgende maand.

Sinds afgelopen weekend weten we wie komend jaar op kosten van PokerStars de wereld rond gaat reizen als houder van het unieke PokerStarspaspoort. Dustin Mele heeft de buy-in en reiskosten naar tien toppokertoernooien over de hele wereld verdiend. Nu hij zich klaar maakt om te vertrekken voor zijn eerste avontuur, is het tijd om je kennis te laten maken met Dustin Mele. Mele zal ons komend jaar van zijn belevenissen op de hoogte houden. Hier alvast een korte introductie.
door Dustin Mele

Ik ben 23 jaar oud en het is een lange pokerreis geweest om hier te komen. Laat ik beginnen met waar de reis begon.

In 2005 ontdekte ik PokerStars. Eerlijk waar, PokerStars is een van de beste dingen die me ooit is overkomen. Ik begon regelmatig te spelen en zo mijn ervarings- en kennisniveau en bankroll langzaam maar zeker op te bouwen. Al gauw ontdekte ik de satelliettoernooien. Het was geweldig om voor zo weinig geld te kunnen spelen in een toernooi met een buy-in van $ 10.000 buy-in. Voordat ik het wist had ik al drie satelliettoernooien gewonnen en mocht ik gaan spelen in de WPT Foxwoods Poker Classic, WPT Mirage Poker Showdown, en het World Series Main Event, allemaal pakketten ter waarde van $ 12.000.

Ik had hoge verwachtingen van mezelf en de WPT Foxwoods was mijn eerste halte. Aan het einde van dag 1 in Foxwoods had ik meer dan 100.000 aan chips en stond ik in de top tien. Ik bleef goed spelen, rolde op mijn gemak door dag 2 en begon met ongeveer 200.000 aan chips aan dag 3. Ik besefte dat ik dit kon en dat ik speelde met de besten. Ik schakelde Chris Biggler, winnaar van de Professional Poker Tour, uit en won van spelers die ik voordien alleen op tv had zien spelen. Het was een onwerkelijk gevoel. Op dag 3 kwam ik tot ongeveer 250.000 aan chips toen het uiteindelijk gebeurde: mijn azen werden gekraakt in een pot van ongeveer 400.000. Hierdoor werd ik kwetsbaar. Er waren toen nog ongeveer 45 spelers over in het WPT-evenement. Het was een klap in mijn gezicht. Ik slaagde er nog in om op de 36ste plaats in het geld te eindigen en verdiende $ 12.650. Helemaal niet slecht, maar natuurlijk niet waarvoor ik was gekomen.

Mijn volgende halte was de WPT Mirage. Dit was een plezierreisje. Het was mijn allereerste bezoek aan Vegas. Over het toernooi kan ik kort zijn, dat wil ik het liefst zo snel mogelijk vergeten. Een ‘bad beat’ schakelde me op dag 1 al uit.

Toen kwam het WSOP Main Event 2006, een reis die ik de rest van leven niet meer zal vergeten. Ik speelde op dag 1 en 2 op zeker. Toen ik van tafel wisselde zat ik plots aan een tafel met bekende profs zoals Chris ‘Jesus’ Ferguson en Mark Vos. Toen gebeurde er een van de gekste dingen die ik ooit heb gezien.

We zaten al bijna in het geld. Er waren nog ongeveer 1.000 spelers over, dus ik was heel voorzichtig. Ik beperkte me tot het spelen van alleen de beste handen en was niet bezig met het stelen van de blinds of wat dan ook totdat ik in het geld zou zijn. Nieuwe dealers en voordat ik het wist kreeg ik een keer koningen en zelfs twee keer vrouwen. Het leek alsof er iedere keer wel een aas of zelfs twee op de flop kwamen, waarop de spelers betten en raiseden om vervolgens pocket azen te laten zien. Het leek wel alsof er overal alleen maar azen te zien waren. Toen had ik ook een keer de azen, een speler raisede ‘under the gun’ en ik ging all-in.

De speler die geraised had callde als enige en de dealer zei, ‘Laat de handen maar zien’. Ik draaide de klaveren- en schoppenaas om. De andere speler draaide schoppenaas en hartenvrouw om. Wat was dit?

We hadden allebei schoppenaas in onze hand.

Het was tegen het einde van dit level en we hadden dit deck kaarten al lang in gebruik. Ik had een pot van meer dan 100.000 verloren van Chris Ferguson met dit deck kaarten en raad eens? Hij had een full house met azen tegen mijn full house met boeren met dit ‘foute’ deck. Pas nu ik eindelijk pocket azen opraapte werden de 5 azen in het deck ontdekt en moest ik de pot delen met de andere speler in de hand. Ik werd gefopt voor alle chips die ik verloren had met dit ‘foute’ deck.

Aangeslagen en met de blinds weer een level hoger vloog ik er net voor het geld uit. Ik deed mijn beklag bij de toernooidirecteur maar het mocht niet baten. Dat was wel wat er vertellen viel over deze verschrikkelijke ervaring.

Door mijn twee niet succesvolle reizen naar Las Vegas en vanwege het feit dat ik er zo lang ben gebleven tijdens de World Series 2006, was mijn bankroll verder afgenomen dan ik wilde. Ik moest weer opnieuw beginnen, nam een baan als kok en ging verder met spelen op PokerStars. Ik begon te spelen met veel kleinere buy-ins dan ik gewend was. Zo probeerde ik weer wat geld te vergaren omdat ik wist dat ik niet paste in mijn baan als kok in een omgeving waarin ik niet best betaald en behandeld werd. Ik was op zijn zachtst gezegd vastbesloten.

Terwijl ik op deze wijze speelde zag ik dat je goed beloond zou worden door PokerStars als je in de top 100 van het toernooiklassement (TLB) zou eindigen. Op dat moment voelde ik me ook weer comfortabel met mijn bankroll die groot genoeg was om te spelen op PokerStars. Dus ik nam ontslag als kok en ging weer fulltime aan de slag op PokerStars. Er was niets wat me tegen kon houden in de top 100 van het toernooiklassement te eindigen.
Ik speelde met meer toewijding en vastberadenheid dan ooit tevoren in mijn leven. Ik wist dat pokeren is wat ik wilde doen en wat ik graag deed. Mijn leven kent niet zoveel goede kanten, maar poker en spelen op PokerStars maken me blij. Mijn doel was het toernooiklassement en ik wist in de top 100 te komen en daar te blijven. Dit was zeker geen gemakkelijke taak. Er zijn veel toegewijde en getalenteerde spelers op PokerStars, dus ik moest veel MTT’s en Sit & Go’s spelen en daarin goed presteren, wat veel tijd kost.

In november en december eindigde ik in de top 100 en won twee fantastische freerolls om in te spelen. De eerste ging om vier pakketten voor de PCA. Deze freeroll had ik verdiend door in de top 100 te eindigen van het toernooiklassement van november. In die freeroll had ik geen geluk.
De volgende freeroll was om het PokerStarspaspoort en $ 25.000 in cash. Dit was wellicht het zwaarste deelnemersveld dat ik ooit in een toernooi ben tegengekomen. Aan het eind van het toernooi had ik alle chips en woorden schieten tekort, echt waar, om te beschrijven hoe ik me voel en wat dit voor me betekent. Het is veruit het beste wat me ooit in mijn leven is overkomen. Dit komende jaar gaat fantastisch zijn. Ik ga het leven leiden waar ik al die jaren naar gestreefd heb en van gedroomd heb. Ik kan niet wachten om de wereld over te reizen en in de grootste toernooien op de mooiste bestemmingen ter wereld te spelen.

Ik kan echt niet beschrijven hoe goed en gul PokerStars voor haar spelers is. PokerStars heeft de beste site met de meeste freerolls en de beste klantenservice. Dit bewijst alleen maar dat iedereen het kan. Als je iets maar genoeg wilt en je er hard voor werkt dan kun je alles bereiken.

Het PokerStarspaspoort, het eerste in zijn soort, is vandaag gewonnen door DoobMan420, en op dit moment bladert de man uit New York opgetogen door brochures over Europa, de Pacific en natuurlijk Las Vegas. Tien toernooien met een hoge buy-in mag hij uitzoeken, uit een veelheid aan bestemmingen genoeg om ieders nieuwsgierigheid te bevredigen, en een waarlijk fantastisch vooruitzicht voor wie dan ook.

De vraag die zonder twijfel bij iedereen speelde voor het begin was welke toernooien je zou kiezen. De enige verplichting voor de winnaar was een reis naar de EPT Dortmund over ongeveer twee weken en naar de PCA januari komend jaar om een geweldig jaar af te sluiten.

Wordt het de Rivièra? Naar de eerste EPT in San Remo, gevolgd door een korte reis de Italiaanse grens over naar de Monte Carlo Grand Final? Misschien zou jij een meer oostelijke route kiezen met als haltes de Asia-Pacific Poker Tour in Sydney, Seoul en/of Manilla? En natuurlijk, welke speler zou een reis naar Las Vegas in de lente willen missen om daar een kans te wagen in het main event van de World Series?

Al deze vragen worden binnenkort beantwoord.

De stand in chips bij de start:

Seat 1 -- Icallseat3 – 25.158
Seat 2 -- Cajundaddy1 – 29.876
Seat 3 -- Stammdogg – 43.225
Seat 4 -- VOLCANO360 – 45.237
Seat 5 -- pokerfun4321 – 47.660
Seat 6 -- Aryamehr – 21.033
Seat 7 -- inheritance – 17.160
Seat 8 -- DoobMan420 – 26.649
Seat 9 -- prosimon – 41.603

Na tweeënhalf uur spelen en het uitzwaaien van 91 spelers duurde het niet alvorens de strijd aan de finaletafel losbarstte.Een paar minuten onderweg callde inheritance de raise van pokerfun4321 vanuit de kleine blind, die ook door DoobMan420 werd gecalld. Inheritance bette op de flop, ging all-in op de turn, maar slaagde er niet in de anderen van zich af te schudden, die doorgingen zonder hem terwijl inheritance wachtte tot zijn lot bezegeld werd. Zijn tijd aan de finaletafel zou kort blijken. DoobMan420 liet een full house zien, zessen en tienen na een perfecte flop voor hem, T-6-T. Pokerfun4321 moest een klap incasseren en zijn hand wegleggen, maar inheritance werd het hardst geraakt en moest genoegen nemen met de negende plaats.

Nu was Aryamehr degene met de short stack. Een minuut na het einde van inheritance leek het erop dat Aryamehr hem zou vergezellen toen zijn laatste 15k naar het midden werd geschoven. Maar hij had het geluk aan zijn zijde. Hij ging pre-flop all-in en zag Stammdogg achter hem callen. 9r-Kk-4k-Qr -3s op tafel; A-K voor Aryamehr, beter dan de A-Q van Stammdogg en hij leefde nog.

Niet goed voor Stammdogg echter. En eigenlijk ook niet voor pokerfun4321, nu beiden binnen enkele minuten de kracht van de uitbarstende VOLCANO360 mochten ervaren. Ze moesten de tafel verlaten op de respectievelijk achtste en zevende plaats na een hand die VOLCANO360 favoriet maakte voor het paspoort en een jaar lang rondreizen.

Stammdogg ging all-in voor iets meer dan 13k en werd gecalld door VOLCANO360 waarna pokerfun4321 eveneens all-in ging, voor nagenoeg 40k. Onaangedaan callde VOLCANO360, een keuze waarmee hij zijn stack opwerkte naar bijna 100k toen hij zijn pocket koningen liet zien. Boeren voor Stammdogg en ‘slechts’ tienen voor pokerfun4321. Twee man eruit in één hand en plotseling waren er nog maar zes over.
Drie minuten later waren het er nog maar vijf.

Met de blinds nog steeds op 1.000/2.000 en een ante van 200, raisede icallseat3, die tot nu toe rustig was geweest, naar 5.250 waarna cajundaddy1 all-in re-raisede voor in totaal 23.875. Dit schrikte iedereen af behalve icallseat3. Toen op tafel Jk-6k-2k-7k-4r was verschenen liet icallseat3 klaveren aas zien voor de flush, te goed voor het pair boeren van cajundaddy1.

Het leidende tweetal nam langzaam een voorsprong...

Volcano360 – 103.638
icallseat3 – 84.691
prosimon – 49.993
DoobMan420 – 37.612
Aryamehr – 17.866

Zes minuten later raapte Aryamehr een hand op om mee all-in te gaan. Zijn laatste 13.600 hingen af van K-8. Het enige probleem was prosimon die callde met azen, en zo vervloog de hoop van Aryamehr op een jaar toptoernooipoker op de vijfde plaats.
VOLCANO360 lag een groot deel van de middag aan de leiding, maar toen kwam er zo’n hand die een aardverschuiving veroorzaakte en het toernooi helemaal de andere kant op stuurde.

icallseat3 – 82.991
VOLCANO360 – 104.538
DoobMan420 – 52.512
prosimon – 59.959

Icallseat3 raisede pre-flop naar 6.500 en werd gecalld door VOLCANO360 en prosimon, waarna de flop Jh-Kh-7s was. Na een check van prosimon, maakte icallseat3 er 18.500 van, wat VOLCANO360 callde. Nu waren ze met tweeën en een Th op de turn maakte dat er flush-mogelijkheden waren – maar ook nog dodelijker handen. Op kousenvoeten nu werd er gecheckt door icallseat3, ongetwijfeld blij te zien dat VOLCANO360 60k bette – waarmee icallseat3 all-in zou zijn als hij callde. En icallseat3 deed dat ook en liet harten A-Q zien voor een royal flush. Nog nooit was de river zo onnodig.
174.582 ging zomaar naar de overzijde van de tafel en de eens zo dominante VOLCANO360 zou nu logischerwijs op de vierde plaats gaan eindigen. Van grote hoogte met de chiplead zo het toernooi uit in een paar minuten, en wij maar denken dat een royal flush alleen in Hollywoodfilms te zien is.

VOLCANO360 deed nog maar twee minuten mee, en ging eruit tegen een meer menselijke hand, A-4 tegen de A-J van DoobMan420.

icallseat3 – 166.000
prosimon – 51.000
DoobMan420 – 77.000

Met nog drie man over speelden zowel prosimon als Doobman420 in de schaduw van de chipleader icallseat3. En het was de kleinere stack van prosimon die als eerste bezweek.

Een pre-flop raise door Doobman420 werd gecalld door prosimon. Doobman420 checkte na een ruitenflop 6-8-K en deze keer ging prosimon all-in, waarna DoobMan420 callde. 3s en 9h completeerden de board, prima voor de ruiten T-9 van DoobMan420. Koningen slechts voor prosimon en eruit op plaats drie.

Ongelooflijk, na slechts een half uur was de finale van het PokerStarspaspoort heads-up, met icallseaty3 in het voordeel – 174.382 tegen 119.018.
Alhoewel icallseat3 zichzelf eerder aan de goede kant bevond bij een enorme pot met royal flush, wordt dat meestal op de lange duur recht getrokken. Icallseat3 vroeg zich misschien wel af of dat niet wat snel kwam toen hij de chiplead verloor. Het verhaal van twee koningen op tafel en een in de hand van DoobMan420. Icallseat3 callde de flop, turn en river maar lag de hele tijd achter. Deze hand bracht DoobMan420 boven de 184k met vrij zicht op de finish.
Icallseat3 klampte naar vermogen aan maar was niet opgewassen tegen de nu agressieve DoobMan420 die zijn grote stack goed wist te gebruiken en zijn tegenstander dwong keuzes te maken.

De realiteit was dat beide spelers een prijs zouden winnen om jaloers op te zijn – een pakket voor de EPT Grand Final in Monte Carlo ter waarde van meer dan € 10.000 voor de verliezend finalist; niet slecht voor een freeroll. Maar dit ging alleen maar om het paspoort – een te grote prijs om zo maar op te geven.
Het feit dat DoobMan420 dit nu op zijn naam heeft staan kwam door een indrukwekkend optreden dat een goede voorbode is voor als hij live gaat spelen. Hij wist op de juiste momenten uit de problemen te blijven en te winnen in een veld van louter toernooi-experts. De laatste hand werd beslist met een krappe marge – A-K voor DoobMan420, A-J voor icallseat3. Daar zit niet veel tussen zonder hulp op tafel, maar DoobMan420 maakt zich op voor zijn eigen pokertournee.

Wat icallseat3 betreft, welnu hij kan zich opmaken voor de EPT Grand Final. Maar alle ogen zijn nu gericht op DoobMan420 die, met de beste wensen van de overige finalisten, op een ongelooflijke reis gaat. Een reis die later deze maand begint in Dortmund. De rest is aan hem.

PokerStars Paspoort - einduitslag:

1ste – DoobMan420 – PokerStarspaspoort
2de – icallseat3 – EPT Monte Carlo Grand Final-pakket
3de – prosimon – $ 10.000
4de – VOLCANO360 – $ 5.000
5de – Aryamehr – $ 3.000
6de – cajundaddy1 -- $ 2.500
7de – pokerfun4321 – $ 2.000
8ste – Stammdogg – $ 1.500
9de – inheritance – $ 1.000