Joep van den Bijgaart is Team PokerStars Nederland Pro en is naast student ook professioneel pokerspeler. De jonge inwoner van Nijmegen dwong zijn PokerStarscontract af door zijn indrukwekkende spel op PokerStars, waar hij speelt onder de naam Pappe_Ruk. Joep kende een lastige tijd met RSI-klachten maar is hard op de weg terug om in de komende maanden een paar fantastische prestaties neer te zetten.

Team PokerStars Nederland Pro's Marcel Luske, Lex Veldhuis en Pieter de Korver zijn al afgereisd naar Las Vegas, waar op dit moment de World Series 2009 plaats vinden. Van Den Bijgaart kon natuurlijk niet achterblijven. Hij kwalificeerde zich afgelopen zondag middels het wekelijkse $650 kwalificatietoernooi voor het $10.000 Main Event van de WSOP en we spraken kort met hem.

Allereerst gefeliciteerd met de kwalificatie voor het Main Event. Hoe gaat zo'n kwalificatietoernooi eigenlijk in zijn werk en waar moet je extra op letten?
Bij een kwalificatietoernooi is er, voorafgaand aan het toernooi, vastgesteld hoeveel tickets er te winnen zijn. In mijn geval waren dit er 48. Er deden 960 spelers mee, dus 1 op de 20 spelers kreeg een ticket voor de WSOP. Het doel in dit kwalificatietoernooi was om bij de laatste 48 te komen. Dit betaalde namelijk evenveel als de 1ste plaats dus is het niet nodig om onnodig risico te nemen. De chips die je verliest zijn vele malen kostbaarder dan de chips die je wint. Je bent echt aan het overleven en je let nog meer op de grote van de stacks. Ook let je op de overige tafels en bijbehorende stackgrootte waar je je strategie op aanpast.

Heb je dit kwalificatietoernooi al vaker gespeeld?
Nee, dit was mijn 1e poging in dit toernooi. Ik was eigenlijk van plan om 2 à 3 maanden geen toernooien te spelen omdat het redelijk slecht ging de laatste tijd. Ik wilde gewoon lekker gaan grinden op de cashgames, wat me wel goed afging de laatste maanden. Echter was het zondagavond en dan beginnen de toernooi-hormonen toch te kriebelen bij me. Ik had alleen geen zin om $650 te betalen voor dit toernooi en ik had ook geen satelliettoernooi gewonnen naar dit kwalificatietoernooi. Dit toernooi stond dan ook niet op de agenda. Toen zei Jorn "Jornx" Walthaus dat hij mij wel wilde sponsoren en dat ik 25% van de winst kreeg, mocht ik een ticket ter waarde van $12.000 winnen. Uiteindelijk toch maar gaan spelen en nu ga ik naar Las Vegas.

Voor de 1ste keer naar Las Vegas zonder dat het je ook maar iets kost. Klinkt goed! Wat zijn je verwachtingen voor het Main Event?
Ik heb niet zoveel verwachtingen, ik laat het gewoon op me afkomen en zie wel hoe het gaat. Ik vlieg de 25ste samen met Jorn naar Las Vegas en speel in ieder geval nog 2 keer een $1.500 NLHE-toernooi, 1 keer een LHE shootout-toernooi en dan het $10.000 Main Event. Ik heb er erg veel zin in, lekker me eigen spel spelen en dan moet het maar gebeuren.

Na de WSOP staat het 6de seizoen van de PokerStars European Poker Tour alweer voor de deur. Hoe ziet jou programma voor de komende maanden eruit?
Ja klopt! Wat de exacte plannen zijn weet ik zelf ook nog niet, ik plan niet zover vooruit. De EPT Barcelona zal wel de eerstvolgende worden en daarna is het ff afwachten. De Master Classics Of Poker in Amsterdam komen er ook aan in november en die gaan we sowieso met het hele team spelen. Ik zie het allemaal wel, na Las Vegas zal het allemaal een stuk duidelijker worden.

We bedanken Joep voor zijn tijd en binnen 3 minuten zit hij alweer te spelen op 14 tafels $1/$2 NLHE op PokerStars. Zoals je kunt lezen is Joep dus erg relaxed en kan hij niet wachten om af te reizen naar Las Vegas.
Zie jij het ook wel zitten om op kosten van PokerStars af te reizen naar Las Vegas en mee te doen aan het $10.000 Main Event van de World Series 2009? Ga dan snel naar de WSOP pagina en kwalificeer jezelf vandaag nog voor de World Series 2009!

Wist je dat:
- er al meer dan 1.140 spelers een Main Event pakket hebben gewonnen op PokerStars?
- een Main Event pakket bestaat uit: $10.000 buy-in voor het Main Event, $1.000 voor reis- en onkosten, 8 hotelovernachtingen in het Palms, extra overnachtingen vanaf 10 juli als je nog in het toernooi zit, een PokerStarsspelerstas, een Shuttlebus van en naar het Rio en VIP-uitnodiging (+1) voor het spelersfeest van PokerStars op 9 juli?
- alle spelers die via PokerStars het Main Event spelen direct 100.000 VPP's krijgen bijgeschreven op hun account?
- er op 14 juni om 22:30 uur Nederlandse tijd een kwalificatietoernooi wordt gehouden op PokerStars met een buy-in van $370 en we in dit toernooi $2,4 miljoen (oftewel 200 tickets) weggeven (toernooi ID 180000200)?

Mocht je nog vragen hebben over de kwalificatietoernooien van de World Series 2009, neem dan contact op met support@pokerstars.com.