Wat een nacht was het voor de Nederlandse pokerfanaten. Niemand minder dan Lex Veldhuis deed wat er al tijden van hem verwacht werd maar wat niet gebeurde. Goede resultaten in live pokertoernooien bleven uit maar nu maakte de Rotterdammer het waar. Hij schaarde zich bij de laatste 9 in een groot live pokertoernooi.

Dit toernooi is natuurlijk niet zomaar een doordeweeks toernooitje. Enkel de beste spelers ter wereld betaalden $ 40.000 om mee te mogen doen, en zo begonnen er donderdag 201 spelers aan het jubileumtoernooi van de 40ste World Series Of Poker. Met deze plaats aan de finaletafel is Veldhuis al verzekerd van minimaal $ 230.317 maar het ultieme doel is natuurlijk de 1ste plaats wat een 'bracelet' en $ 1.891.012 op zal leveren.

Toernooi 2: $ 40.000 NLHE-toernooi
Als 5de aan chips begon de Team PokerStars Holland Pro aan dag 3 het $ 40.000 NLHE-toernooi maar als snel zakte Veldhuis iets terug in de chipstand. Tony G wist te verdubbelen ten koste van de Nederlander en hij deed het een tijdje rustig aan. Veldhuis zakte af tot minder dan 1,5 miljoen chips alvorens het gaspedaal weer flink in te trappen. Binnen een paar handen pakt hij 700.000 chips en niet veel later schakelde hij Matt Glantz uit om door te stijgen naar de 3 miljoen chips. Veldhuis was on a roll.

Veldhuis speelde geconcentreerd en hij was vastberaden om zijn zitplaats aan de finaletafel veilig te stellen. Keith Lehr en Justin Bonomo verloren chips aan de Nederlander en David 'WhooooKidd' Baker verloor zelfs al zijn chips toen zijn pocket zessen niet opgewassen waren tegen de J-J van Veldhuis.

Lex Veldhuis stootte door naar meer dan 4,5 miljoen chips en met nog maar 14 spelers in het toernooi was de spanning te snijden. Vele supporters hadden een plaatsje gezocht aan de zijlijn en konden de actie aan tafel goed volgen.

De collega van Veldhuis, Team PokerStars Pro Greg Raymer, speelde ondertussen ook een prima toernooi. Ondanks dat de voormalig wereldkampioen 2 maal zijn azen gekraakt zag worden hield Raymer stand, en bevond hij zich de gehele dag in de hoogste regionen van de chipstand. Met Q-Q zorgde de grote Amerikaan ervoor dat Doshi Suresh op de 16de plaats eindigde en daarna won Raymer ook nog chips van Lex Veldhuis die terug zakte naar zo'n 3,5 miljoen chips. Raymer bleef vervolgens gas geven en ook Keith Lehr moest er aan geloven toen zijn A-Q niet opgewassen was tegen Raymer's boeren. Het was de dag van de Team PokerStars Pro's.

De uitschakeling van Lehr betekende dat er nog maar 10 spelers in het toernooi zaten en ze aan 1 tafel plaats moesten nemen zodat er verder gespeeld kon worden en er nog van 1 speler afscheid moest worden genomen. Er konden er immers maar 9 aan de finaletafel, die op zondagavond om 23:00 uur zal aanvangen, plaats nemen.

Isaac Haxton had inmiddels veel chips verzameld en de indrukwekkende run van Haxton kwam pas tot een einde toen de teller op 5,5 miljoen chips bleef steken.
Uiteindelijk was het Tony G die de ongelukkige was en als 10de eindigde. Zijn Ah-7h kon niet winnen van de Jh-10h van Vitaly Lunkin en de finaletafel van het $ 40.000 NLHE-toernooi was een feit!

Zoals eerder genoemd begint de finaletafel zondagavond om 23:00 uur en dit beloofd een waar spektakel te worden met 2 Team PokerStars Pro's, Isaac Haxton als leider in de chipstand en Vitaly Lunkin, die onlangs de RPT Moskou won, als nummer 2 in de chipstand.

Finaletafel chipstanden $ 40.000 NLHE-toernooi:
Isaac Haxton, 5.955.000 chips
Vitaly Lunkin, 4.565.000 ''
Lex Veldhuis, Team PokerStars Holland Pro, 3.805.000 ''
Greg Raymer, Team PokerStars Pro, 3.345.000 ''
Alec Torelli, 2.340.000 ''
Justin Bonomo, 1.685.000 ''
Dani Stern, 1.300.000 ''
Noah Schwartz, 660.000 ''
Ted Forrest, 560.000 ''

En hier is het allemaal om te doen:
1ste plaats: $ 1,891,012
2de plaats: $ 1,168,566
3de plaats: $ 774,927
4de plaats: $ 548,315
5de plaats: $ 413,166
6de plaats: $ 329,730
7de plaats: $ 277,940
8ste plaats: $ 246,834
9de plaats: $ 230,317

De Nederlandse PokerStars blogger vroeg Pieter de Korver, teamlid van Lex Veldhuis, om een korte reactie op het behalen van de finaletafel en De Korver had enkel goede woorden over voor de prestatie van Veldhuis: ''Geweldig deze prestatie, ik ben echt blij voor hem. Ik hoop dat hij de eerste prijs pakt. Ik geef hem bij deze in ieder geval mijn coinflip-krachten. Het is hem 200% gegund'', aldus de kersverse EPT Monte Carlo kampioen.

Ook PokerStars wenst Lex Veldhuis veel succes vanavond.

Toernooi 4: $ 1.000 NLHE-toernooi
Dag 1a van het $ 1.000 NLHE-toernooi was, zoals voorspelt, een gekkenhuis. 3.000 spelers stonden om klokslag 12.00 plaatselijke tijd te trappelen om te beginnen aan de veldslag. Want een veldslag werd het. In 10 levels van 60 minuten namen we afscheid van ruim 2600 spelers en zijn er 376 spelers door naar dag 2. Meer dan 10 Nederlandse spelers waren er van start gegaan op dag 1a en bij de laatste 376 spelers bevinden zich nog de Nederlanders Tommie Janssen (80.200 chips), Yven Poortinga (22.100 chips), Wolbert Bartlema (14.200 chips) en Robbert Miltenburg (9.000).

Vanavond om 21:00 uur begint dag 1b van het $ 1.000 NLHE-toernooi en we zijn benieuwd hoeveel Nederlanders er aan de start zullen verschijnen.