De 26-jarige Team PokerStars Holland Pro Pieter de Korver heeft het hoofdtoernooi van de EPT Grand Final gewonnen. Met deze prestatie verdient de Fries een bedrag van € 2,3 miljoen en schaart hij zich in het rijtje van eerdere EPT Grand Final-kampioenen Rob Hollink, Jeff Williams, Gavin Griffin en Glen Chorny.

Pieter de Korver strooit met chips

Nadat Constant Rijkenberg anderhalve week geleden de EPT San Remo won dacht heel Nederland dat we op zijn minst weer een aantal jaren moesten wachten op de volgende Nederlandse winnaar van een EPT. Niets was echter minder waar. Nog geen 2 weken nadat Rijkenberg de trofee omhoog mocht houden in San Remo wint Team PokerStars Nederland Pro Pieter de Korver het hoofdtoernooi van de EPT Grand Final in Monte Carlo en het bijbehorende geldbedrag van € 2,3 miljoen.

In een eerste reactie kon de kersverse kampioen enkel "Ship it" uitbrengen alvorens hij werd opgeslokt door de talloze fotografen en journalisten die alles wilden weten over de inwoner van Leeuwarden.

Het begon allemaal anderhalf jaar geleden toen, de toen nog onbekende, Pieter de Korver het, door PokerStars gesponsorde, televisieprogramma 'Pokerkampioen van Nederland' won en daarmee een sponsorcontract bij PokerStars binnenhaalde. Samen met Lex Veldhuis, Ruben Visser en Joep van den Bijgaart zouden zij Team PokerStars Nederland Pro gaan vormen en geheel verzorgd de grootste toernooien ter wereld gaan spelen.

De EPT Grand Final is het 3de toernooi dat De Korver als gesponsorde speler speelt en nadat hij 2 maal op dag 1 uitgeschakeld werd in Barcelona en in de Bahama's ging het in Monte Carlo stukken beter. Dag 1 werd afgesloten met meer dan 107.000 chips en hij was daarmee de Nederlander met de meeste chips. Dag 2 begon hij bij Marcel Luske aan tafel en met Luske ging het juist bergopwaarts en met De Korver bergafwaarts. In het vervolg van het toernooi heeft hij nooit meer bovenaan gestaan in de chipstand tot aan dag 5, de dag van de finaletafel van de EPT Grand Final.

De Korver begon eigenlijk bijzonder slecht aan de finale en zijn 2,5 miljoen chips leken als sneeuw voor de zon te verdwijnen. Op het moment dat hij nog maar 1 miljoen chips over had keerde het tij en was de weg omhoog gevonden. Inmiddels waren de Hongaar Traply, de Duitsers Zink en Shah en de Fransman Qu geëlimineerd en was De Korver al verzekerd van € 600.000. Deze wetenschap gaf hem vleugels en de nuchtere Fries wist zich, middels het winnen van een aantal 'coinflips', op te werken tot zo'n 5 miljoen chips. Op dat moment verloor De Korver zijn eerste grote hand toen hij een flip verloor van de Amerikaan Woodward. De Korvers rivaal wist een straat te maken op de river en De Korver bleef achter met slechts 365.000 chips.

Niemand gaf meer een cent voor De Korvers kansen op de eindzege, maar doordat hij verdriedubbelde met een paartje vieren en vervolgens nog 3 maal verdubbelde stond hij weer op 7,5 miljoen chips en was hij zelfs even de leider in de chipstand.

Op dat moment was het de Noor Dag Martin Mikkelsen die met een gigantische bluf De Korver van zijn hand probeerde te zetten, maar De Korver had een fullhouse geflopt met 6-6 op de 6-7-7 flop en nu was het Mikkelsen die met maar 350.000 chips achterbleef. De Korver steeg naar 14,6 miljoen chips en zag niet veel later de Noor als 4de eindigen.

Pieter de Korver juicht na het winnen van 14,6 miljoen chips

De Korver had de helft van alle chips verzameld en nadat de spelers het niet eens werden over een vroegtijdige verdeling van het prijzengeld was het snel gedaan met de Russische 'high-stake cashgamer' Mikhail Tulchinskiy. De Rus verloor zijn gehele stack aan de Amerikaan Woodward, waarna de laatste 2 spelers op dinerpauze werden gestuurd.

Tijdens het diner werd De Korver voorzien van deskundige tips van een aantal van de beste Nederlandse cashgame-spelers en vol vertrouwen begon de Team PokerStars Nederland Pro aan de belangrijkste heads-up uit zijn carrière.

Met een lichte voorsprong in de chipstand begon de Nederland wat stroef aan de heads-up en gaf hij de leiding al snel over aan de Amerikaan Woodward. Daarna ging het echter hard en middels een fullhouse en een keer 2 paar waren de meeste chips snel weer terug in Nederlands bezit.

Middels beheerst maar agressief spel zette de Nederlander vervolgens de Amerikaan onder druk en op het moment dat De Korver zo'n 21,5 miljoen chips had (van de 28 miljoen die er in het toernooi zaten) zagen de 2 spelers een 10h-6h-5h flop. De Korver checkraisede all-in met 9s-6s, na de 750.000 bet van Woodward, en de Amerikaan moest beslissen voor zijn toernooileven. De Amerikaan had 6c-4h in zijn handen en maakte daarmee de call. Alle mensen op de tribune, inclusief de vele fans van De Korver, veerden op en zagen dat De Korver slechts de hartenkaarten en de vieren moest ontwijken. De turn was de Qs en op de river verscheen de 7s waardoor Pieter de Korver uit Leeuwarden de nieuwe EPT Grand Final-kampioen werd.

EPT Grand Final-kampioen Pieter de Korver

Pieter de Korver is daarmee de 4de Nederlandse EPT-kampioen en door het winnen van de 1ste prijs van € 2,3 miljoen verbreekt hij meteen het nog geen 2 weken oude record van EPT San Remo-winnaar Constant Rijkenberg.

In een korte reactie laat De Korver zojuist weten: "Ik heb nog geen besef van wat er allemaal gebeurd is, maar dit is in ieder geval een droom die uitkomt", aldus de nieuwste Nederlandse miljonair.