De maandag voordat de EPT Grand Final van start ging was er al veel actie in de toernooizaal en hierbij het ging het niet om geld winnen. Het PokerStars' 'Ante Up for Africa'-toernooi werd door 40 enthousiaste spelers gespeeld en er werd meer dan € 250.000 opgehaald voor de slachtoffers van de oorlog in Darfur, Sudan.

De 40 spelers betaalden allen € 4.000 om mee te doen en al het geld zou worden gedoneerd aan het goede doel. Als bonus deed PokerStars daar nog eens € 100.000 bovenop.

Naast de professionele spelers, inclusief veel Team PokerStars Pros, waren er veel wereldberoemde acteurs, zangers en sporters te bewonderen. Het deelnemersveld was dan ook zeer divers. De Amerikaanse rapper Nelly zat aan tafel met Franse rugbyster Sebastian Chabal terwijl James Kyson Lee (tv-serie Heroes) aan tafel zat met F1-coureur Nico Rosberg. Op de volgende tafel vonden we de Franse rapper Bruno Lopez - beter bekend als Kool Shen - proberen de chips afhandig te maken van Sex in the City ster Jason Lewis. En om dit alles nog een koninklijk tintje te geven had de Engelse rugby international zijn partner Zara Phillips, kleindochter van Koningin Elizabeth, meegenomen.

Echter, dit was natuurlijk niet de reden waarom de spelers kwamen spelen. Isabelle Mercier, die de Engelse ex-international en voetballer van Manchester United Teddy Sheringham versloeg na een zeer zware finaletafel, vatte het mooi samen: "Het was erg leuk om spelen, maar het meest ben ik trots op het bedrag wat we gezamenlijk hebben opgehaald.

De finaletafel zag er als volgt uit:
Stoel 1: Dario Minieri, Team PokerStars Pro, 43.400 chips
Stoel 2: John Duthie, Team PokerStars Pro, 39.000 ''
Stoel 3: Patrick Chene, 20.100 ''
Stoel 4: Sebastian Chabal, 20.300 ''
Stoel 5: Luca Pagano, Team PokerStars Pro, 41.500 ''
Stoel 6: Tony G, 18.200 ''
Stoel 7: Daniel Negreanu, Team PokerStars Pro, 151.000 ''
Stoel 8: Teddy Sheringham, 44.900 ''
Stoel 9: Isabelle Mercier, Team PokerStars Pro, 42.700 ''

Uiteindelijk was het Team PokerStars Pro Isabelle Mercier die er met de overwinning vandoor ging ondanks dat Daniel Negreanu met een riante voorsprong aan de finaletafel begon. Echter, de echte winnaars zijn natuurlijk de goede doelen die in Sudan zeer goed werk verrichten in het verwoeste land. Graag bedanken we alle beroemdheden voor hun optreden en het mede mogelijk maken van het 1ste PokerStars Ante Up for Africa-toernooi dat in Europa gehouden werd.

Bekijk hier het interview met Heroes-ster James Kyson Lee (in het Engels):