Team Nieuw-Zeeland moest bijna letterlijk de rest van de wereld verslaan om in de finale van de World Cup of Poker te bereiken. In de divisie 'Rest van de wereld' wisten zij teams uit Armenië, Australië, China, Japan, Korea, Libanon, de Filipijnen, Zuid-Afrika en Taiwan te verslaan, de divisie te winnen en zo de livefinale in de Bahama's te halen.

Nieuw-Zeeland haalt dit jaar voor het eerst de finale van de World Cup en de eilandstaat wordt vertegenwoordigd door een gevarieerd team, met een pokerprof, een bankier, een fotograaf en een economiestudent.

Nick 'bismillahno' Webb heeft al ervaring in de World Cup of Poker, in 2006 was hij aanvoerder van Team Nieuw-Zeeland. Nu is hij klaar met zijn studie en werkt hij bij een bank in renteproducten, maar Webb begon met pokeren toen hij blackjackdealer was in 2004. Niet lang daarna ontdekte hij PokerStars, waar hij een klein bedrag op stortte. Webb was een van de weinige gelukkigen die nooit meer bij hoefde te storten. Hij wist van die paar dollars waar hij mee begon een volwaardige bankroll te maken. Hij speelt vooral multitable-toernooien en werd eerste in het Nieuw-Zeelandse toernooiklassement in 2006 en 2007, waarmee hij een plaats verdiende in het World Cup-team van zijn land.

De World Cup of Poker winnen zou Webb in vuur en vlam zetten. "Het zou...heel leuk zijn mezelf wereldkampioen te kunnen noemen. We zijn een klein land, maar in een aantal sporten presteren we toch op wereldniveau en ik zou graag die traditie voortzetten," vertelde hijons.

Richard 'rjmgrace' Grace komt uit Nieuw-Zeeland, maar zit op dit moment in Londen op een verlengde Europese vakantie met zijn vrouw. Hij speelt Magic: the Gathering op hoog niveau, maar is recentelijk overgestapt op poker, dat hij sinds negen maanden professioneel speelt. Grace heeft de afgelopen vier jaar meegedaan aan de World Series of Poker en is hiermee de meest ervaren livespeler van Team Nieuw-Zeeland.

Als groot fan van het teamformat van het toernooi hoopt Grace dat de World Cup of Poker daarmee meer spelers zal aantrekken. "Het is spannender voor iedereen die erbij betrokken is en het is veel interessanter om te spelen en om naar te kijken. Bovendien verandert het de aard van het zelfzuchtige spel dat toernooipoker vaak is. Stel je een WSOP-evenement voor met teams van vijf personen en een $ 50K buy-in? Dat zou geweldig zijn!" zei hij.

Jordan 'Jubinator' Bryant speelde in de nationale kwalificatietoernooien van Nieuw-Zeeland en verwachtte daar niet veel van. Toen hij eenmaal bij de laatste 25 spelers zat, geloofde hij pas dat hij bij de laatste negen kon komen en de volgende ronde kon halen. Dat lukte hem inderdaad, en hij eindigde als een van de twee spelers die Team Nieuw-Zeeland haalden via de freerolls. Bryant is net klaar met zijn tweede jaar aan de Victoria University of Wellington waar hij economie studeert. Hij speelt al ongeveer twee jaar op PokerStars, waar hij vooral $ 3/$ 6 Limit Hold'em en $ 0,25/$ 0,50 No Limit Hold'em speelt.

Wayne 'El Wayneo' Lo, die ook in Wellington woont, kwalificeerde zich ook via de freerolls voor de World Cup. De 25-jarige fotograaf begon 18 maanden geleden met pokeren en kijkt ernaar uit in de Bahama's wat te leren van de Team PokerStars Pro's.

"Het idee dat je mag uitkomen voor je land is al geweldig, maar waar ik me het meest op verheug is het spelen met de profs en de kans te krijgen te leren van de allerbesten", vertelde Lo.

Lo hoopt ook dat winst van Nieuw-Zeeland in de World Cup meer Kiwi's naar de pokertafels brengt. "Ik hoop dat winst in de World Cup een 'Moneymaker-effect' zal hebben en meer Nieuw-Zeelanders aan het pokeren krijgt," zei hij.

"Ik grijp deze kans om te relaxen en te genieten van de Caraïben met beide handen aan, allemaal dankzij PokerStars. De kaarten beslissen de uitslag, dus ik ga gewoon mijn best doen en proberen mijn teamgenoten niet teleur te stellen."