Laten we eerlijk zijn, een nieuwe pokertour opstarten is een beetje een sprong in het duister. Je weet wel dat de bestemmingen zullen aanspreken, en je weet ook dat de organisatie van het evenement en het format het niet de eerste de beste zijn. Maar wat je niet weet is hoeveel spelers de moeite zullen nemen dit alles zelf te ondervinden door in te schrijven.

Toen PokerStars de Russian Poker Tour sponsorde, deed het dat in het vertrouwen dat deze nieuwe serie evenementen een populaire aanvulling zouden zijn aan de pokerkalender. En gelukkig bleek dat vertrouwen, toen de tour deze week in Sint- Petersburg van start ging, niet misplaatst.

De nevenevenementen waren goed bezocht, en het main event, dat gisteravond om 18:00 plaatselijke tijd van start ging, oversteeg alle verwachtingen door 201 spelers aan te trekken, die elk $ 5.000 besteedden voor een kans om de eerste RPT-titel te bemachtigen.

Onder hen een vrolijke troep PokerStarsqualifiers, twee leden van Team PokerStars Pro - Vanessa Rousso en de lokale favoriet Alex Kravchenko - plus de door PokerStars gesponsorde speler Ivan Demidov, de Rus die de finaletafel van het WSOP Main Event 2008 in november haalde.

De omvang van het veld verraste de organisatie, en toernooidirecteur Thomas Kremser ging akkoord aan het begin het spel op te schakelen naar tafels met tien spelers om te zorgen dat iedereen een plekje had. Ondanks dat was er een lijst van spelers die wachtten op hun kans om aan de actie mee te doen.

Maar door de vele uitschakelingen in de vroege levels konden ze al snel gaan zitten. Onder de vroege gevallenen waren de populaire Russen Sergey Rybachenko en Alexander Kostritsyn, die zijn $ 1,7 miljoen aan toernooiprijzen niet zag toenemen.

Kravchenko (33.000), Rousso (10.900) en Demidov (38.700) haalden allemaal samen met 69 anderen Dag Twee. De leider in het tussenklassement Oleg Suntsov zal terugkeren met een berg van 85.600 chips om de groep naar de finaletafel te leiden.

Als je Russisch leest, of zelfs als je dat niet kunt maar dol bent op woorden waar je helemaal niets van snapt, dan kun je proberen de actie live te volgen op PokerStars' Russische blog. Het prijzenschema vind je hier, en we plaatsen een officiële lijst met chipstanden van het eind van de dag zodra we die binnen hebben.