10 januari 2009 22:03
PCA 2009: Nazari gekroond tot koning van Atlantis
Iedere stap op Paradise Island is een zinnenprikkeling: levendige kleuren komen je tegemoet vanaf de zee, het zand en de T-shirts van de barmannen, terwijl het geluid van calypsomuziek 24 uur per dag te horen is vanuit het struikgewas. Vreemdelingen worden begroet met welgemeende handdrukken waar ze ook gaan, en de geuren en smaken van de Caraïben worden geserveerd in talloze bars en restaurants op iedere hoek.
Dit patroon van zinnenprikkelende overvloed zette zich deze namiddag voort aan de finaletafel van het PokerStars Caribbean Adventure, waar het geel en groen van Brazilië fel afstak tegen het oranje van Nederland en het rood, wit en blauw van de Verenigde Staten. De Latijns-Amerikanen dansten de samba op de tribunes op de maten van hun eigen lied, de Nederlandse aanhang lied hoempamuziek horen en de Amerikanen brulden vanaf de zijkant. (We kunnen het maar beter niet over de aroma's hebben.)
Maar toen het stof was opgetrokken en de bands hun instrumenten hadden ingepakt voor een volgende gelegenheid was het de rustige en aardige Poorya Nazari uit Canada die het meeste had om over te zingen. Drie miljoen dollars om precies te zijn. En de titel van kampioen PCA 2009.
"Ik kan niet geloven wat me is overkomen," zei Nazari. "Mijn hersens zijn oververhit van het spelen de hele week. Ik was zo gelukkig te mogen winnen. Ik kan het nog niet bevatten."
Nazari was met horten en stoten door dit toernooiveld gekomen--een enorme stack op dag 1, een kleine stack op dag 4--maar ondanks al deze fluctuaties bracht hij het toch tot de finaletafel als tweede in chips en klaar voor de strijd om de zege.
Het was om ongeveer 21.45 vandaag afgelopen na een spannende finaletafel, waarbij het er eerst naar uitzag dat het record voor de kortste finaletafel ooit gebroken ging worden, maar uiteindelijk toch een meer bedachtzaam gebeuren werd. De laatste hand werd vroeg in level 30 van het toernooi gedeeld, wat aangeeft hoe groot de prestatie van deze spelers is. Ieder had al vier dagen gespeeld; dit was de vijfde.
Om in een dergelijk enorm veld -1.347 spelers hoestten elk $ 10.000 op - en van een dergelijke sterkte - het veld zat vol met wereldkampioenen, professionals van het eerste uur en onlinehelden - als winnaar tevoorschijn te komen had je uitzonderlijke geesteskracht, inzet en talent nodig. Nazari verdient elke cent van zijn superprijs vandaag - en hij heeft dat gedaan met een zelden vertoonde concentratie en vastberadenheid.
Aan het begin van de dag waren alle ogen gericht op Alexandre Gomes, die ook nog eens de meeste chips had. Hij won gisteravond een enorme pot tegen Kevin Saul die hem aan kop bracht van het klassement en de Team PokerStars Pro stond er goed voor om de PCA-kroon toe te voegen aan zijn erelijst na zijn World Series-bracelet afgelopen zomer.
Maar hoewel pocket azen Gomes gisteren die enorme, cruciale pot bracht, stuurde dezelfde hand hem vandaag naar de tribune en in opmerkelijk gelijke omstandigheden. Na wat actie pre-flop tegen de andere grote stack aan de tafel, die van Benny Spindler, zagen de twee spelers J-J-J op de flop. Al het geldlag al snel in het midden maar Gomes' full house boeren met azen verloor van de vierde boer die Spindler in zijn hand had. Dat waren twee geweldige handen en de twee grootste stacks. Gomes nam zijn nederlaag als een heer.
"Dat was een domper," zei Gomes. "Benny speelde het erg goed. Ik had hem op negens of tienen gezet. Hij is een erg goede speler."
Kijk naar PCA 09: Gomes exitinterview met Kara op PokerStars.tv
Op dat moment hadden we al vier anderen verloren. Saul kwam nooit meer terug van die allesbepalende hand gisteravond tegen Gomes en zijn K-J vormde nooit een bedreiging voor Nazari's pocket vrouwen vandaag.
Daarna moest Dan Heimiller zijn hevige verzet uiteindelijk staken toen zijn pocket vijven derde werden in een all-in-situatie tegen Tony Greggs pocket negens en Nazari's achten.
Dustin Dirksen, die al vroeg op de dag vandaag twee keer had gedubbeld, kon dat niet een derde keer voor elkaar krijgen toen zijn 'suited' A-K de pocket tienen van Spindler niet wist te verslaan.
Toen werden we gedwongen afscheid te nemen van de brigade met de oranje mutsen die Pieter Tielen had aangemoedigd. Niets dan lof voor Tielen zijn vijfde plaats in een dergelijk prestigieus toernooi. Niet onvermeld mag blijven de wijze waarop hij zich gekwalificeerd had. De naar eigen eerlijke zeggen voor kleine inzetten pokerende speler op PokerStars maakte het grootse rendement in de Bahama's, na eerst een online satelliettoernooi van $ 3 te hebben gewonnen en daarna nog een toernooi van $ 30 om zijn overtocht over de Atlantische oceaan te verdienen.
Tielen eindigde met meer dan een half miljoen dollar voor zijn week in de zon, en een verhaal dat vele anderen zal inspireren. De meesten daarvan zien we waarschijnlijk volgend jaar hier.
Het vertrek van Gomes op de vierde plaats betekende dat de overgebleven drie miljonair waren: Gregg, Nazari en Spindler. De Duitser had het merendeel van de chip als gevolg van zijn carré boeren, maar tijdens het verdere verloop van het spel, en het vertragen van het moordende tempo kon iedereen nog verliezen, en ook nog winnen.
Gregg dubbelde een paar keer en kwam zo terug in de strijd, terwijl Nazari ook nog eens de chiplead overnam van Spindler, waarna de drie spelers nagenoeg gelijk lagen. Dit kon natuurlijk niet eeuwig duren en toen Spindler een groot deel van stack verloor door Gregg te verdubbelen- Spindlers A-K ging tenonder tegen Greggs A-8 - zag het er somber uit voor de Duitser.
Nazari maakte het karwei af en beëindigde een geweldig toernooi voor Spindler. Spindler was all-in met Q-J tegen de A-J van de Canadees en deze keer gebeurde er geen wonderen.
Nazari had een voorsprong van twee-tegen-een in chips toen de spelers terugkwamen voor hun heads-up-duel. En het duurde niet lang aleer ook Gregg gesloopt werd.
Er brak een raise-oorlog uit tijdens de derde hand van de man-tegen-man-strijd en de Q-7 van Gregg kon niet winnen van A-10, waarmee het aanwezige Amerikaanse contingent het zwijgen werd opgelegd nu hun man tweede was geworden, goed voor $ 1,7M.
"Ik ben erg blij," zei Gregg. "Het moet nog even bezinken, maar ik ben niet echt teleurgesteldl. We speelden een eeuwigheid met zijn drieën, dus ik ben eigenlijk wel blij dat het voorbij is. Ik ben wel toe aan een goede nachtrust."
Hetzelfde gold voor Nazari, die zich ook kwalificeerde in een 'triple turbo rebuy' van $ 33 op PokerStars, waarna hij ongeveer $ 700 investeerde in een wild toernooi en zo zijn plaats hier v erdiende. Dat was ook best een aardige investering moeten we zeggen.
En daarmee komt voor dit jaar weer een einde aan het avontuur. Meer dan duizend spelers vonden hun weg hierin over de oceanen op jacht naar de schat van de Bahama's. En hoewel drie spelers fortuinen roofden van een miljoen dollar of meer vond Poorya Nazari uit Canada de echte schat van $ 3 miljoen.
Vanavond heffen we het glas rum op hem nu hij vooruit kan kijken naar zijn toekomst als kampioen van het PCA en zijn verdere pokercarrière.
"Ik was van plan te pokeren," zei hij. "Ik denk dat ik daar maar mee doorga."
Terugkijken op de finaletafel van vandaag door middel van alle verslagen kan door te klikken op een, twee of meer van onderstaande links:
On the cusp of history
Final table player profiles
Level 25 and 26 updates
Level 27 updates
Level 28 updates
Level 29 updates
Level 30 updates
En leef je uit in buitenlandse talen met de Braziliaanse, Duitse, Italiaanse, Poolse, Spaanse of Zweedse versie van onze PCA-verslaggeving.
De complete lijst met winnaars van het PCA van dit jaar vind je op de pagina met prijswinnaars.
Videoverslaggeving over deze week in Atlantis, maar ook een archief van alle eerdere uitgezonden PokerStarstoernooien en een heleboel interviews, advies en fragmenten vind je altijd op PokerStars.tv, dat helemaal gratis is.
Adieu vanuit het paradijs. Tot volgend jaar.
Alle foto's © door Joe Giron/IMPDI en Neil Stoddart
