De temperatuur in Halifax, Nova Scotia, is op dit moment 14 graden Fahrenheit. Het sneeuwt en er drijven stukken ijs in het water van de oceaan, die de kleine provincie aan de oostkust van Canada omringt. Over een paar weken zullen vier gelukkige inwoners van Nova Scotia dit koude landschap verlaten en naar een zonovergoten strand in de Bahama's gaan, waar hun pokerkwaliteiten op wereldniveau getest zullen worden in de finale van de World Cup of Poker.

Team Nova Scotia had het niet makkelijk zich te kwalificeren tegen hun mede-Canadezen op weg naar de finale. Veel goede pokerspelers zijn geboren onder de vlag van Canada, zoals Mike 'Timex' McDonald, Matt 'ch0ppy' Kay en Team PokerStars Pro's Daniel Negreanu, Isabelle Mercier en Steve Paul-Ambrose.

Negreanu zal zijn Canadese team leiden als op 6 januari de strijd wordt voortgezet. Dit is zijn tweede jaar in de finale van de World Cup en hij zal een team van sterspelers leiden.

Dennis 'dendoggone' Hamlin kwalificeerde zich om in de World Cup te spelen door de als tweede geklasseerde inwoner van Nova Scotia te zijn in het PokerStars toernooiklassement. Hij is getrouwd, heeft twee jonge zoons en is computerprogrammeur. Poker doet hij erbij en leerde hij door freerolls te spelen. Uiteindelijk won hij een toernooi met 7.700 spelers en met die winst heeft hij zijn bankroll opgebouwd. Sinds twee jaar speelt hij ook cashgames.

Hamlins online succes heeft veel van zijn vrienden geïnspireerd om ook iets over poker te willen weten. Mensen vragen me hoe ze meer te weten kunnen komen over poker en ik stuur ze altijd naar PokerStars.com en zeg: "Dat is de beste manier om het te leren. "

Hamlins teamgenoot Matthew 'lobstrman29' Muise werd op een dag wakker van een telefoontje van een PokerStarsmedewerker die vroeg of hij voor team Nova Scotia wilde spelen op de World Cup of Poker. Voor de vader van drie kinderen was dit een aanbod dat hij niet kon weigeren. Hij speelt al vijf jaar online, maar heeft nog nooit een voet in een casino gezet. Al zijn live-ervaring heeft hij opgedaan door thuis met vrienden te pokeren.

"Het zou ontzettend leuk zijn om Canada zijn eerste World Cup-overwinning te bezorgen. Vooral als zo'n kleine provincie als Nova Scotia dat dan doet zou dat een geweldige prestatie zijn" zei Muise.

Wanda 'AK**QUEEN**' Whitlock verdiende haar plaats in team Nova Scotia via FPP-kwalificatietoernooien. Zoals ze zelf zegt "een oude huisvrouw en moeder". Whitlock heeft twee volwassen zoons en speelt al vier jaar op PokerStars. Dit zal haar eerste live-toernooi worden, maar ze wil andere spelers aanmoedigen om hun pokerdromen na te jagen.

"Het is voor iedereen mogelijk om mee te doen aan zo'n prestigieus toernooi. Alles wat je moet doen is erin geloven" zei Whitlock.

Samen met de freeroll-qualifier born_in53, gaan deze drie nieuwkomers geschiedenis schrijven voor hun geboorteland. O Canada, inderdaad.