Ze werden de Million Dollar Men, de November Nine en de PokerStars Six genoemd. Maar iedereen wist dat er maar een van hen zou winnen en nu weten we wie dat is.

De kampioen van het World Series 2008 Main Event is de 22-jarige Peter Eastgate uit Odense in Denemarken.

Vier uur duurde de spannende heads-up tegen Ivan Demidov uit Moskou in Rusland. Er werden verschillende records gebroken. Nog nooit kwamen de laatste twee spelers allebei niet uit de Verenigde Staten, er is nog nooit een finaletafel geweest die zo lang duurde, de blinds waren nog nooit één miljoen geweest, en misschien het indrukwekkendste, Eastgate is de jongste wereldkampioen ooit. Met zijn 22 jaar breekt hij daarmee het record van Phil Hellmuth, die in 1989 op zijn 24ste wereldkampioen werd.

Rond 2:30 Vegas tijd lag er 2d-Ks-3h-4c-7s op tafel en ging Demidov all-in. Hij dacht dat hij zijn stack zou verdubbelen omdat hij twee paar had met 4h-2h. Maar Eastgate was niet bang en liet een 'wheel' (straight, aas tot en met vijf) zien met Ad-5s. Hiermee pakte hij de titel en de $ 9.152.416 die daarbij hoorde.

'Steeds als ik mijn tegenstanders all-in kreeg, bleven mijn handen goed, daar had ik veel geluk mee,' zei Eastgate. 'Het waren acht moeilijke tegenstanders,' zei hij over de acht andere finaletafelspelers die in de afgelopen twee dagen verslagen werden. Craig Marquis, Kelly Kim, David Rheem, Darus Suharto, Scott Mongomery, Ylon Schwartz en Dennis Phillips werden in het epische gevecht van gisteren allemaal naar de tribune gestuurd. En dan hebben we het nog niet eens over de meer dan 6.700 spelers die in juli allemaal $ 10.000 betaalden en wiens chips nu allemaal voor Eastgate staan.

Kijk naar WSOP '08 Finaletafel: Peter Eastgate is de kampioen op PokerStars.tv (in het Engels)

Eigenlijk was de heads-up-strijd eenrichtingsverkeer en Eastgate gaf toe dat de kaarten wel heel goed vielen voor hem vandaag. In twee belangrijke handen maakte hij een ruiten flush met 7-4 en pakte hij een pot van meer dan 10 miljoen toen hij een full house op de turn kreeg met pocket drieën. Gisteren werkte de kleine pockets ook al goed voor hem, hij versloeg Schwartz met pocket vijven waarmee hij een full house maakte op de river. Ook Dennis Phillips, die als chipleader begon aan de finaletafel, kon zijn spullen pakken toen Eastgate een set flopte met zijn pocket drieën.

Zo belandden we bij de laatste twee, en de meeste commentatoren waren het erover eens dat Demidov en Eastgate het verdiend hadden de laatste twee te zijn die zouden strijden om de bracelet. Demidov, die dit jaar ook al de finaletafel van de World Series Europe haalde, is ondanks zijn tweede plaats toch een hele goede speler. 'Ik probeerde mijn tegenstander fouten te laten maken maar hij maakte maar heel weinig fouten,' zei Eastgate. 'Daar gaan we zeker nog veel van horen in de komende jaren.'

Demidov nam zijn verlies zoals je zou verwachten. Hij was er kapot van dat hij tweede werd, maar werd getroost door de $ 5.809.595 die hij op kon gaan halen bij de kassier van het Rio. Demidov haalde in afwachting van de finaletafel van het World Series Main Event in Las Vegas, ook nog even de finaletafel van het World Series Europe Main Event.

'Het helpt als het goed gaat, zoals met mij nu,' zei hij. 'Dan heb je veel meer zelfvertrouwen.'

Vandaag zaten de kaarten hem tegen. 'Ik kon niks maken met de handen die ik kreeg,' zei hij. 'Ik verloor elke grote pot, en als ik probeerde te bluffen dan had hij steeds een goede hand.'

Wij kregen de kans om even met Demidov te praten na zijn exit. Dit is wat hij ons vertelde.

Kijk naar WSOP Finaletafel: Ivan Demidov Tweede op PokerStars.tv (in het Engels)

Maar nu gaat het allemaal over de jonge recordbreker uit Denemarken. Het was zijn eerste geldprijs in een evenement van de World Series, en pas zijn tweede finaletafel in een groot toernooi. Maar hij is er al helemaal klaar voor: 'Ik ga voor 11 bracelets,' zei hij.

Waarom geen 12?

Voor een complete terugblik op de heads-up-strijd van vandaag klik je op de links hieronder (in het Engels):

Eastgate and Demidov weigh in
Which way will the mountain topple?
Capacity crowd for history
The professionals
The sound of the moment
Heads up for rolz
Demidov defeated, Eastgate makes history

En vergeet niet --vergeet nooit-- de honderden videoblogs die nu op PokerStars.tv staan, waaronder veel van de finaletafel van dit weekend.